Καρλ Μαρία φον Βέμπερ

Ο Weber ήταν το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά του Franz Anton von Weber. Η λέξη "von" μπροστά από ένα γερμανικό επώνυμο σημαίνει κανονικά ότι η οικογένεια είχε ευγενή καταγωγή, αλλά η οικογένεια Weber δεν φαίνεται να είναι ευγενούς καταγωγής. Ο Βέμπερ δεν ήταν ποτέ ένα δυνατό, υγιές παιδί. Είχε ένα κατεστραμμένο οστό στο ισχίο και περπατούσε πάντα κουτσαίνοντας. Ο πατέρας του εργαζόταν στο θέατρο και η οικογένεια μετακόμιζε συχνά από τη μία πόλη στην άλλη. Αυτό ήταν δύσκολο για την εκπαίδευσή του. Η μητέρα του ονομαζόταν Ρόζα, τον επηρέασε να πάει σε στρατιωτική σχολή σε ηλικία 20 ετών, αλλά η αγάπη του για τη μουσική σήμαινε ότι θα πήγαινε στο Cranbrook στη Γερμανία. Η κόρη του Laurel ήταν γνωστή για το παίξιμο της βιόλας σε πολλές ορχήστρες.

Η μητέρα του Weber πέθανε από φυματίωση όταν ήταν έντεκα ετών. Αργότερα την ίδια χρονιά ο Βέμπερ πήγε στο Σάλτσμπουργκ, για να σπουδάσει με τον Michael Haydn (αδελφό του διάσημου Joseph Haydn), και αργότερα στο Μόναχο. Άρχισε να δημοσιεύει κάποια μουσική για πιάνο, και συνέθεσε ακόμη και μια όπερα. Όταν ήταν 14 ετών, η οικογένεια μετακόμισε στο Φράιμπεργκ της Σαξονίας. Εκεί ανέβηκε μια όπερα και άρχισε να γράφει άρθρα ως κριτικός σε μια εφημερίδα της Λειψίας.

Το 1801 η οικογένεια επέστρεψε στο Σάλτσμπουργκ και ο Βέμπερ πήρε κι άλλα μαθήματα από τον Μιχαήλ Χάιντν. Σπούδασε επίσης στη Βιέννη με έναν διάσημο μουσικό, τον Abbé Vogler. Μέσω αυτού γνώρισε έναν άλλο μαθητή του, τον Τζιάκομο Μεγιέρμπερ, ο οποίος έγινε διάσημος συνθέτης και ήταν στενός φίλος του Βέμπερ.

Ο Vogler πίστευε ότι ο Weber ήταν πολύ ταλαντούχος και τον βοήθησε να βρει δουλειά στο Breslau. Ο Βέμπερ είχε πολλές καλές ιδέες για το πώς να βελτιώσει τη μουσική εκεί: αλλάζοντας τον τρόπο που καθόταν η ορχήστρα, έχοντας περισσότερο χρόνο για πρόβες, μην παίζοντας κακά κομμάτια μουσικής και συνταξιοδοτώντας τους παλιούς τραγουδιστές. Σε πολλούς ανθρώπους εκεί δεν άρεσαν αυτές οι ιδέες και του έκαναν τη ζωή δύσκολη. Ένα βράδυ ήπιε αφηρημένα από ένα μπουκάλι κρασί. Το μπουκάλι είχε μέσα χαραγμένο οξύ και τον έκανε να αρρωστήσει για δύο μήνες. Δεν μπόρεσε ποτέ ξανά να τραγουδήσει. Όταν προσπάθησε να επιστρέψει στη δουλειά του, όλες οι καλές αλλαγές που είχε κάνει είχαν ακυρωθεί, οπότε παραιτήθηκε. Έπιασε δουλειά στην Καρλσρούη για λίγο καιρό, μετά επέστρεψε για λίγο στο Μπρέσλαου, αλλά επειδή χρωστούσε χρήματα σε ανθρώπους εκεί, εξαφανίστηκε και βρήκε δουλειά στη Στουτγάρδη.

