Buster Crabbe

Ο Crabbe γεννήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 1908 στο Όκλαντ της Καλιφόρνια από τον Edward Clinton Simmons Crabbe και τη Lucy Agnes McNamara Crabbe. Ο πατέρας του ήταν μεσίτης ακινήτων. Πήρε το όνομα Clarence Linden Crabbe από τον παππού του. Ο Κλάρενς είχε έναν αδελφό που ονομαζόταν Έντουαρντ Κλίντον Σίμονς Κρέιμπε ΙΙ και ήταν ένα χρόνο μικρότερος. Πήρε το όνομά του από τον πατέρα τους. Ο Κλάρενς είχε το παρατσούκλι "Buster" και ο Έντουαρντ ΙΙ το παρατσούκλι "Buddy". Και τα δύο αγόρια κράτησαν αυτά τα παρατσούκλια για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Στους προγόνους του Buster περιλαμβάνεται ο καπετάνιος John Meek, ένας άνδρας από τη Μασαχουσέτη που επέλεξε μια ζωή στη θάλασσα. Ο Meek παντρεύτηκε μια Χαβανέζα το 1820 και έζησε στα νησιά της Χαβάης. Η κόρη τους Ελίζαμπεθ παντρεύτηκε έναν Αμερικανό ναυτικό ονόματι Horace Gates Crabb. Ο Horace πρόσθεσε ένα "e" στο επώνυμό του. Η Ελίζαμπεθ και ο Οράτιος απέκτησαν έναν γιο το 1861, τον οποίο ονόμασαν Τσαρλς Λίντεν Κραμπ. Πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 20 ετών για να εργαστεί στους σιδηροδρόμους. Έζησε στη Νεβάδα και παντρεύτηκε την Emma Rich το 1881. Το 1882, ο Charles και η Emma έγιναν γονείς του Edward Clinton Simmons Crabbe, πατέρα του Buster.

Μετά από τέσσερα χρόνια στη Νεβάδα, ο Charles μετακόμισε με την οικογένειά του στη Χαβάη. Αργότερα μπήκε στην πολιτειακή γερουσία της Χαβάης. Ο γιος του Έντουαρντ πήγε σχολείο στη Χαβάη και στη συνέχεια στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Παράτησε το κολέγιο για να πουλήσει ακίνητα στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Ο Edward Crabbe παντρεύτηκε την Agnes McNamara το 1907. Ένας συνεταίρος του έκλεψε τα χρήματα του Crabbe το 1913, αφήνοντάς τον απένταρο. Δεν είχε άλλη επιλογή από το να μετακομίσει με τη γυναίκα και τους γιους του στο Οάχου. Ζούσαν στο σπίτι των γονιών του. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Μπάστερ είπε ότι πάντα θεωρούσε τα νησιά το πραγματικό του σπίτι.

Ο Buster Crabbe μεγάλωσε στη Χαβάη. Ξεκίνησε να κολυμπάει στην παραλία του Waikīkī από μικρός. Όταν ο πατέρας του έγινε διευθυντής μιας φυτείας ανανά στο Οάχου, όλη η οικογένεια μετακόμισε μακριά από την παραλία. Ο Μπάστερ και ο αδελφός του αναγκάστηκαν να σταματήσουν να κολυμπούν. Ένα χρόνο μετά τη μετακόμιση, ο κ. Crabbe βρήκε δουλειά ως κτηματομεσίτης στο Χίλο της Χαβάης. Η οικογένεια μετακόμισε στο Χίλο και τα αγόρια άρχισαν να κολυμπούν ξανά όταν ο πατέρας τους έγινε μέλος σε μια λέσχη γιοτ. Με όλες αυτές τις μετακινήσεις, δεν ήταν εύκολο για τα αγόρια Crabbe να πηγαίνουν στο σχολείο. Ο Μπάστερ ήταν οκτώμισι ετών όταν μπήκε στην πρώτη τάξη του Hilo Union School.

Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1918, ο πατέρας του Μπάστερ κατατάχθηκε στο στρατό. Αποφοίτησε από τη Σχολή Υποψηφίων Αξιωματικών και μετέφερε την οικογένειά του στους στρατώνες Schofield στο κέντρο του Oahu. Για άλλη μια φορά, τα αγόρια βρίσκονταν πολύ μακριά από την παραλία για να πάνε για κολύμπι. Αντ' αυτού, καβάλησαν άλογα και πήγαν στη Στρατιωτική Ακαδημία της Χονολουλού. Όταν ο πατέρας του Buster απολύθηκε από τον στρατό το 1920, μετακόμισε με την οικογένειά του στη Χονολουλού. Ο κύριος και η κυρία Crabbe χώρισαν περίπου το 1920. Τα δύο αγόρια τέθηκαν υπό την επιμέλεια του πατέρα τους. Ζούσαν με τους παππούδες και τις γιαγιάδες τους στη Χονολουλού.

Ο Μπάστερ πήγε στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης το 1928 για να σπουδάσει νομικά. Του προσφέρθηκε επίσης μια θέση στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειώνστο West Point. Το Πανεπιστήμιο του Γέιλ του προσέφερε υποτροφία με βάση το κολυμβητικό του ταλέντο. Θα πληρώνονταν μόνο τα δίδακτρά του, αλλά ο Κραμπ σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να δουλέψει για να καλύψει τα υπόλοιπα έξοδα. Το Γέιλ είχε επίσης μια διάσημη ομάδα κολύμβησης. Αυτό άρεσε στον Crabbe. Επισκέφθηκε το Γέιλ καθ' οδόν για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928 στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας. Του άρεσε το Γέιλ και αποφάσισε να πάει εκεί αντί για το Γουέστ Πόιντ. Ήταν 20 ετών όταν πήγε στο Γέιλ για να σπουδάσει νομικά.

Δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πρώτου του έτους στο Γέιλ, ο Κραμπ επέστρεψε στη Χαβάη επειδή η γιαγιά του πέθαινε. Ωστόσο, δεν πέθανε μέχρι την άνοιξη του 1929. Το Yale είπε στον Crabbe ότι μπορούσε να επιστρέψει στο πανεπιστήμιο με την υποτροφία του, αλλά θα έπρεπε να ξεκινήσει από την αρχή ως πρωτοετής. Δεν ήθελε να το κάνει αυτό. Έκανε αίτηση στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, αλλά του είπαν το ίδιο πράγμα. Χάρηκε όταν πήρε υποτροφία για το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) ως δευτεροετής φοιτητής. Εργάστηκε σε ένα κατάστημα στο κέντρο του Λος Άντζελες για να βγάλει χρήματα και έγινε μέλος της αδελφότητας Sigma Chi. Ήταν μέλος της πρώτης ομάδας κολύμβησης του USC. Πήρε το πτυχίο Bachelor of Science από το USC τον Ιούνιο του 1931.

Ο Μπάστερ άρχισε να κολυμπάει από πολύ μικρός. Ήταν 15 ετών όταν εντάχθηκε στην ομάδα κολύμβησης του σχολείου του. Την τελευταία χρονιά στο σχολείο του, ήταν αρχηγός της ομάδας. Αποφοίτησε με τέσσερα γράμματα στον αθλητισμό του πανεπιστημίου. Μετά το λύκειο, συμμετείχε σε πολλούς αγώνες κολύμβησης και κέρδισε πολλά βραβεία και τίτλους.

Κέρδισε μια θέση στην ομάδα των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1928, αλλά αρρώστησε από γρίπη καθ' οδόν προς το Άμστερνταμ, όπου διεξάγονταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Έχασε τουλάχιστον 4,5 κιλά. Δεν ήταν στη συνηθισμένη του δύναμη και κέρδισε μόνο ένα χάλκινο μετάλλιο στην τρίτη θέση στα 800 μέτρα ελεύθερο.

Συνέχισε να προπονείται και συμμετείχε στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 στο Λος Άντζελες. Κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 400 μέτρα ελεύθερο με διαφορά ενός δεκάτου του δευτερολέπτου. Αυτό ήταν ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ. Ήταν ο μόνος άνδρας κολυμβητής που κέρδισε χρυσό στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932. Έγινε ένας αθλητικός σούπερ σταρ γνωστός σε όλο τον κόσμο.

