Το όμποε είναι ένα ξύλινο πνευστό όργανο με διπλό γλωσσίδι. Μοιάζει πολύ με το κλαρινέτο και μπορεί να συγχέεται με αυτό. Ενώ το σχήμα του κλαρινέτου παραμένει κυλινδρικό, το σώμα του όμποε είναι κωνικό. Οι ήχοι που παράγονται από τα κλαρινέτα και τα όμποε είναι πολύ διαφορετικοί. Ο ήχος του όμποε παράγεται με το φύσημα αέρα μέσω του διπλού γλωσσίδιου στο άνω άκρο του οργάνου, το οποίο αναγκάζει τα δύο γλωσσίδια να δονούνται μαζί και έτσι παράγεται ο ήχος. Το όμποε έχει τέσσερα μέρη: την καμπάνα, την κάτω άρθρωση, την άνω άρθρωση και το γλωσσίδι. Το άτομο που παίζει όμποε ονομάζεται ομποϊστής. Μια τυπική ορχήστρα μπορεί να έχει δύο όμποε αλλά μερικές φορές και τρία. Μερικές φορές υπάρχει επίσης ένα αγγλικό κόρ που ακούγεται μια πέμπτη χαμηλότερα από το όμποε. Πολύ περιστασιακά υπάρχει επίσης ένα μπάσο όμποε, το οποίο ακούγεται μια οκτάβα κάτω από το όμποε. Ο Gustav Holst χρησιμοποίησε ένα τέτοιο όμποε στη σουίτα του "The Planets".
Το όμποε προήλθε από το shawm, το οποίο ήταν όργανο του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης. Έγινε δημοφιλές κατά την περίοδο του Μπαρόκ. Ο Μπαχ και ο Χέντελ το χρησιμοποίησαν στο μεγαλύτερο μέρος της ορχηστρικής τους μουσικής. Πολλοί Ιταλοί συνθέτες, όπως ο Αντόνιο Βιβάλντι, έγραψαν κοντσέρτα για το όργανο και χρησιμοποιείται σε πολλή μουσική δωματίου. Εκείνη την εποχή δεν είχε σχεδόν καθόλου κλειδιά, αλλά με την πάροδο του χρόνου προστέθηκαν περισσότερα κλειδιά που διευκόλυναν το παίξιμο των ύφεσεων και των επιπεδώσεων.
Μεταγενέστεροι συνθέτες που έγραψαν για το όμποε ως σόλο όργανο είναι οι Μότσαρτ, Βέμπερ, Ρίτσαρντ Στράους, Βον Γουίλιαμς και Φράνσις Πουλένκ.
Είναι σύνηθες για τον πρώτο ομποΐστα μιας ορχήστρας να παίζει τη νότα Α για να κουρδίσουν τα υπόλοιπα μέλη της ορχήστρας τα όργανά τους.
Το όνομα όμποε προέρχεται από τη γαλλική γλώσσα hautbois, που σημαίνει "υψηλό ξύλο", ένα όργανο ξύλινων πνευστών με υψηλούς τόνους.
