Εγκλεισμός των Ιαπώνων Αμερικανών

Αρχίζει ο εγκλεισμός

“	[Η οικογένειά μου ήταν] Αμερικανοί. [Ήμασταν] πολίτες αυτής της χώρας. Δεν είχαμε καμία σχέση με τον πόλεμο. Απλά έτυχε να μοιάζουμε με τους ανθρώπους που βομβάρδισαν το Περλ Χάρμπορ. Αλλά χωρίς κατηγορίες, χωρίς δίκη, χωρίς τη δέουσα διαδικασία -το [πιο σημαντικό μέρος] του δικαστικού μας συστήματος- μας συγκέντρωσαν με συνοπτικές διαδικασίες, όλους τους Ιάπωνες Αμερικανούς στη Δυτική Ακτή, όπου [οι περισσότεροι από εμάς ζούσαμε], και μας έστειλαν σε 10 στρατόπεδα συγκέντρωσης με συρματόπλεγμα - στρατόπεδα φυλακής, στην πραγματικότητα, με [πύργους φύλαξης], πολυβόλα που μας σημάδευαν ... Ήμουν ένα πεντάχρονο παιδί ... Χάσαμε τα πάντα. - George Takei	”

Τον Φεβρουάριο του 1942, ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ υπέγραψε την εκτελεστική εντολή 9066. Η διαταγή αυτή έλεγε ότι οι άνθρωποι που ζούσαν σε ορισμένα μέρη της χώρας μπορούσαν να απομακρυνθούν από τις περιοχές αυτές για οποιονδήποτε λόγο. Ενώ η διαταγή δεν χρησιμοποιούσε τις ακριβείς λέξεις "Ιάπωνες Αμερικανοί", ο κόσμος γνώριζε ότι αυτοί ήταν οι άνθρωποι που θα απομακρύνονταν από αυτές τις περιοχές. Οι περιοχές αυτές περιλάμβαναν όλη την Καλιφόρνια και τα δυτικά τμήματα του Όρεγκον, της Ουάσινγκτον και της Αριζόνα. (Δείτε την περιοχή με την ένδειξη "ζώνη αποκλεισμού" στο χάρτη αυτής της σελίδας.) Εκεί ζούσαν τότε οι περισσότεροι Ιάπωνες Αμερικανοί.

Για να αποτρέψει τους Ιάπωνες Αμερικανούς από το να φύγουν από αυτές τις περιοχές μόνοι τους, η κυβέρνηση εμπόδισε πολλούς από αυτούς να πάρουν χρήματα από τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς. Αυτό τους δυσκόλεψε να μετακινηθούν.

Στους Ιάπωνες Αμερικανούς δόθηκαν μόνο 48 ώρες για να φύγουν για στρατόπεδα συγκέντρωσης σε άλλες πολιτείες. Επιτρέπονταν να έχουν μαζί τους μόνο μία τσάντα και δεν μπορούσαν να φέρουν ραδιόφωνα ή φωτογραφικές μηχανές.

Ποιός ήταν έγκλειστος

Συνολικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποχρέωσαν πάνω από 110.000 Ιάπωνες Αμερικανούς σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Περίπου το 80% των ιαπωνοαμερικανών που ζούσαν στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να ζήσουν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Περισσότεροι από τρεις στους πέντε από αυτούς τους ανθρώπους είχαν γεννηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Περίπου οι μισοί από τους ανθρώπους που στάλθηκαν στα στρατόπεδα ήταν παιδιά.

Οι περισσότεροι από τους Ιάπωνες Αμερικανούς που εγκλωβίστηκαν ζούσαν στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 160.000 Ιάπωνες Αμερικανοί ζούσαν στην πολιτεία της Χαβάης, αλλά μόνο λίγο περισσότεροι από 1.000 από αυτούς είχαν εγκλωβιστεί. Επειδή υπήρχαν τόσοι πολλοί Ιάπωνες Αμερικανοί που ζούσαν σε μια τόσο μικρή πολιτεία, ο εγκλεισμός τους θα ήταν σχεδόν αδύνατος.

Μέσα στα στρατόπεδα

Υπήρχαν τρεις κυβερνητικές υπηρεσίες που διηύθυναν στρατόπεδα. Το ενενήντα τοις εκατό των Ιάπωνων Αμερικανών βρίσκονταν σε στρατόπεδα που διαχειριζόταν η Αρχή Πολεμικής Μετεγκατάστασης (WRA). Στα στρατόπεδα της WRA ζούσαν μόνο Ιάπωνες Αμερικανοί.

Το δέκα τοις εκατό των Ιάπωνων Αμερικανών ήταν σε στρατόπεδα μεικτών φυλών. Αυτά διοικούνταν είτε από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης (INS) είτε από τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι ήταν έγκλειστοι σε στρατόπεδα της INS και του στρατού. Αυτοί οι άνθρωποι περιελάμβαναν:

• Γερμανοί και Ιταλοί μετανάστες
• Γερμανοαμερικανοί και Ιταλοαμερικανοί
• Ορισμένοι πρόσφυγες
• Εμπορικοί ναυτικοί από τη Γερμανία και την Ιταλία των οποίων τα πλοία κατελήφθησαν από το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και επιβάτες των πλοίων αυτών

