Moab, Utah

Πρώιμα χρόνια

Το βιβλικό όνομα Μωάβ αναφέρεται σε μια περιοχή που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του ποταμού Ιορδάνη. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι η πόλη στη Γιούτα πήρε αυτό το όνομα εξαιτίας του Γουίλιαμ Πιρς, του πρώτου ταχυδρομικού διευθυντή. Πίστευε ότι το βιβλικό Μωάβ και αυτό το τμήμα της Γιούτα ήταν και τα δύο "η μακρινή χώρα". Ωστόσο, άλλοι πιστεύουν ότι το όνομα έχει προέλευση από τους Paiute, αναφερόμενοι στη λέξη "moapa" που σημαίνει κουνούπι. Ορισμένοι από τους πρώτους κατοίκους της περιοχής προσπάθησαν να αλλάξουν το όνομα της πόλης, επειδή στη χριστιανική Βίβλο οι Μωαβίτες υποτιμώνται ως αιμομικτικοί και ειδωλολάτρες. Μια αίτηση το 1890 είχε 59 υπογραφές και ζητούσε την αλλαγή του ονόματος σε Vina. Μια άλλη προσπάθεια προσπάθησε να αλλάξει το όνομα σε Uvadalia. Και οι δύο προσπάθειες απέτυχαν.

Κατά την περίοδο μεταξύ του 1829 και των αρχών της δεκαετίας του 1850, η περιοχή γύρω από το σημερινό Moab χρησίμευε ως το πέρασμα του ποταμού Κολοράντο κατά μήκος του Old Spanish Trail. Οι άποικοι των Αγίων των Τελευταίων Ημερών επιχείρησαν να ιδρύσουν ένα εμπορικό σταθμό στη διάβαση του ποταμού με την ονομασία "Elk Mountain Mission" τον Απρίλιο του 1855. Ο σκοπός ήταν να συναλλάσσονται με τους ταξιδιώτες που επιχειρούσαν να διασχίσουν τον ποταμό. Σαράντα άνδρες κλήθηκαν σε αυτή την αποστολή. Υπήρξαν επανειλημμένες επιθέσεις από ιθαγενείς Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένης μιας στις 23 Σεπτεμβρίου 1855, κατά την οποία πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε ο Τζέιμς Χαντ, σύντροφος του Πίτερ Σταμπς. Μετά από αυτή την τελευταία επίθεση, το οχυρό εγκαταλείφθηκε. Ένας νέος γύρος εποίκων δημιούργησε μόνιμο οικισμό το 1878. Το Moab ενσωματώθηκε ως πόλη στις 20 Δεκεμβρίου 1902.

Το 1883 κατασκευάστηκε η κύρια γραμμή του σιδηροδρόμου Denver and Rio Grande Western Railroad που διέσχιζε την ανατολική Γιούτα. Η σιδηροδρομική γραμμή δεν περνούσε από το Moab. Αντ' αυτού, πέρασε από τις κοντινές πόλεις Thompson Springs και Cisco, 64 χιλιόμετρα βόρεια. Αργότερα, κατασκευάστηκαν και άλλα σημεία διέλευσης του Κολοράντο, όπως το Lee's Ferry, η γέφυρα Navajo και το φράγμα Boulder. Αυτές οι αλλαγές μετατόπισαν τις εμπορικές διαδρομές μακριά από το Moab. Οι αγρότες και οι έμποροι του Moab έπρεπε να προσαρμοστούν από το εμπόριο με τους διερχόμενους ταξιδιώτες στο να στέλνουν τα προϊόντα τους σε μακρινές αγορές. Σύντομα η προέλευση του Moab ως ένα από τα λίγα φυσικά περάσματα του ποταμού Κολοράντο ξεχάστηκε. Παρ' όλα αυτά, ο στρατός των ΗΠΑ θεώρησε τη γέφυρα του ποταμού Κολοράντο στο Μοάμπ αρκετά σημαντική ώστε να την θέσει υπό φρούρηση ακόμη και κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το 1943, ένα πρώην στρατόπεδο του Civilian Conservation Corps έξω από το Moab χρησιμοποιήθηκε για τον εγκλεισμό Ιάπωνων Αμερικανών κρατουμένων που χαρακτηρίστηκαν "ταραχοποιοί" από τις αρχές της War Relocation Authority. Το Κέντρο Απομόνωσης Moab για τους "μη συμμορφούμενους" Ιάπωνες Αμερικανούς δημιουργήθηκε ως απάντηση στην αυξανόμενη αντίσταση στις πολιτικές της WRA μέσα στα στρατόπεδα. Μια σύγκρουση μεταξύ φρουρών και κρατουμένων τον Δεκέμβριο του 1942, γνωστή ως "εξέγερση του Μανζανάρ", κατά την οποία σκοτώθηκαν δύο και τραυματίστηκαν δέκα, αποτέλεσε την τελική ώθηση. Στις 11 Ιανουαρίου 1943, οι δεκαέξι άνδρες που είχαν ξεκινήσει τις διήμερες διαμαρτυρίες μεταφέρθηκαν στο Moab από τις φυλακές της πόλης όπου είχαν κλειστεί (χωρίς κατηγορίες ή πρόσβαση σε ακροάσεις) μετά την εξέγερση. Έχοντας κλείσει μόλις δεκαπέντε μήνες πριν, και οι 18 στρατιωτικού τύπου δομές του στρατοπέδου CCC ήταν σε καλή κατάσταση. Ο χώρος μετατράπηκε στη νέα του χρήση με ελάχιστη ανακαίνιση. 150 στρατιωτικοί αστυνομικοί φρουρούσαν το στρατόπεδο και ο διευθυντής Raymond Best και ο επικεφαλής ασφαλείας Francis Frederick προήδρευαν της διοίκησης. Στις 18 Φεβρουαρίου, δεκατρείς μεταγωγές από το Γκίλα Ρίβερ της Αριζόνα μεταφέρθηκαν στο Μοάμπ και έξι ημέρες αργότερα έφτασαν άλλες δέκα από το Μανζανάρ. Στις 2 Απριλίου μεταφέρθηκαν επιπλέον δεκαπέντε κρατούμενοι από τη λίμνη Tule Lake. Οι περισσότεροι από αυτούς τους νεοαφιχθέντες απομακρύνθηκαν από τον γενικό πληθυσμό του στρατοπέδου λόγω της αντίστασής τους στις πολιτικές εγκλεισμού. Το Κέντρο Απομόνωσης Moab παρέμεινε ανοιχτό μέχρι τις 27 Απριλίου, όταν οι περισσότεροι από τους κρατούμενους μεταφέρθηκαν με λεωφορείο στο μεγαλύτερο και ασφαλέστερο Κέντρο Απομόνωσης Leupp. Το 1994, το "Dalton Wells CCC Camp/Moab Relocation Center" προστέθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων. Παρόλο που δεν υπάρχει ιστορική σήμανση στην περιοχή, μια ενημερωτική πινακίδα στην τρέχουσα είσοδο της περιοχής και μια φωτογραφία που εκτίθεται στο Μουσείο Dan O'Laurie στο Moab αναφέρουν το πρώην κέντρο απομόνωσης.

