Ουρολοίμωξη

Η λοίμωξη του κατώτερου ουροποιητικού συστήματος είναι επίσης γνωστή ως λοίμωξη της ουροδόχου κύστης. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι το κάψιμο κατά την ούρηση και η συχνή ανάγκη για ούρηση (ή η επιθυμία για ούρηση) χωρίς κολπικό έκκριμα ή σημαντικό πόνο. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν από ήπια έως σοβαρά. Στις υγιείς γυναίκες, τα συμπτώματα διαρκούν κατά μέσο όρο έξι ημέρες. Ορισμένοι άνθρωποι θα έχουν πόνο πάνω από το ηβικό οστό (κάτω μέρος της κοιλιάς) ή στο κάτω μέρος της πλάτης. Τα άτομα που έχουν λοίμωξη του ανώτερου ουροποιητικού συστήματος ή πυελονεφρίτιδα (λοίμωξη των νεφρών), μπορεί να έχουν πόνο στα πλευρά, πυρετό (υψηλή θερμοκρασία) ή ναυτία και έμετο. Αυτά τα συμπτώματα προστίθενται στα συνήθη συμπτώματα μιας λοίμωξης του κατώτερου ουροποιητικού συστήματος. Σε σπάνιες περιπτώσεις τα ούρα φαίνονται αιματηρά ή περιέχουν ορατή πυουρία (πύον στα ούρα).

Στα παιδιά

Στα μικρά παιδιά, ο πυρετός μπορεί να είναι το μοναδικό σύμπτωμα μιας ουρολοίμωξης (UTI). Πολλοί ιατρικοί σύλλογοι συνιστούν καλλιέργεια ούρων για τα θηλυκά ηλικίας κάτω των δύο ετών ή για τα αρσενικά χωρίς περιτομή που είναι μικρότερα από ένα έτος και έχουν πυρετό. Τα βρέφη με ουρολοίμωξη μερικές φορές τρώνε άσχημα, κάνουν εμετό, κοιμούνται περισσότερο ή παρουσιάζουν σημάδια ίκτερου ( κίτρινος χρωματισμός του δέρματος). Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να έχουν νέα ακράτεια ούρων (απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης).

Στους ηλικιωμένους

Τα συμπτώματα του ουροποιητικού συστήματος συχνά δεν παρατηρούνται σε άτομα μεγάλης ηλικίας. Μερικές φορές, τα μόνα συμπτώματα είναι η ακράτεια (απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης), η αλλαγή της νοητικής κατάστασης (ικανότητα σκέψης) ή το αίσθημα κόπωσης. Το πρώτο σύμπτωμα για ορισμένους ηλικιωμένους είναι η σήψη, μια λοίμωξη του αίματος. Η διάγνωση μπορεί να είναι δύσκολη επειδή πολλοί ηλικιωμένοι έχουν ακράτεια (δεν μπορούν να συγκρατήσουν τα ούρα τους) ή έχουν άνοια (κακή ικανότητα σκέψης).

Το E. coli είναι η αιτία του 80-85% των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Ο Staphylococcus saprophyticus είναι η αιτία στο 5-10% των περιπτώσεων. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ιογενείς ή μυκητιασικές λοιμώξεις προκαλούν λοιμώξεις του ουροποιητικού Άλλες βακτηριακές αιτίες ουρολοίμωξης περιλαμβάνουν:

• Klebsiella
• Proteus
• Pseudomonas,
• Enterobacter

Αυτές οι βακτηριακές αιτίες δεν είναι συχνές και συνήθως συμβαίνουν όταν το άτομο έχει ένα μη φυσιολογικό ουροποιητικό σύστημα ή το άτομο έχει καθετηριαστεί (σωλήνας που εισάγεται στην ουροδόχο κύστη. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος που οφείλονται σεStaphylococcus aureus συνήθως συμβαίνουν αφού το άτομο έχει υποστεί μια λοίμωξη αίματος.

