Elijah

Ο Ηλίας πήγε στον βασιλιά Αχαάβ, ο οποίος απέρριπτε τον Θεό εξαιτίας της ακόμη πιο αμαρτωλής συζύγου του, της Ιεζάβελ από την Τύρο, η οποία αποτελούσε σύμβολο της απιστίας του Ισραήλ. Πήγε στον Αχαάβ και ο Θεός είπε μέσω των χειλέων του (Α΄ Βασιλέων κεφάλαιο 17, NIV): "Όσο ζει ο Κύριος, ο Θεός του Ισραήλ, τον οποίο υπηρετώ, δεν θα υπάρξει ούτε δρόσος ούτε βροχή στα επόμενα χρόνια, παρά μόνο με τον λόγο μου."
Τότε ο Ηλίας ακολούθησε την εντολή του Κυρίου και "πήγε προς τα ανατολικά και κρύφτηκε στη χαράδρα Κερίθ, ανατολικά του Ιορδάνη". "Ήπιε από το ρυάκι και ο Θεός είχε διατάξει τα κοράκια να τον ταΐζουν εκεί".
Τα κοράκια του έφερναν ψωμί και κρέας το πρωί και ψωμί και κρέας το βράδυ, και αυτός έπινε από το ρυάκι (επειδή δεν έβρεχε, όπως είχε προφητεύσει).

Τότε όμως το ρυάκι στέρεψε λόγω της μικρής βροχής και ο Ηλίας έλαβε το μήνυμα από τον Κύριο: "Πήγαινε αμέσως στη Ζαρεφάτ της Σιδώνας και μείνε εκεί. Έχω διατάξει μια χήρα στον τόπο αυτό να σε προμηθεύσει με τροφή" (Α΄ Βασιλέων 17:9).
Έτσι, ο Ηλίας πήγε και συνάντησε τη χήρα που μάζευε ξύλα για να φτιάξει το τελευταίο γεύμα για τον γιο της και την ίδια.
Όταν όμως την κάλεσε και της ζήτησε να φέρει για τον εαυτό του κάποιο πιθάρι σε ένα νερό και ψωμί, εκείνη αντιτάχθηκε: (1 Βασιλέων 17:12) "Όσο ζει
ο Κύριος ο Θεός σου, δεν έχω ψωμί - μόνο μια χούφτα αλεύρι σε ένα πιθάρι και λίγο λάδι σε μια κανάτα. Μαζεύω μερικά ξύλα για να τα πάρω στο σπίτι και να φτιάξω ένα γεύμα για μένα και τον γιο μου, για να το φάμε - και να πεθάνουμε".
Τότε ο Ηλίας είπε στη χήρα: "Μη φοβάσαι. Πήγαινε στο σπίτι σου και κάνε αυτό που είπες. Αλλά πρώτα φτιάξε ένα μικρό κομμάτι ψωμί για μένα από ό,τι έχεις και φέρε το σε μένα, και μετά φτιάξε κάτι για σένα και τον γιο σου. Γιατί αυτό λέει ο Κύριος, ο Θεός του Ισραήλ: "Το πιθάρι με το αλεύρι δεν θα εξαντληθεί και η κανάτα με το λάδι δεν θα στερέψει μέχρι την ημέρα που ο Κύριος θα δώσει βροχή στη γη"." Έτσι, η χήρα έκανε ό,τι της είπε ο Ηλίας, και στο σπίτι της χήρας υπήρχαν αρκετά τρόφιμα για όλους.