Πρώιμα χρόνια: 1930-1935

Η κινηματογραφική καριέρα του Crabbe ξεκίνησε το 1930, ενώ πήγαινε στο USC. Ήταν κομπάρσος σε μερικές ταινίες με θέμα το κολεγιακό ποδόσφαιρο και έκανε ακροβατικά για τον Joel McCrea σε μια ταινία αγωνίας. Ο Crabbe πήρε τον πρώτο του μεγάλο ρόλο το 1932. Ήταν ένας χαρακτήρας που έμοιαζε με τον Ταρζάν και ονομαζόταν Kaspa. Υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με την Paramount Pictures. Πληρωνόταν 100 δολάρια την εβδομάδα. Η ταινία ονομαζόταν Βασιλιάς της ζούγκλας και προβλήθηκε στους κινηματογράφους το 1933.

Στη συνέχεια, ο Crabbe είχε έναν μικρό ρόλο στο Man of the Forest, ένα γουέστερν με τον γκέι ηθοποιό Randolph Scott. Ήταν το πρώτο γουέστερν του Crabbe. Θα έκανε πολλά ακόμη κατά τη διάρκεια της κινηματογραφικής του καριέρας. Ο Crabbe έδειξε το γυμνό του στήθος σε μια σκηνή και του είπαν να "βάλει περισσότερα ξύλα στη φωτιά". Είχε μια ατάκα δύο λέξεων, "Ναι, αφεντικό". Στις κινηματογραφικές αφίσες αναγραφόταν ως "ο πρωταγωνιστής του Βασιλιά της ζούγκλας". Μετά το Forest, είχε μερικούς μικρούς ρόλους και στη συνέχεια πήγε σε μαθήματα υποκριτικής της Paramount.

Το 1933, ο Crabbe πρωταγωνίστησε στην ταινία Tarzan the Fearless. Ήταν η μοναδική φορά που έπαιξε τον Ταρζάν. Ο Ατρόμητος ήταν μια κινηματογραφική σειρά σε 12 μέρη. Ένας κινηματογραφόφιλος έπρεπε να πηγαίνει στον κινηματογράφο κάθε εβδομάδα για 12 εβδομάδες για να δει ολόκληρη την ταινία. Η ταινία ήταν αποτυχημένη. Ο Κραμπ γύρισε άλλες έξι ταινίες το 1933. Αποταμίευσε 3.700 δολάρια από τα χρήματα που έβγαλε. Είχε αρκετά χρήματα για να πάει στη Νομική αν δεν ανανεωνόταν το συμβόλαιό του. Ωστόσο, το συμβόλαιό του ανανεώθηκε. Ο μισθός του αυξήθηκε σε 150 δολάρια την εβδομάδα. Το κινηματογραφικό στούντιο άλλαξε το όνομά του σε Larry "Buster" Crabbe.

Το 1934 έπαιξε σε έξι ταινίες. Μόνο δύο ήταν για την Paramount, το στούντιο που τον προσέλαβε. Έπαιξε στην πρώτη αμερικανική ταινία της Ida Lupino, Search for Beauty, και σε μια ταινία του W. C. Fields με τίτλο, You're Telling Me! Η Paramount τον δάνεισε στις RKO Pictures και Majestic Pictures για από μία ταινία και στη Mayfair Pictures για δύο ταινίες. Αυτά τα τρία στούντιο τον παρουσίασαν ως Buster Crabbe.

Το 1935, η Paramount ανανέωσε το συμβόλαιό του για τρίτη φορά. Πληρωνόταν 300 δολάρια την εβδομάδα. Έκανε μόνο τρεις ταινίες για την Paramount το 1935: δύο γουέστερν και μια ταινία για το κολεγιακό ποδόσφαιρο. Δεν γύρισε καμία ταινία για άλλα στούντιο.

Flash Gordon και άλλες κινηματογραφικές σειρές: 1936-1952

Το 1936, ο Crabbe έμαθε ότι η Universal Pictures σχεδίαζε να γυρίσει το κόμικ επιστημονικής φαντασίας του Alex Raymond, Flash Gordon, ως κινηματογραφική σειρά. Πήγε στα δοκιμαστικά και του προσφέρθηκε αμέσως ο ρόλος του Flash. Ο Crabbe δέχτηκε. Εκείνη την εποχή είχε συμβόλαιο με την Paramount, οπότε η Universal κανόνισε να τον δανειστεί.

Ο Flash Gordon είναι διάσημος για το γεγονός ότι είναι η πιο ακριβή και η πιο δημοφιλής κινηματογραφική σειρά που γυρίστηκε ποτέ στην Αμερική. Η Universal είχε μετατρέψει δύο άλλα κόμικς σε επιτυχημένες σειρές: Tailspin Tommy το 1934 και τη συνέχειά του Tailspin Tommy in the Great Air Mystery το 1935. Το κόμικς Flash Gordon ήταν εξαιρετικά δημοφιλές.

