Dromaeosauridae

Περιγραφή

Ο σκελετός των Δρομέων υποδηλώνει ότι ήταν δραστήριοι, γρήγοροι και συγγενείς με τα πτηνά.

Οι Δρομέοσαυροι έχουν σχετικά μεγάλο κρανίο, οδοντωτά δόντια, στενό ρύγχος και μάτια στραμμένα προς τα εμπρός με κάποιο βαθμό διόφθαλμης όρασης.

Οι Δρομέοσαυροι, όπως και τα περισσότερα άλλα Θερόποδα, είχαν λαιμό με καμπύλη S και ο κορμός τους ήταν σχετικά κοντός και βαθύς. Όπως και άλλα μανιραπτόρια, είχαν μακριά χέρια και σχετικά μεγάλα χέρια με τρία μακριά δάχτυλα που κατέληγαν σε μεγάλα νύχια.

Η δομή του ισχίου του Δρομέα διέθετε μια μεγάλη "ηβική μπότα" (μέρος του ισχίου) που προεξείχε κάτω από τη βάση της ουράς. Αυτά τα οστά του ισχίου ήταν θέσεις που συνδέονταν με μυς και τένοντες.

Τα πόδια του Δρομέα έφεραν ένα μεγάλο, κυρτό νύχι στο δεύτερο δάχτυλο του ποδιού. Η ουρά τους ήταν λεπτή και χρησιμοποιούνταν κυρίως ως αντίβαρο.

Ορισμένοι, και πιθανώς όλοι, οι Δρομέοσαυροι ήταν καλυμμένοι με φτερά, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων, φτερωτών φτερών, φτερών φτερών φτερών και φτερών ουράς.

Πόδι

Όπως και τα άλλα Θερόποδα, οι Δρομέοσαυροι ήταν δίποδοι, δηλαδή περπατούσαν στα πίσω πόδια τους. Ενώ τα άλλα θηρόποδα περπατούσαν με τρία δάχτυλα στο έδαφος, τα απολιθωμένα ίχνη ποδιών δείχνουν ότι οι περισσότεροι δρομέοσαυροι κρατούσαν το δεύτερο δάχτυλο μακριά από το έδαφος, ενώ μόνο το τρίτο και το τέταρτο δάχτυλο σήκωναν το βάρος του ζώου. Το διευρυμένο δεύτερο δάχτυλο του ποδιού έφερε ένα ασυνήθιστα μεγάλο, καμπύλο δρεπανοειδές νύχι. Πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνταν για τη σύλληψη θηραμάτων και, στα μικρότερα είδη, για την αναρρίχηση σε δέντρα.

Ένα είδος δρμακόσαυρου, ο Balaur bondoc, είχε ένα πρώτο δάχτυλο του ποδιού που ήταν ιδιαίτερα τροποποιημένο παράλληλα με το δεύτερο. Τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο δάκτυλο σε κάθε πόδι του B. bondoc κρατούνταν επίσης ανασυρόμενα και έφεραν διευρυμένα, δρεπανοειδή νύχια.

Ουρά

Οι Δρομέοσαυροι είχαν μακριές ουρές. Οι περισσότεροι από τους σπονδύλους της ουράς φέρουν οστέινες, ραβδοειδείς προεκτάσεις, καθώς και οστέινες τένοντες σε ορισμένα είδη. Στη μελέτη του για τον Deinonychus, ο Ostrom πρότεινε ότι αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούσαν την ουρά άκαμπτη, ώστε να μπορεί να λυγίσει μόνο στη βάση της και ολόκληρη η ουρά να κινείται ως ένας μοναδικός, άκαμπτος μοχλός. Ωστόσο, ένα καλά διατηρημένο δείγμα του Velociraptor mongoliensis (IGM 100/986) έχει έναν αρθρωτό σκελετό ουράς που είναι κυρτός οριζόντια σε σχήμα S. Αυτό υποδηλώνει ότι, στη ζωή, η ουρά θα μπορούσε να λυγίσει από τη μία πλευρά στην άλλη με κάποιο βαθμό ευκαμψίας. Έχει προταθεί ότι αυτή η ουρά χρησιμοποιούνταν ως σταθεροποιητής ή/και αντίβαρο κατά το τρέξιμο. Στο Microraptor, στο άκρο της ουράς σώζεται μια επιμήκης βεντάλια φτερών σε σχήμα διαμαντιού. Αυτή μπορεί να χρησιμοποιούνταν ως σταθεροποιητής και πηδάλιο κατά την ολίσθηση.

