Η φυσιολογία είναι η μελέτη του τρόπου λειτουργίας των έμβιων όντων. Οι φυσιολόγοι μπορούν να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο τα όργανα ενός οργανισμού συνεργάζονται για να κάνουν πράγματα να συμβαίνουν. Στον άνθρωπο, για παράδειγμα, η πέψη της τροφής ορμόνες και άλλες χημικές ουσίες παράγονται από το στομάχι, το συκώτι και το πάγκρεας. Η σύσπαση των μυών συμβαίνει εξαιτίας χημικών μηνυμάτων που γίνονται από τα νεύρα του εν λόγω μυός. Μαθαίνοντας πώς λειτουργεί κανονικά το σώμα, οι φυσιολόγοι και οι γιατροί μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει όταν τα όργανα δεν λειτουργούν κανονικά. Για παράδειγμα, η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του θυρεοειδούς αδένα έχει βοηθήσει στη θεραπεία της βρογχοκήλης. Οι μελέτες του κυκλοφορικού συστήματος και του νευρικού συστήματος έχουν βοηθήσει τους γιατρούς να κατανοήσουν και να θεραπεύσουν ασθένειες όπως οι καρδιακές παθήσεις, τα εγκεφαλικά επεισόδια και η υψηλή αρτηριακή πίεση.
Ο τομέας συνήθως χωρίζεται σε φυσιολογία του ανθρώπου, φυσιολογία των ζώων και φυσιολογία των φυτών.