Η ξυλογλυπτική είναι μια μορφή κατεργασίας του ξύλου με τη βοήθεια κοπτικού εργαλείου. Το καλέμι ή το μαχαίρι είναι τα συνήθη εργαλεία: το καλέμι μπορεί να χτυπηθεί με ξύλινο σφυρί. Το αποτέλεσμα είναι μια ξύλινη φιγούρα ή η γλυπτική διακόσμηση ενός ξύλινου αντικειμένου. Η "ξυλογλυπτική" μπορεί επίσης να αναφέρεται στο τελικό προϊόν.
Η κατασκευή γλυπτών από ξύλο έχει μακρά ιστορία. Το ξύλο επιβιώνει πολύ λιγότερο καλά από τα άλλα υλικά, όπως η πέτρα και ο χαλκός. Είναι ευάλωτο στη φθορά, στις ζημιές από έντομα και στη φωτιά. Ως εκ τούτου, δεν γνωρίζουμε πολλά για το ξύλο στην ιστορία της τέχνης παλαιότερων πολιτισμών. Τα υπαίθρια ξύλινα γλυπτά δεν διαρκούν πολύ στα περισσότερα μέρη του κόσμου, έτσι ώστε να έχουμε μικρή ιδέα για το πώς αναπτύχθηκε η παράδοση των τοτέμ πόλων.
Πολλά από τα σημαντικότερα γλυπτά της Κίνας και της Ιαπωνίας είναι από ξύλο, όπως και τα περισσότερα γλυπτά της Αφρικής, της Ωκεανίας και άλλων περιοχών. Το ξύλο είναι ελαφρύ, οπότε είναι κατάλληλο για μάσκες και άλλα αντικείμενα που προορίζονται για μεταφορά. Μπορεί να δεχτεί πολύ λεπτές λεπτομέρειες και είναι επίσης πολύ πιο εύκολο στην επεξεργασία από την πέτρα.
Μερικά από τα ωραιότερα παραδείγματα της πρώιμης ευρωπαϊκής ξυλογλυπτικής προέρχονται από τον Μεσαίωνα στη Γερμανία, τη Ρωσία, την Ιταλία και τη Γαλλία, όπου τα τυπικά θέματα της εποχής χρησιμοποιήθηκαν σε χριστιανικές εικόνες. Στην Αγγλία σώζονται πολλά ολοκληρωμένα παραδείγματα από τον 16ο και 17ο αιώνα, όταν συχνά χρησιμοποιούνταν δρυς. Σε γενικές γραμμές, η πραγματικά λεπτή γλυπτική γίνεται σε φρουτόξυλο (ξύλο από οπωροφόρο δέντρο), επειδή αυτό είναι εύκολο να δουλευτεί. Ο διάσημος ξυλογλύπτης Grinling Gibbons δούλευε με ξύλο φλαμουριάς. Τα πολύπλοκα κομμάτια σκαλίζονται συχνά σε ξεχωριστά τμήματα τα οποία αργότερα κολλιούνται μεταξύ τους.