Ο Crabbe έπρεπε να λευκάνει τα μαλλιά του και να τα κυματίσει για το ρόλο. Δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό. Φορούσε καπέλο έξω από το στούντιο για να κρύψει τα μαλλιά του. Ο Crabbe έκανε μόνος του τα ακροβατικά του στο σίριαλ.

Το Flash Gordon λέγεται ότι κόστισε 350.000 δολάρια. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κόστους πήγε σε σκηνικά επιστημονικής φαντασίας, ειδικά εφέ και κοστούμια που έμοιαζαν με αυτά του κόμικ. Ο Crabbe ήταν το όνειρο κάθε αγοριού για έναν ήρωα. Ήταν δυνατός, όμορφος και τίμιος. Η Τζιν Ρότζερς υποδύθηκε τη φίλη του Ντέιλ Άρντεν. Ο Charles B. Middleton έπαιξε τον εχθρό του, τον Ming τον Αμείλικτο, τον κυβερνήτη του πλανήτη Mongo.

Ο Flash Gordon ξεκίνησε να προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες το 1936. Είχε μεγάλη επιτυχία. Ο Crabbe απολάμβανε την επιτυχία, αλλά ευχόταν να έπαιζε σε μια μεγάλη κινηματογραφική ταινία. Η Paramount ανανέωσε τα συμβόλαιά του για το 1937 και το 1938 με αυξήσεις. Το 1938 αμείβεται με 600 δολάρια την εβδομάδα. Εκείνη την περίοδο έπαιξε επίσης σε αστυνομικές ταινίες και γουέστερν.

Μια συνέχεια του Flash Gordon γυρίστηκε το 1938 με τίτλο Flash Gordon's Trip to Mars. Ήταν ένα σίριαλ χαμηλού προϋπολογισμού και χρησιμοποίησε σκηνές από το prequel. Ο Crabbe ήταν απογοητευμένος από το σίριαλ, αλλά ήταν χαρούμενος που έπαιζε ξανά τον Flash γιατί ο ρόλος τον είχε κάνει διάσημο.

Το 1938, γύρισε ένα άλλο σίριαλ για τη Universal με τίτλο Red Barry. Ήταν μια σύγχρονη αστυνομική ιστορία που διαδραματιζόταν στο Σαν Φρανσίσκο. Το σίριαλ βασίστηκε σε ένα κόμικ του Will Gould.

Ο Crabbe έφυγε από την Paramount το 1939. Ο Crabbe είπε σε έναν συνεντευκτή ότι το στούντιο δεν ήθελε να του δώσει αύξηση. "Ξόδεψα περισσότερο χρόνο μακριά από την παρτίδα μου απ' ό,τι έβαλα εκεί ... Είχα συμβόλαιο εκεί (στην Paramount) από το 1932 έως το 1939. Και δεν τους κόστισε ούτε μια δεκάρα. Κάθε φορά που με δάνειζαν, πληρώνονταν ... Υποτίθεται ότι θα έπαιρνα αύξηση 250 δολάρια την εβδομάδα. Και το στούντιο τηλεφώνησε στον ατζέντη μου και μου είπε ότι θα θέλαμε να μείνει, αλλά δεν θέλουμε να του δώσουμε αύξηση". Ο ατζέντης του Crabbe ήξερε ότι η Universal είχε τον σταρ στο μυαλό της για περισσότερες σειρές και τον έπεισε να φύγει από την Paramount. Είχε γυρίσει 26 ταινίες Β' κατηγορίας κατά τη διάρκεια των έξι χρόνων του στην Paramount, αλλά ποτέ μια μεγάλη ταινία.

Το 1939, γύρισε ένα άλλο σίριαλ για τη Universal με τίτλο Buck Rogers. Όπως και το Flash, βασίστηκε σε ένα δημοφιλές κόμικς επιστημονικής φαντασίας. Ο Crabbe πληρωνόταν 1.000 δολάρια την εβδομάδα. Η Universal έκανε το τρίτο και τελευταίο σίριαλ του Flash Gordon, Flash Gordon Conquers the Universe, το 1940. Ο Crabbe αμείβεται με 25.000 δολάρια. Έγινε γνωστός ως "ο βασιλιάς των σειρών". Είχε κάνει πέντε σειρές για την Universal και χρωστούσε στην Universal (όχι στην Paramount) τη διασημότητα που είχε κερδίσει.