Αλλά τότε ο γιος της χήρας αρρώστησε. Τελικά, αφού χειροτέρευε όλο και περισσότερο, σταμάτησε να αναπνέει.
Η χήρα ανησύχησε πολύ και κάλεσε τον Ηλία: "Τι έχεις εναντίον μου, άνθρωπε του Θεού; Μήπως ήρθες να μου θυμίσεις την αμαρτία μου και να σκοτώσεις τον γιο μου;"
Και ο Ηλίας απάντησε: "Δώσε μου τον γιο σου". Τον πήρε και τον μετέφερε στο επάνω δωμάτιο όπου έμενε, και τον έβαλε στο κρεβάτι του. Τότε φώναξε στον Κύριο: "Κύριε, Θεέ μου, μήπως έφερες τραγωδία και σε αυτή τη χήρα που μένω μαζί της, προκαλώντας τον θάνατο του γιου της;". Στη συνέχεια, απλώθηκε πάνω στο αγόρι τρεις φορές (πιθανότατα για να δώσει στο αγόρι τη ζεστασιά του σώματός του, αν και η προσευχή του δείχνει ότι περίμενε να επιστρέψει η ζωή του παιδιού ως απάντηση στην προσευχή, όχι με σωματική επαφή), και φώναξε στον Κύριο: "Κύριε, Θεέ μου, άφησε τη ζωή αυτού του παιδιού να επιστρέψει σ' αυτό!" Και το αγόρι επέστρεψε στη ζωή, κάνοντας τη γυναίκα να παραδεχτεί ότι ο Ηλίας είναι "άνθρωπος του Θεού και ότι ο λόγος του Κυρίου από το στόμα σου είναι αλήθεια": μια ομολογία που δεν είχε κάνει ο ίδιος ο λαός του Κυρίου, ο Ισραήλ. Αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα ανάστασης νεκρών στη Βίβλο.

Τότε ο Ηλίας πήγε να "παρουσιαστεί στον Αχαάβ", όπως τον πρόσταξε ο Κύριος, και συνάντησε τον Οβαδία, τον έντιμο άνθρωπο που είχε παραμείνει πιστός στον Κύριο και είχε κρύψει 100 ιερείς του Θεού που ο βασιλιάς Αχαάβ είχε προσπαθήσει να σκοτώσει. Ο Οβαδίας αναγνώρισε τον Ηλία και προσκύνησε με σεβασμό το έδαφος, αναφωνώντας: "Είσαι πράγματι εσύ, κύριέ μου Ηλία;". Ο Ηλίας απάντησε ναι και τον διέταξε να πάει να πει στον Αχαάβ ότι είναι εδώ. Ο Οβαδίας αρνήθηκε, φωνάζοντας: "Τι κακό σου έκανα και παραδίδεις τον υπηρέτη σου στον Αχαάβ για να τον θανατώσει;" και δήλωσε ότι "έκρυψε εκατό προφήτες του Κυρίου σε δύο σπηλιές, πενήντα στην καθεμιά, και τους προμήθευσε με τροφή και νερό" και ότι αν ο Αχαάβ ερχόταν και έβλεπε ότι ο Ηλίας έλειπε και δεν ήταν εδώ, σίγουρα θα τον σκότωνε.

Ο Ηλίας απάντησε, με μεγαλύτερη ηρεμία: "Όσο ζει ο Κύριος ο Παντοδύναμος, τον οποίο υπηρετώ, σίγουρα θα παρουσιαστώ σήμερα στον Αχαάβ". Έτσι, ο Οβαδίας πήγε να συναντήσει τον Αχαάβ και του το είπε, και ο Αχαάβ πήγε να συναντήσει τον Ηλία. Διαφώνησαν, και ο Ηλίας είπε στον Αχαάβ να "καλέσει τον λαό από όλο το Ισραήλ" να τον συναντήσει στο όρος Κάρμηλο και να "φέρει τους τετρακόσιους πενήντα προφήτες του Βάαλ και τους τετρακόσιους προφήτες της Ασερά, που τρώνε στο τραπέζι της Ιεζάβελ". Και παραδόξως, ο Αχαάβ τον υπάκουσε.

