Bill Ayers

Ο Bill Ayers μεγάλωσε στο Glen Ellyn του Ιλινόις. Το Glen Ellyn είναι λίγο έξω από το Σικάγο. Πήγε σε δημόσια σχολεία εκεί μέχρι το δεύτερο έτος του λυκείου. Μετά από αυτό άρχισε να πηγαίνει στην Ακαδημία Lake Forest. Πρόκειται για ένα μικρότερο προπαρασκευαστικό σχολείο. Ο Ayers πήρε πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στις αμερικανικές σπουδές το 1968. Είναι γιος του Thomas G. Ayers. Ο πατέρας του ήταν πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Commonwealth Edison.

Το 1965, ο Ayers ήταν μέλος μιας ομάδας που διαμαρτυρόταν σε ένα εστιατόριο στο Ann Arbor του Michigan. Το εστιατόριο δεν εξυπηρετούσε τους Αφροαμερικανούς. Η πρώτη σύλληψη του Ayers ήρθε όταν συμμετείχε σε καθιστική διαμαρτυρία στο τοπικό στρατολογικό συμβούλιο. Κάθισε στη φυλακή για δέκα ημέρες. Λίγο μετά τη σύλληψή του, βρήκε την πρώτη του δουλειά ως καθηγητής στο Children's Community School. Αυτό το μικρό νηπιαγωγείο λειτουργούσε από το υπόγειο μιας τοπικής εκκλησίας. Το νηπιαγωγείο ήταν μέρος ενός ευρύτερου κινήματος σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες που ονομαζόταν "κίνημα των ελεύθερων σχολείων". Τα σχολεία που συμμετείχαν σε αυτό το κίνημα δεν είχαν βαθμούς ή κάρτες αναφοράς. Αντίθετα, προσπαθούσαν να κάνουν τους μαθητές να συνεργάζονται μεταξύ τους και να δουλεύουν μαζί αντί να ανταγωνίζονται. Οι δάσκαλοι επέτρεπαν στους μαθητές να τους αποκαλούν με το μικρό τους όνομα. Αφού δίδαξε για λίγους μόνο μήνες, σε ηλικία 21 ετών, ο Ayers έγινε διευθυντής του σχολείου. Εκεί γνώρισε και την Diana Oughton, η οποία θα ήταν η κοπέλα του μέχρι το θάνατό της σε έκρηξη το 1970.

Ο Ayers έγινε μέλος της Νέας Αριστεράς και των Φοιτητών για μια Δημοκρατική Κοινωνία (SDS) στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Το 1968 και το 1969, ο Ayers έγινε γνωστός ως επικεφαλής της SDS. Ήταν επικεφαλής μιας μικρότερης ομάδας του SDS που ονομαζόταν "Συμμορία του Τζέσε Τζέιμς". Ο Ayers έκανε σημαντικές αλλαγές στις πεποιθήσεις των Weatherman σχετικά με το να είναι μαχητικοί (έτοιμοι να πολεμήσουν για τον σκοπό). Η ομάδα της οποίας ηγήθηκε ο Ayers στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν έγινε μια από τις πρώτες ομάδες που θα μετατρεπόταν σε Weathermen. Πριν από το συνέδριο της SDS τον Ιούνιο του 1969, ο Ayers έγινε σημαντικός επικεφαλής της ομάδας. Αυτό προέκυψε λόγω μιας διάσπασης της ομάδας.