Φύλο

Η σεξουαλική επαφή είναι η αιτία του 75-90% των λοιμώξεων της ουροδόχου κύστης σε νεαρές, σεξουαλικά ενεργές γυναίκες. Ο κίνδυνος μόλυνσης σχετίζεται με το πόσο συχνά κάνουν σεξ. Με τις ουρολοιμώξεις να είναι τόσο συχνές όταν οι γυναίκες παντρεύονται για πρώτη φορά, χρησιμοποιείται συχνά ο όρος "κυστίτιδα του μήνα του μέλιτος". Στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες (γυναίκες που έχουν σταματήσει την έμμηνο ρύση), η σεξουαλική δραστηριότητα δεν επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης ουρολοίμωξης. Η χρήση σπερματοκτόνου (ένα τζελ ή μια κρέμα που σκοτώνει το σπέρμα) αυξάνει τον κίνδυνο ουρολοίμωξης.

Οι γυναίκες παθαίνουν περισσότερες ουρολοιμώξεις από τους άνδρες επειδή η ουρήθρα των γυναικών είναι πολύ μικρότερη και πιο κοντά στον πρωκτό. Καθώς τα επίπεδα των οιστρογόνων (μια ορμόνη) μιας γυναίκας μειώνονται με την εμμηνόπαυση, ο κίνδυνος ουρολοιμώξεων αυξάνεται λόγω της απώλειας της προστατευτικής κολπικής χλωρίδας (καλά βακτήρια που ζουν στον κόλπο).

Καθετήρες ούρων

Ο ουροκαθετήρας είναι ένας σωλήνας που τοποθετείται στην ουροδόχο κύστη για την αποστράγγιση των ούρων. Η χρήση καθετήρα αυξάνει τον κίνδυνο για λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Ο κίνδυνος βακτηριουρίας (βακτήρια στα ούρα) είναι 3% - 6% κάθε ημέρα που χρησιμοποιείται ο καθετήρας. Τα αντιβιοτικά δεν σταματούν αυτές τις λοιμώξεις. Ο κίνδυνος λοίμωξης μπορεί να μειωθεί με:

• χρήση καθετήρα μόνο όταν είναι απαραίτητο
• να βεβαιωθείτε ότι όλα είναι πολύ καθαρά (αποστειρωμένα) όταν τοποθετείτε τον καθετήρα
• βεβαιωθείτε ότι τίποτα δεν εμποδίζει τον καθετήρα.

Άλλοι

Οι λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης είναι πιο συχνές σε ορισμένες οικογένειες. Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι ο διαβήτης, η περιτομή και ο μεγάλος προστάτης (αδένας γύρω από την ουρήθρα στους άνδρες). Οι παράγοντες επιπλοκής δεν είναι απολύτως σαφείς. Οι παράγοντες αυτοί μπορεί να περιλαμβάνουν κάποια ανατομικά προβλήματα (που σχετίζονται με τη φυσική στένωση), λειτουργικά ή μεταβολικά προβλήματα. Μια περίπλοκη ουρολοίμωξη είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί και συνήθως χρειάζεται πιο επιθετική αξιολόγηση, θεραπεία και παρακολούθηση. Στα παιδιά, οι ουρολοιμώξεις συνδέονται με την κυστικοουρητηρική παλινδρόμηση (μη φυσιολογική μετακίνηση ούρων από την ουροδόχο κύστη στους ουρητήρες ή τους νεφρούς) και τη δυσκοιλιότητα.

Τα βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος συνήθως εισέρχονται στην ουροδόχο κύστη από την ουρήθρα. Πιστεύεται ότι τα βακτήρια αυτά προέρχονται από το έντερο. Οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο επειδή έχουν μικρή ουρήθρα που βρίσκεται κοντά στον πρωκτό τους). Αφού εισέλθουν στην ουροδόχο κύστη, τα E. Coli είναι σε θέση να κολλήσουν στο τοίχωμα της ουροδόχου κύστης. Σχηματίζουν ένα βιοφίλμ, δηλαδή μια επικάλυψη μικροοργανισμών, που αντιστέκεται στην ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού. Ωστόσο, οι λοιμώξεις μπορούν επίσης να έρθουν μέσω του αίματος ή της λέμφου.

