Rhynie chert

Ημερομηνία

Αυτό το στρώμα απολιθωμάτων είναι αξιοσημείωτο για δύο λόγους. Πρώτον, η ηλικία της τοποθεσίας, που σχηματίστηκε πριν από περίπου 410 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό την τοποθετεί σε ένα πρώιμο στάδιο του αποικισμού της γης.

Ποιότητα

Δεύτερον, οι κεραμίδες αυτές φημίζονται για την εξαιρετική κατάσταση διατήρησής τους, με τα μεμονωμένα κυτταρικά τοιχώματα να είναι εύκολα ορατά σε γυαλισμένα δείγματα. Έχουν καταμετρηθεί τα στομάτια και έχουν ανιχνευθεί υπολείμματα λιγνίνης στο φυτικό υλικό. Οι πνεύμονες βιβλίου ορισμένων πρώιμων αραχνών είναι ορατοί σε εγκάρσιες τομές. Μυκητιακές υφές μπορούν να παρατηρηθούν να εισέρχονται στο φυτικό υλικό, δρώντας ως αποικοδομητές και μυκορριζικοί συμβολιστές.

Το αρχαιότερο γνωστό έντομο (Rhyniognatha hirsti), το οποίο μοιάζει με τις σύγχρονες ανοιξιάτικες ουρές, βρέθηκε στον πυριτόλιθο του Rhynie, γεγονός που ωθεί τις ημερομηνίες για την προέλευση των εντόμων πίσω στη Σιλουρία περίοδο.

Ο πυριτόλιθος ανακαλύφθηκε από τον William Mackie κατά τη χαρτογράφηση του δυτικού περιθωρίου της λεκάνης Rhynie το 1910-1913.

Από το 1980, ο πυριτόλιθος εξετάζεται από την ομάδα του Münster και από το 1987 από το Πανεπιστήμιο του Aberdeen. Έδειξαν ότι ο πυριτόλιθος παρήχθη πράγματι από θερμές πηγές. Το 1988 και το 1997 έγιναν γεωτρήσεις πυρήνων.

Ο πυριτόλιθος σχηματίστηκε όταν νερό πλούσιο σε διοξείδιο του πυριτίου από ηφαιστειακές πηγές ανέβηκε και απολίθωσε γρήγορα το πρώιμο χερσαίο οικοσύστημα επί τόπου. Οι οργανισμοί απολιθώνονται με αυτόν τον τρόπο από θερμές πηγές και σήμερα, αν και αυτή η ποιότητα διατήρησης δεν έχει βρεθεί σε πρόσφατες αποθέσεις. Οι θερμές πηγές, με θερμοκρασίες μεταξύ 90 και 120 °C (194 και 248 °F), ήταν ενεργές- το νερό είχε πιθανότατα κρυώσει κάτω από τους 30 °C (86 °F) πριν φτάσει στους απολιθωμένους οργανισμούς. Τα κοιτάσματα παρεμβάλλονται με άμμους, σχιστόλιθους και τόφφους, γεγονός που μιλάει για τοπική ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η απόθεση ήταν πολύ γρήγορη.

Η υφή του πυριτίου που σχηματίστηκε είναι παρόμοια με αυτή που συναντάμε σήμερα στα ρεύματα γλυκού νερού στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone. Είναι συνήθως αλκαλικά (pH 8,7) και χλιαρά 20 έως 28 °C (68 έως 82 °F).

Η ζωντανή βλάστηση κάλυπτε περίπου το 55% της έκτασης του εδάφους, ενώ τα απορρίμματα κάλυπταν το 30% και το υπόλοιπο 15% του εδάφους ήταν γυμνό.