Μέγεθος

Οι Δρομέοσαυροι ήταν μικροί έως μεσαίου μεγέθους δεινόσαυροι, με μήκος που κυμαίνεται από περίπου 0,7 μέτρα (2,3 πόδια, στην περίπτωση του Μαχακάλα) έως πάνω από 6 μέτρα (20 πόδια, στους Utahraptor και Achillobator). Ορισμένοι ήταν μεγαλύτεροι- τα μη περιγραφέντα δείγματα του Utahraptor στις συλλογές του BYU μπορεί να είχαν μήκος έως και 11 m (36 ft). Το μεγάλο μέγεθος φαίνεται να έχει εξελιχθεί τουλάχιστον δύο φορές μεταξύ των Δρομέοσαυρων. Μια πιθανή τρίτη γενιά γιγάντιων δρομέοσαυρων αντιπροσωπεύεται από μεμονωμένα δόντια που βρέθηκαν στη νήσο Wight της Αγγλίας. Τα δόντια ανήκουν σε ένα ζώο μεγέθους Utahraptor αλλά μοιάζουν περισσότερο στο σχήμα με τα δόντια των velociraptorines.

Ο Μαχακάλα είναι ταυτόχρονα ο πιο πρωτόγονος δραμειόσαυρος που έχει περιγραφεί ποτέ και ο μικρότερος. Τα στοιχεία αυτά, καθώς και ο Microraptor και ο τροοδοντίτης Anchiornis, υποδηλώνουν ότι ο κοινός πρόγονος των δρομέων, των τροοδοντιδών και των πτηνών - ο "προγονικός παραβάτης" - μπορεί να ήταν πολύ μικρός, με μήκος περίπου 65 εκατοστά και μάζα 600 έως 700 γραμμάρια.

Φτερά

Τα απολιθώματα δείχνουν ότι οι Δρομέοσαυροι ήταν καλυμμένοι με φτερά. Ορισμένα απολιθώματα διατηρούν μακριά φτερά στα χέρια και τους βραχίονες (remiges) και την ουρά (rectrices), καθώς και μικρότερα, πουπουλένια φτερά που κάλυπταν το σώμα.

Άλλα απολιθώματα, τα οποία δεν διατηρούν πραγματικά αποτυπώματα φτερών, διατηρούν ακόμα τα σχετικά εξογκώματα στα οστά του αντιβραχίου, όπου θα μπορούσαν να έχουν προσκολληθεί φτερά μακρών φτερών στη ζωή. Συνολικά, αυτό το μοτίβο φτερών μοιάζει πολύ με το Archaeopteryx.

Ο πρώτος γνωστός δρμακόσαυρος με οριστικές ενδείξεις φτερών ήταν ο Sinornithosaurus, που αναφέρθηκε από την Κίνα από τους Xu et al. το 1999.

Πολλά άλλα απολιθώματα Δρομέων έχουν βρεθεί με φτερά που κάλυπταν το σώμα τους, ορισμένα με πλήρως ανεπτυγμένα φτερά. Ο Microraptor παρουσιάζει ακόμη και ενδείξεις ενός δεύτερου ζεύγους φτερών στα πίσω πόδια. Αν και τα άμεσα αποτυπώματα φτερών είναι δυνατά μόνο σε λεπτόκοκκα ιζήματα, ορισμένα απολιθώματα που βρέθηκαν σε πιο χονδρόκοκκα πετρώματα δείχνουν ενδείξεις φτερών από την παρουσία εξογκωμάτων πτερυγίων, των σημείων πρόσδεσης των φτερών των φτερών που διαθέτουν ορισμένα πτηνά. Οι δρομεοσαυρίτες Rahonavis και Velociraptor έχουν βρεθεί και οι δύο με εξογκώματα πτερυγίων, γεγονός που δείχνει ότι οι μορφές αυτές είχαν φτερά παρά το γεγονός ότι δεν έχουν βρεθεί αποτυπώματα.