Στη συνέχεια, όταν όλοι οι Ισραηλίτες και οι προφήτες του Βάαλ κλήθηκαν, ετοίμασαν δύο βωμούς - έναν για τον Ηλία και τον Κύριο, τον Θεό του Ισραήλ - και έναν για τους ιερείς του Βάαλ. Τότε ο Ηλίας πήγε στον λαό και είπε: "Πόσο καιρό θα αμφιταλαντεύεστε ανάμεσα σε δύο απόψεις; Αν ο Κύριος είναι Θεός, ακολουθήστε τον- αν όμως ο Βάαλ είναι Θεός, ακολουθήστε τον." Αλλά ο λαός δεν είπε τίποτα, οπότε συνέχισε: "Είμαι ο μόνος από τους προφήτες του Κυρίου που έχει απομείνει, αλλά ο Βάαλ έχει τετρακόσιους πενήντα προφήτες. Φέρε δύο ταύρους για μας. Ας διαλέξουν έναν για τον εαυτό τους, και ας τον κόψουν σε κομμάτια και ας τον βάλουν πάνω στα ξύλα, αλλά ας μην του βάλουν φωτιά. Εγώ θα ετοιμάσω τον άλλο ταύρο και θα τον βάλω στα ξύλα, αλλά δεν θα του βάλω φωτιά. Τότε εσείς θα επικαλεστείτε το όνομα του θεού σας, και εγώ θα επικαλεστώ το όνομα του Κυρίου. Ο θεός που απαντά με φωτιά - αυτός είναι ο Θεός". (1 Βασιλέων 18:20)

Ο λαός συμφώνησε σε αυτό και έκανε ό,τι του είπε ο Ηλίας. Τότε όλοι οι ιερείς του Βάαλ ετοίμασαν τον ταύρο και κάλεσαν τον Βάαλ όλο το πρωί μέχρι το μεσημέρι. "Ω Βάαλ, απάντησέ μας!" Αλλά ο λεγόμενος "Βάαλ" δεν απαντούσε καθόλου - και οι προφήτες κουράστηκαν και αποθαρρύνθηκαν. Ο Ηλίας, ωστόσο, ήταν ευχαριστημένος και τους πείραξε (1 Βασιλέα 18:27): "Φωνάξτε πιο δυνατά! Σίγουρα είναι θεός! Ίσως είναι βαθιά απορροφημένος, ή απασχολημένος, ή ταξιδεύει. Ίσως κοιμάται και πρέπει να τον ξυπνήσουμε". Έτσι, φώναξαν ακόμα πιο δυνατά και κόπηκαν άγρια με σπαθιά και δόρατα, όπως συνήθιζαν, μέχρι που το αίμα έτρεξε από τις πληγές τους. Αφού πέρασε το μεσημέρι, ήρθε η σειρά του Ηλία -και κανείς δεν έδινε πια σημασία στους προφήτες του Βάαλ- και έτσι ετοίμασε τη θυσία και διέταξε (Α΄ Βασιλέων 18:33): "Γέμισε τέσσερις μεγάλες στάμνες με νερό και ρίξε το πάνω στην προσφορά και στο ξύλο".

(στίχος 34) Και είπε: "Κάντε το ξανά." Και το έκαναν ξανά, και για τρίτη φορά, όπως είπε. Στη συνέχεια, αφού υπήρχε τόσο πολύ νερό που έτρεξε στο χαντάκι, βγήκε μπροστά και προσευχήθηκε (Α΄ Βασιλέων 18:36-37): "Κύριε, Θεέ του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ισραήλ, ας γίνει γνωστό σήμερα ότι εσύ είσαι Θεός στον Ισραήλ και ότι εγώ είμαι δούλος σου και έκανα όλα αυτά τα πράγματα κατ' εντολή σου. Απάντησέ μου, Κύριε, απάντησέ μου, για να μάθει αυτός ο λαός ότι εσύ, Κύριε, είσαι Θεός και ότι εσύ γυρίζεις ξανά πίσω τις καρδιές τους".

