Κινούμενη άμμος
Η κινούμενη άμμος είναι ένα μείγμα νερού και άμμου ή ιλύος. Έχει το χαρακτηριστικό της θιξοτροπίας: φαίνεται στερεή, αλλά όταν ασκείται πίεση υγροποιείται (συμπεριφέρεται σαν υγρό). Αν τα ζώα ή οι άνθρωποι σταθούν πάνω της, βυθίζονται μέσα της. Ωστόσο, ένας άνθρωπος δεν πνίγεται στην κινούμενη άμμο. Ένας άνθρωπος ή ένα ζώο δεν βυθίζεται εξ ολοκλήρου στην κινούμενη άμμο λόγω της μεγαλύτερης πυκνότητας του υγρού. Μπορεί να είναι δύσκολο να βγει: αυτό είναι το πραγματικό πρόβλημα. Η κινούμενη άμμος μπορεί να διαφύγει με αργή κίνηση των ποδιών, ώστε να μειωθεί το ιξώδες του υγρού, και με περιστροφή του σώματος ώστε να επιπλέει κανείς ανάσκελα (ύπτια).
Η υπόγεια κυκλοφορία του νερού μπορεί να επικεντρωθεί σε μια περιοχή με το κατάλληλο μείγμα λεπτόκοκκης άμμου και άλλων υλικών, όπως ο πηλός. Το νερό κινείται αργά προς τα πάνω και στη συνέχεια προς τα κάτω με τρόπο που μοιάζει με συναγωγή σε μια στήλη άμμου και η άμμος παραμένει γενικά μια στερεή μάζα. Αυτό λιπαίνει τα σωματίδια της άμμου και τα καθιστά ανίκανα να στηρίξουν σημαντικό βάρος, καθώς κινούνται με πολύ μικρή τριβή. Συμπεριφέρονται περισσότερο σαν υγρό όταν εκτίθενται σε πίεση. Δεδομένου ότι το νερό δεν ανεβαίνει συνήθως μέχρι την άμμο, η άμμος από πάνω δεν φαίνεται να κινείται καθόλου και μπορεί να υποστηρίξει φύλλα και άλλα μικρά συντρίμμια. Αυτό καθιστά δύσκολη τη διάκριση της κινούμενης άμμου από το περιβάλλον.
Κινούμενη άμμος και προειδοποιητική πινακίδα σε χώρο εξόρυξης αμμοχάλικου.
Προειδοποιητική πινακίδα για την κινούμενη άμμο στη Δανία
Ιδιότητες
Η κινούμενη άμμος είναι ένα μη Νευτώνειο ρευστό: όταν είναι αδιατάρακτη, συχνά φαίνεται να είναι στερεή (μορφή "πηκτής"), αλλά μια μικρή (λιγότερο από 1%) μεταβολή της πίεσης στην κινούμενη άμμο την κάνει να γίνει υγρή (μορφή "sol"). Παρατηρείται απότομη μείωση του ιξώδους της. Υπό το βάρος του, το άτομο βυθίζεται στη συνέχεια μέσα στο sol (υγροποιημένη άμμος).
Κάποιος που πατάει μέσα αρχίζει να βυθίζεται. Γύρω από το άτομο σχηματίζονται πυκνές περιοχές άμμου και ιζήματος που το πιάνουν. Το ιξώδες της κινούμενης άμμου φαίνεται να αυξάνεται ξαφνικά. Τώρα είναι πηκτή. Προκειμένου να κινηθεί μέσα στην κινούμενη άμμο, ένα άτομο ή ένα αντικείμενο πρέπει να ασκήσει επαρκή πίεση στη συμπιεσμένη άμμο ώστε να επανέλθει αρκετό νερό για να την υγροποιήσει. Οι δυνάμεις που απαιτούνται για να γίνει αυτό είναι αρκετά μεγάλες: για να απομακρυνθεί ένα πόδι από την κινούμενη άμμο με ταχύτητα ενός εκατοστού ανά δευτερόλεπτο θα απαιτούσε την ίδια ποσότητα δύναμης με "αυτή που απαιτείται για να ανυψωθεί ένα μεσαίου μεγέθους αυτοκίνητο".
