John Ostrom

Η ανακάλυψη του Deinonychus το 1964 ήταν ένα από τα σημαντικότερα απολιθωμένα ευρήματα στην ιστορία. Ο Deinonychus ήταν ένα ενεργό αρπακτικό που σκότωνε ξεκάθαρα το θήραμά του πηδώντας και κόβοντας ή μαχαιρώνοντας με το "τρομερό του νύχι". Τα στοιχεία ενός πραγματικά ενεργού τρόπου ζωής περιλάμβαναν μακριές σειρές τενόντων που διέτρεχαν την ουρά, καθιστώντας την ένα άκαμπτο αντίβαρο για άλματα και τρέξιμο. Το συμπέρασμα ότι τουλάχιστον ορισμένοι δεινόσαυροι είχαν υψηλό μεταβολισμό και επομένως ήταν θερμόαιμοι, διαδόθηκε από τον μαθητή του Robert Bakker. Αυτό βοήθησε να αλλάξει η εντύπωση που επικρατούσε από την αρχή του αιώνα για τους δεινόσαυρους ως τις αργόσυρτες, αργές, ψυχρόαιμες σαύρες.

Αυτό άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν τους δεινόσαυρους τόσο οι επαγγελματίες εικονογράφοι δεινοσαύρων όσο και το κοινό. Το εύρημα πιστώνεται επίσης με την έναρξη της "αναγέννησης των δεινοσαύρων", όρος που επινοήθηκε το 1975 σε ένα τεύχος του Scientific American από τον Bakker. Περιγράφει το ανανεωμένο ενδιαφέρον για την παλαιοντολογία, το οποίο διήρκεσε από τη δεκαετία του 1970 έως σήμερα.

Το ενδιαφέρον του Ostrom για τη σχέση δεινοσαύρων-πουλιών ξεκίνησε με τη μελέτη αυτού που σήμερα είναι γνωστό ως Αρχαιοπτέρυξ του Haarlem. Ανακαλύφθηκε το 1855, ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο δείγμα που ανακτήθηκε, αλλά, λανθασμένα χαρακτηρισμένο ως Pterodactylus crassipes, μαράζωσε στο Μουσείο Teyler στην Ολλανδία μέχρι που η εργασία του Ostrom το 1970 (και η περιγραφή του 1972) το αναγνώρισε σωστά ως ένα από τα μόλις οκτώ "πρώτα πουλιά" (υπολογίζοντας το μοναχικό φτερό).

Ο Ostrom μελέτησε επίσης τα απολιθωμένα ίχνη του δεινοσαύρου Hadrosaurus. Αποφάσισε ότι ταξίδευαν σε κοπάδια. Σε αυτό το βαθμό ήταν κοινωνικά ζώα όπως πολλά πουλιά και θηλαστικά, αλλά σε αντίθεση με τις σαύρες.