Υπό το πρίσμα αυτό, είναι πολύ πιθανό ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι δρμακόσαυροι που ζούσαν στο έδαφος έφεραν φτερά, αφού ακόμη και τα πτηνά που δεν πετούν σήμερα διατηρούν το μεγαλύτερο μέρος του φτερώματός τους, ενώ είναι γνωστό ότι σχετικά μεγάλοι δρμακόσαυροι, όπως ο Velociraptor, είχαν φτερά.

Σύγκριση μεγέθους διαφόρων δρομέοσαυρων


Απολίθωμα του Sinornithosaurus millenii, η πρώτη απόδειξη φτερών στους Δρομέοσαυρους.

Παλαιοβιολογία

Λειτουργία νύχι

Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με τη λειτουργία του διευρυμένου "δρεπανοειδούς νυχιού" στο δεύτερο δάχτυλο του ποδιού. Όταν ο John Ostrom το περιέγραψε για τον Deinonychus το 1969, ερμήνευσε το νύχι ως ένα όπλο που έμοιαζε με λεπίδα, όπως οι κυνόδοντες κάποιων σπαθοδοντικών γατών, που χρησιμοποιούνταν με ισχυρές κλωτσιές για να κόψουν το θήραμα. Ο Adams (1987) πρότεινε ότι η δαγκάνα χρησιμοποιούνταν για να ξεκοιλιάζουν μεγάλους κερατοπικούς δεινόσαυρους. Η ερμηνεία του δρεπανοειδούς νυχιού ως φονικού όπλου ίσχυε για όλους τους Δρομεόσαυρους.

Σύμφωνα με την ερμηνεία του Manning, το δεύτερο νύχι του δακτύλου του ποδιού θα χρησιμοποιούνταν ως βοήθημα αναρρίχησης κατά την εξουδετέρωση μεγαλύτερων θηραμάτων και επίσης ως μαχαιρωτό όπλο.

Η Ostrom συνέκρινε τον Deinonychus με τη στρουθοκάμηλο και το κασσοβάρι. Σημείωσε ότι τα είδη πτηνών μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς με το μεγάλο νύχι στο δεύτερο δάχτυλο του ποδιού. Το κασουάρι έχει νύχια μήκους έως και 125 χιλιοστών. Το σερίο έχει επίσης ένα διευρυμένο νύχι του δεύτερου δακτύλου του ποδιού και το χρησιμοποιεί για να ξεσκίζει μικρά αντικείμενα λείας για να τα καταπιεί.

Η ομάδα του Manning συνέκρινε επίσης την καμπυλότητα του "δρεπανοειδούς νυχιού" στο πόδι των Δρομέων με την καμπυλότητα στα σύγχρονα πτηνά και θηλαστικά. Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι το μέγεθος της καμπυλότητας σε ένα νύχι αντιστοιχούσε στον τρόπο ζωής του ζώου: τα ζώα με έντονα καμπυλωμένα νύχια συγκεκριμένου σχήματος τείνουν να είναι ορειβάτες, ενώ τα πιο ίσια νύχια υποδηλώνουν τρόπο ζωής στο έδαφος. Τα δρεπανοειδή νύχια του Δρομεοσαυρίτη Deinonychus έχουν καμπυλότητα 160 μοιρών, που βρίσκεται μέσα στο εύρος των αναρριχητικών ζώων. Τα νύχια των μπροστινών άκρων που μελέτησαν εμπίπτουν επίσης στο εύρος καμπυλότητας των αναρριχητικών ζώων.

