Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών
Η Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USAFA ή Air Force) είναι αμερικανικό στρατιωτικό κολέγιο. Δημιουργήθηκε το 1954. Η Ακαδημία είναι ένα διαπιστευμένο κολέγιο για την προπτυχιακή εκπαίδευση ατόμων που θέλουν να γίνουν αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Το κολέγιο βρίσκεται βόρεια του Κολοράντο Σπρινγκς στην κομητεία Ελ Πάσο. Στόχος της Ακαδημίας είναι "να εκπαιδεύσει, να εκπαιδεύσει και να εμπνεύσει άνδρες και γυναίκες να γίνουν αξιωματικοί με χαρακτήρα, με κίνητρο να ηγηθούν της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών στην υπηρεσία του έθνους μας". Είναι η νεότερη από τις πέντε στρατιωτικές ακαδημίες των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ακαδημία πραγματοποίησε την πρώτη της αποφοίτηση το 1959. Οι απόφοιτοι του τετραετούς προγράμματος της Ακαδημίας λαμβάνουν πτυχίο Bachelor of Science. Οι περισσότεροι γίνονται ανθυποσμηναγοί στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Ακαδημία είναι ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά αξιοθέατα στο Κολοράντο. Την επισκέπτονται περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι κάθε χρόνο. Οι σπουδαστές ονομάζονται "δόκιμοι".
Η Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας είναι ένα από τα πιο επιλεκτικά κολέγια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το U.S. News and World Report την κατέταξε πρόσφατα ισόβαθμη στην 5η θέση στην κατηγορία Προπτυχιακά Προγράμματα Μηχανικών. Το περιοδικό Forbes, το 2009, κατέταξε την Ακαδημία ως το 2ο δημόσιο κολέγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 7ο κολέγιο συνολικά στην έκδοσή του "America's Best Colleges 2009". Τα άτομα που θέλουν να σπουδάσουν στην Ακαδημία κρίνονται με βάση τις ακαδημαϊκές τους επιδόσεις, την ηγεσία, τον αθλητισμό και τον χαρακτήρα τους. Πρέπει να περάσουν ένα τεστ καταλληλότητας, να περάσουν από ιατρικές εξετάσεις και να προταθούν από το μέλος του Κογκρέσου όπου ζουν. Οι πρόσφατες τάξεις είχαν περίπου 1.400 δόκιμους. Κανονικά, λιγότεροι από 1.000 δόκιμοι θα αποφοιτήσουν. Το κόστος της φοίτησης στην Ακαδημία, η στέγαση και η σίτιση πληρώνονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι δόκιμοι πληρώνονται μηνιαίως όσο βρίσκονται στην Ακαδημία, αλλά πρέπει να είναι μέρος του στρατού για αρκετά χρόνια μετά την αποφοίτησή τους.
Το πρόγραμμα της Ακαδημίας βασίζεται στις βασικές αξίες της Πολεμικής Αεροπορίας. Αυτές είναι "Πρώτα η ακεραιότητα, η υπηρεσία πριν από τον εαυτό μας και η αριστεία σε όλα όσα κάνουμε". Βασίζονται επίσης σε τέσσερις "πυλώνες αριστείας": στρατιωτική εκπαίδευση, ακαδημαϊκά μαθήματα, αθλητισμός και ανάπτυξη χαρακτήρων. Οι δόκιμοι σπουδάζουν στρατιωτική εκπαίδευση και μεγάλο πρόγραμμα σπουδών στους τομείς της μηχανικής, των ανθρωπιστικών επιστημών, των κοινωνικών επιστημών, των βασικών επιστημών, των στρατιωτικών σπουδών και της φυσικής αγωγής. Όλοι οι δόκιμοι λαμβάνουν μέρος στον αθλητισμό. Η ακαδημία διαθέτει πρόγραμμα σπουδών για την ανάπτυξη του χαρακτήρα και την ηγεσία.
Ιστορία
Με τον νόμο περί εθνικής ασφάλειας του 1947 ξεκίνησε η Πολεμική Αεροπορία στο πλαίσιο του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο υπουργός Αεροπορίας W. Stuart Symington έκανε μια συμφωνία σύμφωνα με την οποία έως και το 25% των αποφοίτων του West Point και της Annapolis θα μπορούσαν να ζητήσουν να γίνουν αξιωματικοί στη νέα Πολεμική Αεροπορία. Αυτό επρόκειτο να συμβεί μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα. Οι διαφωνίες μεταξύ των τμημάτων του στρατού οδήγησαν στη δημιουργία του Συμβουλίου των Υπηρεσιακών Ακαδημιών. Δημιουργήθηκε από τον υπουργό Άμυνας Τζέιμς Φόρεσταλ. Τον Ιανουάριο του 1950, το Συμβούλιο Υπηρεσιακών Ακαδημιών ελέγχθηκε από τον Dwight D. Eisenhower. Εκείνη την εποχή ήταν πρόεδρος του Πανεπιστημίου Κολούμπια. Το συμβούλιο δήλωσε ότι οι δύο Ακαδημίες Υπηρεσίας των ΗΠΑ δεν ήταν σε θέση να εκπαιδεύσουν αρκετούς αξιωματικούς για την Πολεμική Αεροπορία. Αποφάσισαν ότι χρειαζόταν μια ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο πρόεδρος Αϊζενχάουερ υπέγραψε νόμο την 1η Απριλίου 1954 για να αρχίσει η κατασκευή της Ακαδημίας της Πολεμικής Αεροπορίας.
