Τρανς λιπαρό οξύ
Τα τρανς λιπαρά είναι ένας τύπος ακόρεστου λίπους. Τα τρανς λιπαρά παράγονται συχνά σε μεγαλύτερες ποσότητες στα εργοστάσια κατά την παρασκευή ορισμένων επεξεργασμένων τροφίμων, όπως η μαργαρίνη. Το τρανς λίπος εμφανίζεται στη φύση πολύ σπάνια, σε μικρές ποσότητες στο κρέας και στο λίπος του γάλακτος. Όταν τα φυτικά έλαια θερμαίνονται ή όταν "υδρογονώνονται", παράγονται τρανς λιπαρά. Η υδρογόνωση είναι η διαδικασία φυσαλίδωσης αερίου υδρογόνου μέσα στο λάδι για να αλλάξει η σύστασή του. Οι φυσαλίδες αυξάνουν το σημείο τήξης του ελαίου. Καθώς το υδρογόνο διέρχεται, το λάδι αρχίζει να γίνεται στερεό. Σταματώντας την υδρογόνωση σε ένα μέρος της διαδρομής, οι κατασκευαστές λαμβάνουν "μερικώς υδρογονωμένο έλαιο". Αυτό είναι παρόμοιο με το βούτυρο, αλλά πολύ φθηνότερο στην παραγωγή. Πωλείται ως "μαργαρίνη", "oleo" ή "φυτικό λίπος". Η διαδικασία αυτή επιτρέπει τη φτηνή προσθήκη μιας συνοχής που μοιάζει με βούτυρο σε προϊόντα διατροφής.
Τα τρανς λιπαρά είναι κακά για την ανθρώπινη υγεία και έχουν συνδεθεί με διάφορα προβλήματα, όπως: στεφανιαία νόσο, καρκίνο, διαβήτη, παχυσαρκία, ηπατική δυσλειτουργία και υπογονιμότητα. Τα υγιή έλαια είναι πάντα υγρά στη θερμοκρασία του αίματος. Τα κορεσμένα και τα τρανς λιπαρά δεν είναι.
Δεν έχει υπάρξει ακόμη μελέτη που να δείχνει ότι τα τρανς λιπαρά είναι με οποιονδήποτε τρόπο καλά για την ανθρώπινη υγεία. Δεδομένου ότι οι επιστήμονες και οι διατροφολόγοι γνωρίζουν πλέον τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την κατανάλωση τρανς λιπαρών, τα τρανς λιπαρά χρησιμοποιούνται λιγότερο, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν κάποια σε εμπορικά προϊόντα διατροφής.
Για κάποιο χρονικό διάστημα, ο "Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων" της κυβέρνησης των ΗΠΑ επέτρεπε στους κατασκευαστές τροφίμων να αναγράφουν στα προϊόντα τους ότι έχουν "0 γραμμάρια τρανς λιπαρά ανά μερίδα", εφόσον η ποσότητα τρανς λιπαρών στο τρόφιμο είναι κάτω από 0,5 γραμμάρια ανά μερίδα. Δεδομένου ότι τα μερικώς υδρογονωμένα έλαια είναι η κύρια πηγή τρανς λιπαρών, η ανάγνωση της ετικέτας "συστατικά" είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να διασφαλίσετε ότι ένα τρόφιμο δεν περιέχει καθόλου τρανς λιπαρά. Τα τηγανητά τρόφιμα είναι πιθανό, αλλά όχι απαραίτητο, να περιέχουν τρανς λιπαρά, καθώς τα τηγανητά τρόφιμα παράγονται με τη χρήση πολύ καυτού λαδιού.
2015-2018 σταδιακή κατάργηση στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το 2013, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων άρχισε να σταματά σταδιακά τη χρήση των τρανς λιπαρών σε όλα τα τρόφιμα. Είπε ότι δεν υπάρχει ασφαλής ποσότητα που θα έπρεπε να υπάρχει στα τρόφιμα που καταναλώνουν οι άνθρωποι.