Ο παλαιοντολόγος Peter Mackovicky δήλωσε ότι οι μικροί, πρωτόγονοι δρμακοσαυρίτες (όπως ο Microraptor) ήταν πιθανό να ήταν αναρριχητές δέντρων, αλλά ότι η αναρρίχηση δεν εξηγεί γιατί οι μεταγενέστεροι, γιγαντιαίοι δρμακοσαυρίτες όπως ο Achillobator διατήρησαν εξαιρετικά καμπυλωτά νύχια όταν ήταν πολύ μεγάλοι για να έχουν αναρριχηθεί σε δέντρα.

Ομαδική συμπεριφορά

Τα απολιθώματα του Deinonychus έχουν αποκαλυφθεί σε μικρές ομάδες κοντά στα λείψανα του φυτοφάγου Tenontosaurus, ενός μεγαλύτερου ορνιθικού δεινοσαύρου. Αυτό είχε ερμηνευτεί ως απόδειξη ότι αυτοί οι Δρομαιοσαύροι κυνηγούσαν σε συντονισμένες αγέλες όπως κάποια σύγχρονα θηλαστικά. Ωστόσο, δεν βρήκαν όλοι οι παλαιοντολόγοι τα στοιχεία πειστικά, και μια μελέτη του 2007 από τους Roach και Brinkman υποδηλώνει ότι οι Δεινόνυχοι μπορεί στην πραγματικότητα να είχαν επιδείξει μια αποδιοργανωμένη συμπεριφορά ομαδικού κυνηγιού.

Το πρώτο γνωστό εκτεταμένο ίχνος δρομεόσαυρου βρέθηκε στο Shandong της Κίνας.

Το ίχνος, (το οποίο δημιουργήθηκε από ένα μεγάλο είδος μεγέθους Achillobator), έδειξε ότι το δρεπάνι-λαβή κρατιόταν από το έδαφος. Έξι άτομα περίπου ίσου μεγέθους μετακινήθηκαν μαζί κατά μήκος μιας ακτογραμμής. Τα άτομα βρίσκονταν σε απόσταση περίπου ενός μέτρου μεταξύ τους και διατηρούσαν την ίδια κατεύθυνση κίνησης, περπατώντας με αρκετά αργό ρυθμό. Τα ίχνη αποτελούν απόδειξη ότι ορισμένα είδη δρομέοσαυρων ζούσαν σε ομάδες. Αν και τα ίχνη σαφώς δεν αντιπροσωπεύουν κυνηγετική συμπεριφορά, δεν μπορεί να αποκλειστεί η ιδέα ότι ομάδες δρομέοσαυρων μπορεί να κυνηγούσαν μαζί.

Πτήση και ανεμοπορία

Η ικανότητα να πετούν ή να γλιστρούν έχει προταθεί για τουλάχιστον δύο γένη δρμακόσαυρων. Το πρώτο, το Rahonavis, είχε αρχικά ταξινομηθεί ως πτηνό, αλλά σε μεταγενέστερες μελέτες διαπιστώθηκε ότι ήταν δρομέας. Μπορεί να ήταν ικανό για μηχανοκίνητη πτήση. Τα μπροστινά άκρα του Rahonavis ήταν πιο ισχυρά κατασκευασμένα από τον Archaeopteryx και παρουσιάζουν ενδείξεις ότι έφεραν ισχυρές συνδέσεις συνδέσμων απαραίτητες για την πτήση με πτερύγια. Ο Luis Chiappe κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, δεδομένων αυτών των προσαρμογών, ο Rahonavis θα μπορούσε πιθανώς να πετάξει αλλά θα ήταν πιο αδέξιος στον αέρα από τα σύγχρονα πτηνά.

