Αγγλικό αλφάβητο

Παλαιά Αγγλικά

Η αγγλική γλώσσα γράφτηκε για πρώτη φορά με αγγλοσαξονικούς φουρκορικούς ρούνους, που χρησιμοποιούνταν από τον 5ο αιώνα. Αυτό το αλφάβητο μεταφέρθηκε στην σημερινή Αγγλία, μαζί με τα ίδια τα Παλαιά Αγγλικά, την αρχαιότερη μορφή της γλώσσας, από τους Αγγλοσάξονες αποίκους. Πολύ λίγα παραδείγματα αυτής της μορφής γραπτών παλαιών αγγλικών έχουν διασωθεί, με τα περισσότερα από αυτά να είναι σύντομα γραπτά ή κομμάτια.

Η λατινική γραφή, η οποία εισήχθη από τους χριστιανούς ιεραποστόλους, άρχισε να αντικαθιστά την αγγλοσαξονική γραφή περίπου από τον 7ο αιώνα, αν και οι δύο συνέχισαν να χρησιμοποιούνται παράλληλα για κάποιο χρονικό διάστημα. Το futhorc επηρέασε το νέο αγγλικό αλφάβητο που βασίστηκε στη λατινική γλώσσα, δίνοντάς του τα γράμματα thorn (Þ þ) και wynn (Ƿ ƿ). Το γράμμα eth (Ð ð) επινοήθηκε αργότερα ως αναδιατύπωση του γράμματος dee (D d), και τέλος το yogh (Ȝ ȝ) δημιουργήθηκε από τους Νορμανδούς γραφείς από το νησιωτικό g των παλαιών αγγλικών και ιρλανδικών και χρησιμοποιήθηκε παράλληλα με το καρολίνικο g.

Η ligature a-e ash (Æ æ) υιοθετήθηκε ως αυτοτελές γράμμα, το οποίο πήρε το όνομά του από έναν φουρκογενή ρούνο æsc. Στα πολύ πρώιμα παλαιά αγγλικά η ligature o-e ethel (Œ œ) εμφανίστηκε επίσης ως δικό της γράμμα, που επίσης ονομάστηκε από ένα ρούνι, œðel ^[]. Επίσης, χρησιμοποιήθηκε η ligature v-v ή u-u double-u (W w).

Το έτος 1011, ένας μοναχός με το όνομα Byrhtferð κατέγραψε την παραδοσιακή σειρά του παλαιού αγγλικού αλφαβήτου. Απαρίθμησε πρώτα τα 24 γράμματα του λατινικού αλφαβήτου (συμπεριλαμβανομένου του ampersand) και στη συνέχεια 5 επιπλέον αγγλικά γράμματα, ξεκινώντας με την τιρωνική σημείωση ond (⁊), ένα νησιωτικό σύμβολο για το και:

A B C D E F G H I K L M N O P Q Q R S T V X Y Z & ⁊ Ƿ Þ Ð Æ

Σύγχρονα αγγλικά

Στο αλφάβητο της σύγχρονης αγγλικής γλώσσας δεν υπάρχουν τα thorn (þ), eth (ð), wynn (ƿ), yogh (ȝ), ash (æ) και ethel (œ). Τα λατινικά δάνεια επανέφεραν τα ομόγραφα των ash και ethel στη Μέση Αγγλική και την Πρώιμη Νεότερη Αγγλική, αν και θεωρείται ότι δεν πρόκειται για τα ίδια γράμματα^[] αλλά μάλλον για ligatures, και σε κάθε περίπτωση είναι κάπως παλιομοδίτικα. Το thorn και το eth αντικαταστάθηκαν και τα δύο από το th, αν και το thorn συνέχισε να υπάρχει για κάποιο χρονικό διάστημα, ενώ η πεζή μορφή του γινόταν όλο και πιο δύσκολο να ξεχωρίσει από το μικρό y στα περισσότερα χειρόγραφα. Το y για το th μπορεί ακόμα να παρατηρηθεί σε ψευδο-αρχαϊσμούς (σύγχρονα γραπτά που γράφονται για να μοιάζουν με παλαιότερες λέξεις ή φράσεις), όπως το "Ye Olde Booke Shoppe". Τα γράμματα þ και ð εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη σημερινή Ισλανδική γλώσσα, ενώ το ð χρησιμοποιείται στα σημερινά Φαροέζικα. Το Wynn εξαφανίστηκε από τα αγγλικά γύρω στον 14ο αιώνα, όταν αντικαταστάθηκε από το uu, το οποίο τελικά εξελίχθηκε στο σύγχρονο w. Το Yogh εξαφανίστηκε γύρω στον 15ο αιώνα και αντικαταστάθηκε συνήθως από το gh.