Οι ακόλουθες δραστηριότητες δεν προκαλούν ουρολοίμωξη ούτε τις κάνουν να συμβαίνουν λιγότερο συχνά:

• χρήση αντισυλληπτικών χαπιών ή προφυλακτικών
• κατούρημα αμέσως μετά το σεξ
• το είδος των εσωρούχων που φοριούνται
• προσωπικές μέθοδοι καθαρισμού που χρησιμοποιούνται μετά την ούρηση ή την αφόδευση
• αν ένα άτομο κάνει συνήθως μπάνιο ή ντους.
• συγκράτηση των ούρων και μη ούρηση
• χρήση ταμπόν
• douching

Τα άτομα που παθαίνουν συχνά ουρολοιμώξεις και χρησιμοποιούν σπερματοκτόνο ή διάφραγμα για αντισύλληψη θα πρέπει να χρησιμοποιούν διαφορετικό τύπο αντισύλληψης. Το κράνμπερι (χυμός ή κάψουλες) μπορεί να μειώσει τον αριθμό των λοιμώξεων, αλλά ορισμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν κράνμπερι για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Γαστρεντερικές (στομαχικές) διαταραχές εμφανίζονται σε περισσότερο από το 30% των ατόμων που πίνουν τακτικά χυμό cranberry ή λαμβάνουν κάψουλες. Από το 2011, τα προβιοτικά που χρησιμοποιούνται ενδοκολπικά (στον κόλπο) απαιτούν περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί αν είναι χρήσιμα.

Φάρμακα

Για τα άτομα που παθαίνουν συνεχώς λοιμώξεις, η λήψη αντιβιοτικών για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι χρήσιμη. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται συχνά περιλαμβάνουν τη νιτροφουραντοΐνη και την τριμεθοπρίμη/σουλφαμεθοξαζόλη. Εάν οι λοιμώξεις σχετίζονται με τη σεξουαλική επαφή, ορισμένες γυναίκες βρίσκουν χρήσιμο να λαμβάνουν αντιβιοτικά μετά το σεξ. Σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, η χρήση τοπικών κολπικών οιστρογόνων (μια ορμόνη που εφαρμόζεται στο δέρμα του κόλπου) έχει βρεθεί ότι μειώνει την εμφάνιση ουρολοίμωξης. Σε αντίθεση με τις τοπικές κρέμες, η χρήση κολπικών οιστρογόνων από πεσσάρια (ιατρικές συσκευές που τοποθετούνται στον κόλπο) δεν είναι τόσο χρήσιμη όσο τα χαμηλής δόσης αντιβιοτικά. Αναπτύσσονται διάφορα εμβόλια (από το 2011).

Στα παιδιά

Υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η χρήση προληπτικών αντιβιοτικών μειώνει τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος στα παιδιά. Είναι σπάνιο για άτομα που δεν έχουν προβλήματα με τα νεφρά τους να αναπτύξουν νεφρικά προβλήματα από συχνές ουρολοιμώξεις. Οι συχνές ουρολοιμώξεις ως παιδί προκαλούν λιγότερο από το ένα τρίτο του ποσοστού (0,33%) της χρόνιας νεφρικής νόσου στους ενήλικες.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ουρολοιμώξεις μπορούν να διαγνωστούν μόνο από τα συμπτώματα και δεν χρειάζεται εργαστηριακή εξέταση. Η ανάλυση ούρων (εξέταση των ούρων) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επιβεβαίωση της διάγνωσης σε περίπλοκες περιπτώσεις. Τα ούρα εξετάζονται για νιτρώδη ούρων, λευκά αιμοσφαίρια (λευκοκύτταρα) ή λευκοκυτταρική εστεράση. Μια άλλη εξέταση, η μικροσκόπηση ούρων, αναζητά ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια ή βακτήρια. Η καλλιέργεια ούρων θεωρείται θετική εάν παρουσιάζει αριθμό βακτηριακών αποικιών μεγαλύτερο ή ίσο με ¹⁰³ μονάδες που σχηματίζουν αποικίες ανά mL ενός τυπικού βακτηρίου που προκαλεί λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Οι καλλιέργειες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να ελεγχθεί ποιο αντιβιοτικό θα δράσει. Ωστόσο, οι γυναίκες με αρνητικές καλλιέργειες μπορούν ακόμη να βελτιωθούν με αντιβιοτική αγωγή. Τα συμπτώματα της ουρολοίμωξης στους ηλικιωμένους μπορεί να είναι ασαφή και η διάγνωση μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς δεν υπάρχει πραγματικά αξιόπιστο τεστ.

