Βάτσλαβ Νιζίνσκι

Το 1900 ο Nijinsky εντάχθηκε στην Αυτοκρατορική Σχολή Μπαλέτου της Αγίας Πετρούπολης, όπου μαθήτευσε κοντά σε σπουδαίους εκπαιδευτές όπως ο Enrico Cecchetti. Στα 18 του δόθηκε μια σειρά από πρωταγωνιστικές θέσεις. Το 1910, η prima ballerina assoluta του θιάσου Mathilde Kschessinska επέλεξε τον Nijinsky για να χορέψει σε μια αναβίωση του Le Talisman του Marius Petipa. Ο Nijinsky προκάλεσε αίσθηση στο ρόλο του θεού του ανέμου Vayou.

Η ερμηνεία του στην Ωραία Κοιμωμένη (μουσική Τσαϊκόφσκι) σημείωσε τεράστια επιτυχία. Το 1910 εμφανίστηκε στη Ζιζέλ και στα μπαλέτα Carnaval και Scheherazade του Fokine (βασισμένα στην ορχηστρική σουίτα του Rimsky-Korsakov). Η συνεργασία του με την Tamara Karsavina, στο θέατρο Mariinsky, επαινέθηκε ιδιαίτερα: χαρακτηρίστηκαν ως οι "πιο υποδειγματικοί καλλιτέχνες της εποχής".

Σημείο καμπής για τον Nijinsky ήταν η συνάντησή του με τον Sergei Diaghilev. Ο Ντιαγκίλεφ ήταν ένας διάσημος επιχειρηματίας (διοργανωτής) μπαλέτου και εκθέσεων τέχνης, ο οποίος προωθούσε τη ρωσική εικαστική και μουσική τέχνη στο εξωτερικό. Από εκείνη τη στιγμή, ο Ντιαγκίλεφ σκηνοθέτησε και διαχειρίστηκε την καριέρα του Νιζίνσκι και έγιναν εραστές.

Το 1909 ο Ντιαγκίλεφ πήγε στο Παρίσι έναν θίασο Ρώσων αστέρων της όπερας και του μπαλέτου με τον Νιζίνσκι και την Άννα Πάβλοβα. Η σεζόν με τα πολύχρωμα ρωσικά μπαλέτα και όπερες, έργα ως επί το πλείστον νέα για τη Δύση, σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Αυτό οδήγησε τον Diaghilev στη δημιουργία του διάσημου θιάσου του Les Ballets Russes με τον χορογράφο Michel Fokine και τον σχεδιαστή Léon Bakst. Οι παρισινές σεζόν των Ballets Russes αποτέλεσαν καλλιτεχνική και κοινωνική αίσθηση- καθόρισαν τάσεις στην τέχνη, το χορό, τη μουσική και τη μόδα για την επόμενη δεκαετία.

Ο Nijinsky χορογράφησε επίσης μπαλέτα. Ήταν πρωτοποριακά και αμφιλεγόμενα. Τα μπαλέτα του ήταν το L'après-midi d'un faune (Το απόγευμα ενός ελαφιού, βασισμένο στη μουσική του Claude Debussy) (1912), Η Ιεροτελεστία της Άνοιξης (1913), Jeux (1913) και Till Eulanspiegel (1916).

Στην Ιεροτελεστία της Άνοιξης (Le Sacre du Printemps), με μουσική του Στραβίνσκι (1913), ο Νιζίνσκι δημιούργησε χορογραφία που ξεπέρασε τα όρια του παραδοσιακού μπαλέτου. Για πρώτη φορά, το κοινό του είδε τον σύγχρονο χορό. Οι γωνιώδεις κινήσεις εξέφραζαν την καρδιά της ριζικά μοντέρνας μουσικής του Στραβίνσκι. Η μουσική και ο χορός προκάλεσαν ταραχώδεις αντιδράσεις στο Théâtre de Champs-Élysées όταν έκαναν πρεμιέρα στο Παρίσι. Τόσο η μουσική όσο και ο χορός αποτέλεσαν ορόσημα του μοντερνισμού.

Το 1913 τα Μπαλέτα των Ρούσσων περιόδευσαν στη Νότια Αμερική. Ο Ντιαγκίλεφ δεν πραγματοποίησε αυτό το ταξίδι, επειδή φοβόταν τα θαλάσσια ταξίδια. Ελεύθερος από την εποπτεία του Ντιαγκίλεφ, ο Νιζίνσκι γνωρίστηκε με τη Ρομόλα ντε Πούλσκι, μια Ούγγρη κόμισσα. Τελικά, κατάφερε να προσελκύσει την αγάπη του. Παντρεύτηκαν στο Μπουένος Άιρες και αργότερα απέκτησαν μια κόρη, την Kyra. Όταν ο θίασος επέστρεψε στην Ευρώπη, ο Ντιαγκίλεφ έγινε έξαλλος και απέλυσε τον Νιζίνσκι.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ο Nijinsky ήταν εγκλωβισμένος στην Ουγγαρία. Ο Ντιαγκίλεφ κατάφερε να τον βγάλει για μια περιοδεία στη Βόρεια Αμερική το 1916. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Nijinsky χορογράφησε και χόρεψε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο Till Eulenspiegel. Περίπου εκείνη την περίοδο, τα μέλη του θιάσου παρατήρησαν σημάδια σχιζοφρένειας του. Υπέστη νευρικό κλονισμό το 1919 και η καριέρα του ουσιαστικά τερματίστηκε. Διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια και μεταφέρθηκε στην Ελβετία από τη σύζυγό του. Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του μπαινοβγαίνοντας σε ψυχιατρικά νοσοκομεία και άσυλα, καθώς η οικογένειά του ταξίδευε σε όλη την Ευρώπη. Δεν χόρεψε ποτέ ξανά.

• Μοντερνισμός