Ο τρόπος ζωής του ήταν μάλλον άγριος και μάλιστα συνελήφθη κάποτε για χρέη και απάτη. Ωστόσο, συνέχισε να γίνεται γνωστός ως συνθέτης και έγραψε πολλή οργανική και θρησκευτική μουσική. Πέρασε αρκετό καιρό σε διάφορες μεγάλες πόλεις, όπως η Πράγα και το Βερολίνο. Στη Δρέσδη εργάστηκε σκληρά για να κάνει τη γερμανική όπερα επιτυχημένη (οι περισσότερες όπερες ήταν ακόμα ιταλικές εκείνη την εποχή).

Ο Weber δεν ήταν καλά. Έπασχε από φυματίωση, αλλά χρειαζόταν χρήματα για να συντηρήσει την οικογένειά του. Έτσι, όταν τον κάλεσαν να πάει στο Λονδίνο για να συνθέσει και να ανεβάσει την όπερά του Oberon, αποδέχτηκε την προσφορά. Είχε ήδη παρακολουθήσει μαθήματα αγγλικών και είχε μάθει να μιλάει τη γλώσσα αρκετά καλά. Το 1826 ταξίδεψε στην Αγγλία, όπου ολοκλήρωσε τη σύνθεση του Όμπερον και διηύθυνε την πρώτη του παράσταση στις 12 Απριλίου. Παρέμεινε στην Αγγλία για να κερδίσει περισσότερα χρήματα. Ανυπομονούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του, αλλά στις 5 Ιουνίου, το βράδυ πριν επιστρέψει στη Γερμανία, πέθανε. Κηδεύτηκε στο Λονδίνο. 18 χρόνια αργότερα ο Ρίχαρντ Βάγκνερ κανόνισε να μεταφερθεί η σορός του Βέμπερ πίσω στη Γερμανία για να ταφεί στη Δρέσδη.

Ο Weber άφησε ημιτελή μια όπερα Die Drei Pintos ("Οι τρεις Πίντοι"). Ο Meyerbeer επρόκειτο να την τελειώσει, αλλά τελικά ήταν ο Gustav Mahler που την ολοκλήρωσε και διηύθυνε την πρώτη παράσταση του ολοκληρωμένου έργου στη Λειψία το 1888.

Ο Weber δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος συνθέτης, αλλά και ένας πολύ ικανός πιανίστας και μαέστρος. Έγραψε έναν πολύ μεγάλο αριθμό έργων, συμπεριλαμβανομένων καντάτων και τραγουδιών, αλλά τα περισσότερα από αυτά δεν ακούγονται συχνά σήμερα. Ένα από τα πιο δημοφιλή έργα του ονομάζεται Πρόσκληση στο χορό. Γράφτηκε για πιάνο, αλλά αργότερα ο Έκτορας Μπερλιόζ το διασκεύασε για ορχήστρα και έτσι ακούγεται συχνά στις μέρες μας.

Ο Βέμπερ έγραψε δύο κοντσέρτα για κλαρινέτο και ορχήστρα, καθώς και ένα κοντσέρτο (ένα μικρό κοντσέρτο σε ένα μέρος). Ένα άλλο κοντσέρτο σε μία κίνηση ήταν το Konzertstück σε φα ελάσσονα για πιάνο και ορχήστρα. Η όπερά του Der Freischütz είναι ίσως το καλύτερο έργο του, και η εισαγωγή ακούγεται συχνά ξεχωριστά ως κομμάτι για συναυλίες. Η ιστορία της όπερας είναι γεμάτη μαγεία. Είναι γραμμένη στα γερμανικά και έχει κάποια λόγια που προφέρονται καθώς και τραγουδισμένη μουσική (αυτό το είδος όπερας ονομαζόταν Singspiel). Αυτή η όπερα επηρέασε ιδιαίτερα τον Ρίχαρντ Βάγκνερ που ανέπτυξε τη γερμανική όπερα τον 19ο αιώνα112289.