Τον 16ο αιώνα, τα γράμματα u και j γράφονταν ως ξεχωριστά γράμματα από τα v και i αντίστοιχα, ενώ προηγουμένως τα δύο πρώτα γράμματα ήταν απλώς διαφορετικές μορφές των δύο τελευταίων γραμμάτων.Το w έγινε επίσης δικό του γράμμα, αντί να θεωρείται ως 2 διαφορετικά γράμματα. Με αυτές τις αλλαγές, το αγγλικό αλφάβητο έχει πλέον 26 γράμματα:

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

Η εναλλακτική πεζή μορφή long s (ſ) διατηρήθηκε στα πρώιμα σύγχρονα αγγλικά και χρησιμοποιήθηκε σε μη τελική θέση μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα.

Έχουν προταθεί διάφορα αλφάβητα για την αγγλική γραφή - κυρίως επεκτείνοντας ή αντικαθιστώντας το βασικό αγγλικό αλφάβητο - όπως το αλφάβητο Deseret, το σαβικό αλφάβητο, η στενογραφία Gregg κ.λπ.

Τα διακριτικά σημάδια (πρόσθετα σημάδια που βοηθούν τους μη φυσικούς ομιλητές στην προφορά) εμφανίζονται κυρίως σε δάνεια όπως naïve και façade. Καθώς τέτοιες λέξεις γίνονται κανονικό μέρος του αγγλικού λεξιλογίου, υπάρχει η τάση να αφαιρούνται τα διακριτικά, όπως συνέβη με παλιά δάνεια όπως το hôtel, από τα γαλλικά. Η ανεπίσημη αγγλική γραφή τείνει να απαλλαγεί από τους διακριτικούς χαρακτήρες λόγω της απουσίας τους από το πληκτρολόγιο, ενώ οι επαγγελματίες κειμενογράφοι και στοιχειοθέτες τείνουν να τους περιλαμβάνουν, όπως το Microsoft Word. Οι λέξεις που εξακολουθούν να θεωρούνται ξένες τείνουν να τις διατηρούν- για παράδειγμα, η μόνη ορθογραφία του soupçon που βρίσκεται στα αγγλικά λεξικά (το OED και άλλα) χρησιμοποιεί το διακριτικό. Οι διακριτικοί χαρακτήρες είναι επίσης πιο πιθανό να διατηρηθούν σε περιπτώσεις που διαφορετικά θα υπήρχε σύγχυση με άλλη λέξη (για παράδειγμα, résumé (ή resumé) αντί για resume), και, σπάνια, ακόμη και να προστεθούν (όπως στο maté, από το ισπανικό yerba mate, αλλά κατά το πρότυπο του café, από τα γαλλικά).

Μερικές φορές, ειδικά σε παλαιότερη γραφή, χρησιμοποιούνται διακριτικά για να δείξουν τις συλλαβές μιας λέξης: το cursed (ρήμα) προφέρεται με μία συλλαβή, ενώ το cursèd (επίθετο) προφέρεται με δύο. Το È χρησιμοποιείται ευρέως στην ποίηση, π.χ. στα σονέτα του Σαίξπηρ. Ο J.R.R. Tolkien χρησιμοποιεί το ë, όπως στο O wingëd crown. Ομοίως, ενώ στο chicken coop τα γράμματα -oo- αντιπροσωπεύουν έναν μόνο φωνηεντικό ήχο (ένα δίγραμμα), σε παρωχημένες ορθογραφίες όπως zoölogist και coöperation, αντιπροσωπεύουν δύο. Αυτή η χρήση της διαγραφής παρατηρείται σπάνια, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στη δεκαετία του 2000 σε ορισμένες εκδόσεις, όπως το MIT Technology Review και το The New Yorker.

