Συγκριτική ανατομία
Η συγκριτική ανατομία είναι η επιστημονική σύγκριση των σωμάτων των ζώων. Σκοπός της συγκριτικής ανατομίας είναι να δούμε τη λειτουργική δομή τους και να αποφασίσουμε για τις φυλογενετικές σχέσεις μεταξύ των διαφόρων ομάδων ζώων. Ο διαχωρισμός των ζώων σε φύλα γίνεται κυρίως με τη συγκριτική ανατομία: βλέπε Κατάλογος των φυλών των ζώων.
Οι κύριες τεχνικές που χρησιμοποιούνται είναι η ανατομία και η μικροσκοπία. Η ανατομή είναι μια αρχαία μέθοδος που χρησιμοποιείται για να βρεθεί η εσωτερική δομή ενός ζωντανού οργανισμού (συνήθως γίνεται αφού έχει πεθάνει). Χρησιμοποιείται ακόμη από τους φοιτητές της ιατρικής για να μάθουν τις λεπτομέρειες του ανθρώπινου σώματος. Τα απλά μικροσκόπια εφευρέθηκαν για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα και το σύνθετο μικροσκόπιο (που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα) έγινε διαθέσιμο τον 19ο αιώνα. Σκοπός της μικροσκοπίας είναι να μας επιτρέπει να βλέπουμε τις μικρές λεπτομέρειες της δομής. Επίσης, συχνά γίνεται η προσεκτική σύγκριση μεγάλων συλλογών ζώων (συνήθως σε μουσεία).
Η μεγάλη εποχή της συγκριτικής ανατομίας ήταν από το 1800 έως το 1950 περίπου. Χρησιμοποιήθηκε από εκείνους που δεν πίστευαν στην εξέλιξη, όπως ο Georges Cuvier, και από εκείνους που πίστευαν, όπως ο Thomas Henry Huxley. Ο ίδιος ο Κάρολος Δαρβίνος χρησιμοποίησε τη συγκριτική ανατομία ως κύριο εργαλείο στην εργασία του για τις αχιβάδες. Σήμερα, η κύρια μέθοδος που χρησιμοποιείται για την εύρεση των σχέσεων είναι η μοριακή εξέλιξη, η οποία χρησιμοποιεί την ανάλυση της αλληλουχίας του DNA. Ωστόσο, για πολλούς ερευνητικούς σκοπούς, οι ζωολόγοι εξακολουθούν να τεμαχίζουν ζώα. Για να πάρετε πτυχίο βιολογίας, πρέπει να γνωρίζετε τη δομή των ζώων (και των φυτών).
Εικόνα της σιαγόνας ενός ινδικού ελέφαντα και της απολιθωμένης σιαγόνας ενός μαμούθ από την εργασία του Cuvier το 1798-99 για τους ζωντανούς και τους απολιθωμένους ελέφαντες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η συγκριτική ανατομία;
A: Συγκριτική ανατομία είναι η επιστημονική σύγκριση των σωμάτων των ζώων με σκοπό την κατανόηση της λειτουργικής τους δομής και τον προσδιορισμό των φυλογενετικών σχέσεων μεταξύ διαφορετικών ομάδων ζώων.
Ερ: Ποιες τεχνικές χρησιμοποιούνται για τη συγκριτική ανατομία;
Α: Οι κύριες τεχνικές που χρησιμοποιούνται για τη συγκριτική ανατομία είναι η ανατομία και η μικροσκοπία. Η ανατομία περιλαμβάνει την εξέταση της εσωτερικής δομής ενός ζωντανού οργανισμού, συνήθως αφού αυτός έχει πεθάνει, ενώ η μικροσκοπία χρησιμοποιεί απλά ή σύνθετα μικροσκόπια για την εξέταση μικρών λεπτομερειών της δομής. Επιπλέον, συχνά γίνεται προσεκτική σύγκριση μεγάλων συλλογών ζώων (συνήθως σε μουσεία).
Ερ: Πότε ήταν η μεγάλη εποχή της συγκριτικής ανατομίας;
Α: Η μεγάλη εποχή της συγκριτικής ανατομίας ήταν από το 1800 έως το 1950 περίπου.
Ερ: Ποιος χρησιμοποίησε τη συγκριτική ανατομία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τόσο εκείνοι που δεν πίστευαν στην εξέλιξη, όπως ο Georges Cuvier, όσο και εκείνοι που πίστευαν, όπως ο Thomas Henry Huxley, χρησιμοποίησαν τη συγκριτική ανατομία. Ο ίδιος ο Κάρολος Δαρβίνος τη χρησιμοποίησε επίσης ως το κύριο εργαλείο του όταν ερευνούσε τις αχιβάδες.
Ερώτηση: Ποια μέθοδος χρησιμοποιείται σήμερα κυρίως για να διαπιστωθούν οι σχέσεις μεταξύ των ζώων;
Α: Η μοριακή εξέλιξη χρησιμοποιείται τώρα κυρίως για να βρεθούν οι σχέσεις μεταξύ των ζώων, η οποία χρησιμοποιεί την ανάλυση της αλληλουχίας του DNA.
Ερ: Η ανατομία εξακολουθεί να γίνεται από τους ζωολόγους σήμερα;
Α: Ναι, η ανατομή εξακολουθεί να γίνεται από τους ζωολόγους σήμερα για πολλούς ερευνητικούς σκοπούς.
Ερ: Χρειάζεται να γνωρίζετε τη δομή των ζώων και των φυτών για να πάρετε πτυχίο βιολογίας;
Α: Ναι, η γνώση της δομής των ζώων και των φυτών είναι απαραίτητη για να πάρει κανείς πτυχίο βιολογίας.
