Smilodon

Ο Smilodon είναι πιο διάσημος για τους σχετικά μακριούς κυνόδοντές του, οι οποίοι είναι οι μακρύτεροι που συναντώνται στις σπαθοδοντικές γάτες, με μήκος περίπου 28 εκατοστά στο μεγαλύτερο είδος Smilodon populator. Αυτά του S. fatalis έφτασαν στο πλήρες μέγεθός τους σε 18 μήνες με ρυθμό ανάπτυξης 7 mm/μήνα. Αυτά τα κυνόδοντα ήταν λεπτά και είχαν λεπτές οδοντώσεις. Ήταν εύθραυστα και δεν μπορούσαν να δαγκώσουν το οστό. Ως εκ τούτου, οι γάτες δεν χρησιμοποιούσαν τα μακριά δόντια τους για τη θανάτωση θηραμάτων. Μόνο όταν το θήραμά τους ήταν υποταγμένο χρησιμοποιούσαν τα δόντια τους.

Τα μπροστινά άκρα αυτών των γατών ήταν μακρύτερα και ισχυρότερα από τις σύγχρονες γάτες, και από αυτό, καθώς και από τα δόντια τους, η μέθοδος επίθεσής τους πρέπει να ήταν διαφορετική. Μια μορφωμένη εικασία θα ήταν: ήταν θηρευτές ενέδρας, οι οποίοι προσκολλούνταν γύρω από το λαιμό του θηράματός τους και έκοβαν το κάτω μέρος του λαιμού. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη μέθοδο του σύγχρονου λιονταριού, το οποίο ρίχνει το θήραμά του με το βάρος των αριθμών και σφίγγει τα σαγόνια του πάνω από τη μύτη και το στόμα του θηράματος. Το θήραμα πεθαίνει από ασφυξία.

Το άνοιγμα του Σμιλόδοντου θα μπορούσε να φτάσει σχεδόν τις 120 μοίρες, ενώ αυτό του σύγχρονου λιονταριού φτάνει τις 65 μοίρες. Αυτό καθιστά το στόμιο αρκετά ευρύ ώστε να επιτρέπει στον Smilodon να κόβει το λαιμό των θυμάτων του χωρίς να κλείνει τα σαγόνια του σε μια δαγκωνιά.

Η θέση του Smilodon ήταν πιο κοντά στη θέση της λεοπάρδαλης, η οποία είναι επίσης θηρευτής ενέδρας. Και οι δύο χρειάζονται κάλυψη για να πλησιάσουν το θήραμα. Ο Smilodon είχε σχετικά κοντά πόδια και μια κοντή, κουνιστή ουρά. Τα μπροστινά του πόδια ήταν ιδιαίτερα ισχυρά. Το σώμα του ήταν προσαρμοσμένο για να πηδάει πάνω στο θήραμα, αλλά δεν ήταν πολύ γρήγορος δρομέας.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, υπήρχαν πολλά πιθανά είδη θηραμάτων από τη θέση La Brea: μαμούθ, βίσονες, άλογα, καμήλες, βραδύποδες, προνγκόρν, ταπίρ, ελάφια (ελάφια και άλλα). Τα περισσότερα από αυτά εξαφανίστηκαν πριν από 5 έως 10.000 χρόνια. Οι πιέσεις μιας μεγάλης κλιματικής αλλαγής και το ανθρώπινο κυνήγι θεωρήθηκαν οι κύριες αιτίες.

Υπήρχε περισσότερη φυτοκάλυψη εκείνη την εποχή. Στα περίχωρα φύτρωναν αρκεύθια, βελανιδιές, κουτσουπιές, κέδροι, ερυθρελάτες, σαγρέ, πλατάνια, γαϊδουράγκαθο και καρυδιές. Ο Smilodon επιβίωνε όσο το θήραμά του είχε βλάστηση.