Kurt Weill

Πρώιμα χρόνια

Ο Kurt Weill μεγάλωσε σε μια θρησκευόμενη εβραϊκή οικογένεια. Κατά την εφηβεία του άρχισε να αποκτά εμπειρία δουλεύοντας σε ένα θέατρο στο Ντεσάου, όπου έμαθε πολλά από τον μαέστρο του θεάτρου Άλμπερτ Μπινγκ. Όταν ήταν 20 ετών πήγε να σπουδάσει στη Μουσική Σχολή του Βερολίνου, όπου μαθήτευσε με τον συνθέτη Humperdinck. Δεν του άρεσε εκεί και σύντομα ξεκίνησε μια τριετή περίοδο σπουδών με τον συνθέτη Busoni. Ο Busoni ήταν καλός δάσκαλος γι' αυτόν και τον ενθάρρυνε να μελετήσει προσεκτικά την αντίστιξη για να γίνει καλός συνθέτης. Στη συνέχεια σύστησε τον Weill στους μουσικούς εκδότες Universal, οι οποίοι εξέδωσαν όλη τη μουσική του για τα επόμενα δέκα χρόνια.

Γερμανική καριέρα

Το 1924, ο Busoni πέθανε. Ο Weill άρχισε να συνεργάζεται με τον θεατρικό συγγραφέα Georg Kaiser, ο οποίος έγραφε έργα σε εξπρεσιονιστικό ύφος. Μαζί έγραψαν την όπερα Der Protagonist (1926) που έκανε τον Weill διάσημο. Την επόμενη χρονιά συνεργάστηκε με τον Μπέρτολτ Μπρεχτ. Μαζί έγραψαν πέντε τραγούδια τα οποία σύντομα εξελίχθηκαν σε ένα "Songspiel" με τον τίτλο Mahagonny. Μεταξύ 1927 και 1929, ο Brecht και ο Weill έγραψαν ένα νέο έργο, μια όπερα με τίτλο Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Άνοδος και πτώση της πόλης Μαχαγκόνι), στην οποία χρησιμοποιήθηκαν ξανά πέντε τραγούδια από το "Songspiel".

Το 1924 γνώρισε την τραγουδίστρια και ηθοποιό Lotte Lenya. Την παντρεύτηκε το 1926, τη χώρισε το 1933 και την ξαναπαντρεύτηκε το 1937.

Το 1928 έγραψε τη μουσική για ένα έργο του Μπρεχτ που έμελλε να γίνει παγκοσμίως γνωστό. Το έργο ονομαζόταν Dreigroschenoper (Η Όπερα του Τριπέννυ). Ήταν βασισμένη σε μια όπερα με τίτλο The Beggar's Opera (Η όπερα του ζητιάνου) που είχε γραφτεί το 1728 από τον John Gay. Η Όπερα του Τριπέννυ περιλαμβάνει ένα τραγούδι που έγινε το πιο διάσημο τραγούδι του Weill, το "Mack the Knife". Ο Weill σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Brecht το 1930, επειδή είχαν πολιτικές διαφωνίες. Ο Μπρεχτ ενδιαφερόταν όλο και περισσότερο για τον κομμουνισμό, αλλά ο Weill δεν ήθελε να είναι "κομμουνιστής συνθέτης".

Στο Βερολίνο, ο Weill δίδαξε σύνθεση σε αρκετούς νέους συνθέτες. Έκανε επίσης πολλές ραδιοφωνικές εκπομπές. Μέχρι το 1929, ήταν αρκετά γνωστός ως συνθέτης ώστε να ζει μόνο από τις συνθέσεις του.

Εξορία

Ο Weill αναγκάστηκε να διαφύγει από τη ναζιστική Γερμανία τον Μάρτιο του 1933. Ως διάσημος και δημοφιλής Εβραίος συνθέτης, έγινε στόχος των ναζιστικών αρχών, οι οποίες επέκριναν και παρεμπόδισαν ακόμη και τις παραστάσεις των μεταγενέστερων θεατρικών έργων του, όπως τα Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, Die Bürgschaft (1932) και Der Silbersee (1933). Πήγε πρώτα στο Παρίσι, όπου ξεκίνησε ένα έργο με τον Jean Cocteau, το οποίο όμως δεν ολοκληρώθηκε. Έγραψε ένα ακόμη έργο με τον Μπρεχτ: το μπαλέτο Τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα. Το 1934 ολοκλήρωσε τη Συμφωνία αρ. 2, το τελευταίο αμιγώς ορχηστρικό έργο του, το οποίο διηύθυνε στο Άμστερνταμ και στη Νέα Υόρκη ο Μπρούνο Βάλτερ.

Αμερικανικά χρόνια

Το 1935, ο Weill πήγε στην Αμερική με τη σύζυγό του Lotte Lenya. Το υπόλοιπο της ζωής του το πέρασε γράφοντας για την αμερικανική σκηνή. Το 1943 πολιτογραφήθηκε ως πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών. Πίστευε ότι οι περισσότερες συνθέσεις του στη Γερμανία είχαν καταστραφεί από τους Ναζί. Δεν ξαναμίλησε ποτέ γερμανικά παρά μόνο όταν έγραφε στους γονείς του που είχαν διαφύγει στο Ισραήλ.

Ο Weill άλλαξε το μουσικό του ύφος. Έγραψε με λαϊκό τρόπο, συνεργαζόμενος με συγγραφείς όπως ο Ira Gershwin. Έγραψε μια όπερα Street Scene για την οποία βραβεύτηκε. Συμμετείχε σε πολιτικά κινήματα, ενθαρρύνοντας την Αμερική να συμμετάσχει στον πόλεμο.

Ο Weill πέθανε από καρδιακή νόσο στη Νέα Υόρκη το 1950.