Ένα άλλο είδος δρομεόσαυρου, ο Microraptor, μπορεί να ήταν ικανός να γλιστράει χρησιμοποιώντας τα καλά αναπτυγμένα φτερά του τόσο στα μπροστινά όσο και στα πίσω άκρα. Μια μελέτη του 2005 από τον Sankar Chatterjee πρότεινε ότι τα φτερά του Microraptor λειτουργούσαν σαν ένα "διπλάνο" με δύο επίπεδα, και ότι πιθανότατα χρησιμοποιούσε ένα στυλ πλεύσης, κατά το οποίο εκτοξεύονταν από μια θέση και έπεφτε προς τα κάτω σε μια καμπύλη σχήματος "U", και στη συνέχεια σηκωνόταν ξανά για να προσγειωθεί σε ένα άλλο δέντρο, με την ουρά και τα πίσω φτερά να βοηθούν στον έλεγχο της θέσης και της ταχύτητάς του. Ο Chatterjee διαπίστωσε επίσης ότι ο Microraptor είχε τις βασικές απαιτήσεις για να διατηρήσει επίπεδη μηχανοκίνητη πτήση εκτός από την ανεμοπορία.

Πόδι και "δρεπάνι-δαγκάνα" του Δρομέοσαυρου


Απολίθωμα Microraptor αποτυπώματα φτερωτών φτερών

Ταξινόμηση

Σχέση με τα πουλιά

Οι Δρομέοσαυροι έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά με τα πρώιμα πτηνά (κλάση Avialae ή Aves). Η φύση της σχέσης τους με τα πτηνά είναι υπό συζήτηση.

Ο Mark Norell και οι συνεργάτες του ανέλυσαν μια έρευνα απολιθωμάτων κολεόσαυρων και πρότειναν ότι οι δρομέοσαυροι ήταν πιο στενά συνδεδεμένοι με τα πτηνά, με τους τροοδοντίτες να αποτελούν μια πιο απομακρυσμένη ομάδα. Το 2002, ο Hwang και οι συνεργάτες του πρότειναν ότι τα πτηνά (avialans) είναι καλύτερα να θεωρούνται ξαδέρφια των δρομέοσαυρων και των τροδοντίδων.

Η σημερινή συναίνεση μεταξύ των παλαιοντολόγων συμφωνεί με τον Hwang ότι οι Δρομέοσαυροι είναι πιο στενά συνδεδεμένοι με τους Τροοδοντίδες, και μαζί με τους Τροοδοντίδες αποτελούν την κλάση Deinonychosauria. Οι Δεινονυχοσαύριοι με τη σειρά τους είναι η αδελφή ταξινομική ομάδα των αβιανών, και επομένως οι πλησιέστεροι συγγενείς των αβιανών πτηνών.

Μια συναίνεση παλαιοντολόγων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά στοιχεία για να πούμε αν οι δρομέοσαυροι μπορούσαν να πετάξουν ή να γλιστρήσουν ή αν εξελίχθηκαν από προγόνους που μπορούσαν.

Άλλες ιδέες

Τουλάχιστον δύο σχολές ερευνητών έχουν προτείνει ότι οι Δρομέοσαυροι μπορεί στην πραγματικότητα να προέρχονται από ιπτάμενους προγόνους.

Το 2002, οι Hwang et al. διαπίστωσαν ότι ο Microraptor ήταν ο πιο πρωτόγονος δρμακόσαυρος. Ο Xu και οι συνεργάτες του το 2003 ανέφεραν τη βασική θέση του Microraptor, μαζί με τα χαρακτηριστικά των φτερών και των φτερών, ως απόδειξη ότι ο προγονικός δρομέας μπορούσε να γλιστράει. Σε αυτή την περίπτωση οι μεγαλύτεροι δρομέοσαυροι θα ήταν δευτερευόντως χερσαίοι - έχοντας χάσει την ικανότητα να γλιστρούν αργότερα στην εξελικτική τους ιστορία.

