Απόλλων (διαστημικό πρόγραμμα)

Τον Σεπτέμβριο του 1967, ο Όουεν Μέιναρντ του Κέντρου Επανδρωμένων Διαστημοπλοίων στο Χιούστον του Τέξας σκέφτηκε μια σειρά αποστολών του Απόλλωνα που θα οδηγούσαν στην προσεδάφιση ενός ανθρώπου στη Σελήνη. Υπήρχαν επτά τύποι αποστολών, καθεμία από τις οποίες δοκίμαζε ένα συγκεκριμένο σύνολο εξαρτημάτων και καθηκόντων. Κάθε βήμα θα έπρεπε να ολοκληρωθεί με επιτυχία προτού ξεκινήσει ο επόμενος τύπος αποστολής. Αυτές ήταν οι εξής:

• A - Ανάπτυξη μη επανδρωμένου Saturn V και Μονάδας Διοίκησης/Υπηρεσίας (CSM) (Apollo 4, Apollo 6)
• B - Ανάπτυξη μη επανδρωμένης σεληνακάτου (Apollo 5)
• C - Αξιολόγηση επανδρωμένου CSM σε χαμηλή γήινη τροχιά (Apollo 7)
• D - Ανάπτυξη επανδρωμένου CSM και LM σε χαμηλή γήινη τροχιά (αρχικά είχε προγραμματιστεί για το Apollo 8- πέταξε ως Apollo 9).
• E - Λειτουργίες επανδρωμένου CSM και LM, μια πρακτική σεληνιακή αποστολή σε μεσαία γήινη τροχιά με απόγειο 7400 χλμ. (4600 μίλια), αλλά δεν πέταξε ποτέ.
• F - Λειτουργίες επανδρωμένου CSM και LM σε σεληνιακή τροχιά, μια "πρόβα τζενεράλε" για την πρώτη προσεδάφιση (Apollo 10)
• G - Πρώτη επανδρωμένη προσεδάφιση στη Σελήνη (Apollo 11)

Η πρώτη επανδρωμένη σεληνάκατο, LM-3, δεν ήταν έτοιμη για την ημερομηνία εκτόξευσης του Apollo 8 τον Δεκέμβριο του 1968. Η αποστολή πέταξε ως σεληνιακή τροχιακή αποστολή, χρησιμοποιώντας μόνο την CSM. Η αποστολή Ε ακυρώθηκε.

Την πρώτη προσεδάφιση θα ακολουθούσαν πιο προηγμένες σεληνιακές αποστολές:

• H - προσεδαφίσεις ακριβείας με παραμονή στη Σελήνη έως και δύο ημερών, με δύο σεληνιακές εξωκινητικές δραστηριότητες ή "σεληνιακούς περιπάτους" (Apollo 12, Apollo 13 (προγραμματισμένο), Apollo 14)
• I - σεληνιακές σεληνιακές έρευνες μακράς διάρκειας του CSM με τη χρήση μιας μονάδας επιστημονικών οργάνων τοποθετημένης σε μια κενή αποβάθρα της μονάδας εξυπηρέτησης. Αυτές προστέθηκαν στις αποστολές J.
• J - μεγαλύτερες τριήμερες παραμονές με τη χρήση ενός εκτεταμένου LM, με τρία LEVA και ένα σεληνιακό περιφερόμενο όχημα (Apollo 15, Apollo 16, Apollo 17). Τα Apollo 18 έως 20 θα ήταν αποστολές J. Το Apollo 15 ήταν αρχικά μια αποστολή H, αλλά άλλαξε σε J καθώς το πρόγραμμα διακόπηκε.

Οι πτήσεις Apollo μεταφέρθηκαν στο διάστημα με τους πυραύλους Saturn I και V.

Ξεβιδωμένο

• Το AS-101 εκτοξεύτηκε στις 28 Μαΐου 1964. Η πτήση σχεδιάστηκε για τη δοκιμή της Μονάδας Διοίκησης.
• Το AS-102 εκτοξεύτηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 1964. Η πτήση σχεδιάστηκε για τη δοκιμή της Μονάδας Διοίκησης.
• Το AS-103 εκτοξεύτηκε στις 16 Φεβρουαρίου 1965. Η πτήση σχεδιάστηκε για τη δοκιμή της Μονάδας Διοίκησης. Μετέφερε επίσης έναν δορυφόρο Pegasus.
• Το AS-104 εκτοξεύτηκε στις 25 Μαΐου 1965. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η Μονάδα Διοίκησης. Μετέφερε επίσης έναν δορυφόρο Pegasus.
• Το AS-105 εκτοξεύτηκε στις 30 Ιουλίου 1965. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η Μονάδα Διοίκησης. Μετέφερε επίσης έναν δορυφόρο Pegasus.
• Το AS-201 εκτοξεύτηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1966. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η Μονάδα Διοίκησης.
• Το AS-202 εκτοξεύτηκε στις 25 Αυγούστου 1966. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η Μονάδα Διοίκησης.
• Το Apollo 4 εκτοξεύτηκε στις 9 Νοεμβρίου 1967. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η Μονάδα Διοίκησης.
• Το Apollo 5 εκτοξεύτηκε στις 22 Ιανουαρίου 1968. Η πτήση σχεδιάστηκε για να δοκιμαστεί η σεληνάκατος.
• Το Apollo 6 εκτοξεύτηκε στις 4 Απριλίου 1968. Η πτήση ήταν η τελευταία πτήση για τον έλεγχο όλων των συστημάτων.