Ταξινόμηση

Η ουρολοίμωξη στο κατώτερο ουροποιητικό σύστημα είναι γνωστή ως λοίμωξη της ουροδόχου κύστης. Μια ουρολοίμωξη στο ανώτερο ουροποιητικό σύστημα είναι γνωστή ως πυελονεφρίτιδα ή λοίμωξη των νεφρών. Εάν τα ούρα έχουν σημαντικά βακτήρια, αλλά δεν υπάρχουν συμπτώματα, η κατάσταση είναι γνωστή ως ασυμπτωματική βακτηριουρία.

Μια λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος θεωρείται περίπλοκη εάν:

• βρίσκεται στο ανώτερο τμήμα της οδού
• το άτομο πάσχει από σακχαρώδη διαβήτη
• το άτομο είναι έγκυος
• το άτομο είναι άνδρας
• το άτομο έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα (ανοσοκατεσταλμένο) λόγω άλλης ασθένειας.

Διαφορετικά, εάν μια γυναίκα είναι υγιής και πριν από την εμμηνόπαυση, η λοίμωξη λέγεται ότι είναι απλή. Όταν τα παιδιά έχουν επίσης πυρετό, η ουρολοίμωξη θεωρείται λοίμωξη του ανώτερου ουροποιητικού συστήματος.

Στα παιδιά

Για τη διάγνωση μιας λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος στα παιδιά, απαιτείται θετική καλλιέργεια ούρων. Η επιμόλυνση αποτελεί συχνή πρόκληση, γι' αυτό και χρησιμοποιείται όριο ¹⁰⁵ CFU/ml για δείγμα "καθαρής συλλογής" στο μέσο της ροής, ¹⁰⁴ CFU/ml για δείγματα που λαμβάνονται με καθετήρα και ¹⁰² CFU/ml για υπερηβική αναρρόφηση (δείγμα που λαμβάνεται απευθείας από την ουροδόχο κύστη μέσω του τοιχώματος του στομάχου με βελόνα). Στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας δεν αρέσει η χρήση των "σάκων ούρων" για τη συλλογή δειγμάτων, διότι υπάρχει υψηλό ποσοστό μόλυνσης όταν τα εν λόγω ούρα καλλιεργούνται. Ο καθετηριασμός προτιμάται εάν ένα άτομο δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τουαλέτα. Ορισμένες ιατρικές ομάδες, όπως η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, συνιστούν υπερηχογράφημα νεφρών και κυστεοουρηθρογράφημα κένωσης (παρακολούθηση της ουρήθρας και της ουροδόχου κύστης ενός ατόμου με ακτίνες Χ σε πραγματικό χρόνο ενώ ουρεί) σε όλα τα παιδιά που είναι μικρότερα των 2 ετών και έχουν υποστεί ουρολοίμωξη. άλλες ιατρικές ομάδες, όπως το Εθνικό Ινστιτούτο Κλινικής Αριστείας, συνιστούν απεικονίσεις ρουτίνας μόνο σε μωρά ηλικίας μικρότερης των 6 μηνών ή που έχουν ασυνήθιστα ευρήματα.

Διαφορική διάγνωση

Σε γυναίκες με τραχηλίτιδα (φλεγμονή του τραχήλου της μήτρας) ή κολπίτιδα (φλεγμονή του κόλπου) και σε νεαρούς άνδρες με συμπτώματα ουρολοίμωξης, η αιτία μπορεί να είναι λοίμωξη από Chlamydia trachomatis ή Neisseria gonorrheae. Η κολπίτιδα μπορεί επίσης να οφείλεται σε μόλυνση από ζυμομύκητες. Η διάμεση κυστίτιδα (χρόνιος πόνος στην ουροδόχο κύστη) μπορεί να είναι η αιτία για άτομα που έχουν συμπτώματα ουρολοίμωξης πολλές φορές, αλλά των οποίων οι καλλιέργειες ούρων παραμένουν αρνητικές και δεν βελτιώνονται με αντιβιοτικά. Η προστατίτιδα (φλεγμονή του προστάτη) μπορεί επίσης να ληφθεί υπόψη στη διαφορική διάγνωση.

