Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών

Η υπηρεσία φορολογικών κοπτών των ΗΠΑ (USRCS) ιδρύθηκε το 1790, όταν ο πρόεδρος Τζορτζ Ουάσινγκτον υπέγραψε νόμο που επέτρεπε τη ναυπήγηση 10 σκαφών που ονομάζονταν "κοπτήρες". Η υπηρεσία προτάθηκε για πρώτη φορά σε επιστολή του Αλεξάντερ Χάμιλτον ως τρόπος είσπραξης των δασμών που χάνονταν από το λαθρεμπόριο. Είχαν επίσης ως αποστολή να διασφαλίζουν ότι τα φορτία αγαθών από τις Ηνωμένες Πολιτείες έφταναν στις αγορές άλλων χωρών. Ο πρώτος σταθμός της ακτοφυλακής ήταν στο Νιούμπεριπορτ της Μασαχουσέτης. Μέχρι την επανίδρυση του Πολεμικού Ναυτικού το 1798, η υπηρεσία Revenue Cutter Service ήταν η μόνη ναυτική δύναμη των πρώτων Ηνωμένων Πολιτειών.

Η σύγχρονη Ακτοφυλακή μπορεί να θεωρηθεί ότι χρονολογείται από το 1915, όταν η Υπηρεσία Καθαρισμού Εσόδων συγχωνεύθηκε με την Υπηρεσία Διάσωσης των ΗΠΑ, όταν το Κογκρέσο επισημοποίησε την ύπαρξη του νέου οργανισμού. Το 1939, η Υπηρεσία Φάρων εντάχθηκε στην αρμοδιότητα της Ακτοφυλακής. Το 1942, το Γραφείο Ναυτικής Επιθεώρησης και Ναυσιπλοΐας μεταφέρθηκε στην Ακτοφυλακή. Το 1967, η Ακτοφυλακή μεταφέρθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ στο νεοσύστατο Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ, μια ρύθμιση που διήρκεσε έως ότου υπαχθεί στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ το 2003, στο πλαίσιο νομοθεσίας που αποσκοπούσε στην αποτελεσματικότερη προστασία των αμερικανικών συμφερόντων μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Σε καιρό πολέμου, η Ακτοφυλακή ή μεμονωμένα τμήματά της μπορούν να λειτουργούν ως υπηρεσία του Υπουργείου Ναυτικού. Η ρύθμιση αυτή έχει ευρεία ιστορική βάση, καθώς η Ακτοφυλακή έχει συμμετάσχει σε πολέμους τόσο διαφορετικούς όσο ο Πόλεμος του 1812, ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος και ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, κατά τον οποίο το πλοίο Harriet Lane έριξε τους πρώτους ναυτικούς πυροβολισμούς επιχειρώντας να ανακουφίσει το πολιορκημένο Fort Sumter. Η τελευταία φορά που η ακτοφυλακή λειτούργησε ως σύνολο στο πλαίσιο του Πολεμικού Ναυτικού ήταν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Πιο συχνά, οι στρατιωτικές και πολεμικές μονάδες της Ακτοφυλακής θα λειτουργούν υπό τον έλεγχο του Ναυτικού ή τον κοινό επιχειρησιακό έλεγχο, ενώ άλλες μονάδες της Ακτοφυλακής θα παραμείνουν υπό το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.