2011 Tōhoku earthquake and tsunami

Λίγες ημέρες πριν από τον κύριο σεισμό, υπήρξαν αρκετοί προσεισμοί. Ο μεγαλύτερος ήταν ένας σεισμός μεγέθους 7,2 βαθμών στις 9 Μαρτίου, περίπου 40 χιλιόμετρα από την τοποθεσία του κύριου σεισμού.

Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών δήλωσε ότι το κέντρο του σεισμού βρισκόταν σε απόσταση 373 χιλιομέτρων από το Τόκιο. Ένας μετασεισμός 7,7 βαθμών σημειώθηκε 30 λεπτά μετά τον πρώτο σεισμό. Υπήρξαν περισσότεροι από 600 μετασεισμοί μεγαλύτεροι από 4,5 βαθμούς και άνω.

Ο σεισμός προκάλεσε ζημιές σε κτίρια και πυρκαγιές. Τα τρένα υψηλής ταχύτητας Shinkansen σταμάτησαν και το αεροδρόμιο Haneda έκλεισε μετά τον σεισμό. Διάφορα σιδηροδρομικά δρομολόγια σε όλη την Ιαπωνία διακόπηκαν επίσης. Εκατοντάδες πτήσεις προς την Ιαπωνία ακυρώθηκαν λόγω του σεισμού και του τσουνάμι, επηρεάζοντας πολλούς ανθρώπους. Μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε σε διυλιστήριο πετρελαίου στην Ιτσιχάρα, στο νομό Τσίμπα.

Τα πυρηνικά εργοστάσια κλείνουν αυτόματα. Αρχικά ο Ιάπωνας πρωθυπουργός δήλωσε ότι δεν υπήρξε διαρροή ραδιενεργού υλικού. Περίπου 51.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τον πυρηνικό αντιδραστήρα στο πυρηνικό εργοστάσιο Φουκουσίμα Νταϊίτσι στην πόλη Φουκουσίμα, όταν το σύστημα ψύξης του απέτυχε. Υπάρχουν φόβοι ότι ο πυρηνικός αντιδραστήρας μπορεί να λιώσει.

Ο σεισμός προκάλεσε προειδοποίηση για τσουνάμι στις ακτές της Ιαπωνίας στον Ειρηνικό και σε άλλες χώρες, όπως η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία, η Ρωσία, το Γκουάμ, οι Φιλιππίνες, η Ινδονησία, η Παπούα Νέα Γουινέα, το Ναούρου, η Χαβάη, οι Βόρειες Μαριάνες (ΗΠΑ) και η Ταϊβάν. Η προειδοποίηση για τσουνάμι που εξέδωσε η Ιαπωνία ήταν η πιο σοβαρή στην κλίμακα προειδοποίησης. Προειδοποίησε ότι το κύμα θα μπορούσε να φτάσει σε ύψος τα 10 μέτρα. Ένα κύμα ύψους 0,5 μέτρων έπληξε τις βόρειες ακτές της Ιαπωνίας. Το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo μετέδωσε ότι τσουνάμι ύψους τεσσάρων μέτρων έπληξε το νομό Ιγουάτε στην Ιαπωνία. Ο νομός Μιγιάγκι πλημμύρισε, με τα κύματα να παρασύρουν κτίρια και αυτοκίνητα καθώς ταξίδευαν στην ενδοχώρα. Σε ορισμένες περιοχές τα κύματα έφθασαν τα 10 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα.

Στις 9:28 μ.μ. (ώρα Ελλάδας) η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση για τσουνάμι μέχρι τις 7 π.μ. για όλη τη Χαβάη. Τα κύματα τσουνάμι αναμενόταν να φτάσουν στη Χαβάη στις 2:59 π.μ. τοπική ώρα. Ένα κύμα ύψους δύο μέτρων έφτασε στην Καλιφόρνια, αφού διέσχισε τον Ειρηνικό Ωκεανό με ταχύτητα 500 χιλιομέτρων την ώρα. Ένας άνδρας στην Καλιφόρνια πνίγηκε αφού παρασύρθηκε στον ωκεανό ενώ προσπαθούσε να φωτογραφίσει το κύμα τσουνάμι.

Θάνατοι-Τραυματισμοί-Απουσίες

Η Ιαπωνική Εθνική Αστυνομική Υπηρεσία επιβεβαίωσε επίσημα 15.890 θανάτους, 6.152 τραυματίες και 2.590 αγνοούμενους σε 18 νομούς, καθώς και πάνω από 126.000 κτίρια που υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.