Λίγοι ερευνητές, όπως ο Larry Martin, πιστεύουν ότι οι Δρομεόσαυροι, μαζί με όλα τα Μανιραπτόρια, δεν είναι καθόλου δεινόσαυροι. Ο Martin υποστήριζε επί δεκαετίες ότι τα πτηνά δεν είχαν σχέση με τους μανιραπτόρους, αλλά το 2004 άλλαξε τη θέση του και τώρα συμφωνεί ότι τα δύο αυτά είδη είναι οι πιο στενοί συγγενείς. Ο Martin πιστεύει ότι τα μανιραπτόρια είναι δευτερογενώς πτηνά χωρίς πτήση και ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από μη δεινοσαυρικούς αρχόσαυρους, έτσι ώστε τα περισσότερα από τα είδη που παλαιότερα ονομάζονταν θερόποδα να μην κατατάσσονται πλέον καν στους δεινόσαυρους.

Μια πρόκληση για όλα αυτά τα εναλλακτικά σενάρια ήρθε όταν ο Turner και οι συνεργάτες του το 2007 περιέγραψαν έναν νέο δρομέοσαυρο, τον Mahakala, ο οποίος βρέθηκε να είναι το πιο βασικό και πιο πρωτόγονο μέλος των Dromaeosauridae, πιο πρωτόγονο από τον Microraptor.

Ο Μαχακάλα είχε κοντά χέρια και δεν είχε την ικανότητα να γλιστράει. Οι Turner et al. συμπέραναν επίσης ότι η πτήση εξελίχθηκε μόνο στους Avialae, και αυτά τα δύο σημεία υποδηλώνουν ότι ο προγονικός δρομεϊοσαύρος δεν μπορούσε να γλιστρήσει ή να πετάξει. Με βάση αυτή την κλαδιστική ανάλυση, ο Mahakala προτείνει ότι η προγονική κατάσταση για τους δρομέοσαυρίδιους είναι η μη πτήση.

Φυλογένεση και ταξινομία

Η οικογένεια Dromaeosauridae ονομάστηκε το 1922, με ένα μόνο νέο γένος Dromaeosaurus. Οι Dromaeosauridae, μαζί με τους Troodontidae, αποτελούν την υποτάξη Deinonychosauria.

Οι Dromaeosauridae ορίστηκαν για πρώτη φορά ως κλάση από τον Paul Sereno το 1998, ως η πιο περιεκτική φυσική ομάδα που περιλαμβάνει τον Dromaeosaurus αλλά όχι τον Troodon, τον Ornithomimus ή τον Passer. Οι διάφορες "υποοικογένειες" έχουν επίσης επαναπροσδιοριστεί ως κλάσεις.

Οι υποοικογένειες των Dromaeosauridae δεν έχουν ακόμη διευθετηθεί. Η Mahakala, για παράδειγμα, ο πιο πρωτόγονος δρμαίοσαυρος από άποψη δομής, δεν ανήκει σε καμία ονομαζόμενη υποομάδα. Η πιο βασική υποοικογένεια των Δρομέοσαυρων συχνά θεωρείται ότι είναι η Unenlagiinae.

Όλα τα γνωστά δερματικά αποτυπώματα δρμακόσαυρων προέρχονται από αυτή την ομάδα, και όλα δείχνουν εκτεταμένη κάλυψη από φτερά και καλά αναπτυγμένα φτερά. Ορισμένα είδη μπορεί να ήταν ικανά για ενεργή πτήση.

Η ακόλουθη ταξινόμηση των διαφόρων γενών των Δρομεοσαυριδών βασίζεται σε μελέτες των Sereno (2005), Senter (2004), Makovicky et al. (2005), Norell et al. (2006) και Turner et al. (2007).