Η φαιναζοπυριδίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί επιπλέον των αντιβιοτικών για να βοηθήσει στην ανακούφιση του καυστικού πόνου μιας λοίμωξης της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, η φαιναζοπυριδίνη δεν συνιστάται πλέον συνήθως λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Μπορεί να προκαλέσει μεθαιμοσφαιριναιμία, που σημαίνει ότι υπάρχει υψηλότερο από το φυσιολογικό επίπεδο μεθαιμοσφαιρίνης στο αίμα. Η ακεταμινοφαίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον πυρετό.

Οι γυναίκες που παθαίνουν συνεχώς απλές ουρολοιμώξεις μπορούν να επωφεληθούν από την αυτοθεραπεία.Οι γυναίκες αυτές θα πρέπει να λαμβάνουν ιατρική περίθαλψη μόνο εάν η αρχική θεραπεία αποτύχει. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν τα αντιβιοτικά μέσω τηλεφώνου.

Μη περίπλοκο

Οι απλές λοιμώξεις μπορούν να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν μόνο με βάση τα συμπτώματα. Τα από του στόματος χορηγούμενα αντιβιοτικά όπως η τριμεθοπρίμη/σουλφαμεθοξαζόλη (TMP/SMX), οι κεφαλοσπορίνες, η νιτροφουραντοΐνη ή μια φθοριοκινολόνη θα συντομεύσουν το χρόνο ανάρρωσης. Όλα αυτά τα φάρμακα είναι εξίσου αποτελεσματικά. Μια τριήμερη θεραπεία με τριμεθοπρίμη, TMP/SMX ή μια φθοριοκινολόνη είναι συνήθως αρκετή. Η νιτροφουραντοΐνη χρειάζεται 5-7 ημέρες. Με τη θεραπεία, τα συμπτώματα θα πρέπει να βελτιωθούν εντός 36 ωρών. Περίπου το 50% των ατόμων θα βελτιωθούν χωρίς θεραπεία μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες. Η Εταιρεία Λοιμωδών Νοσημάτων της Αμερικής δεν συνιστά τις φθοριοκινολόνες ως πρώτη θεραπεία λόγω ανησυχιών ότι η υπερβολική χρήση θα οδηγήσει σε αντοχή σε αυτή την κατηγορία φαρμάκων, καθιστώντας τα φάρμακα αυτά λιγότερο αποτελεσματικά για πιο σοβαρές λοιμώξεις. Παρά την προφύλαξη αυτή, έχει αναπτυχθεί κάποια ανθεκτικότητα σε όλα αυτά τα φάρμακα λόγω της ευρείας χρήσης τους. Σε ορισμένες χώρες, η τριμεθοπρίμη μόνη της θεωρείται ισοδύναμη με την TMP/SMX. Τα παιδιά με απλές ουρολοιμώξεις συχνά βοηθούνται από μια τριήμερη σειρά αντιβιοτικών.

Πυελονεφρίτιδα

Η πυελονεφρίτιδα (λοίμωξη των νεφρών) αντιμετωπίζεται πιο επιθετικά από μια απλή λοίμωξη της ουροδόχου κύστης χρησιμοποιώντας είτε μια μεγαλύτερη σειρά αντιβιοτικών από το στόμα είτε ενδοφλέβια αντιβιοτικά. Επτά ημέρες της από του στόματος χορηγούμενης φθοριοκινολόνης σιπροφλοξασίνης χρησιμοποιούνται συνήθως σε γεωγραφικές περιοχές όπου το ποσοστό αντοχής είναι μικρότερο από 10%. Εάν τα τοπικά ποσοστά αντοχής είναι μεγαλύτερα από 10%, συχνά συνταγογραφείται μια δόση ενδοφλέβιας κεφτριαξόνης. Τα άτομα με πιο σοβαρά συμπτώματα εισάγονται μερικές φορές σε νοσοκομείο για συνεχή αντιβίωση. Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν μετά από δύο ή τρεις ημέρες θεραπείας, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι το ουροποιητικό σύστημα έχει αποφραχθεί από πέτρα στα νεφρά.

Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος είναι η συχνότερη βακτηριακή λοίμωξη στις γυναίκες. Εμφανίζονται συχνότερα μεταξύ των ηλικιών 16 και 35 ετών. Το 10% των γυναικών παθαίνουν λοίμωξη ετησίως- το 60% παθαίνουν λοίμωξη κάποια στιγμή στη ζωή τους. Σχεδόν οι μισοί άνθρωποι παθαίνουν δεύτερη λοίμωξη μέσα σε ένα χρόνο. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος εμφανίζονται τέσσερις φορές συχνότερα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες. Η πυελονεφρίτιδα (λοίμωξη των νεφρών) εμφανίζεται 20-30 φορές λιγότερο συχνά από τις λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης. Η πυελονεφρίτιδα είναι η συχνότερη αιτία νοσοκομειακών λοιμώξεων, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 40% των νοσοκομειακών λοιμώξεων. Τα ποσοστά ασυμπτωματικών βακτηρίων στα ούρα αυξάνονται με την ηλικία από 2% έως 7% στις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας έως και 50% σε ηλικιωμένες γυναίκες σε οίκους ευγηρίας. Τα ποσοστά ασυμπτωματικών βακτηρίων στα ούρα μεταξύ ανδρών άνω των 75 ετών είναι 7-10%.

Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος μπορεί να επηρεάσουν το 10% των ανθρώπων κατά την παιδική ηλικία. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος στα παιδιά είναι πιο συχνές σε μη περιτομημένα αρσενικά ηλικίας κάτω των 3 μηνών, ακολουθούμενα από τα θηλυκά ηλικίας κάτω του ενός έτους. Οι εκτιμήσεις της συχνότητας μεταξύ των παιδιών, ωστόσο, ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Σε μια ομάδα παιδιών με πυρετό, ηλικίας μεταξύ γέννησης και 2 ετών, το 2- 20% διαγνώστηκε με ουρολοίμωξη.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος οδηγούν σε σχεδόν επτά εκατομμύρια επισκέψεις σε ιατρεία, ένα εκατομμύριο επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών και 100.000 νοσηλείες κάθε χρόνο. Το κόστος αυτών των λοιμώξεων είναι υψηλό τόσο λόγω του χαμένου χρόνου εργασίας όσο και λόγω του κόστους της ιατρικής περίθαλψης. Το άμεσο κόστος της θεραπείας εκτιμάται σε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος έχουν περιγραφεί από την αρχαιότητα. Η πρώτη γραπτή περιγραφή, που βρέθηκε στον πάπυρο Ebers, χρονολογείται γύρω στο 1550 π.Χ. Οι Αιγύπτιοι περιέγραφαν μια ουρολοίμωξη ως "αποστολή θερμότητας από την ουροδόχο κύστη". Τα βότανα, η αφαίμαξη και η ανάπαυση ήταν οι συνήθεις θεραπείες μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν έγιναν διαθέσιμα τα αντιβιοτικά.

Οι έγκυες γυναίκες με ουρολοιμώξεις έχουν υψηλότερο κίνδυνο λοιμώξεων των νεφρών.Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα υψηλά επίπεδα προγεστερόνης (μια ορμόνη) μειώνουν τον μυϊκό τόνο των ουρητήρων και της ουροδόχου κύστης. Ο μειωμένος μυϊκός τόνος οδηγεί σε μεγαλύτερη πιθανότητα παλινδρόμησης, όπου τα ούρα ρέουν προς τα πάνω στους ουρητήρες και προς τα νεφρά. Εάν υπάρχουν βακτήρια, οι έγκυες γυναίκες έχουν 25-40% κίνδυνο μόλυνσης των νεφρών. Έτσι, συνιστάται θεραπεία εάν η εξέταση ούρων δείξει σημάδια λοίμωξης -ακόμη και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα. Συνήθως χρησιμοποιείται κεφαλεξίνη ή νιτροφουραντοΐνη, επειδή τα φάρμακα αυτά θεωρούνται γενικά ασφαλή στην εγκυμοσύνη. Μια λοίμωξη των νεφρών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρο τοκετό ή προεκλαμψία (μια κατάσταση υψηλής αρτηριακής πίεσης, νεφρικής δυσλειτουργίας ή επιληπτικών κρίσεων).