Tempera

Ο κρόκος αυγού (το κίτρινο μέρος του αυγού) στεγνώνει και κολλάει πολύ καλά. Χρησιμοποιείται για την ανάμειξη και τη σταθεροποίηση των χρωμάτων σε μια ζωγραφική τέμπερας. Τα χρώματα αλέθονται σε ξηρές σκόνες που πρέπει να αναμειχθούν από τον καλλιτέχνη. Σε παλαιότερες εποχές, ορισμένα από τα χρώματα ήταν πολύ δηλητηριώδη και ο καλλιτέχνης έπρεπε να προσέχει να μην αναπνέει το χρώμα σε σκόνη. Τα χρώματα γενικά αναμειγνύονται με ίσα μέρη κρόκου αυγού και νερού. Αν υπάρχει πολύ αυγό, το χρώμα γίνεται κολλώδες. Αν υπάρχει πολύ νερό, είναι ρευστό. Κανένα από τα δύο δεν είναι καλό. Σε ορισμένους καλλιτέχνες αρέσει να αναμειγνύουν και λίγο από το ασπράδι του αυγού, για ένα διαφορετικό αποτέλεσμα. Μερικές φορές προστίθεται και λίγο λάδι. Στην αρχαιότητα προστίθεντο και άλλα πράγματα που μπορεί να περιλάμβαναν μέλι, γάλα και φυτικά κόμμεα.

Η ζωγραφική πρέπει να γίνει πάνω σε ένα "έδαφος" που έχει ήδη προετοιμαστεί. Το "υπόβαθρο" είναι λείο και επίπεδο χρώμα πάνω σε μια ισχυρή σανίδα που δεν λυγίζει. Το χρώμα πρέπει να τοποθετείται σε λεπτές στρώσεις με μικροσκοπικές κινήσεις πινέλου που στεγνώνουν πολύ γρήγορα. Επειδή το χρώμα είναι διαφανές, οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν μια ειδική τεχνική. Συχνά ζωγραφίζουν τις σκιές πάνω στη φιγούρα πριν ζωγραφίσουν από πάνω το χρώμα του δέρματος και το χρώμα των ρούχων.

Όταν ο πίνακας τελειώσει, δεν έχει πολύ έντονα χρώματα, μέχρι να βερνικωθεί. Αυτό κάνει τα χρώματα φωτεινά και λαμπερά. Το καλό με τη ζωγραφική με τέμπερα είναι ότι τα χρώματα δεν αλλάζουν με τα χρόνια, ενώ οι ελαιογραφίες αλλάζουν, σκουραίνουν και κιτρινίζουν. Οι πίνακες τέμπερας μπορούν να διαρκέσουν καλά για τουλάχιστον δύο χιλιάδες χρόνια. Επειδή οι πίνακες τέμπερας χρειάζονται πολύ χρόνο για να γίνουν, πολλοί από αυτούς είναι μικροί. Μερικές φορές οι καλλιτέχνες ζωγράφιζαν μεγάλα έργα βωμού με τέμπερα. Ένας από τους μεγαλύτερους πίνακες τέμπερας είναι ο πίνακας του Ντούτσιο με την Παναγία και το παιδί στην Πινακοθήκη Ουφίτσι. Έχει ύψος περίπου 15 πόδια. Ένας άλλος πολύ διάσημος μεγάλος πίνακας τέμπερας είναι η Γέννηση της Αφροδίτης του Μποτιτσέλι που βρίσκεται επίσης στο Ουφίτσι. (βλ. παραπάνω εικόνα)

Μερικοί από τους παλαιότερους πίνακες με τέμπερα είναι τα νεκρικά πορτρέτα νεκρών που έγιναν στην Αίγυπτο κατά την εποχή της Αρχαίας Ρώμης. Η τέμπερα συνέχισε να χρησιμοποιείται για χριστιανικούς θρησκευτικούς πίνακες. Ήταν το μέσο για τις ελληνικές εικόνες και χρησιμοποιήθηκε στην Ιταλία και σε πολλές άλλες χώρες έως ότου άρχισε να χρησιμοποιείται η ελαιογραφία, περίπου το 1500. Οι περισσότεροι από τους διάσημους Ιταλούς ζωγράφους της Αναγέννησης χρησιμοποίησαν τέμπερα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι Duccio, Giotto, Fra Angelico, Botticelli και Michelangelo. Στη Βόρεια Ευρώπη χρησιμοποιούσαν ελαιοχρώματα. Αυτό άρχισε να γίνεται δημοφιλές στην Ιταλία τη δεκαετία του 1570. Ο Λεονάρντο ζωγράφισε τη Μόνα Λίζα με λαδομπογιά. Στις μέρες μας, αν και η ελαιομπογιά και η βινυλομπογιά είναι πολύ πιο διαδεδομένες, ορισμένοι καλλιτέχνες ζωγραφίζουν με τέμπερα. Ένας από τους πιο διάσημους ζωγράφους τέμπερας του 20ού αιώνα είναι ο Andrew Wyeth.