Στις 7 Οκτωβρίου 1975, ο πρόεδρος Gerald R. Ford υπέγραψε νόμο που επέτρεπε στις γυναίκες να σπουδάζουν στις ακαδημίες των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 26 Ιουνίου 1976, 157 γυναίκες πήγαν στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας. . Στις 28 Μαΐου 1980, 97 από αυτές ολοκλήρωσαν το πρόγραμμα και αποφοίτησαν από την Ακαδημία. Αποτελούσαν περίπου το 10% της τάξης των αποφοίτων. Σήμερα οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 20% της τάξης.
Το πρώτο σκάνδαλο Honor συνέβη το 1965. Ένας δόκιμος που έφευγε από την Ακαδημία δήλωσε ότι περισσότεροι από 100 δόκιμοι είχαν συμμετάσχει σε ένα κύκλωμα εξαπάτησης. Εκατόν εννέα δόκιμοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Ακαδημία. Σκάνδαλα εξαπάτησης σημειώθηκαν στην Ακαδημία ξανά το 1967, το 1972, το 1984, το 2004. και το 2007. Μετά από κάθε σκάνδαλο, η Ακαδημία προσπάθησε να μάθει γιατί γινόταν η εξαπάτηση. Εξετάστηκαν επίσης οι καταγγελίες ότι το ακαδημαϊκό σύστημα ασκούσε υπερβολική πίεση στους δόκιμους. Έγιναν αλλαγές για να προσπαθήσουν να μειώσουν τα γεγονότα από το να ξανασυμβούν.
Το 2005, υπήρξαν καταγγελίες ότι ορισμένοι Ευαγγελικοί Χριστιανοί δόκιμοι και το προσωπικό προσπαθούσαν να προσηλυτίσουν άλλους στη θρησκεία τους στην Ακαδημία. Εξαιτίας αυτού και του τρόπου με τον οποίο η Πολεμική Αεροπορία αντιμετωπίζει άλλα θρησκευτικά ζητήματα, ο απόφοιτος της Ακαδημίας Michael L. Weinstein κατέθεσε αγωγή κατά της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πότε ιδρύθηκε η Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών;
A: Η Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών ιδρύθηκε το 1954.
Ερ: Τι είδους πτυχίο λαμβάνουν οι απόφοιτοι της Ακαδημίας;
Α: Οι απόφοιτοι του τετραετούς προγράμματος της Ακαδημίας λαμβάνουν πτυχίο Bachelor of Science.
Ε: Πώς καθορίζεται η εισαγωγή στην Ακαδημία;
Α: Η εισαγωγή στην Ακαδημία καθορίζεται με βάση τις ακαδημαϊκές επιδόσεις, την ηγεσία, τον αθλητισμό και τον χαρακτήρα. Οι υποψήφιοι πρέπει επίσης να περάσουν ένα τεστ καταλληλότητας, να περάσουν από ιατρικές εξετάσεις και να προταθούν από το τοπικό μέλος του Κογκρέσου.
Ερ: Πόσοι δόκιμοι εγγράφονται συνήθως στην Ακαδημία;
Α: Οι πρόσφατες τάξεις είχαν περίπου 1.400 δόκιμους εγγεγραμμένους στην Ακαδημία.
Ερ: Υπάρχει κάποιο κόστος που συνδέεται με τη φοίτηση στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας;
Α: Τα έξοδα στέγασης και διατροφής πληρώνονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της φοίτησης στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας- ωστόσο, μετά την αποφοίτησή τους οι δόκιμοι πρέπει να υπηρετήσουν τη στρατιωτική τους θητεία για ορισμένα χρόνια προτού μπορέσουν να φύγουν χωρίς καμία οικονομική υποχρέωση.
Ερ: Ποιες είναι ορισμένες βασικές αξίες που διδάσκονται στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας;
Α: Οι βασικές αξίες που διδάσκονται στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας είναι "Πρώτα η ακεραιότητα, η υπηρεσία πριν από τον εαυτό μας και η αριστεία σε όλα όσα κάνουμε". Αυτές οι αξίες αποτελούν μέρος τεσσάρων "πυλώνων αριστείας": στρατιωτική εκπαίδευση, ακαδημαϊκά μαθήματα, αθλητισμός και ανάπτυξη χαρακτήρων.
