Μέσο Πέρασμα

Το τριγωνικό εμπόριο

Το δουλεμπόριο του Ατλαντικού είχε τρία διαφορετικά μέρη. Εξαιτίας αυτού, ονομάστηκε "τριγωνικό εμπόριο". Το Μεσαίο Πέρασμα πήρε το όνομά του επειδή ήταν το μεσαίο μέρος του τριγωνικού εμπορίου. Τα τρία μέρη του ατλαντικού δουλεμπορίου ήταν τα εξής:

(1) Ευρώπη προς Αφρική

Τα πλοία έφεραν όπλα, μπαρούτι, υφάσματα, ρούμι και βιομηχανικά προϊόντα από την Ευρώπη στην Αφρική. Στην Αφρική, αυτά τα πράγματα ανταλλάχθηκαν με Αφρικανούς που είχαν αγοραστεί ως σκλάβοι ή είχαν απαχθεί.

(2) Από την Αφρική στην Αμερική (το Μέσο Πέρασμα)

Οι Αφρικανοί σκλάβοι μεταφέρθηκαν στην Αμερική με δουλεμπορικά πλοία. Εκεί πουλήθηκαν ως σκλάβοι ή ανταλλάχθηκαν με πρώτες ύλες όπως η ζάχαρη, ο καπνός και το βαμβάκι, τις οποίες είχαν φτιάξει άλλοι σκλάβοι.

(3) Από την Αμερική στην Ευρώπη

Αυτές οι πρώτες ύλες στέλνονταν στην Ευρώπη, όπου χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή προϊόντων. Στη συνέχεια, το τριγωνικό εμπόριο θα ξεκινούσε από την αρχή. Για παράδειγμα, το βαμβάκι θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή υφασμάτων. Αυτό το ύφασμα θα μπορούσε στη συνέχεια να σταλεί στην Αφρική για να ανταλλαγεί με περισσότερους σκλάβους.

Το ταξίδι των σκλάβων

Μετά την απαγωγή τους, οι Αφρικανοί σκλάβοι αναγκάζονταν συνήθως να περπατήσουν μέχρι τα οχυρά κατά μήκος των ακτών της δυτικής Αφρικής. Εκεί πωλούνταν σε Ευρωπαίους και Αμερικανούς δουλεμπόρους. Μπορεί να έπρεπε να περιμένουν σε αυτά τα οχυρά, που ήταν σαν φυλακές, για μήνες μέχρι να φτάσουν τα δουλεμπορικά πλοία.

Στη συνέχεια, οι σκλάβοι στοιβάζονταν στα δουλεμπορικά πλοία. Συχνά, τους πακετάριζαν όσο το δυνατόν στενότερα μεταξύ τους. (Το περίφημο σχέδιο στα δεξιά δείχνει πόσο σφιχτά ήταν στοιβαγμένοι οι σκλάβοι σε ορισμένα δουλεμπορικά πλοία). Οι άνδρες σκλάβοι ήταν συχνά αλυσοδεμένοι μεταξύ τους στους αστραγάλους. Μερικές φορές, οι σκλάβοι μπορούσαν να κυκλοφορούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά πολλά πλοία κρατούσαν τους σκλάβους αλυσοδεμένους για όλο το ταξίδι.

Η πλεύση μέσω του Μεσαίου Περάσματος μπορεί να διαρκέσει από έναν έως έξι μήνες, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες. Με την πάροδο του χρόνου, τα δουλεμπορικά πλοία γίνονταν όλο και καλύτερα στο να κάνουν το ταξίδι πιο γρήγορα. Στις αρχές του 16ου αιώνα, το μέσο ταξίδι διαρκούσε μερικούς μήνες. Ωστόσο, μέχρι τον 19ο αιώνα, πολλά δουλεμπορικά πλοία διέσχιζαν το Μεσαίο Πέρασμα σε λιγότερο από έξι εβδομάδες.

Συνθήκες διαβίωσης

Συνήθως, οι σκλάβοι έτυχαν φρικτής μεταχείρισης κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Περάσματος. Οι σκλάβοι δεν θεωρούνταν άνθρωποι. Τους θεωρούσαν ως "φορτίο" ή "εμπόρευμα" - πράγματα προς αγορά και πώληση.

Οι σκλάβοι τρέφονταν πολύ λίγο κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Περάσματος. Τα καλύτερα δουλεμπορικά πλοία τάιζαν τους σκλάβους με φασόλια, καλαμπόκι, γλυκοπατάτες, ρύζι και φοινικέλαιο. Ωστόσο, οι σκλάβοι δεν τρέφονταν πάντα κάθε μέρα. Αν δεν υπήρχε αρκετή τροφή για τους ναύτες και τους σκλάβους, οι ναύτες έτρωγαν πρώτοι και οι σκλάβοι μπορεί να μην έπαιρναν καθόλου τροφή. Σε ορισμένα δουλεμπορικά πλοία, οι σκλάβοι που έδειχναν άρρωστοι δεν έπαιρναν καθόλου φαγητό. Πολλοί σκλάβοι πέθαναν από την πείνα και την αφυδάτωση (δεν είχαν αρκετό νερό) κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Περάσματος.