Αργότερα

Η οικονομία του Moab βασίστηκε αρχικά στη γεωργία, αλλά σταδιακά μετατοπίστηκε στα ορυχεία. Το ουράνιο και το βανάδιο ανακαλύφθηκαν στην περιοχή τις δεκαετίες του 1910 και 1920. Ακολούθησαν η ποτάσα και το μαγγάνιο και στη συνέχεια ανακαλύφθηκαν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Τη δεκαετία του 1950 το Moab έγινε η λεγόμενη "πρωτεύουσα του Ουρανίου του κόσμου", αφού ο γεωλόγος Charles Steen βρήκε ένα πλούσιο κοίτασμα μεταλλεύματος ουρανίου νότια της πόλης. Η ανακάλυψη αυτή έγινε περίπου την ίδια εποχή που άρχισαν να αναπτύσσονται τα πυρηνικά όπλα και η πυρηνική ενέργεια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με αυτές τις μεταγενέστερες ανακαλύψεις το Moab έγινε ευημερούμενο.

Ο πληθυσμός της πόλης αυξήθηκε σχεδόν κατά 500% τα επόμενα χρόνια, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός της να φτάσει κοντά στους 6.000 κατοίκους. Η πληθυσμιακή έκρηξη προκάλεσε πολλές κατασκευές σπιτιών και σχολείων. Ο Charles Steen δώρισε πολλά χρήματα και γη για τη δημιουργία νέων σπιτιών και εκκλησιών στο Moab.

Με το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η άνθηση του ουρανίου στο Moab είχε τελειώσει. Ο πληθυσμός της πόλης μειώθηκε δραστικά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 πολλά σπίτια έμειναν άδεια και σχεδόν όλα τα ορυχεία ουρανίου είχαν κλείσει.

Το 1949, ο σκηνοθέτης γουέστερν Τζον Φορντ πείστηκε να χρησιμοποιήσει την περιοχή για την ταινία Wagon Master. Ο Ford είχε χρησιμοποιήσει την περιοχή στην κοιλάδα Monument Valley γύρω από το Mexican Hat της Γιούτα, νότια του Moab. Εκεί είχε γυρίσει το Stagecoach 10 χρόνια νωρίτερα, το 1939. Ένας τοπικός κτηνοτρόφος του Moab (George White) βρήκε τον Ford και τον έπεισε να έρθει να ρίξει μια ματιά στο Moab. Έκτοτε έχουν γυριστεί πολλές ταινίες στην περιοχή, χρησιμοποιώντας ως σκηνικά το Εθνικό Πάρκο Arches και το Εθνικό Πάρκο Canyonlands.