Ο Crabbe απογοητεύτηκε από το Flash Gordon Conquers the Universe. Είπε: "Ποτέ δεν συγχώρεσα την Universal που έφτιαξε μια απάτη - ξέρετε, χρησιμοποιώντας υλικό από το απόθεμα - για την τελευταία ταινία... Το πρώτο σίριαλ (Flash Gordon), ωστόσο, ήταν το πιο ακριβό σίριαλ που έγινε ποτέ, περίπου 500.000 δολάρια ... Το να ρισκάρουν τόσα χρήματα για ένα σίριαλ ... λοιπόν, τους θεωρούσα τρελούς. Τρελοί".

Ο Crabbe έκανε συνολικά εννέα κινηματογραφικές σειρές κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Τα τρία τελευταία γυρίστηκαν για την Columbia Pictures. Το 1947 γύρισε το The Sea Hound και, το 1950, το Pirates of the High Seas. Το τελευταίο του σίριαλ ήταν ο Βασιλιάς του Κονγκό το 1952.

"Billy" γουέστερν

Μεταξύ 1941 και 1946, ο Crabbe πρωταγωνίστησε σε μια σειρά γουέστερν για την Producers Releasing Corporation (PRC). Υποδύθηκε έναν καουμπόη που πολεμούσε το έγκλημα και ονομαζόταν Billy the Kid. Ο Μπίλι δεν βασίστηκε στον πραγματικό παράνομο της αμερικανικής Παλιάς Δύσης, αλλά το όνομα του χαρακτήρα άλλαξε σε Μπίλι Κάρσον για να αποφευχθεί η σύγχυση. Ο Crabbe είχε υπογράψει με την PRC μόνο για δύο ταινίες, αλλά αυτές οι δύο ταινίες ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς και έτσι το στούντιο συνέχισε τη σειρά.

Αυτά τα γουέστερν της ΛΔΚ χρειάστηκαν 10-12 ημέρες για να γυριστούν και κόστισαν περίπου 25.000 δολάρια το καθένα. Η διάρκειά τους ήταν 50-60 λεπτά και ήταν οι δεύτερες ταινίες σε διπλές ταινίες. Ο Crabbe έφτιαχνε περίπου οκτώ από αυτά τα γουέστερν κάθε χρόνο. Είχε χρόνο να γυρίζει και άλλες ταινίες κατά τη διάρκεια του έτους. Έκανε ταινίες ζούγκλας και εγκληματικές ταινίες.

Όταν ξεκίνησε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, η ΛΔΚ έπρεπε να κάνει περικοπές στον προϋπολογισμό. Τα χρονοδιαγράμματα γυρισμάτων για τα γουέστερν "Billy" μειώθηκαν από 10-12 ημέρες σε 7-8 ημέρες. Δεν υπήρχε χρόνος ή χρήματα για να διορθωθούν τα λάθη. Σε μια σκηνή, για παράδειγμα, ο Crabbe χτυπάει το κεφάλι του σε ένα πλαίσιο παραθύρου καθώς πηδάει από το παράθυρο. Δεν υπήρχε χρόνος ή χρήμα για να ξαναγυριστεί η σκηνή- έπρεπε να μείνει όπως ήταν.

Ο Crabbe δεν υπηρέτησε στο στρατό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου επειδή ήταν 34 ετών και είχε οικογένεια. Αντ' αυτού, γύρισε ταινίες εκπαίδευσης για το πυροβολικό πεδίου. Συνέχισε να γυρίζει γουέστερν για την PRC κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το 1942 και το 1943 γύρισε 15 γουέστερν. Το συμβόλαιο του Crabbe με την PRC έληξε το 1946. Είχε γυρίσει 36 γουέστερν "Billy" για την PRC.