Πυρηνική καταστροφή

Η πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα ξεκίνησε στις 11 Μαρτίου 2011, λίγες ώρες μετά το αρχικό κύμα. Η σύνδεση με το ηλεκτρικό δίκτυο είχε διακοπεί. Χάθηκε όλη η ισχύς για την ψύξη και οι αντιδραστήρες άρχισαν να υπερθερμαίνονται. Υπήρξε μερική τήξη του πυρήνα στους αντιδραστήρες 1, 2 και 3. Εκρήξεις υδρογόνου κατέστρεψαν το ανώτερο τμήμα των κτιρίων που στεγάζουν τους αντιδραστήρες 1, 3 και 4. Μια έκρηξη προκάλεσε ζημιά στο εσωτερικό του αντιδραστήρα 2. Στον αντιδραστήρα 4 ξέσπασαν πυρκαγιές. Παρά το γεγονός ότι είχαν αρχικά κλείσει, οι αντιδραστήρες 5 και 6 άρχισαν να υπερθερμαίνονται. Οι αναλωμένες ράβδοι πυρηνικού καυσίμου που ήταν αποθηκευμένες σε δεξαμενές σε κάθε κτίριο αντιδραστήρα υπερθερμάνθηκαν καθώς η στάθμη του νερού στις δεξαμενές μειώθηκε. Το ατύχημα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο πυρηνικό ατύχημα μετά την καταστροφή του Τσερνομπίλ, αλλά πιο πολύπλοκο καθώς εμπλέκονται όλοι οι αντιδραστήρες.

Στα 4,4 εκατομμύρια νοικοκυριά διακόπηκε η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, συμπεριλαμβανομένων 11 πυρηνικών εργοστασίων.

Γεωφυσικές επιπτώσεις

Ο σεισμός μετακίνησε τμήματα της βορειοανατολικής Ιαπωνίας έως και 2,4 μέτρα πιο κοντά στη Βόρεια Αμερική, καθιστώντας τμήματα της ιαπωνικής ξηράς "ευρύτερα από πριν", σύμφωνα με τον γεωφυσικό Ross Stein. Οι περιοχές της Ιαπωνίας που βρίσκονται πιο κοντά στο επι-κέντρο μετατοπίστηκαν περισσότερο.

Η ίδια η πλάκα του Ειρηνικού μπορεί να έχει μετακινηθεί προς τα δυτικά έως και 20 μέτρα. Άλλες εκτιμήσεις ανεβάζουν το μέγεθος της ολίσθησης στα 40 μέτρα, καλύπτοντας μια περιοχή μήκους 300 έως 400 χιλιομέτρων και πλάτους 100 χιλιομέτρων. Εάν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες καταγεγραμμένες μετακινήσεις ρήγματος που έχουν συνδεθεί με σεισμό.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας, ο σεισμός μετατόπισε τον άξονα της Γης κατά 25 εκατοστά. Η απόκλιση αυτή οδήγησε σε μια σειρά από μικρές πλανητικές αλλαγές, όπως η διάρκεια της ημέρας και η κλίση της Γης. Η ταχύτητα περιστροφής της Γης αυξήθηκε, συντομεύοντας την ημέρα κατά 1,8 μικροδευτερόλεπτα λόγω της ανακατανομής της γήινης μάζας.

Η αξονική μετατόπιση προκλήθηκε από την ανακατανομή της μάζας στην επιφάνεια της Γης, η οποία άλλαξε τη ροπή αδράνειας του πλανήτη. Λόγω της διατήρησης της στροφορμής, τέτοιες αλλαγές της αδράνειας οδηγούν σε μικρές αλλαγές στον ρυθμό περιστροφής της Γης. Αυτές είναι οι αναμενόμενες αλλαγές για έναν σεισμό αυτού του μεγέθους.

Μεταφορά

Ο αυτοκινητόδρομος Tōhoku Expressway, ο οποίος εξυπηρετεί τη βόρεια Ιαπωνία, χρειάστηκε να κλείσει λόγω ρωγμών στους δρόμους. Ολόκληρο το σιδηροδρομικό δίκτυο ήταν κλειστό, αλλά άνοιξε ξανά λίγες ώρες μετά τον σεισμό. Έως και 100.000 άνθρωποι είχαν κολλήσει περιμένοντας για μια διαδρομή κατ' ευθείαν έξω από την πόλη.

Τηλεοπτική μετάδοση

Ως απάντηση στη μεγάλη καταστροφή, ο αυτοκράτορας Ακιχίτο απευθύνθηκε άμεσα στους υπηκόους του σε τηλεοπτική εκπομπή. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που κάποιος αυτοκράτορας χρησιμοποίησε την τηλεόραση με αυτόν τον τρόπο.

Υπήρχαν και άλλοι άνθρωποι από άλλες χώρες που βοηθούσαν τους ανθρώπους μετά από αυτή την καταστροφή. Για παράδειγμα, η Google δημιούργησε μια υπηρεσία εύρεσης ανθρώπων, η οποία επέτρεπε στους χρήστες να ζητούν ή να δημοσιεύουν πληροφορίες για αγνοούμενους.