Τον Ιούνιο του 1969, οι Weathermen κατέλαβαν την SDS στο συνέδριό της. Ο Ayers έγινε υπουργός Παιδείας. Αργότερα το 1969, ο Ayers βοήθησε να τοποθετηθεί βόμβα σε άγαλμα που είχε φτιαχτεί προς τιμήν των αστυνομικών που είχαν σκοτωθεί. Η έκρηξη της βόμβας έσπασε σχεδόν 100 παράθυρα και ανατίναξε τμήματα του αγάλματος σε έναν κοντινό δρόμο. (Το άγαλμα ξαναχτίστηκε και αποκαλύφθηκε στις 4 Μαΐου 1970 και ανατινάχθηκε ξανά από άλλους Weathermen στις 6 Οκτωβρίου 1970. Ενώ το συναρμολογούσαν ξανά, η πόλη έβαλε 24ωρη φρουρά γύρω από το άγαλμα για να αποτρέψει άλλη μια επίθεση. Τον Ιανουάριο του 1972, μεταφέρθηκε στο αρχηγείο της αστυνομίας του Σικάγο. Ο Ayers συμμετείχε επίσης στην εξέγερση Days of Rage που έλαβε χώρα στο Σικάγο το 1969. Ήταν επίσης μέρος της συνάντησης του "Πολεμικού Συμβουλίου" που έγινε στο Φλιντ του Μίσιγκαν. Δύο μεγάλες αποφάσεις προήλθαν από το "Πολεμικό Συμβούλιο". Η πρώτη ήταν να ξεκινήσει μια βίαιη, ένοπλη αντίσταση (με τη χρήση βομβών και ληστειών) κατά της κυβέρνησης. Η δεύτερη ήταν να ξεκινήσουν υπόγειες (μυστικές) ομάδες σε σημαντικές πόλεις της χώρας. Ένας πληροφοριοδότης του FBI ονόματι Larry Grathwohl, ο οποίος προσποιήθηκε τον Weatherman το 1969, είπε ότι "ο Ayers, μαζί με τον Bernardine Dohrn, είχαν πιθανώς τη μεγαλύτερη εξουσία μέσα στους Weatherman".

Το 1970, τα μέλη του Weatherman Ted Gold, Terry Robbins και Diana Oughton σκοτώθηκαν όταν εξερράγη μια βόμβα που κατασκεύαζαν. Αυτό ονομάστηκε έκρηξη στο σπίτι του Greenwich Village. Ο Ayers και αρκετοί άλλοι Weathermen κατάφεραν να αποφύγουν να συλληφθούν μετά από αυτή την έκρηξη. Ο Ayers δεν αντιμετώπιζε κατηγορίες εκείνη τη στιγμή, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απήγγειλε αργότερα κατηγορίες εναντίον του. Ο Ayers συμμετείχε στις βομβιστικές επιθέσεις στα κεντρικά γραφεία της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης το 1970, στο κτίριο του Καπιτωλίου των Ηνωμένων Πολιτειών το 1971 και στο Πεντάγωνο το 1972. Ο Ayers έγραψε, το 2001, ότι:

Αν και η βόμβα που συγκλόνισε το Πεντάγωνο ήταν μικροσκοπική - ζύγιζε σχεδόν δύο κιλά - προκάλεσε ζημιές "δεκάδων χιλιάδων δολαρίων". Η επιχείρηση κόστισε λιγότερο από 500 δολάρια και κανείς δεν σκοτώθηκε ούτε καν τραυματίστηκε.

Ορισμένες νέες αναφορές αναφέρουν ότι ο Ayers, ο Dohrn ή ο Weatherman συμμετείχαν στη βομβιστική επίθεση στο αστυνομικό τμήμα του Σαν Φρανσίσκο το 1970. Ωστόσο, ούτε ο Ayers, ούτε κάποιος άλλος έχει κατηγορηθεί ποτέ για το έγκλημα αυτό.

Το 1973, ανακαλύφθηκε ότι το FBI επικεντρωνόταν στους Weatherman καθώς και στη Νέα Αριστερά. Αυτό ήταν μέρος πολλών μυστικών, και μερικές φορές παράνομων προγραμμάτων του FBI που ονομάζονταν COINTEL. Επειδή οι πράκτορες του FBI είχαν παραβιάσει το νόμο, η κυβέρνηση ζήτησε να αποσυρθούν όλες οι κατηγορίες για όπλα και βόμβες εναντίον της Weather Underground. Αυτό περιελάμβανε και τις κατηγορίες εναντίον του Ayers.