Μια οξεία, σοβαρή ή διαίρεση μπορεί επίσης να τοποθετηθεί πάνω από ένα "ε" στο τέλος μιας λέξης για να δείξει ότι δεν είναι σιωπηλή, όπως στο saké. Σε γενικές γραμμές, αυτές οι σημάνσεις συχνά δεν χρησιμοποιούνται ακόμη και όταν θα μπορούσαν να διευκολύνουν κάποιο επίπεδο σύγχυσης.

Το & έχει εμφανιστεί μερικές φορές στο τέλος του αγγλικού αλφαβήτου, όπως στον κατάλογο των γραμμάτων του Byrhtferð το 1011. Ιστορικά, το σχήμα είναι ligature για τα γράμματα Et. Στα αγγλικά και σε πολλές άλλες γλώσσες χρησιμοποιείται για να αναπαραστήσει τη λέξη and και περιστασιακά τη λατινική λέξη et, όπως στη συντομογραφία &c (et cetera).

Η απόστροφος, αν και δεν θεωρείται μέρος του αγγλικού αλφαβήτου, χρησιμοποιείται για τη σύντμηση ή τη συντόμευση αγγλικών φράσεων. Μερικά ζεύγη λέξεων, όπως τα its (που ανήκουν σε αυτό) και it's (είναι ή έχει), were (πληθυντικός του was) και we're (είμαστε), και shed (ξεφορτώνομαι) και she'd (she would ή she had) διακρίνονται γραπτώς μόνο από την ύπαρξη ή μη μιας απόστροφου. Η απόστροφος διακρίνει επίσης τις κτητικές καταλήξεις -'s και -s' από την κοινή κατάληξη του πληθυντικού -s, μια πρακτική που ξεκίνησε τον 18ο αιώνα- πριν, και οι τρεις καταλήξεις γράφονταν -s, γεγονός που μπορούσε να οδηγήσει σε σύγχυση (όπως στα λόγια των Αποστόλων).

Τα ονόματα των γραμμάτων σπάνια γράφονται, εκτός αν χρησιμοποιούνται σε σύνθετες λέξεις (π.χ. tee-shirt, deejay, emcee, okay, aitchless, κ.λπ.), σε παράγωγους τύπους (π.χ. exed out, effing, to eff and blind, κ.λπ.) και στα ονόματα αντικειμένων που έχουν πάρει το όνομά τους από γράμματα (π.χ. em (space) στην εκτύπωση και wye (junction) στη σιδηροδρομική βιομηχανία). Οι μορφές που παρατίθενται παρακάτω προέρχονται από το Oxford English Dictionary. Τα φωνήεντα στέκονται μόνα τους και τα σύμφωνα έχουν συνήθως τη μορφή σύμφωνο + ee ή e + σύμφωνο (π.χ. bee και ef). Οι εξαιρέσεις είναι τα γράμματα aitch, jay, kay, cue, ar, ess (αλλά es- σε σύνθετα ), wye και zed. Ο πληθυντικός αριθμός των συμφώνων τελειώνει σε -s (bees, efs, ems) ή, στις περιπτώσεις των aitch, ess και ex, σε -es (aitches, esses, exes). Ο πληθυντικός αριθμός των φωνηέντων τελειώνει σε -es (aes, ees, ies, oes, ues). Φυσικά, όλα τα γράμματα μπορούν να αντιπροσωπεύουν τον εαυτό τους, γενικά με κεφαλαία γράμματα (okay ή OK, emcee ή MC), και ο πληθυντικός αριθμός μπορεί να βασίζεται σε αυτά (aes ή As, cees ή Cs, κ.λπ. ).

Ορισμένες ομάδες γραμμάτων, όπως το pee και το bee ή το em και το en, συγχέονται εύκολα στην ομιλία, ειδικά όταν ακούγονται από το τηλέφωνο ή από ραδιοφωνική σύνδεση επικοινωνίας. Τα ορθογραφικά αλφάβητα, όπως το ορθογραφικό αλφάβητο του ICAO, που χρησιμοποιείται από τους πιλότους αεροσκαφών, την αστυνομία και άλλους, έχουν σκοπό να εξαλείψουν αυτή τη σύγχυση δίνοντας σε κάθε γράμμα ένα όνομα που ακούγεται εντελώς διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο.