Τότε η φωτιά του Κυρίου έπεσε και έκαψε τη θυσία, τα ξύλα, τις πέτρες και το χώμα, και επίσης έγλειψε το νερό στην τάφρο. Όλος ο λαός τρόμαξε, και "έπεσε κατάκοιτος" και μετανόησε. Τότε όλοι έπιασαν τους προφήτες του Βάαλ, όπως τους είχε πει ο Ηλίας, και τους έσφαξαν στην κοιλάδα Κισόν. Και ο Αχαάβ πήγε να φάει και να πιει, όπως του είπε ο Ηλίας. Στη συνέχεια, αφού ανέβηκε στο βουνό Καρμέλ και ρώτησε τον υπηρέτη του επτά φορές αν είδε κάτι πάνω από τον ωκεανό, ο υπηρέτης του απάντησε την έβδομη φορά - "Ένα σύννεφο μικρό όσο το χέρι ενός ανθρώπου υψώνεται από τη θάλασσα". Και ο Ηλίας είπε στον υπηρέτη του να ενημερώσει τον Αχαάβ να πάει σπίτι του, γιατί ερχόταν μια μεγάλη καταιγίδα. Ο Αχαάβ μπήκε βιαστικά στο άρμα του και έτρεξε στο σπίτι του, αλλά "η δύναμη του Κυρίου ήρθε πάνω στον Ηλία και, βάζοντας τον μανδύα του στη ζώνη του, έτρεξε μπροστά από τον Αχαάβ μέχρι την Ιεζραέλ".

Μετά από αυτό, ο Αχαάβ μίλησε στην Ιεζάβελ για το τι είχε συμβεί με τον Ηλία και πώς οι προφήτες του Βάαλ είχαν σκοτωθεί από τον λαό του Ισραήλ. Η Ιεζάβελ θύμωσε και έστειλε μήνυμα στον Ηλία ότι "μέχρι αύριο τέτοια ώρα" θα έκανε τη ζωή του "σαν τη ζωή ενός από αυτούς", αναφερόμενη στους προφήτες του Βάαλ.
Ο Ηλίας φοβήθηκε, και έφυγε τρέχοντας προς τη Βηρσεβά στον Ιούδα, άφησε εκεί τον υπηρέτη του και προχώρησε για ένα ημερήσιο ταξίδι στην έρημο. Τελικά, έφτασε σε μια σκούπα, κάθισε κάτω από αυτήν και προσευχήθηκε να πεθάνει (Α΄ Βασιλέων 19:4). "Αρκετά, Κύριε", παραπονέθηκε δυστυχισμένος, "πάρε τη ζωή μου- δεν είμαι καλύτερος από τους προγόνους μου". Και ξάπλωσε και αποκοιμήθηκε. Αλλά ο Κύριος έστειλε έναν άγγελο να τον ξυπνήσει και να τον ταΐσει με λίγο νερό και ένα κέικ ψωμί "ψημένο πάνω σε καυτά κάρβουνα". Ο Ηλίας έφαγε και ήπιε και ξανακοιμήθηκε, και ο άγγελος ξαναγύρισε και τον ξύπνησε και του έδωσε κι άλλο φαγητό. Ενισχυμένος από αυτή την τροφή, ο Ηλίας σηκώθηκε και ταξίδεψε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες μέχρι να φτάσει στο Χωρήβ, το βουνό του Θεού. Εκεί μπήκε σε μια σπηλιά και πέρασε τη νύχτα.

Και ο Κύριος εμφανίστηκε σ' αυτόν και τον ρώτησε: "Τι κάνεις εδώ, Ηλία;". Εκείνος απάντησε όχι την απάντηση στην ερώτηση του Κυρίου, αλλά αντίθετα για το πώς "είχε πολύ ζήλο για τον Κύριο, τον Παντοδύναμο Θεό" και πώς οι Ισραηλίτες ήταν άδικοι μαζί του. Ο Κύριος του είπε να βγει έξω και να σταθεί στο βουνό μπροστά στον Κύριο. Τότε ο Κύριος έστειλε έναν μεγάλο και δυνατό άνεμο, και σεισμό, και φωτιά, αλλά ο Κύριος δεν ήταν ούτε μέσα- και τελικά ήρθε με έναν απαλό ψίθυρο, και ο Ηλίας βγήκε έξω, τραβώντας τον μανδύα του πάνω από το πρόσωπό του. Ο Κύριος είχε προσπαθήσει να του δείξει μέσα από όλους αυτούς τους ανέμους, τους σεισμούς και τις φωτιές ότι ο Κύριος δεν ήταν πάντα σκληρός, αλλά ήταν πιο ήπιος. Ο Κύριος ρώτησε για άλλη μια φορά: "Τι κάνεις εδώ, Ηλία;" Αλλά ο Ηλίας αγνόησε και πάλι την ερώτηση και παραπονέθηκε για το πώς ήταν "ζηλωτής για τον Κύριο, τον Παντοδύναμο Θεό". Έτσι, ο Κύριος του είπε να πάει να χρίσει πολλούς νέους πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες και το έκανε. Και πήρε τον Ελισσαιέ, για τον επόμενο προφήτη και σύντροφό του.