Ωστόσο, εξακολουθούσαν να υπάρχουν κρατικές κατηγορίες κατά του Dohrn. Η Dohrn δεν ήθελε να παραδοθεί στην αστυνομία. "Ήταν γλυκός και υπομονετικός, όπως είναι πάντα, για να με αφήσει να συνέλθω μόνη μου", είπε αργότερα για τον Ayers. Τελικά παραδόθηκε το 1980. Της επιβλήθηκε πρόστιμο 1.500 δολαρίων και της δόθηκε τριετής αναστολή.

Το 1973 ο Ayers βοήθησε στη συγγραφή του βιβλίου Prairie Fire μαζί με άλλους που ήταν μέλη της Weather Underground. Αφιέρωσαν το βιβλίο σε σχεδόν 200 άτομα, μεταξύ των οποίων η Χάριετ Τάμπμαν, ο Τζον Μπράουν, "Όλοι όσοι συνεχίζουν να αγωνίζονται", "Όλοι οι πολιτικοί κρατούμενοι στις ΗΠΑ" και ο Σιρχάν Σιρχάν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι.

Κοιτάζοντας πίσω στην υπόγεια περίοδο

Ημέρες φυγάδων: Μνήμες

Το 2001, ο Ayers έγραψε το Fugitive Days: A Memoir. Είπε ότι το Fugitive Days προσπάθησε να απαντήσει στις ερωτήσεις του γιου της Kathy Boudin και στη δήλωσή του ότι η Diana Oughton πέθανε προσπαθώντας να σταματήσει τους κατασκευαστές βομβών στο Greenwich Village. Ορισμένοι αμφισβήτησαν την αλήθεια, την ακρίβεια και τον τόνο του βιβλίου. Ο Μπρεντ Στέιπλς έγραψε στο The New York Times Book Review ότι "ο Έιερς μας υπενθυμίζει συχνά ότι δεν μπορεί να πει τα πάντα χωρίς να θέσει σε κίνδυνο τους ανθρώπους που εμπλέκονται στην ιστορία. Ο ιστορικός Jesse Lemisch (ο οποίος ήταν επίσης μέλος του SDS) είπε ότι οι αναμνήσεις του Ayers ήταν λανθασμένες. Ο Ayers, στην αρχή του βιβλίου του, λέει ότι γράφτηκε ως προσωπικές του αναμνήσεις και δεν ήταν ερευνητικό έργο.

Δηλώσεις του 2001

Το Chicago Magazine ανέφερε ότι "λίγο πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου", ο Richard Elrond, ο οποίος είχε πληγωθεί στις "Μέρες της Οργής", έλαβε μια συγγνώμη από τους Ayers και Dohrn. "[Τ]ους έκαναν να μετανιώσουν", λέει ο Έλροντ. "Είπαν: "Λυπούμαστε που τα πράγματα εξελίχθηκαν με αυτόν τον τρόπο"". Ο Ayers έδωσε πολλές συνεντεύξεις πριν από τη δημοσίευση του βιβλίου του. Σε αυτές τις συνεντεύξεις υπερασπίστηκε το ιστορικό των ριζοσπαστικών λόγων και πράξεων του. Ορισμένα από τα άρθρα γράφτηκαν πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και εμφανίστηκαν αμέσως μετά. Πολλά σχόλια έγιναν από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης συγκρίνοντας τις δηλώσεις που έκανε ο Ayers για το παρελθόν του ακριβώς τη στιγμή που ένα τρομοκρατικό περιστατικό συγκλόνισε το κοινό.

