Σαβάνα
Η λέξη σαβάνα προέρχεται από την παναμαϊκή λέξη για τα λιβάδια ή τις πεδιάδες. Είναι καλυμμένες με ψηλά χόρτα. Μπορεί να έχουν διάσπαρτους θάμνους και δέντρα, αλλά όχι αρκετά ώστε να εμποδίζουν την ανάπτυξη των χόρτων. Ο πιο συνηθισμένος ορισμός της σαβάνας είναι τα τροπικά λιβάδια, όπως στην Αφρική. Έχουν εποχιακές βροχές και ξηρές περιόδους. Όλα τα φυτά και τα δέντρα της σαβάνας μπορούν να επιβιώσουν σε περιόδους ξηρασίας. Οι περισσότερες σαβάνες δέχονται αρκετές βροχές για να υποστηρίξουν ένα δάσος, αλλά το δάσος δεν δημιουργείται ποτέ, επειδή κάτι εμποδίζει τα δέντρα να αναπτυχθούν. Αυτό μπορεί να είναι ζώα που βόσκουν και ρίχνουν τα δέντρα (όπως οι ελέφαντες στην Αφρική) ή πυρκαγιές που σκοτώνουν τα περισσότερα είδη δέντρων. Αντ' αυτού υπάρχουν πολλά χόρτα και άλλα φυτά που μπορούν να αναγεννηθούν από τις ρίζες.
Αφρικανικοί ελέφαντες στη σαβάνα Σερενγκέτι
Αφρική
Οι σαβάνες της Αφρικής είναι οι πιο γνωστές σαβάνες. Ορισμένα φυτοφάγα ζώα που βρίσκονται στη σαβάνα είναι αντιλόπες, ιπποπόταμοι, γαζέλες, βουβάλια, γκνου, ζέβρες, ρινόκεροι, καμηλοπαρδάλεις, ελέφαντες και αγριόχοιροι. Υπάρχει επίσης μεγάλος αριθμός σαρκοφάγων, συμπεριλαμβανομένων των γατών (λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, τσίταχ, σερβάλ), των σκύλων (τσακάλια, αγριόκυκλοι) και των ύαινων. Η βλάστηση στην Ανατολική Αφρική είναι επίσης πλούσια με γρασίδι και μερικά διάσπαρτα δέντρα, κυρίως ακακίες. Η ξηρή περίοδος είναι ο χειμώνας, από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο μπορεί να μην βρέξει καθόλου. Αλλά το καλοκαίρι υπάρχουν πολλές βροχές.
Βόρεια Αμερική
Στη Βόρεια Αμερική, η λέξη σαβάνα χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει τα λιβάδια με ψηλό γρασίδι που έχουν διάσπαρτα δέντρα, συνήθως βελανιδιές. Πρόκειται για ένα εύκρατο κλίμα (ψυχρότερο από το τροπικό). Ονομάζεται σαβάνα βελανιδιάς αφού η βελανιδιά είναι το κύριο δέντρο. Τουλάχιστον η μισή θέα του ουρανού πρέπει να είναι ανοιχτή. Αν υπάρχουν περισσότερα δέντρα, τότε ονομάζεται άλσος ή δασική έκταση. Αν υπάρχουν λιγότερα δέντρα, τότε πρόκειται για λιβάδι. (Αν υπάρχουν πολλά είδη δέντρων και θάμνων και πολύ λίγο γρασίδι, τότε πρόκειται για δάσος). Οι σαβάνες βελανιδιάς βρίσκονται στην Καλιφόρνια και το Όρεγκον στη δυτική ακτή. Στα νοτιοδυτικά βρίσκονται στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και το βόρειο Μεξικό. Στις μεσοδυτικές πολιτείες συναντάται στα λιβάδια με ψηλό γρασίδι. Συχνά ένα άλσος ή μια σαβάνα βρίσκεται ανατολικά ενός ποταμού, ο οποίος σταματούσε τη φωτιά αρκετά συχνά για να αφήσει τα δέντρα να αναπτυχθούν. Οι μεγάλες βελανιδιές επιβιώνουν από τις πυρκαγιές χόρτου. Οι σαβάνες στα μεσοδυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών διατηρούνται ανοιχτές με τακτικές πυρκαγιές, όχι επειδή είναι πολύ ξηρές για πολλά δέντρα.
Η φωτιά διατηρεί τη σαβάνα ανοιχτή στη Βόρεια Αμερική
Νότια Αμερική
Το cerrado της Βραζιλίας είναι ένα ανοιχτό δάσος με κοντά στριμμένα δέντρα. Εδώ υπάρχουν πολλά είδη φυτών και ζώων, πολλά από τα οποία δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στη γη. Τα llanos της λεκάνης του Ορινόκο της Βενεζουέλας και της Κολομβίας είναι σαβάνες με γρασίδι, ορισμένα μέρη των οποίων πλημμυρίζουν κάθε χρόνο.
Αυστραλία
Η βόρεια Αυστραλία έχει επίσης σαβάνα. Οι ευκάλυπτοι είναι το κύριο δέντρο της αυστραλιανής σαβάνας. Υπάρχουν πολλά είδη καγκουρό αλλά όχι πολλά άλλα.
