Τα longships

Το πρώτο μακρόστενο πλοίο που ανακαλύφθηκε και κατασκευάστηκε από σανίδες χρονολογείται γύρω στο 350 π.Χ. Το πλοίο ανασύρθηκε από τον βάλτο Hjortspring στη νότια Δανία. Ονομάστηκε Hjortspring boat και ήταν κατασκευασμένο από ξύλινες σανίδες ραμμένες μεταξύ τους με σχοινί. Τα κενά μεταξύ των σανίδων γέμιζαν με ρητίνη. Το πλοίο είχε μήκος περίπου 18 μέτρα (59 πόδια) και ήταν μια πολύ ελαφριά και ευέλικτη κατασκευή. Είχε διπλή πλώρη και πρύμνη που έμοιαζε με ράμφος πουλιού. Το πλοίο είχε θέσεις για 20 άνδρες να κωπηλατούν και είχε ένα κουπί πηδαλίου και στις δύο άκρες. Ένα αντίγραφο αυτού του σχεδίου κατασκευάστηκε και δοκιμάστηκε. Ήταν πολύ αξιόπλοο, γρήγορο και ευέλικτο. Σε ήρεμα νερά είχε μέση ταχύτητα 6 κόμβους (περίπου 7 μίλια την ώρα).

Ο επόμενος σχεδιασμός ήταν κατασκευασμένος από κλίνκερ (που ονομάζεται επίσης lapstrake). Σε αυτό το σχέδιο οι επικαλυπτόμενες σανίδες συγκρατούνται μεταξύ τους με καρφιά. Ονομάστηκε πλοίο Nydam, επειδή βρέθηκε στον βάλτο Nydam το 1863 στη νότια Γιουτλάνδη. Είχε μήκος 23,5 μέτρα (77 πόδια), πλάτος λίγο πάνω από 3,5 μέτρα (11 πόδια) και βάθος περίπου 1,2 μέτρα (4 πόδια). Το πλοίο αυτό βυθίστηκε (και γέμισε με όπλα) μεταξύ 350-400 μ.Χ. Σε αντίθεση με το πλοίο Hjortspring, οι σανίδες συγκρατούνται με καρφιά (οι άκρες είναι λυγισμένες). Δεν είχε κατάρτι, όπως θα έκαναν τα μεταγενέστερα σχέδια, είχε θέσεις για 30 άνδρες να κωπηλατούν. Δεν είχε επίσης καρίνα. Αυτό το είδος ρηχού ανοιχτού πλοίου μπορούσε να διασχίσει ανοιχτή θάλασσα, αλλά μπορούσε να βουλιάξει (να γεμίσει με νερό) και να βυθιστεί. Πρόκειται για ένα κλασικό βόρειο σχέδιο που σε διαφορετικές μορφές μπορούσε να φτάσει μέχρι την Κωνσταντινούπολη ή τη Νέα Γη.

Το μακρόστενο πλοίο που σχεδίασαν οι Βίκινγκς μπορούσε να διασχίσει έναν ωκεανό ή να κωπηλατήσει σε ένα ρηχό ποτάμι. Με την πάροδο του χρόνου ο σχεδιασμός άλλαξε. Υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί τύποι μακρόστενων πλοίων που κατασκευάζονταν για διαφορετικούς σκοπούς. Τα μικρότερα πλοία ήταν το Faering (τέσσερα κουπιά) και το Sexaeringer (έξι κουπιά) που χρησιμοποιούνταν γύρω από τα φιόρδ για τη μετακίνηση ανθρώπων και το ψάρεμα.

Karvi

Τα μακρόστενα πλοία με 12 έως 32 κουπιά ονομάζονταν Karvi. Το πλοίο Gokstad είναι ένα διάσημο πλοίο του τύπου Karvi. Το πλοίο Gokstad ανασκάφηκε το 1880. Το κατάρτι του είχε αποκοπεί, αλλά κατά τα άλλα το πλοίο ήταν καλά διατηρημένο. Είχε μήκος 76 πόδια (23 μέτρα) και πλάτος 17½ (5,3 μέτρα). Το πλοίο Gokstad είχε καρίνα και ήταν κατασκευασμένο από δρυ. Το πηδάλιο του είχε μήκος περίπου 3,3 μέτρα (11 πόδια)- αρκετά μεγάλο για να κατευθύνει το πλοίο σε κάθε καιρό. Το κατάρτι είχε ύψος περίπου 12 μέτρα (40 πόδια).

Ένα αντίγραφο του πλοίου Gokstad διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό το 1893.

Snekkja

Ένας εξειδικευμένος τύπος πλοίου με τουλάχιστον 20 κουπιά ονομαζόταν snekkja, που σημαίνει "λεπτό και προεξέχον". Ήταν ένα πολεμικό πλοίο που ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούνταν τόσο από τους Σουηδούς Βίκινγκς όσο και από τους Βένδες. Μπορούσε να μεταφέρει 44 άνδρες και 2 άλογα. Τα snekkja ήταν ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους πολεμικών πλοίων. Ο δούκας Ratibor των Wends είχε 660 από αυτόν τον τύπο πλοίου που χρησιμοποίησε όταν επιτέθηκε στο Kongälf το 1135.