Πολλές από τις διαμάχες σχετικά με τον Ayers τα χρόνια μετά το 2000 προέρχονται από μια συνέντευξη που έδωσε στους New York Times. Ο δημοσιογράφος τον ανέφερε ότι είπε: "Δεν μετανιώνω που έβαλα βόμβες" και "αισθάνομαι ότι δεν κάναμε αρκετά". Όταν τον ρώτησαν αν "θα τα έκανε όλα αυτά ξανά", απάντησε: "Δεν θέλω να αποκλείσω την πιθανότητα". Ο Ayers αμφισβήτησε τον τρόπο με τον οποίο τον περιέγραψε ο συνεντευξιαζόμενος σε μια "Επιστολή στον Εκδότη" στις 15 Σεπτεμβρίου 2001. Στην επιστολή του, ο Ayers έγραψε: "Δεν πρόκειται για παρεξήγηση ή για "αποκόλληση από τα συμφραζόμενα", αλλά για σκόπιμη διαστρέβλωση". Τα επόμενα χρόνια, ο Ayers δήλωσε ότι αυτό που εννοούσε λέγοντας ότι "δεν μετανιώνει" και ότι "δεν κάναμε αρκετά" μιλούσε για τις προσπάθειές τους να σταματήσουν οι ΗΠΑ να πολεμήσουν στον πόλεμο του Βιετνάμ. Είπε ότι οι προσπάθειες αυτές ήταν ". . ανεπαρκείς [καθώς] ο πόλεμος τραβούσε σε μάκρος για μια δεκαετία". Ο Ayers έχει επανειλημμένα πει ότι οι δύο δηλώσεις δεν σήμαιναν ότι επιθυμούσε να είχαν τοποθετήσει περισσότερες βόμβες.

Προβολές από το 2001

Ο Ayers ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη του 2004: "Πώς αισθάνεστε γι' αυτό που κάνατε; Θα το ξανακάνατε υπό παρόμοιες συνθήκες;" Είπε: "Το σκέφτηκα πολύ αυτό. Όντας σχεδόν 60 ετών, είναι αδύνατο να μην έχω πολλές και πολλές τύψεις για πολλά και πολλά πράγματα, αλλά το ερώτημα αν κάναμε κάτι που ήταν φρικτό, απαίσιο; ... Δεν το νομίζω. Νομίζω ότι αυτό που κάναμε ήταν να ανταποκριθούμε σε μια κατάσταση που ήταν ασυνείδητη". Στις 9 Σεπτεμβρίου 2008, ο δημοσιογράφος Jake Tapper μίλησε για το κόμικ στο blog του Ayers, όπου εξήγησε το ηχητικό απόσπασμα: "Το μόνο πράγμα για το οποίο δεν μετανιώνω είναι ότι αντιτάχθηκα στον πόλεμο στο Βιετνάμ με κάθε ικμάδα του είναι μου..... Όταν λέω, "Δεν κάναμε αρκετά", πολλοί άνθρωποι βιάζονται να σκεφτούν, "Αυτό πρέπει να σημαίνει, "Δεν βομβαρδίσαμε αρκετά σκατά"". Αλλά αυτό δεν είναι καθόλου το θέμα. Δεν είναι μια δήλωση τακτικής, είναι μια προφανής πολιτική και ηθική δήλωση. Σε αυτό το πλαίσιο, το "εμείς" σημαίνει "όλοι""".

Το 2008, ο Ayers είπε τα εξής για τις πράξεις του:

Η Weather Underground ξεπέρασε τα όρια της νομιμότητας, της ευπρέπειας και ίσως ακόμη και της κοινής λογικής. Η αποτελεσματικότητά μας μπορεί να αμφισβητηθεί - και εξακολουθεί να αμφισβητείται.

Υπερασπίστηκε επίσης και πάλι τις ενέργειές του έναντι των κατηγοριών για τρομοκρατία:

Η Weather Underground ανέλαβε την ευθύνη για την τοποθέτηση πολλών μικρών βομβών σε άδεια γραφεία.... Πραγματοποιήσαμε συμβολικές πράξεις ακραίου βανδαλισμού που απευθύνονταν σε μνημεία πολέμου και ρατσισμού, και οι επιθέσεις σε περιουσίες, ποτέ σε ανθρώπους, είχαν σκοπό να σεβαστούν την ανθρώπινη ζωή και να μεταδώσουν την οργή και την αποφασιστικότητα να τερματιστεί ο πόλεμος του Βιετνάμ.

