Ερημικό κλίμα

Μια "πραγματική έρημος" είναι εκείνη όπου η φυτοκάλυψη είναι πολύ αραιή και οι βροχοπτώσεις είναι σπάνιες ή σπάνιες. Επειδή ο αέρας της ερήμου είναι ξηρός, υπάρχει ελάχιστη υγρασία για να συγκρατήσει τη ζέστη της ημέρας. Οι νύχτες της ερήμου είναι συνήθως πολύ κρύες. Αυτή η μεγάλη διακύμανση της θερμοκρασίας μπορεί να κάνει το κλίμα της ερήμου δύσκολο για να ζήσει κανείς.

Ορισμένες έρημοι δέχονται περισσότερες από 250 χιλιοστά βροχόπτωσης ετησίως, αλλά εξακολουθούν να είναι άνυδρες περιοχές. Για παράδειγμα, η έρημος Καλαχάρι δέχεται έως και 640 χιλιοστά το χρόνο. Έχει μεγάλους αμμόλοφους όπως η Σαχάρα, αλλά δεν μετακινούνται από τους ανέμους. Έχουν φυτά που αγκυρώνουν την άμμο και βοηθούν να διατηρήσουν το σχήμα τους. Άλλες περιοχές μπορεί επίσης να έχουν περισσότερα από 250 χιλιοστά βροχόπτωσης, αλλά χάνουν περισσότερο νερό μέσω της εξατμισοδιαπνοής από ό,τι πέφτει ως βροχόπτωση. Το Tuscon και το Alice Springs είναι καλά παραδείγματα αυτού. Το Tucson δέχεται κατά μέσο όρο 303 χιλιοστά βροχόπτωσης το χρόνο. Το Άλις Σπρινγκς λαμβάνει περίπου 540 χιλιοστά ετησίως. Ορισμένοι επιστήμονες δεν θεωρούν ότι πρόκειται για πραγματικές ερήμους.

Υπάρχουν τρεις τύποι κλίματος ερήμου: θερμό κλίμα ερήμου (BWh), ψυχρό κλίμα ερήμου (BWk) και ήπιο κλίμα ερήμου (BWh/BWn). Οι θερμές έρημοι έχουν πολύ θερμά καλοκαίρια με θερμοκρασίες που μπορεί να φτάσουν ακόμη και τους 45 °C (113 °F). Οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι πολύ θερμές και κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι ψυχρές έρημοι μπορεί να έχουν επίσης θερμά καλοκαίρια, αλλά οι χειμώνες είναι συνήθως πολύ κρύοι. Βρίσκονται συνήθως σε μεγάλα υψόμετρα και μπορεί να είναι πιο ξηρές από τις θερμές ερήμους.

Τα φυτά και τα ζώα της ερήμου έχουν προσαρμοστεί στη διαβίωση σε ερημικά κλίματα. Ορισμένα ζώα μπορούν να τα βγάλουν πέρα με λιγότερο νερό. Ορισμένα φυτά μπορούν να αποθηκεύουν νερό. Ορισμένα ζώα, όπως τα φίδια, οι σαύρες και οι σκορπιοί, χρησιμοποιούν δηλητηριώδη δηλητήρια για να σκοτώνουν για τροφή. Αυτό εξοικονομεί πολύτιμη ενέργεια: δεν χρειάζεται να κυνηγούν, να παλεύουν ή να πιάνουν το θήραμά τους. Πολλά ζώα είναι νυκτόβια. Κοιμούνται σε δροσερές σπηλιές ή λαγούμια κατά τη διάρκεια της ημέρας και κυνηγούν τη νύχτα. Τα φυτά έχουν επίσης προσαρμοστεί στην εξοικονόμηση νερού. Ορισμένα έχουν αδιάβροχα καλύμματα που εμποδίζουν το φυτό ή τους σπόρους να στεγνώσουν. Ορισμένα, όπως ο γιγάντιος κάκτος Saguaro, αποθηκεύουν νερό. Έχουν προσαρμοστεί τόσο καλά που μπορούν να ζήσουν για περισσότερα από 150 χρόνια και έχουν μέσο ύψος πάνω από 40 πόδια. Πολλοί τύποι έχουν αγκάθια και προστατευτικά αγκάθια που εμποδίζουν τα ζώα να φτάσουν στα αποθέματα νερού.

• Έρημος
• Κατάλογος ερήμων