• Οικογένεια Dromaeosauridae
• Υποοικογένεια Dromaeosaurinae
• Achillobator
• Dromaeosaurus
• Utahraptor
• Υποοικογένεια Microraptorinae
• Cryptovolans
• Graciliraptor
• Hesperonychus
• Microraptor
• Υποοικογένεια Saurornitholestinae
• Atrociraptor
• Bambiraptor
• Saurornitholestes
• Υποοικογένεια Unenlagiinae
• Austroraptor
• Buitreraptor
• Neuquenraptor
• Rahonavis
• Unenlagia
• Υποοικογένεια Velociraptorinae Η Velociraptorinae είναι μια υποοικογένεια των Dromaeosauridae. Υπήρξε από το τέλος της Ιουρασικής περιόδου έως το τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Η οικογένεια Velociraptorinae αποτελείται από τους Velociraptor, Deinonychus, Tsaagan, Saurornitholestes και Balaur. Δόντια που ανήκουν σε ένα γιγαντιαίο Velociraptorine στο μέγεθος του Utahraptor έχουν επίσης αναφερθεί από τη νήσο Wight της Αγγλίας.
  Σε γενικές γραμμές, οι βελοσιράπτορες τείνουν να έχουν μακρύτερα, στενότερα σαγόνια και πιο λεπτές σωματικές αναλογίες από τους δρομέοσαυρίτες.
• Adasaurus
• Balaur
• Deinonychus
• Linheraptor
• Nuthetes
• Tsaagan
• Βελοσιράπτορας

Σύγκριση των πρόσθιων άκρων του Deinonychus (αριστερά) και του Archaeopteryx (δεξιά), μία από τις πολλές σκελετικές ομοιότητες μεταξύ των πτηνών και των δρομέων.


Απολίθωμα του εκτεταμένα φτερωτού NGMC 91, ενός πιθανού δείγματος του Sinornithosaurus


Απολίθωμα Δρομεόσαυρου εκτίθεται στο Μουσείο Επιστημών του Χονγκ Κονγκ.


Ο Δρομέοσαυρος , ένας Δρομέοσαυρος.


Microraptor , ένα microraptorine.


Saurornitholestes , ένα saurornitholestine.


Buitreraptor , ένας unenlagiine.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Ένας Δεινόνυχος εμφανίζεται στο μυθιστόρημα Carnosaur του John Brosnan το 1984 και στην κινηματογραφική του μεταφορά, αν και το ίδιο το βιβλίο έλαβε ελάχιστη προσοχή από τον Τύπο.

Ο Βελοσιράπτορας, ένας δρομέας-σαύρος, τράβηξε την προσοχή όταν εμφανίστηκε στην ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ "Jurassic Park" το 1993. Ωστόσο, το μέγεθος του Velociraptor στην ταινία είναι πολύ μεγαλύτερο από τα μεγαλύτερα μέλη του συγκεκριμένου γένους. Ο Ρόμπερτ Μπάκερ υπενθύμισε ότι ο Σπίλμπεργκ είχε απογοητευτεί από τις διαστάσεις του Βελοσιράπτορα και έτσι τον μεγάλωσε, προσθέτοντας ότι λίγο αργότερα ονόμασε Utahraptor, που είχε περισσότερο το μέγεθος που απεικονίζεται.

Ο Μάικλ Κράιτον χρησιμοποίησε το όνομα Velociraptor για το πολύ μεγαλύτερο αρπακτικό στα μυθιστορήματά του, στα οποία βασίστηκαν οι δύο πρώτες ταινίες. Η απεικόνιση του Δρομέα στην αρχική ταινία Jurassic Park, αν και ακριβής για την εποχή της, είναι σήμερα γνωστό ότι ήταν ανακριβής από ορισμένες απόψεις, όπως η έλλειψη φτερών. Αν και το Jurassic Park III προσπάθησε να αντιμετωπίσει αυτή την τελευταία παράλειψη προσθέτοντας δομές που μοιάζουν με παπλώματα γύρω από το κεφάλι ορισμένων δρομέων, αυτές δεν έμοιαζαν με τη δομή ή την κατανομή των πραγματικών φτερών των δρομέων που είναι γνωστά από απολιθωμένα λείψανα.

Οι Δρομεοσαυρίδες εμφανίζονται επίσης σε πολλές από τις ταινίες της σειράς Η Χώρα Πριν από τον Χρόνο, ξεκινώντας από την τρίτη.