Σε μια συνέντευξη που έδωσε ο Ayers το 1995, είπε για τις πολιτικές του πεποιθήσεις στις δεκαετίες του 1960 και 1970: "Είμαι ριζοσπάστης, αριστερός, κομμουνιστής με μικρό "γ"... [Γέλια] Ίσως είμαι ο τελευταίος κομμουνιστής που είναι πρόθυμος να το παραδεχτεί. [Γέλια] Ήμασταν πάντα κομμουνιστές με την έννοια ότι δεν ήμασταν ποτέ στο κομμουνιστικό κόμμα και ποτέ σταλινικοί. Η ηθική του κομμουνισμού εξακολουθεί να με ελκύει. Δεν μου αρέσει ο Λένιν τόσο πολύ όσο ο πρώιμος Μαρξ. Μου αρέσει επίσης ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ, η Μητέρα Τζόουνς και η Τζέιν Άνταμς [...]" Το 1970 ο Έιερς χαρακτηρίστηκε από τους New York Times "εθνικός ηγέτης" της οργάνωσης Weatherman και "ένας από τους κύριους θεωρητικούς των Weathermen".

Οι Weatherman ξεκίνησαν ως μέρος του Επαναστατικού Κινήματος Νεολαίας (RYM) στο πλαίσιο του SDS. Αποσχίστηκαν από τους μαοϊκούς του RYM λέγοντας ότι δεν είχαν χρόνο να δημιουργήσουν άλλο κόμμα. Είπαν επίσης ότι ο πόλεμος κατά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών και του καπιταλισμού έπρεπε να ξεκινήσει αμέσως. Το ιδρυτικό τους έγγραφο ζητούσε τη δημιουργία μιας "λευκής μαχητικής δύναμης" που θα πολεμούσε με το "Μαύρο Απελευθερωτικό Κίνημα" και άλλα "αντιαποικιακά' κινήματα. για να επιτύχουν "την καταστροφή του αμερικανικού ιμπεριαλισμού και την επίτευξη ενός αταξικού κόσμου: του παγκόσμιου κομμουνισμού". Τον Ιούνιο του 1974, οι Underground κυκλοφόρησαν το 151 σελίδων έργο τους με τίτλο "Prairie Fire". Το "Prairie Fire" έλεγε ότι: "Είμαστε μια οργάνωση αντάρτικου [...] Είμαστε κομμουνιστές γυναίκες και άντρες που βρίσκονται υπόγεια στις Ηνωμένες Πολιτείες [...]" Οι ηγέτες των Weatherman, συμπεριλαμβανομένου του Ayers, ήθελαν ριζικές αλλαγές στις σεξουαλικές σχέσεις και χρησιμοποιούσαν το σύνθημα "Smash Monogamy".

Ισχυρισμοί από τον Grathwohl

Ο Larry Grathwohl, ο οποίος ήταν πράκτορας του FBI που προσχώρησε στο Underground, δήλωσε ότι ο Ayers ήθελε να ανατρέψει την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε συνέντευξη που έδωσε τον Ιανουάριο του 2009, ο Grathwohl είπε ότι:

"Το πιο ανατριχιαστικό πράγμα που μου είπε ο Bill Ayers ήταν ότι μετά την επιτυχία της επανάστασης και την ανατροπή της κυβέρνησης, πίστευαν ότι θα έπρεπε να εξοντώσουν 25 εκατομμύρια Αμερικανούς που δεν θα συμμορφώνονταν με τη νέα τάξη πραγμάτων".

Ο Ayers απάντησε:

"Δεν το είπα ποτέ. Ποτέ δεν το σκέφτηκα. Και πάλι, ο Larry Grathwohl, δεν τον γνωρίζω σήμερα, αλλά σίγουρα το FBI ήταν ένας οργανισμός χτισμένος πάνω στο ψέμα".

