Moose
Η άλκη (Alces alces, που στην Ευρώπη ονομάζεται ελάφι) είναι ένα μεγάλο ελάφι. Ορισμένες αρχές κατατάσσουν την αμερικανική άλκη σε ένα διαφορετικό είδος, το Alces americanus.
Ο αρσενικός τάρανδος ονομάζεται ταύρος, ο θηλυκός τάρανδος ονομάζεται αγελάδα και ο νεαρός τάρανδος ονομάζεται μοσχάρι. Μια ομάδα ελαφιών ονομάζεται αγέλη. Ο πληθυντικός αριθμός του moose είναι "moose". Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αστειευόμενοι τη λέξη "meese" με βάση το "goose" και το "geese".
Τα ελάφια ζουν στη βόρεια Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Οι τάρανδοι ζουν συνήθως σε περιοχές με λίμνες, έλη και βάλτους. Ζουν επίσης σε οροσειρές.
Εύρος
Τα ελάφια ζουν στη Βόρεια Αμερική και εκτείνονται επίσης από τη Βόρεια Ευρώπη έως τη Σιβηρία. Στην Ευρώπη ζουν στη Φινλανδία, τη Σουηδία, τη Νορβηγία, την Πολωνία και τις χώρες της Βαλτικής (Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία). Στη Βόρεια Αμερική ζουν στον Καναδά, την Αλάσκα και τα βόρεια τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2008 επανεισαχθήκαν στα Σκωτσέζικα Χάιλαντς από τη Σκανδιναβία.
Πληθυσμός
Υπάρχουν περίπου 115.000 άλκες στη Φινλανδία και περίπου ο ίδιος αριθμός στη Νορβηγία. Στην Αλάσκα υπάρχουν περίπου 200.000. Ο Καναδάς και η Ρωσία έχουν από 500.000 έως ένα εκατομμύριο. Υπάρχουν επίσης μερικοί στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το ζώο είναι ευρέως διαδεδομένο.
Life
Τα ελάφια είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ζουν μόνοι τους, αλλά το χειμώνα σχηματίζουν μερικές φορές μικρές ομάδες. Τα ελάφια τρώνε γρασίδι, φύλλα, κλαδιά, βλαστούς ιτιάς, σημύδας, σφενδάμου και φυτά του νερού. Μετά από εγκυμοσύνη 8 μηνών, το θηλυκό γεννά ένα ή δύο μοσχάρια. Τα θηλυκά μπορούν να μείνουν για πρώτη φορά έγκυες όταν είναι μεταξύ δύο και τριών ετών. Τα μικρά ελάφια μένουν με τη μητέρα τους για ένα χρόνο- μετά από ένα χρόνο φεύγουν και ζουν μόνα τους. Τα ελάφια συνήθως ζουν μέχρι τα δεκαπέντε έτη, αλλά μπορεί να φτάσουν μέχρι και τα είκοσι επτά έτη. Η μητέρα άλκη προστατεύει επιθετικά τα μικρά της. Τα μοσχαράκια άλκης κυνηγιούνται από αρκούδες και λύκους.
Μια θηλυκή άλκη και το μοσχάρι της.
Predators
Μια ενήλικη άλκη έχει λίγους φυσικούς εχθρούς. Οι τίγρεις της Σιβηρίας κυνηγούν ενήλικα ελάφια. Οι λύκοι αποτελούν επίσης απειλή, ειδικά για τα θηλυκά με μοσχάρια. Οι καφέ αρκούδες είναι γνωστό ότι κυνηγούν άλκες, αν και οι αρκούδες είναι πιο πιθανό να αναλάβουν ένα θήραμα λύκου ή να πάρουν νεαρούς άλκες παρά να κυνηγήσουν μόνες τους ενήλικες άλκες. Οι αμερικανικές μαύρες αρκούδες και οι κούγκαρ μπορούν να πάρουν μοσχάρια άλκης και μερικές φορές μπορούν να σκοτώσουν ενήλικες αγελάδες. Οι αδηφάγοι είναι πιο πιθανό να τρώνε ελάφια ως ψοφίμια, αλλά έχουν σκοτώσει ελάφια, συμπεριλαμβανομένων ενηλίκων, όταν τα ελάφια είναι εξασθενημένα από τις σκληρές συνθήκες του χειμώνα. Οι φάλαινες δολοφόνοι είναι ο μόνος γνωστός θαλάσσιος θηρευτής της άλκης. Είναι γνωστό ότι κυνηγούν άλκες που κολυμπούν μεταξύ νησιών στα ανοικτά των βορειοδυτικών ακτών της Βόρειας Αμερικής.
Ελάφια και άνθρωποι
Οι άνθρωποι κυνηγούν τα ελάφια από τη λίθινη εποχή.
Λόγω του σκουρόχρωμου τριχώματός τους, οι άλκες είναι δύσκολο να γίνουν αντιληπτές όταν διασχίζουν δρόμους τη νύχτα. Μερικές φορές χτυπιούνται από αυτοκίνητα. Σε ορισμένες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Φινλανδία και η Σουηδία, υπάρχουν προειδοποιητικές πινακίδες για τα ελάφια στους δρόμους και οι αυτοκινητόδρομοι είναι περιφραγμένοι.
Σέλα της Εποχής του Σιδήρου από τη Σιβηρία, που απεικονίζει έναν τάρανδο που κυνηγάει μια σιβηρική τίγρη.
