Η πυρηνική φυσική είναι το τμήμα της φυσικής που μελετά τον πυρήνα του ατόμου. Τα πάντα στη γη αποτελούνται από άτομα- είναι το μικρότερο μέρος ενός χημικού στοιχείου που εξακολουθεί να έχει τις ιδιότητες του συγκεκριμένου στοιχείου. Όταν δύο ή περισσότερα άτομα ενώνονται, δημιουργούν αυτό που γνωρίζουμε ως μόριο, το οποίο είναι το μικρότερο μέρος μιας χημικής ένωσης που εξακολουθεί να έχει τις ιδιότητες της συγκεκριμένης ένωσης. Η κατανόηση της δομής των ατόμων είναι το κλειδί σε σπουδές όπως η φυσική, η χημεία, η βιολογία κ.λπ.