Πληρώματα

• Το Apollo 1 έπιασε φωτιά κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης πριν από την πτήση στις 27 Ιανουαρίου 1967, σκοτώνοντας τρεις αστροναύτες, τον Edward White, τον Gus Grissom και τον Roger Chaffee.
• Το Apollo 7 εκτοξεύτηκε στις 11 Οκτωβρίου 1968. Αυτή ήταν η πρώτη πτήση με πλήρωμα τους Wally Schirra, Donn Eisele και Walter Cunningham. Η πτήση, η οποία περιστράφηκε γύρω από τη Γη για αρκετές ημέρες, δοκίμασε την Ενότητα Διοίκησης.
• Το Apollo 8 εκτοξεύτηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1968. Το πλήρωμα, Frank Borman, Jim Lovell και William Anders, ήταν οι πρώτοι αστροναύτες που μπήκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
• Το Apollo 9 εκτοξεύτηκε στις 9 Μαρτίου 1969. Το πλήρωμα, James McDivitt, David Scott και Russell Schweickart, δοκίμασε τη σεληνάκατο σε τροχιά γύρω από τη Γη και εξασκήθηκε στην πρόσδεση με την Εντολή Διοίκησης.
• Το Apollo 10 εκτοξεύτηκε στις 18 Μαΐου 1969. Αυτός ήταν ο πρώτος πλήρης πύραυλος Apollo που μετέφερε όλο τον εξοπλισμό. Το πλήρωμα, Thomas Stafford, John Young και Eugene Cernan, μελέτησε πιθανές περιοχές προσγείωσης ενώ βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
• Το Apollo 11 εκτοξεύτηκε στις 16 Ιουλίου 1969. Αυτό ήταν το πρώτο διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στη Σελήνη με τους αστροναύτες Νιλ Άρμστρονγκ και Μπαζ Όλντριν στις 20 Ιουλίου 1969. Ο Μάικλ Κόλινς είχε τον έλεγχο της Μονάδας Διοίκησης, η οποία παρέμεινε σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
• Το Apollo12 εκτοξεύτηκε στις 14 Νοεμβρίου 1969. Το πλήρωμα Πιτ Κόνραντ και Άλαν Μπιν ήταν η δεύτερη ομάδα που προσγειώθηκε στη Σελήνη στις 19 Νοεμβρίου 1969. Συνέλεξαν σεληνιακά πετρώματα και εξέτασαν το διαστημόπλοιο Surveyor 3 που είχε προσεδαφιστεί στη Σελήνη το 1967. Ο Ρίτσαρντ Γκόρντον παρέμεινε στην Ενότητα Διοίκησης
• Το Apollo 13 εκτοξεύτηκε στις 11 Απριλίου 1970. Μια έκρηξη σε μια από τις δεξαμενές οξυγόνου παραλίγο να προκαλέσει το θάνατο των τριών αστροναυτών, Jim Lovell, Jack Swigert και Fred Haise. Έγιναν επείγουσες επισκευές και κατάφεραν να επιστρέψουν με ασφάλεια στη Γη.
• Το Apollo 14 εκτοξεύτηκε στις 31 Ιανουαρίου 1971. Στις 5 Φεβρουαρίου 1971 οι αστροναύτες Άλαν Σέπαρντ και Έντγκαρ Μίτσελ έγιναν η τρίτη ομάδα που προσγειώθηκε στη Σελήνη. Συνέλεξαν πετρώματα και διεξήγαγαν πειράματα, ενώ ο Στιούαρτ Ρόουζα παρέμεινε σε τροχιά στην Εντολή Διοίκησης.
• Το Apollo 15 εκτοξεύτηκε στις 26 Ιουλίου 1971. Συνέχισε τη συλλογή και τα πειράματα των προηγούμενων προσεδαφίσεων. Ο Ντέιβιντ Σκοτ και ο Τζέιμς Έργουιν προσγειώθηκαν στη Σελήνη στις 30 Ιουλίου 1971, ενώ ο Άλφρεντ Γουόρντεν παρέμεινε σε τροχιά.
• Το Apollo 16 εκτοξεύτηκε στις 16 Απριλίου 1972. Οι John Young και Charles Duke προσγειώθηκαν στη Σελήνη στις 21 Απριλίου 1972, ενώ ο Ken Mattingly παρέμεινε σε τροχιά.
• Το Apollo 17 εκτοξεύτηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1972. Αυτή ήταν η τελευταία επίσκεψη στη Σελήνη, η οποία προσγειώθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1972, και ήταν η πρώτη που πήρε μαζί της έναν επιστήμονα, τον Harrison Schmitt με τον αστροναύτη Eugene Cernan. Ο Ρόναλντ Έβανς παρέμεινε σε τροχιά.
• Το Skylab 2 εκτοξεύτηκε στις 25 Μαΐου 1973. Οι Pete Conrad, Paul Weitz και Joseph Kerwin ήταν το πρώτο πλήρωμα του διαστημικού σταθμού Skylab.
• Το Skylab 3 εκτοξεύτηκε στις 28 Ιουλίου 1973. Οι Alan Bean, Jack Lousma και Owen Garriott ήταν το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού Skylab.
• Το Skylab 4 εκτοξεύτηκε στις 16 Νοεμβρίου 1973. Οι Gerald Carr, William Pogue και Edward Gibson ήταν το τελευταίο πλήρωμα του διαστημικού σταθμού Skylab.
• Το Apollo-Soyuz εκτοξεύτηκε στις 15 Ιουλίου 1975. Ήταν η τελευταία αποστολή του Apollo.

• Θεωρίες συνωμοσίας για την προσγείωση στη Σελήνη
• NASA