Συνήθως πίστευαν ότι η συμπεριφορά της κινούμενης άμμου οφειλόταν αποκλειστικά σε κορεσμένα ή υπερκορεσμένα αιωρήματα κόκκων στο νερό. Η πίεση από υπόγειες πηγές νερού θα διαχώριζε και θα αιωρούσε τα κοκκώδη σωματίδια, μειώνοντας την τριβή μεταξύ τους. Το 2005 αποδείχθηκε ότι η παρουσία αλατιού είναι σημαντική. Η σταθερότητα της κολλοειδούς κινούμενης άμμου μεταβάλλεται από την παρουσία αλατιού. Αυξάνει τις περιοχές υψηλού ιξώδους του ιζήματος που είναι υπεύθυνες για την "παγιδευτική" δύναμη της κινούμενης άμμου. Μια άλλη διαπίστωση ήταν ότι ένας άνθρωπος δεν μπορεί να παρασυρθεί εξ ολοκλήρου σε μια κινούμενη άμμο με αλμυρό νερό.
Επιπολασμός
Η κινούμενη άμμος μπορεί να βρεθεί στην ενδοχώρα (στις όχθες ποταμών, κοντά σε λίμνες ή σε έλη) ή κοντά στις ακτές.
Μια περιοχή διαβόητη για την κινούμενη άμμο της είναι ο κόλπος Morecambe Bay, στο Γιορκσάιρ. Καθώς ο κόλπος είναι πολύ πλατύς και ρηχός, ένα άτομο που παγιδεύεται στην κινούμενη άμμο είναι εκτεθειμένο στον κίνδυνο της παλίρροιας που επιστρέφει, η οποία μπορεί να έρθει γρήγορα.
Morecambe Bay sands
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι η κινούμενη άμμος;
A: Η κινούμενη άμμος είναι ένα μείγμα νερού και άμμου ή ιλύος που έχει την ιδιότητα της θιξοτροπίας.
Ερ: Τι συμβαίνει όταν ασκείται πίεση στην κινούμενη άμμο;
A: Όταν εφαρμόζεται πίεση στην κινούμενη άμμο, αυτή υγροποιείται και συμπεριφέρεται σαν υγρό.
Ερ: Μπορούν οι άνθρωποι να πνιγούν στην κινούμενη άμμο;
Α: Όχι, οι άνθρωποι ή τα ζώα δεν πνίγονται στην κινούμενη άμμο λόγω της υψηλότερης πυκνότητας του υγρού.
Ερ: Πώς μπορεί ένα άτομο να ξεφύγει από την κινούμενη άμμο;
Α: Ένα άτομο μπορεί να ξεφύγει από την κινούμενη άμμο μετακινώντας αργά τα πόδια του για να μειώσει το ιξώδες του υγρού και περιστρέφοντας το σώμα του για να επιπλεύσει ανάσκελα (σε ύπτια θέση).
Ερ: Γιατί είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την κινούμενη άμμο από το περιβάλλον;
Α: Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την κινούμενη άμμο από το περιβάλλον επειδή η άμμος από πάνω δεν φαίνεται να κινείται και μπορεί να στηρίξει φύλλα και μικρά συντρίμμια.
Ερ: Πώς συμβάλλει η υπόγεια κυκλοφορία του νερού στο σχηματισμό της κινούμενης άμμου;
Α: Η υπόγεια κυκλοφορία του νερού εστιάζεται σε μια περιοχή με μείγμα λεπτόκοκκης άμμου και άλλων υλικών. Το νερό κινείται πάνω και κάτω, γεγονός που λιπαίνει τα σωματίδια της άμμου και τα καθιστά ανίκανα να υποστηρίξουν σημαντικό βάρος, συμπεριφερόμενα σαν υγρό όταν καταπονούνται.
Ερ: Ποιο είναι το πραγματικό πρόβλημα με την κινούμενη άμμο;
Α: Το πραγματικό πρόβλημα με την κινούμενη άμμο είναι η δυσκολία διαφυγής από αυτήν.
