Κομψόγναθος
Ο Compsognathus ήταν ένας μικρός σαρκοφάγος θερόποδος δεινόσαυρος, από το τέλος της Ιουρασικής περιόδου, πριν από 144 εκατομμύρια χρόνια. Είχε μήκος περίπου ένα μέτρο και έτρεχε με δύο πόδια, χρησιμοποιώντας τη μακριά ουρά του για να διατηρεί την ισορροπία του.
Το Compsognathus είναι γνωστό από δύο σχεδόν πλήρη δείγματα, ένα από τη Γερμανία (μήκος 89 cm 35 in) και ένα από τη Γαλλία (μήκος 125 cm 49 in). Το γερμανικό δείγμα βρέθηκε στον ασβεστόλιθο Solnhofen στη Βαυαρία, πριν από 150 χρόνια.
Το μεγαλύτερο γαλλικό δείγμα (MNHN CNJ 79) ανακαλύφθηκε το 1972 στον ασβεστόλιθο Πόρτλαντ, κοντά στη Νίκαια της νοτιοανατολικής Γαλλίας. Αν και αρχικά περιγράφηκε ως ξεχωριστό είδος με την ονομασία Compsognathus corallestris, άλλοι το μετονόμασαν έκτοτε σε άλλο ένα παράδειγμα του Compsognathus longipes.
Είναι ένας από τους λίγους δεινόσαυρους των οποίων η διατροφή είναι γνωστή με βεβαιότητα: τα υπολείμματα μικρών, ευκίνητων σαυρών διατηρούνται στις κοιλιές και των δύο δειγμάτων.
Αυτή η απεικόνιση του 1903 από τον Franz Nopcsa δείχνει το γαστρικό περιεχόμενο του γερμανικού δείγματος
Ανακατασκευή σκελετού, Μουσείο Αρχαίας Ζωής - Σημείο Ευχαριστιών, Lehi, Utah Μοντέλο που φιλοτεχνήθηκε από τον Bruce J. Mohn
Ιστορική σημασία
Ο Thomas Henry Huxley ("το μπουλντόγκ του Δαρβίνου"), ο οποίος ήταν συγκριτικός ανατόμος, έκανε μια μελέτη του πριν από σχεδόν 150 χρόνια. Συνέκρινε το πρώτο απολιθωμένο πτηνό, τον Αρχαιοπτέρυγα, με τον Κομψογνάθο. Τα δύο αυτά απολιθώματα βρέθηκαν στα ίδια πετρώματα: Ασβεστόλιθος Solnhofen στη Βαυαρία της Γερμανίας. Τα στρώματα προέρχονται από το τέλος του Ιουρασικού, πριν από περίπου 144 εκατομμύρια χρόνια. Ο Χάξλεϊ έδειξε ότι τα δύο ήταν σχεδόν πανομοιότυπα, εκτός από τα μπροστινά άκρα και τα φτερά του Αρχαιοπτέρυγα. Έδειξε τη βασική συγγένεια των πτηνών και των ερπετών, τα οποία ένωσε με τον τίτλο Sauropsida. Ο Χάξλεϊ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από μικρούς σαρκοφάγους δεινόσαυρους.
Διατροφή
Τα υπολείμματα μιας σαύρας στη θωρακική κοιλότητα του γερμανικού δείγματος δείχνουν ότι ο Compsognathus έτρωγε μικρά σπονδυλωτά. Ο Marsh, ο οποίος εξέτασε το δείγμα το 1881, πίστευε ότι αυτός ο μικρός σκελετός μέσα στην κοιλιά του Compsognathus ήταν έμβρυο, αλλά το 1903, ο Franz Nopcsa κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για σαύρα. Ο Ostrom αναγνώρισε ότι τα λείψανα ανήκαν σε σαύρα του γένους Bavarisaurus, για την οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν ένας γρήγορος και ευκίνητος δρομέας λόγω της μακράς ουράς και των αναλογιών των άκρων της. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε στο συμπέρασμα ότι οι θηρευτές της, οι Compsognathus, πρέπει να είχαν οξεία όραση και την ικανότητα να επιταχύνουν γρήγορα και να ξεπερνούν τη σαύρα. Ο Bavarisaurus είναι σε ένα ενιαίο κομμάτι, υποδεικνύοντας ότι ο Compsognathus πρέπει να κατάπινε το θήραμά του ολόκληρο. Το γαστρικό περιεχόμενο του γαλλικού δείγματος αποτελείται από άγνωστες σαύρες ή σφηνοδοντίδες.
Μέγεθος
Ο Comsognathus θεωρούνταν κάποτε ο μικρότερος δεινόσαυρος. Ωστόσο, αν υποθέσουμε ότι το μικρότερο δείγμα ήταν νεαρό, τότε υπάρχουν και άλλα ελαφρώς μικρότερα είδη. Ο μικρότερος δεινόσαυρος είναι πιθανότατα ο Anchiornis- άλλοι υποψήφιοι είναι: Micropachycephalosaurus, Caenagnathasia, Microraptor και Parvicursor.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το Compsognathus;
A: Ο Compsognathus ήταν ένας μικρός σαρκοφάγος θερόποδος δεινόσαυρος.
Ερ: Πότε υπήρξε ο Κομψόγναθος;
A: Ο Compsognathus υπήρχε στο τέλος της Ιουρασικής περιόδου, πριν από 144 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Πόσο μακρύς ήταν ο Compsognathus;
Α: Ο Compsognathus είχε μήκος περίπου ένα μέτρο.
Ερ: Πώς κινούνταν ο Κομψόγναθος;
Α: Ο Compsognathus έτρεχε με δύο πόδια, χρησιμοποιώντας τη μακριά ουρά του για να κρατά την ισορροπία του.
Ερ: Πού βρέθηκαν τα δύο σχεδόν πλήρη δείγματα του Compsognathus;
Α: Ένα δείγμα βρέθηκε στη Γερμανία και ένα άλλο στη Γαλλία.
Ερ: Ποια ήταν η διατροφή του Compsognathus;
Α: Η διατροφή του Compsognathus αποτελούνταν από μικρές, ευκίνητες σαύρες, οι οποίες βρέθηκαν στις κοιλιές και των δύο δειγμάτων.
Ερ: Ήταν ο Compsognathus ο μικρότερος δεινόσαυρος στη γη;
Α: Ναι, ο Compsognathus ήταν κάποτε ο μικρότερος δεινόσαυρος στη γη, αλλά τώρα αυτός ο τίτλος ανήκει στον Micropachycephalosaurus.