Τον Ιούνιο του 2015, ο FDA εξέδωσε τελική δήλωση. Σε αυτήν αναφέρεται ότι δεν υπάρχει συμφωνία μεταξύ των επιστημόνων ότι τα τεχνητά τρανς λιπαρά οξέα είναι ασφαλή για οποιαδήποτε χρήση σε τρόφιμα για τον άνθρωπο. Τα τρανς λιπαρά πρέπει να αφαιρεθούν από όλη την παραγωγή τροφίμων εντός τριών ετών (έως τον Ιούνιο του 2018). Ο FDA λέει ότι η απαγόρευση θα κοστίσει στη βιομηχανία τροφίμων 6,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε 20 χρόνια. Η βιομηχανία τροφίμων πρέπει να χρησιμοποιήσει νέες φόρμουλες και συνταγές που χρησιμοποιούν συστατικά χωρίς τρανς λιπαρά. Τα οφέλη θα είναι περίπου 140 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα 20 ετών. Αυτό θα προέλθει κυρίως από τις χαμηλότερες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Οι εταιρείες τροφίμων μπορούν να υποβάλλουν αιτήματα στον FDA για άδεια χρήσης μερικώς υδρογονωμένων ελαίων. Οι εταιρείες πρέπει να αποδείξουν ότι η χρήση των ελαίων είναι ασφαλής.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι τα τρανς λιπαρά;
A: Το τρανς λίπος είναι ένας τύπος ακόρεστου λίπους που συχνά παράγεται σε υψηλότερες ποσότητες κατά την παρασκευή ορισμένων επεξεργασμένων τροφίμων, όπως η μαργαρίνη. Στη φύση απαντάται πολύ σπάνια, σε μικρές ποσότητες στο λίπος του κρέατος και του γάλακτος.
Ε: Πώς παρασκευάζεται το τρανς λίπος;
Α: Τα τρανς λιπαρά παράγονται όταν τα φυτικά έλαια θερμαίνονται ή "υδρογονώνονται", δηλαδή όταν φυσαλιδίζεται αέριο υδρογόνο μέσα στο λάδι για να αλλάξει η σύστασή του. Η διαδικασία αυτή επιτρέπει την φθηνή προσθήκη μιας συνοχής που μοιάζει με βούτυρο στα τρόφιμα.
Ερ: Ποια προβλήματα υγείας έχουν συνδεθεί με την κατανάλωση τρανς λιπαρών;
Α: Η κατανάλωση τρανς λιπαρών έχει συνδεθεί με μια σειρά από προβλήματα υγείας, όπως η στεφανιαία νόσος, ο καρκίνος, ο διαβήτης, η παχυσαρκία, η ηπατική δυσλειτουργία και η υπογονιμότητα.
Ερ: Τα υγιεινά έλαια είναι υγρά στη θερμοκρασία του αίματος;
Α: Ναι, τα υγιεινά έλαια είναι πάντα υγρά στη θερμοκρασία του αίματος, ενώ τα κορεσμένα και τα τρανς λιπαρά δεν είναι.
Ερ: Υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι η κατανάλωση τρανς λιπαρών μπορεί να είναι ευεργετική για την ανθρώπινη υγεία;
Α: Όχι, δεν έχει υπάρξει ακόμη μελέτη που να δείχνει ότι η κατανάλωση τρανς λιπαρών μπορεί να είναι ευεργετική για την ανθρώπινη υγεία με οποιονδήποτε τρόπο.
Ερ: Πώς μπορούν οι άνθρωποι να διασφαλίσουν ότι τα τρόφιμά τους δεν περιέχουν τρανς λιπαρά;
Α: Η ανάγνωση της ετικέτας των συστατικών στα τρόφιμα είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι δεν περιέχουν καθόλου τρανς λιπαρά. Επιπλέον, τα τηγανητά τρόφιμα ενδέχεται να περιέχουν κάποια ποσότητα τρανς λιπαρών, καθώς παράγονται με τη χρήση πολύ καυτού λαδιού.
