Πρώιμα χρόνια
Γεννήθηκε ως Alfred Eric Leslie Satie, αλλά ως ενήλικας έγραφε πάντα το όνομά του "Erik". Ο πατέρας του εργαζόταν στη ναυτιλία, αλλά η οικογένεια μετακόμισε στο Παρίσι. Ήταν ακόμα αρκετά μικρός όταν πέθανε η μητέρα του και τον έστειλαν πίσω στη γενέτειρά του, την Honfleur, για να τον μεγαλώσουν οι γονείς του πατέρα του. Ωστόσο, η γιαγιά του πνίγηκε και έτσι τον έστειλαν ξανά στο Παρίσι, όπου τον δίδαξε ο πατέρας του. Ο πατέρας του είχε παντρευτεί ξανά. Η νέα του σύζυγος ήταν πιανίστρια και έστειλε τον νεαρό Ερίκ να κάνει μαθήματα πιάνου στο Ωδείο του Παρισιού.
Ο Σατί μισούσε τα μαθήματα πιάνου. Ο δάσκαλός του έλεγε ότι ήταν ο πιο τεμπέλης μαθητής στο Ωδείο. Ήταν κακός στο διάβασμα από τα μάτια, αλλά συνέχισε τα μαθήματά του επειδή αυτό θα του επέτρεπε να κάνει μόνο ένα χρόνο στρατιωτική θητεία αντί για πέντε. Στην πραγματικότητα, έκανε λιγότερο από ένα χρόνο στο στρατό, επειδή αρρώστησε σκόπιμα από βρογχίτιδα. Ενώ γινόταν καλά άρχισε να συνθέτει. Ο πατέρας του δημοσίευσε μερικά τραγούδια που είχε γράψει. Ωστόσο, δεν τα πήγαινε καλά με την οικογένειά του και έφυγε από το σπίτι του το 1887.
Ο νεαρός Σατί
Σύντομα ο Σατί γνώρισε πολλούς ανθρώπους στο διάσημο καμπαρέ Chat Noir. Άφησε τα μαλλιά του μακριά και φορούσε παλτό και καπέλο. Έγραψε ένα μπαλέτο το οποίο οι περισσότεροι βρήκαν σοκαριστικό. Έγινε φίλος με τον Debussy, ο οποίος ήταν ένας από τους μόνους ανθρώπους που καταλάβαινε τους σοβαρούς λόγους για την ασυνήθιστη συμπεριφορά του Satie.
Το 1890 μετακόμισε σε νέα δωμάτια στον τελευταίο όροφο ενός σπιτιού, ώστε να μην μπορούν να τον πλησιάσουν οι άνθρωποι στους οποίους χρωστούσε χρήματα. Προσπάθησε να συνθέσει σε απλό ύφος και άρχισε να ενδιαφέρεται για τη μυστικιστική θρησκεία και τη γοτθική τέχνη. Κληρονόμησε ένα μικρό χρηματικό ποσό με το οποίο αγόρασε στον εαυτό του επτά βελούδινα κοστούμια που ήταν όλα ακριβώς ίδια: ένα για κάθε ημέρα της εβδομάδας. Ίδρυσε μια εκκλησία με το όνομα Église Métropolitaine d'Art de Jésus Conducteur (Μητροπολιτική Εκκλησία της Τέχνης του Διεκπεραιωτή Ιησού), αλλά κανείς δεν ανήκε στην εκκλησία εκτός από τον ίδιο.
Στα τέλη του 1898 μετακόμισε στο Arceuil, ένα προάστιο του Παρισιού. Εκεί πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Σταμάτησε να παίζει δημοσίως και κέρδιζε χρήματα παίζοντας πιάνο σε καφετέριες και παμπ. Κάθε πρωί περπατούσε τα 10 χιλιόμετρα μέχρι το Παρίσι, σταματώντας στη διαδρομή σε καφετέριες για να πιει ή να συνθέσει. Φορούσε καπέλο με φτερό, γιακά και είχε πάντα μαζί του μια τυλιγμένη ομπρέλα. Αν έβρεχε, κρατούσε την ομπρέλα του κάτω από το παλτό του για να το κρατήσει στεγνό. Είχε επίσης μαζί του ένα σφυρί για την περίπτωση που κάποιος του επιτίθετο. Αργά το βράδυ επέστρεφε στο σπίτι του με τα πόδια ή έπαιρνε το τελευταίο τρένο της επιστροφής. Το διαμέρισμά του ήταν ένα τρομερό χάος.
Άνοδος στη φήμη
Το 1905, σε ηλικία 39 ετών, έγινε και πάλι φοιτητής και σπούδασε μουσική στη Schola Cantorum. Ήθελε να γίνει καλύτερος συνθέτης. Έμαθε πώς να γράφει φούγκες. Του άρεσε ακόμα να χρησιμοποιεί την παρωδία στη μουσική του.
Το 1911 ο Maurice Ravel έπαιξε δημόσια μερικά από τα κομμάτια του Satie για πιάνο. Ξαφνικά ο κόσμος άρχισε να προσέχει τον Σατί. Συνειδητοποίησαν ότι ήταν ένας από τους πρώτους ιμπρεσιονιστές συνθέτες. Ο Debussy διηύθυνε τις Gymnopédies του στη διασκευή του για ορχήστρα. Οι μουσικοκριτικοί άρχισαν να γράφουν άρθρα για τον Σατί. Επιτέλους γινόταν διάσημος. Είχε εκδώσει μερικά χιουμοριστικά κομμάτια για πιάνο. Έβγαζε κάποια χρήματα από τις συνθέσεις του, οπότε μπόρεσε να σταματήσει να παίζει σε καμπαρέ. Γνώρισε τον Jean Cocteau, ο οποίος τον σύστησε στον Diaghilev, για τον οποίο έγραψε τη μουσική για το Parade. Κάποιοι το λάτρεψαν, κάποιοι το μίσησαν, αλλά ο κόσμος τον πρόσεχε. Του ζητήθηκε να γράψει περισσότερη θεατρική μουσική. Υπήρξε πολύ σημαντική επιρροή στους έξι συνθέτες που ήταν γνωστοί ως Les Six. Του ζητήθηκε να γράψει ένα συμφωνικό δράμα το οποίο ονόμασε Σωκράτη. Πολλοί μουσικοί πιστεύουν ότι είναι το καλύτερο έργο του.
Τελικά έτη
Τη δεκαετία του 1920 έγραψε πολλά άρθρα για εφημερίδες και περιοδικά και συνδέθηκε με το καλλιτεχνικό κίνημα που ήταν γνωστό ως Dada. Τα μπαλέτα του Relâche και Mercure συγκλόνισαν το κοινό όταν πρωτοπαρουσιάστηκαν. Το Relâche είναι ένα πρώιμο παράδειγμα αυτού που αργότερα έγινε το θέατρο της αποξένωσης.
Ο Σατί ήπιε πολύ αλκοόλ και αρρώστησε. Έπαθε κίρρωση του ήπατος και πέθανε το 1925. Όταν οι φίλοι του μπήκαν στο διαμέρισμά του μετά το θάνατό του, επικρατούσε τόση ακαταστασία που χρειάστηκε να πετάξουν δύο καροτσάκια σκουπίδια για να μπορέσουν να βρουν τα χαρτιά και τα χειρόγραφά του.
