Μάγκνα Κάρτα

Η Magna Carta περιέχει 63 ρήτρες γραμμένες στα λατινικά σε περγαμηνή. Μόνο τρεις από τις αρχικές ρήτρες της Μάγκνα Κάρτα είναι ακόμη και σήμερα νόμος. Η μία υπερασπίζεται την ελευθερία και τα δικαιώματα της αγγλικής εκκλησίας, η άλλη επιβεβαιώνει τις ελευθερίες και τα έθιμα της πόλης του Λονδίνου και άλλων πόλεων. Αυτή η ρήτρα (μεταφρασμένη) είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο η Carta εξακολουθεί να είναι διάσημη:

"Κανένας ελεύθερος άνθρωπος δεν πρέπει να συλληφθεί ,να φυλακιστεί, ,να στερηθεί τα δικαιώματα ή τα υπάρχοντά του, ,να τεθεί εκτός νόμου ,να εξοριστεί. Ούτε θα προχωρήσουμε με βία εναντίον του παρά μόνο με τη νόμιμη απόφαση των ομοίων του ή με το νόμο της χώρας. Σε κανέναν δεν θα πουλήσουμε, σε κανέναν δεν θα αρνηθούμε ή θα καθυστερήσουμε το δικαίωμα ή τη δικαιοσύνη".

Η ρήτρα αυτή περιορίζει την εξουσία των κυβερνώντων και εισάγει την ιδέα της νόμιμης διαδικασίας και την ιδέα των ενόρκων. Το BBC συνόψισε τα κύρια σημεία του εγγράφου ως εξής:

1. Κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, ούτε καν ο βασιλιάς.
2. Όλοι έχουν δικαίωμα σε δίκαιη δίκη.
3. Καμία φορολογία χωρίς εκπροσώπηση.

Το BBC δήλωσε ότι η Magna Carta "καθιέρωσε μια σειρά από σημαντικές αρχές, οι οποίες έχουν αντιγραφεί σε όλο τον κόσμο... Ενέπνευσε το Σύνταγμα των ΗΠΑ και την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων".

Η προέλευση είναι στο μεσαιωνικό φεουδαρχικό σύστημα, στο οποίο ο λόγος του βασιλιά ήταν νόμος. Έλυσε, εκείνη την εποχή, μια σύγκρουση μεταξύ του βασιλιά Ιωάννη και των κύριων ανδρών του: των βαρόνων και των επισκόπων. Η διαμάχη αναπτύχθηκε μεταξύ των βαρόνων και των επισκόπων και του βασιλιά Ιωάννη για τους φόρους και τις διαφορές με τον Πάπα.

Οι βαρόνοι επέλεξαν την κατάλληλη στιγμή για να πιέσουν τον Ιωάννη. Ο Ιωάννης είχε χάσει μια μάχη εναντίον των Γάλλων, είχε αφοριστεί από τον Πάπα (1209-1213) και φοβόταν εμφύλιο πόλεμο στο εσωτερικό. Συναντήθηκε με τους βαρόνους στο Runnymede, 20 μίλια νοτιοδυτικά του Λονδίνου, τον Ιούνιο του 1215. Τη διαπραγμάτευση διηύθυναν ο ετεροθαλής αδελφός του Ιωάννη, Γουίλιαμ Λόνγκσπι, και ο Ηλίας του Ντέρεχαμ, διαχειριστής του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι, Στίβεν Λάνγκτον.

Το περιεχόμενο της Κάρτας είχε σχεδιαστεί για να εξισορροπήσει την εξουσία μεταξύ του βασιλιά και των υπηκόων του, αλλά κυρίως μεταξύ του Ιωάννη και των βαρόνων. Όταν ο βασιλιάς Ιωάννης έβαλε τη σφραγίδα του στη Magna Carta, παραδέχθηκε τη θεμελιώδη αρχή ότι ακόμη και ως βασιλιάς δεν ήταν υπεράνω του νόμου. Αυτό σήμαινε ότι οι βασιλείς δεν θα είχαν τόση εξουσία όση είχαν πριν. Η Carta καθόρισε επίσης κανόνες κληρονομικότητας και ότι οι καταδίκες απαιτούσαν κάποιου είδους επίσημη διαδικασία. Δήλωνε ότι οι άνθρωποι είχαν δικαίωμα να μην φυλακίζονται παράνομα. Με άλλα λόγια, ο βασιλιάς δεσμεύεται να κυβερνά εντός του νόμου.

Δεκατρία πρωτότυπα αντίγραφα της Κάρτας κατασκευάστηκαν και διανεμήθηκαν. Μόνο τέσσερα σώζονται σήμερα. Τα τέσσερα αντίγραφα βρίσκονται στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, στη Βιβλιοθήκη Bodleian, στο Κάστρο του Λίνκολν και στον Καθεδρικό Ναό του Σάλσμπερι. Η Μάγκνα Κάρτα στάλθηκε ξανά το 1220 από τον Ερρίκο Γ΄. Το 2009 η UNESCO την αναγνώρισε στο Μητρώο Μνήμης του Κόσμου... Η Βρετανική Βιβλιοθήκη συγκέντρωσε και τα τέσσερα αντίγραφα τον Φεβρουάριο του 2015, ώστε οι μελετητές να τα εξετάσουν το ένα δίπλα στο άλλο.