Τα στρατόπεδα της WRA ήταν περιτριγυρισμένα από συρματόπλεγμα. Φυλάσσονταν επίσης από στρατιώτες που περίμεναν σε παρατηρητήρια κρατώντας όπλα. Μερικοί άνθρωποι πυροβολήθηκαν. Για παράδειγμα, ο James Wakasa, ο οποίος βγήκε έξω από το συρματόπλεγμα, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε. Ο φρουρός που τον πυροβόλησε είπε ότι ο Wakasa προσπαθούσε να δραπετεύσει, αλλά οι Ιάπωνες Αμερικανοί στο στρατόπεδο δεν πίστεψαν τον φρουρό. Τα περισσότερα στρατόπεδα βρίσκονταν πολλά μίλια μακριά από την ακτή και συχνά σε αγροτικές περιοχές. Πολλά από τα στρατόπεδα βρίσκονταν στην έρημο, γεγονός που ήταν άβολο για πολλούς από τους Ιάπωνες Αμερικανούς που δεν ήταν συνηθισμένοι σε τέτοιου είδους κλίμα. Αυτό σήμαινε επίσης ότι ακόμη και αν κάποιος δραπέτευε, δεν υπήρχε πουθενά να πάει.

Στα στρατόπεδα, οι άνθρωποι έπρεπε να στέκονται στην ουρά για να φάνε ή να πάνε στην τουαλέτα.

Ένα διάσημο στρατόπεδο ήταν το Manzanar, το οποίο βρισκόταν στην Καλιφόρνια. Πολλοί Ιάπωνες από το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο στάλθηκαν εκεί. Άλλα στρατόπεδα ήταν το Poston στην Αριζόνα και το Minidoka στο Idaho. Υπήρχαν μερικά στρατόπεδα εκτός των δυτικών ΗΠΑ, όπως το Jerome στο Arkansas. Οι Ιάπωνες Αμερικανοί συχνά συνωστίζονταν σε μικρούς χώρους, όπως πίστες αγώνων δρόμου, πριν σταλούν στα στρατόπεδα.

Τα στρατόπεδα προσπάθησαν να παρέχουν ιατρική περίθαλψη. Πολλοί από τους ανθρώπους που εργάζονταν στα νοσοκομεία των στρατοπέδων ήταν ιαπωνοαμερικανοί γιατροί και νοσηλευτές που ζούσαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ωστόσο, δεν υπήρχαν αρκετοί γιατροί και νοσηλευτές και δεν υπήρχαν αρκετές ιατρικές προμήθειες. Επίσης, οι συνθήκες στα στρατόπεδα συνέβαλαν στην πρόκληση ορισμένων ασθενειών. Για παράδειγμα, ο κ:

• Επειδή οι καταυλισμοί ήταν τόσο πολυπληθείς, οι μολυσματικές ασθένειες εξαπλώνονταν εύκολα. Στις ασθένειες αυτές περιλαμβάνονταν ο τυφοειδής πυρετός, η ευλογιά, ο κοκκύτης, η γρίπη, η διφθερίτιδα και η φυματίωση. Τα στρατόπεδα μπορούσαν να κάνουν εμβόλια για την πρόληψη ορισμένων από αυτές τις ασθένειες, όπως ο τυφοειδής πυρετός και η ευλογιά, αλλά όχι άλλων.
• Η κακή υγιεινή προκάλεσε κρούσματα τροφικής δηλητηρίασης σε πολλούς καταυλισμούς.
• Στα στρατόπεδα στην έρημο, υπήρχε τόση σκόνη που οι άνθρωποι με άσθμα και αναπνευστικά προβλήματα χειροτέρεψαν.
• Σε κατασκηνώσεις στο Αρκάνσας, οι άνθρωποι κολλούσαν ελονοσία από κουνούπια.

Συνολικά 1.862 άτομα πέθαναν από ιατρικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Περίπου ένας στους 10 από αυτούς τους ανθρώπους πέθανε από φυματίωση.

Χάρτης που δείχνει πού βρίσκονταν τα στρατόπεδα εγκλεισμού των Ιάπωνων Αμερικανών.


Ένας παππούς και ένας εγγονός στο Μανζανάρ. Οι ηλικιωμένοι και τα πολύ μικρά παιδιά μπορεί να ήταν πιο πιθανό να αρρωστήσουν από τον πολύ ζεστό και κρύο καιρό στα στρατόπεδα.

Το τέλος της εγκλεισμού

Μέχρι το 1943, η κυβέρνηση επέτρεψε σε ορισμένους Ιάπωνες Αμερικανούς να φύγουν από τα στρατόπεδα για να εργαστούν ή να πάνε στο σχολείο. Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν τους άφηνε να επιστρέψουν στη Δυτική Ακτή. Σε ορισμένους Ιάπωνες Αμερικανούς επετράπη μάλιστα να υπηρετήσουν ως στρατιώτες στον αμερικανικό στρατό και πολλοί υπηρέτησαν με τιμή στην Ευρώπη.

Το 1944, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δήλωσε ότι θα σταματούσε να τοποθετεί τους Ιάπωνες Αμερικανούς σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Στους ανθρώπους που τοποθετήθηκαν στα στρατόπεδα δόθηκαν 25 δολάρια και ένα εισιτήριο λεωφορείου για το σπίτι. Ωστόσο, θα χρειαστούν περισσότερα από 40 χρόνια για να ζητήσει η κυβέρνηση συγγνώμη από τους Ιάπωνες Αμερικανούς για ό,τι είχε συμβεί. Το 1988, η κυβέρνηση ζήτησε συγγνώμη και κατέβαλε 20.000 δολάρια σε ανθρώπους που είχαν σταλεί σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ο Καναδάς κατέβαλε 21.000 δολάρια.

Φωτογραφίες