Από τη δεκαετία του 1970, ο τουρισμός έχει διαδραματίσει αυξανόμενο ρόλο στην τοπική οικονομία. Εν μέρει λόγω των ταινιών του Τζον Φορντ, εν μέρει λόγω των άρθρων σε περιοδικά, η περιοχή έχει γίνει αγαπημένη των φωτογράφων, των ραφτάδων, των πεζοπόρων, των αναρριχητών και πιο πρόσφατα των ποδηλατών βουνού. Η Μόαμπ είναι επίσης ένας ολοένα και πιο δημοφιλής προορισμός για τους τετράτροχους, καθώς και για τους BASE jumpers και όσους κάνουν rigging highlining, στους οποίους επιτρέπεται να εξασκούν το άθλημά τους στην περιοχή. Περίπου 16 μίλια νότια του Moab βρίσκεται το Hole N' The Rock, ένα σπίτι 5.000 τετραγωνικών ποδιών με 14 δωμάτια, σκαλισμένο σε έναν τοίχο βράχου, το οποίο το National Geographic έχει κατατάξει ως ένα από τα 10 κορυφαία οδικά αξιοθέατα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πληθυσμός του Moab διογκώνεται προσωρινά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες με την άφιξη πολυάριθμων ανθρώπων που απασχολούνται εποχιακά στις βιομηχανίες υπαίθριας αναψυχής και τουρισμού.

Τα τελευταία χρόνια το Moab έχει γνωρίσει ένα κύμα ιδιοκτητών δεύτερης κατοικίας. Οι σχετικά ήπιοι χειμώνες και τα ευχάριστα καλοκαίρια έχουν προσελκύσει πολλούς ανθρώπους να χτίσουν τέτοια σπίτια σε όλη την περιοχή. Σε μια κατάσταση που αντικατοπτρίζει εκείνη άλλων τουριστικών πόλεων στην αμερικανική Δύση, έχει προκύψει διαμάχη σχετικά με αυτούς τους νέους κατοίκους και τα σπίτια τους, τα οποία σε πολλές περιπτώσεις παραμένουν ακατοίκητα για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Πολλοί πολίτες του Moab ανησυχούν ότι η πόλη βλέπει αλλαγές παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται στο Vail και το Aspen στο γειτονικό Κολοράντο. Αυτές περιλαμβάνουν την ταχεία αύξηση των αξιών των ακινήτων, την αύξηση του κόστους ζωής και τις επιπτώσεις που αισθάνονται οι τοπικοί εργαζόμενοι με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα.

Στο τεύχος Μαρτίου 2009 του περιοδικού Sunset, το Moab συγκαταλέγεται στις "20 καλύτερες μικρές πόλεις της Δύσης", μια διάκριση που επιβεβαιώνεται από παρόμοια άρθρα σε άλλα περιοδικά.

Από το 2011 το Moab φιλοξενεί ένα φεστιβάλ LGBT Pride. Το πρώτο φεστιβάλ περιελάμβανε μια πορεία στην οποία συμμετείχαν περισσότερα από 350 άτομα. Στο φεστιβάλ της δεύτερης χρονιάς συμμετείχαν πάνω από 600 άτομα.

Κλίμα

Το Moab έχει ξηρό κλίμα που χαρακτηρίζεται από ζεστά καλοκαίρια και ψυχρούς χειμώνες. Οι βροχοπτώσεις κατανέμονται ομοιόμορφα κατά τη διάρκεια του έτους (συνήθως λιγότερο από μία ίντσα ανά μήνα). Υπάρχουν κατά μέσο όρο 41 ημέρες με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 38 °C (100 °F), 109 ημέρες που φτάνουν τους 32 °C (90 °F) και 3,6 ημέρες ανά χειμώνα όπου η θερμοκρασία παραμένει στο μηδέν ή κάτω από το μηδέν. Η υψηλότερη θερμοκρασία ήταν 114 °F (46 °C) στις 7 Ιουλίου 1989. Η χαμηλότερη θερμοκρασία ήταν -24 °F (-31 °C) στις 22 Ιανουαρίου 1930.

Η μέση ετήσια βροχόπτωση στο Moab είναι 9,02 ίντσες (229 mm). Υπάρχουν κατά μέσο όρο 55 ημέρες ετησίως με μετρήσιμες βροχοπτώσεις. Το υγρότερο έτος ήταν το 1983 με 16,42 ίντσες (417 mm) και το ξηρότερο έτος ήταν το 1898 με 4,32 ίντσες (110 mm). Η μεγαλύτερη βροχόπτωση σε ένα μήνα ήταν 6,63 ίντσες (168 mm) τον Ιούλιο του 1918. Η μεγαλύτερη βροχόπτωση σε 24 ώρες ήταν 2,77 in (70 mm) στις 23 Ιουλίου 1983.

Η μέση εποχιακή χιονόπτωση για την περίοδο 1981-2011 είναι 18 εκατοστά (6,9 ίντσες). Το περισσότερο χιόνι σε μια εποχή ήταν 190 εκατοστά κατά τη διάρκεια του 1914-15, αλλά ο πιο χιονισμένος μήνας είναι ο Δεκέμβριος του 1915 με 117 εκατοστά.