Αφού πέθανε ο Αχαάβ, ο Αχαζίας στέφθηκε βασιλιάς και αρρώστησε. Έστειλε λοιπόν κάποιους ανθρώπους να συμβουλευτούν τον Βαάλ-Ζεβούλ, τον θεό της Έκρον, για να δουν αν θα γινόταν καλά. Ωστόσο, ο Θεός θύμωσε πολύ και είπε στον Ηλία να προφητεύσει εναντίον του Αχαζία. Στο δρόμο, λοιπόν, ο Ηλίας πήγε και συνάντησε τους υπηρέτες και τους είπε (Β΄ Βασιλέων 1:6), όπως τον είχε καθοδηγήσει ο Κύριος: "Γυρίστε πίσω στον βασιλιά που σας έστειλε και πείτε του: "Αυτό λέει ο Κύριος: Επειδή δεν υπήρχε Θεός στον Ισραήλ, στέλνετε ανθρώπους να συμβουλευτούν τον Βααλ-Ζεβούλ, τον θεό της Έκρον; Γι' αυτό (εξαιτίας αυτού) δεν θα αφήσεις το κρεβάτι στο οποίο είσαι ξαπλωμένος. Θα πεθάνεις οπωσδήποτε (σίγουρα)!"" Και οι αγγελιοφόροι έκαναν ό,τι του είπαν. Στις ερωτήσεις του βασιλιά Αχαζία, περιέγραψαν τον Ηλία ως "έναν άνδρα με ένδυμα από μαλλιά και με μια δερμάτινη ζώνη γύρω από τη μέση του". Ο μανδύας του Ηλία ήταν πιθανότατα από δέρμα προβάτου ή τρίχες καμήλας, όπως του Ιωάννη του Βαπτιστή, και έδειχνε μεγάλη διαφορά από τους άλλους πλούσιους, καλοντυμένους ανθρώπους εκείνης της εποχής. Διαμαρτυρόταν για τον εγωισμό του βασιλιά και των ανώτερων τάξεων. Ο βασιλιάς αναγνώρισε τον Ηλία από αυτή την περιγραφή (επειδή ο Ηλίας είχε συναντήσει τον Αχαάβ, τον πατέρα του, πολλές φορές) και έστειλε έναν λοχαγό και πενήντα άνδρες να τον πιάσουν. Ίσως ο Αχαζίας σκέφτηκε, όπως πολλοί άνθρωποι εκείνης της εποχής που δεν πίστευαν στον Θεό, ότι αν σκότωνε τον Ηλία ή τον ανάγκαζε να αλλάξει την κατάρα, αυτό δεν θα συνέβαινε.

Ο λοχαγός που έστειλε είπε στον Ηλία, ο οποίος καθόταν στην κορυφή ενός λόφου: "Άνθρωπε του Θεού, ο βασιλιάς λέει: "Κατέβα κάτω!"". Ο Αχαζίας προσπαθούσε να θέσει τον Ηλία, τον προφήτη, υπό την εξουσία του, ενός βασιλιά. Σύμφωνα με τη διαθήκη (υπόσχεση) του Ισραήλ με τον Θεό, ο βασιλιάς έπρεπε να βρίσκεται κάτω από την εξουσία του λόγου του Κυρίου που μιλούσαν οι προφήτες του.