Ετυμολογία

Τα ονόματα των γραμμάτων είναι ως επί το πλείστον άμεσοι απόγονοι των λατινικών (και ετρουσκικών) ονομάτων μέσω των γαλλικών.

Οι κανονικές φωνολογικές εξελίξεις (με χονδρική χρονολογική σειρά) είναι:

• παλαταλοποίηση πριν από τα μπροστινά φωνήεντα του λατινικού /k/ διαδοχικά σε /tʃ/, /ts/ και, τέλος, στο μεσογαλλικό /s/. Επηρεάζει το C.
• την παλαταλοποίηση πριν από τα μπροστινά φωνήεντα του λατινικού /ɡ/ στην πρωτορομαντική και τη μεσογαλλική /dʒ/. Επηρεάζει το G.
• μετωπική μετατροπή του λατινικού /uː/ στα μεσαία γαλλικά /yː/, που έγινε μεσαία αγγλικά /iw/ και στη συνέχεια σύγχρονα αγγλικά /juː/. Επηρεάζει τα Q, U.
• η ασυνεπής μείωση του μεσαίου αγγλικού /ɛr/ σε /ar/. Επηρεάζει το R.
• η Μεγάλη μετατόπιση φωνηέντων, μετατοπίζοντας όλα τα μακρά φωνήεντα της Μέσης Αγγλικής. Επηρεάζει τα A, B, C, D, E, G, H, I, K, O, P, T και πιθανώς το Y.

Οι νέες μορφές είναι aitch, μια κανονική εξέλιξη του μεσαιωνικού λατινικού acca, jay, ένα νέο γράμμα που πιθανώς φωνάζεται όπως το γειτονικό kay για να αποφευχθεί η σύγχυση με το καθιερωμένο gee (το άλλο όνομα, jy, προέρχεται από τα γαλλικά), vee, ένα νέο γράμμα που ονομάστηκε κατ' αναλογία με την πλειοψηφία, double-u, ένα νέο γράμμα, αυτονόητο (η ονομασία του λατινικού V ήταν ū)- wye, ασαφούς προέλευσης αλλά με πρόδρομο στην αρχαία γαλλική wi- zee, μια αμερικανική ισοπέδωση του zed κατ' αναλογία με την πλειοψηφία- και izzard, από τη ρομαντική φράση i zed ή i zeto "και Z" που λέγεται κατά την απαγγελία του αλφαβήτου.

Τα γράμματα A, E, I, O και U θεωρούνται φωνηεντικά γράμματα, καθώς (εκτός αν είναι σιωπηλά) αντιπροσωπεύουν φωνήεντα- τα υπόλοιπα γράμματα θεωρούνται συμφώνων γράμματα, καθώς όταν δεν είναι σιωπηλά αντιπροσωπεύουν γενικά σύμφωνα. Ωστόσο, το Υ συνήθως αντιπροσωπεύει φωνήεντα καθώς και ένα σύμφωνο (π.χ. "myth"), όπως πολύ σπάνια και το W (π.χ. "cwm"). Αντίθετα, τα U και I αντιπροσωπεύουν μερικές φορές ένα σύμφωνο (π.χ. "quiz" και "onion" αντίστοιχα).

Τα W και Y αποκαλούνται μερικές φορές ημιφωνήματα από τους γλωσσολόγους.

Το γράμμα που χρησιμοποιείται συχνότερα στα αγγλικά είναι το E. Το λιγότερο χρησιμοποιούμενο γράμμα είναι το Z.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει τη συχνότητα χρήσης των γραμμάτων στα γραπτά αγγλικά,^{[πρέπει να εξηγηθεί d]}αν και οι συχνότητες αλλάζουν κάπως ανάλογα με τον τύπο του κειμένου.

• Τραγούδι της αλφαβήτου
• Φωνητικό αλφάβητο του ΝΑΤΟ
• Αγγλική ορθογραφία
• Μεταρρύθμιση της αγγλικής ορθογραφίας
• Αμερικανικό χειροκίνητο αλφάβητο
• Χειροκίνητα αλφάβητα δύο χεριών
• Αγγλική γραφή Braille
• Αμερικανική γραφή Braille
• New York Point