Οι συνθήκες διαβίωσης των σκλάβων στα δουλεμπορικά πλοία ήταν φρικτές. Οι ασθένειες εξαπλώνονταν πολύ γρήγορα, επειδή οι σκλάβοι ήταν τόσο στριμωγμένοι μεταξύ τους και επειδή δεν υπήρχαν συνθήκες υγιεινής. Οι πιο συχνές ασθένειες ήταν η δυσεντερία, το σκορβούτο, η ευλογιά, η σύφιλη και η ιλαρά. Πολλοί σκλάβοι πέθαναν από ασθένειες κατά τη διάρκεια του Μέσου Περάσματος. Στα μεγαλύτερα ταξίδια, πέθαιναν ακόμη περισσότεροι άνθρωποι, επειδή υπήρχε λιγότερη τροφή και νερό (αυτό έκανε τη δυσεντερία και το σκορβούτο πιο συνηθισμένα). Επίσης, πολλοί σκλάβοι ήταν πολύ καταθλιπτικοί για να φάνε.

Οι σκλάβοι συχνά τιμωρούνταν αν δεν ακολουθούσαν τις εντολές των ναυτικών ή αν έδειχναν ανυπάκουοι με οποιονδήποτε τρόπο. Για παράδειγμα, οι σκλάβοι που ήταν πολύ καταθλιπτικοί ή άρρωστοι για να φάνε μπορούσαν να χτυπηθούν ή να μαστιγωθούν. Οι χειρότερες τιμωρίες αφορούσαν τους σκλάβους που προσπαθούσαν να επαναστατήσουν (να αντισταθούν). Για παράδειγμα, ένας καπετάνιος δουλεμπορικού πλοίου τιμώρησε έναν σκλάβο που προσπάθησε να επαναστατήσει σκοτώνοντάς τον- στη συνέχεια ανάγκασε δύο άλλους σκλάβους να φάνε την καρδιά και το συκώτι του.

Οι γυναίκες και τα παιδιά σκλάβες συχνά βιάζονταν ή κακοποιούνταν σεξουαλικά από τους ναύτες.

Διάγραμμα ενός δουλεμπορικού πλοίου από το δουλεμπόριο του Ατλαντικού, που ονομάζεται δουλεμπορικό πλοίο "Brookes". (Από μια περίληψη αποδεικτικών στοιχείων που παραδόθηκαν ενώπιον μιας ειδικής επιτροπής της Βουλής των Κοινοτήτων το 1790 και το 1791).

Συμμετέχοντες

Πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι συμμετείχαν στο Μεσαίο Πέρασμα και στο τριγωνικό εμπόριο.

Ευρωπαϊκές δυνάμεις

Οι χώρες που έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος του δουλεμπορίου ήταν ευρωπαϊκές χώρες που ήταν πολύ ισχυρές εκείνη την εποχή. Αυτές οι χώρες ήταν οι εξής: Οι χώρες που ήταν πολύ ισχυρές και πολύ ισχυρές:

• Αγγλία
• Ισπανία
• Γαλλία
• Ολλανδία
• Δανία
• Σουηδία
• Βρανδεμβούργο (σήμερα κρατίδιο της Γερμανίας)

Στο δουλεμπόριο συμμετείχαν επίσης δουλέμποροι στη Βόρεια Αμερική, τη Βραζιλία και την Καραϊβική.

Διαφορετικές χώρες ήταν πιο ισχυρές στο δουλεμπόριο σε διαφορετικές εποχές. Για παράδειγμα, για διακόσια χρόνια, από το 1440-1640, η Πορτογαλία ήλεγχε το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου σκλάβων. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη άλλαξε. Μέχρι τον 18ο αιώνα, η Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν πολύ πιο ισχυρή. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, όταν 6 εκατομμύρια Αφρικανοί μεταφέρθηκαν μέσω του Μεσαίου Περάσματος, οι Βρετανοί δουλέμποροι μετέφεραν σχεδόν 2,5 εκατομμύρια από αυτούς.

Αφρικανοί

Οι περισσότεροι από τους Αφρικανούς σκλάβους προέρχονταν από οκτώ διαφορετικές περιοχές:

• Σενεγάμπια (σήμερα Σενεγάλη και Γκάμπια),
• Άνω Γουινέα,
• Ανεμοδαρμένη Ακτή (σημερινή Ακτή Ελεφαντοστού),
• Χρυσή Ακτή (σημερινή Γκάνα),
• Bight of Benin,
• Ο κόλπος της Μπιάφρα, στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Αφρικής,
• Δυτική Κεντρική Αφρική και,
• Νοτιοανατολική Αφρική

Δουλέμποροι

Το δουλεμπόριο ήταν πολύ κερδοφόρο για τους δουλέμπορους. Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, ένας δυνατός αρσενικός σκλάβος μπορούσε να πωληθεί για περίπου 600 έως 1500 δολάρια (που είναι περίπου 9.000 έως 15.000 δολάρια σε δολάρια των Ηνωμένων Πολιτειών σήμερα). Εξαιτίας αυτού, η απαγωγή ανθρώπων στην Αφρική και η πώλησή τους στη δουλεία γινόταν όλο και πιο δημοφιλής. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Αφρικανοί πολέμαρχοι, οι βασιλιάδες και οι ιδιώτες απαγωγείς - Ευρωπαίοι, Αμερικανοί και Αφρικανοί - συμμετείχαν όλοι στην απαγωγή ανθρώπων για δουλεία.

Φωτογραφίες

Σχετικές σελίδες

• Ατλαντικό δουλεμπόριο