John Ostrom
Ο John Harold Ostrom (18 Φεβρουαρίου 1928 - 16 Ιουλίου 2005) ήταν Αμερικανός παλαιοντολόγος.
Στη δεκαετία του 1960, έδειξε ότι οι δεινόσαυροι μοιάζουν περισσότερο με μεγάλα μη ιπτάμενα πουλιά παρά με σαύρες (ή "σαύρους"). Ο Thomas Henry Huxley τη δεκαετία του 1860 είχε πιστέψει ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους, βασιζόμενος σε μια σύγκριση του Archaeopteryx με τον Compsognathus. Η ιδέα του Χάξλεϊ απορρίφθηκε αργότερα, κυρίως επειδή ο Χάιλμαν, το 1926, είχε διαφορετικές απόψεις.
Η πρώτη από τις ανασκοπήσεις του Ostrom σχετικά με την οστεολογία και τη φυλογένεση του αρχέγονου πτηνού Archaeopteryx εμφανίστηκε το 1976. Μετά τις σύγχρονες ανακαλύψεις απολιθωμένων δεινοπτέρων στην Κίνα, η θεωρία Huxley-Ostrom έγινε αποδεκτή από όλους σχεδόν τους παλαιοντολόγους.
Η Ostrom ήταν καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Yale. Ήταν ο επίτιμος επιμελητής παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody, το οποίο διαθέτει μια εντυπωσιακή συλλογή απολιθωμάτων που ξεκίνησε από τον Othniel Charles Marsh. Πέθανε από επιπλοκές της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ανακαλύψεις
Η ανακάλυψη του Deinonychus το 1964 ήταν ένα από τα σημαντικότερα απολιθωμένα ευρήματα στην ιστορία. Ο Deinonychus ήταν ένα ενεργό αρπακτικό που σκότωνε ξεκάθαρα το θήραμά του πηδώντας και κόβοντας ή μαχαιρώνοντας με το "τρομερό του νύχι". Τα στοιχεία ενός πραγματικά ενεργού τρόπου ζωής περιλάμβαναν μακριές σειρές τενόντων που διέτρεχαν την ουρά, καθιστώντας την ένα άκαμπτο αντίβαρο για άλματα και τρέξιμο. Το συμπέρασμα ότι τουλάχιστον ορισμένοι δεινόσαυροι είχαν υψηλό μεταβολισμό και επομένως ήταν θερμόαιμοι, διαδόθηκε από τον μαθητή του Robert Bakker. Αυτό βοήθησε να αλλάξει η εντύπωση που επικρατούσε από την αρχή του αιώνα για τους δεινόσαυρους ως τις αργόσυρτες, αργές, ψυχρόαιμες σαύρες.
Αυτό άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν τους δεινόσαυρους τόσο οι επαγγελματίες εικονογράφοι δεινοσαύρων όσο και το κοινό. Το εύρημα πιστώνεται επίσης με την έναρξη της "αναγέννησης των δεινοσαύρων", όρος που επινοήθηκε το 1975 σε ένα τεύχος του Scientific American από τον Bakker. Περιγράφει το ανανεωμένο ενδιαφέρον για την παλαιοντολογία, το οποίο διήρκεσε από τη δεκαετία του 1970 έως σήμερα.
Το ενδιαφέρον του Ostrom για τη σχέση δεινοσαύρων-πουλιών ξεκίνησε με τη μελέτη αυτού που σήμερα είναι γνωστό ως Αρχαιοπτέρυξ του Haarlem. Ανακαλύφθηκε το 1855, ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο δείγμα που ανακτήθηκε, αλλά, λανθασμένα χαρακτηρισμένο ως Pterodactylus crassipes, μαράζωσε στο Μουσείο Teyler στην Ολλανδία μέχρι που η εργασία του Ostrom το 1970 (και η περιγραφή του 1972) το αναγνώρισε σωστά ως ένα από τα μόλις οκτώ "πρώτα πουλιά" (υπολογίζοντας το μοναχικό φτερό).
Ο Ostrom μελέτησε επίσης τα απολιθωμένα ίχνη του δεινοσαύρου Hadrosaurus. Αποφάσισε ότι ταξίδευαν σε κοπάδια. Σε αυτό το βαθμό ήταν κοινωνικά ζώα όπως πολλά πουλιά και θηλαστικά, αλλά σε αντίθεση με τις σαύρες.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιος ήταν ο Τζον Χάρολντ Όστρομ;
Α: Ο Τζον Χάρολντ Όστρομ ήταν Αμερικανός παλαιοντολόγος.
Ερ: Τι ανακάλυψε ο Όστρομ για τους δεινόσαυρους τη δεκαετία του 1960;
A: Στη δεκαετία του 1960, ο Όστρομ έδειξε ότι οι δεινόσαυροι μοιάζουν περισσότερο με μεγάλα μη ιπτάμενα πουλιά παρά με σαύρες ή "σαυρίδια".
Ερ: Ποιος είχε την ιδέα ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους και πότε;
Α: Ο Thomas Henry Huxley είχε την ιδέα ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους τη δεκαετία του 1860.
Ερ: Γιατί απορρίφθηκε η ιδέα του Χάξλεϊ;
Α: Η ιδέα του Χάξλεϊ απορρίφθηκε αργότερα κυρίως επειδή ο Χάιλμαν, το 1926, είχε διαφορετικές απόψεις.
Ερ: Τι αναθεώρησε ο Ostrom το 1976;
Α: Το 1976, ο Ostrom επανεξέτασε την οστεολογία και τη φυλογένεση του πρωτόγονου πτηνού Archaeopteryx.
Ερ: Τι συνέβη όταν ανακαλύφθηκαν τα δεινοπούλια στην Κίνα;
Α: Μετά τις σύγχρονες ανακαλύψεις απολιθωμένων δεινοπτέρων στην Κίνα, η θεωρία Huxley-Ostrom έγινε αποδεκτή από όλους σχεδόν τους παλαιοντολόγους.
Ερ: Σε ποιο ίδρυμα εργαζόταν ο Όστρομ και ποιος ήταν ο ρόλος του εκεί;
Α: Ο Όστρομ ήταν καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, και ήταν ο επίτιμος έφορος παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody, το οποίο διαθέτει μια εντυπωσιακή συλλογή απολιθωμάτων που ξεκίνησε από τον Όθνιελ Τσαρλς Μαρς.