Skeid

Τα πλοία Skeid (skeið), που σημαίνει "αυτό που κόβει το νερό", ήταν μεγαλύτερα πολεμικά πλοία. Τα Skeids είχαν συνήθως περισσότερες από 30 κωπηλατικές τράπεζες. Αυτά ήταν τα μεγαλύτερα μακρόστενα πλοία που ανακαλύφθηκαν ποτέ. Είχαν θωράκιση πάνω από τις θύρες των κουπιών (ανοίγματα για τα κουπιά) που προστάτευαν τους άνδρες που κωπηλατούσαν. Ο βασιλιάς Aethelred της Αγγλίας διέταξε να κατασκευαστούν αυτού του είδους τα πλοία σε όλη την Αγγλία. Κάθε περιοχή με 310 δέρματα έπρεπε να παρέχει ένα τέτοιο πλοίο.

Drakkar

Τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία της εποχής ήταν τύπου Drakaar (δράκος). Ο βασιλιάς Όλαφ Α΄ της Νορβηγίας είχε ένα διάσημο μακρύ πλοίο αυτού του σχεδιασμού που ονομαζόταν Μακρύ Φίδι. Ο βασιλιάς Όλαφ Β΄ της Νορβηγίας είχε ένα μακρύ πλοίο με το όνομα Visunden (το βόδι). Είχε σκαλισμένο κεφάλι βοδιού στην πλώρη. Η Ματίλντα της Φλάνδρας είχε ναυπηγήσει για τον σύζυγό της Γουλιέλμο τον Κατακτητή ένα πλοίο με σχέδιο Drakkar. Ονομάστηκε Mora και ναυπηγήθηκε στο Barfleur της Νορμανδίας το καλοκαίρι του 1066. Αυτός ο τύπος μπορούσε να λειτουργήσει σε ρηχά νερά και ήταν εύκολο να προσαράξει.

Πλοία μεταφοράς

Πολλά πλοία αυτού του τύπου ονομάζονταν Knarrs. Από τον 9ο αιώνα χρησιμοποιήθηκαν μεγαλύτερα ιστιοφόρα πλοία για το υπερπόντιο εμπόριο. Πολλά ήταν εξειδικευμένα φορτηγά πλοία. Χαρακτηρίζονταν από μικρό πλήρωμα, λίγα κουπιά και εξαρτώνταν από τα πανιά για την κίνηση. Είχαν μεγάλη χωρητικότητα φορτίου για ποικίλα φορτία. Ένα παράδειγμα είναι το πλοίο Klåstad. Κατασκευάστηκε τα τελευταία χρόνια του 10ου αιώνα. Το πλοίο ναυάγησε κοντά στο Kaupang στη Νορβηγία. Είχε χωρητικότητα περίπου 13 τόνων και μήκος 69 πόδια (21 μέτρα).

Μια άλλη μορφή φορτηγού πλοίου ήταν οι μεταφορές αλόγων που χρησιμοποίησε ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής το 1066. Στον κατάλογο πλοίων αναφέρεται ότι ο στόλος του κατακτητή αριθμούσε συνολικά 776 πλοία. Πολλά ήταν για τους ιππότες και τους στρατιώτες, αλλά άλλα χρησιμοποιήθηκαν για να μεταφέρουν τις προμήθειες και τα άλογα που χρειάζονταν. Οι παλαιότεροι Βίκινγκς δεν χρησιμοποιούσαν μεταφορές αλόγων και συνήθως χρησιμοποιούσαν τα άλογα που έβρισκαν στα μέρη που εισέβαλαν. Οι Νορμανδοί, ωστόσο, χρησιμοποιούσαν ιππικό και έπρεπε να μεταφέρουν τα πολεμικά άλογα και τα palfreys τους. Όμως οι Νορμανδοί στη Σικελία είχαν χρησιμοποιήσει και στο παρελθόν μεταφορές αλόγων (1060-61) που πιθανώς βασίστηκαν σε βυζαντινά πλοία παρόμοιας σχεδίασης. Οι Βυζαντινοί διέθεταν πλοία που ονομάζονταν ιπποπόταμοι και ήταν σχεδιασμένα για την αποβίβαση αλόγων που μπορούσαν να πάνε κατευθείαν στη μάχη. Ο Guy της Αμιένης παρατήρησε ότι η δύναμη εισβολής του Γουλιέλμου περιλάμβανε άνδρες από την Απουλία, την Καλαβρία και τη Σικελία. Ο Γουλιέλμος είχε στη διάθεσή του ναυπηγούς εξοικειωμένους με την κατασκευή μεταφορικών μέσων με άλογα. Το πόσα κατασκεύασε είναι άγνωστο, αλλά είχε τέτοια πλοία στον στόλο του.