Όμως ο Ηλίας δεν κατέβηκε, αλλά είπε (Β΄ Βασιλέων 1:10, NIV): "Αν είμαι άνθρωπος του Θεού, ας κατέβει φωτιά από τον ουρανό και ας καταστρέψει εσένα και τους πενήντα άνδρες σου! Τότε έπεσε φωτιά από τον ουρανό και κατανάλωσε τον αρχηγό και τους άνδρες του. Με αυτό, ο Ηλίας έδειχνε στον βασιλιά ότι στο Ισραήλ, ο βασιλιάς ήταν μόνο ένας υπηρέτης του πραγματικού βασιλιά, του Θεού. Αργότερα, η προειδοποίηση του Ιησού προς τους μαθητές του, όταν προσπαθούσαν να καλέσουν φωτιά για να καταστρέψουν τους Σαμαρείτες, δεν ήταν για να αποδοκιμάσει αυτό που έκανε ο Ηλίας, αλλά για να δείξει στους μαθητές του ότι το πρόβλημα μεταξύ του Ηλία και του βασιλιά και η απιστία των Σαμαρειτών ήταν πολύ διαφορετικό.

Ο βασιλιάς έστειλε στον Ηλία έναν άλλο αρχηγό με τους πενήντα άνδρες του, και κάηκαν κι αυτοί από τη φωτιά. Τέλος, ο βασιλιάς έστειλε έναν τρίτο λοχαγό με τους πενήντα άνδρες του, ο οποίος "...έπεσε στα γόνατα μπροστά στον Ηλία..." και προσκύνησε μπροστά του, ζητώντας του ταπεινά να έρθει. Ο Ηλίας έλαβε εντολή από τον άγγελο του Κυρίου να κατέβει, οπότε κατέβηκε και είπε ξανά στον βασιλιά: "Θα πεθάνεις σίγουρα!". "Έτσι πέθανε, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου που είχε πει ο Ηλίας". (2 Βασιλέων 1:17, NIV)

Μετά από αυτό, ο Ηλίας πήγε στον Ελισσαιέ, και πήραν και οι δύο το δρόμο τους από το Γκιλγκάλ. Ο Ηλίας είπε στον Ελισσαιέ: "Μείνε εδώ- ο Κύριος με έστειλε στη Βαιθήλ." Αλλά ο Ηλίας επέμενε να πάει, και έτσι κατέβηκαν μαζί στη Βαιθήλ.
Η παρέα των προφητών στη Βαιθήλ βγήκε στον Ελισσαιέ και τον ρώτησε: "Ξέρεις ότι ο Κύριος πρόκειται να πάρει σήμερα τον κύριό σου από σένα;". Ο Ελισσαιέ είπε ότι το γνώριζε- αλλά τους προειδοποίησε να μην μιλήσουν γι' αυτό. Τότε ο Ηλίας του είπε να μείνει εκεί και ότι ο Κύριος τον είχε στείλει μόνο του στον Ιορδάνη, αλλά ο Ελισσαιέ δεν υπάκουσε και επέμενε να πάει με τον Ηλία. Ο Ηλίας ρώτησε τότε: "Πες μου, τι μπορώ να κάνω για σένα πριν με πάρουν από σένα;" Και ο Ελισσαιέ απάντησε: "Άσε με να κληρονομήσω διπλή μερίδα από το πνεύμα σου". Ο Ηλίας συμφώνησε τότε, αλλά μόνο αν ο Ελισσαιέ τον έβλεπε να μεταφέρεται στον ουρανό. Περπατούσαν, όταν ξαφνικά εμφανίστηκαν ένα πύρινο άρμα και άλογα από φωτιά και τους χώρισαν και ο Ηλίας ανέβηκε στον ουρανό μέσα σε έναν ανεμοστρόβιλο. Ο Ελισσαίος φώναξε: "Πατέρα μου! Πατέρα μου! Οι άμαξες και οι καβαλάρηδες του Ισραήλ!" Ο Ελισσαιέ έδειξε τον Ηλία ως σύμβολο της πραγματικής δύναμης του Ισραήλ. Ο Ελισσαιέ πήρε τον μανδύα του Ηλία και τον χρησιμοποίησε για να χωρίσει το νερό στον ποταμό Ιορδάνη: έτσι αυτός ο μανδύας συμβόλιζε ότι ο Ελισσαιέ είχε πλέον πάρει τη θέση του Ηλία.