Σε συνέντευξή του στον δημοσιογράφο του ABC7, Alan Wang, ο Ayers είπε ότι "τώρα αυτό διογκώνεται σε ανέντιμες αφηγήσεις για το ότι πληγώνει ανθρώπους, σκοτώνει ανθρώπους, σχεδιάζει να σκοτώσει ανθρώπους. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Καταστρέψαμε κυβερνητική περιουσία", δήλωσε ο Ayers. Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε αν έφτιαξε ποτέ βόμβες, ο Ayers απάντησε: "Απλά δεν πρόκειται να μιλήσω γι' αυτό".

Σχέση με τον Πρόεδρο Ομπάμα

Κατά τη διάρκεια των αμερικανικών προεδρικών εκλογών του 2008, ξεκίνησε μια διαμάχη σχετικά με την επαφή του Ayers με τον τότε γερουσιαστή Barack Obama. Αυτό ήταν γνωστό στο Σικάγο εδώ και χρόνια. Αφού αναφέρθηκε από τον βρετανικό Τύπο Οι δεσμοί μεταξύ του Ayers και του Obama γράφτηκαν από blogs και εφημερίδες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το θέμα συζητήθηκε επίσης σε ένα ντιμπέιτ από τον συντονιστή Τζορτζ Στεφανόπουλο. Αργότερα έγινε θέμα για την προεκλογική εκστρατεία του Τζον Μακέιν. Οι "New York Times", το CNN και πολλά άλλα ειδησεογραφικά συγκροτήματα δήλωσαν ότι ο Ομπάμα δεν έχει στενή φιλία με τον Ayers. Μετά τις εκλογές, ο Άγιερς δήλωσε ότι δεν έχει στενούς δεσμούς με τον Ομπάμα και καταδίκασε τους Ρεπουμπλικάνους για τη χρήση της τακτικής "ενοχή από συσχέτιση". Σε έναν νέο επίλογο στο βιβλίο του, πρόσθεσε μια σημείωση λέγοντας ότι γνώριζε τους Ομπάμα "ως γείτονες και οικογενειακούς φίλους". Αλλά σε συνέντευξή του στο Good Morning America, ο Ayers δήλωσε ότι ο επίλογος "περιγράφει εκεί πώς η μπλογκόσφαιρα χαρακτήρισε τη σχέση".

Ο Ayers διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο. Επικεντρώνεται κυρίως στην κοινωνική δικαιοσύνη, την επιδιόρθωση της εκπαίδευσης στις αστικές περιοχές, τα παιδιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα με το νόμο και συναφή θέματα.

Άρχισε να εργάζεται ως δάσκαλος στο Παιδικό Κοινοτικό Σχολείο (CCS). Το CCS ξεκίνησε από μια ομάδα φοιτητών και βασίστηκε στον τρόπο διδασκαλίας του Summerhill. Αφού έφυγε από το υπόγειο, απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στην εκπαίδευση (M.Ed) από το Bank Street College στην Εκπαίδευση στην Προσχολική Ηλικία (1983)), μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών από το Teachers College, Columbia University στην Εκπαίδευση στην Προσχολική Ηλικία (1987) και Ed. D από το Teachers College, Columbia University στο πρόγραμμα σπουδών και διδασκαλίας (1987).

Έχει επιμεληθεί και γράψει πολλά βιβλία και άρθρα. Συνήθως έχουν να κάνουν με την εκπαίδευση. Έχει επίσης συμμετάσχει σε πολλά πάνελ και συμπόσια.

Ο Ayers είναι παντρεμένος με την Bernardine Dohrn. Η Dohrn ήταν επίσης μέλος της Weather Underground. Έχουν δύο ενήλικα παιδιά και μοιράζονται την επιμέλεια της Chesa Boudin. Ο Boudin είναι ο γιος δύο πρώην μελών της Underground που μπήκαν στη φυλακή. Ο Chesa Boudin κέρδισε μια υποτροφία Ρόδου. Ο Ayers και ο Dohrn ζουν στη γειτονιά Hyde Park του Σικάγο.

Το 1997 το Σικάγο του απένειμε το βραβείο του Πολίτη της Χρονιάς για το έργο του στο πρόγραμμα Chicago Annenberg Challenge.