Τελευταίες ταινίες

Ο Crabbe γύρισε πέντε κινηματογραφικές ταινίες γουέστερν μεταξύ 1957 και 1965. Καμία από αυτές τις ταινίες δεν ήταν ξεχωριστή με οποιονδήποτε τρόπο. Το 1970, έπαιξε έναν ηλικιωμένο καουμπόη στην ταινία The Comeback Trail. Η ταινία δεν πήγε καλά. Ο Crabbe είπε ότι ήταν η καλύτερη ταινία που είχε κάνει ποτέ, αλλά υπήρχαν πάρα πολλές σέξι σκηνές και έτσι οι οικογένειες έμειναν μακριά. Προσπάθησε να πείσει τους παραγωγούς να κάνουν την ταινία πιο φιλική προς την οικογένεια, κόβοντας τις "βαριές" σκηνές, αλλά εκείνοι αρνήθηκαν. Οι τελευταίες του ταινίες ήταν το Swim Team το 1979 και το The Alien Dead το 1980.

Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όλα αυτά τα χρόνια που γύριζε τις ταινίες "Billy", ο Crabbe συνέχισε να κολυμπάει και έκανε επίσης θαλάσσια σόου. Περίπου το 1946, έβαλε τις οικονομίες του στο δικό του σόου. Το ονόμασε, The Aqua Parade. Είπε ότι το δίωρο σόου του ήταν "έργο αγάπης" αλλά και "επικερδές επάγγελμα". Το 1947, το σόου του έπαιξε σε πόλεις και πολιτειακά πανηγύρια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες επί πέντε μήνες. Το σόου απέσπασε καλές κριτικές. Ο Crabbe συμμετείχε στο υδάτινο μπαλέτο και σε ένα μέρος της παράστασης που ονομαζόταν "Η εξέλιξη της κολύμβησης".

Το 1950, η παράσταση πήγε στην Ευρώπη. Είχε προβλήματα. Ζητήθηκε από τον θίασο να φτιάξει νέα κοστούμια και σκηνικά για την παράσταση στο Παρίσι. Ο Crabbe ήξερε ότι αυτό θα κόστιζε πολλά χρήματα, αλλά όλοι στην παράσταση συμφώνησαν ότι αυτό θα ήταν καλύτερο από το να επιστρέψουν στην Αμερική. Η παράσταση αντιμετώπισε περισσότερα προβλήματα στην Ιταλία. Ο θίασος αναγκάστηκε να κολυμπήσει σε κρύο νερό στο Μιλάνο, επειδή δεν υπήρχε χρόνος να ζεσταθεί η πισίνα. Επιπλέον, το σόου έχασε χρήματα επειδή έπαιζε σε μια μικρή αρένα με περιορισμένες θέσεις. Στο τέλος, ο Crabbe χρωστούσε 100.000 δολάρια και επέστρεψε στην Αμερική αναρωτώμενος τι θα έκανε. Άρχισε να ασχολείται με την τηλεόραση.

Το σόου του Buster Crabbe

Ο Crabbe μετακόμισε στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών για να είναι ο οικοδεσπότης ενός ζωντανού, τοπικού παιδικού προγράμματος της Νέας Υόρκης με τίτλο The Buster Crabbe Show. Η σειρά μεταδιδόταν τηλεοπτικά τα απογεύματα της εβδομάδας από τις 12 Μαρτίου 1951. Το σκηνικό της σειράς ήταν μια δυτική πανσιόν. Προβάλλονταν παλιές ταινίες γουέστερν, σειρές και κωμωδίες. Ο Crabbe μοιραζόταν παιχνίδια, ιστορίες και άλλες δραστηριότητες με τους τηλεθεατές του προγράμματος.

Κατά τη διάρκεια των ημερών παραγωγής αυτής της παράστασης, ο Crabbe ήταν επίσης σύμβουλος κολύμβησης και κωπηλασίας στην καλοκαιρινή κατασκήνωση 16 κτιρίων, αγοριών και κοριτσιών, που ονομαζόταν "Buster Crabbe's Camp Meenahga" στη λίμνη Saranac Lake της Νέας Υόρκης στα βουνά Adirondack.

Αν και ο τίτλος του προγράμματος άλλαξε σε Buster's Buddies, ακυρώθηκε στις 3 Οκτωβρίου 1952. Επέστρεψε στην τηλεόραση στις 21 Σεπτεμβρίου 1953. Ένα ζωντανό παιδικό κοινό μεταφέρθηκε στο πρόγραμμα, αλλά το πρόγραμμα δεν ήταν δημοφιλές. Ακυρώθηκε και πάλι στις 26 Μαρτίου 1954.

Λοχαγός Gallant της Λεγεώνας των Ξένων

Ο Crabbe έπαιξε τον Michael Gallant στην τηλεοπτική σειρά περιπέτειας του NBC, Captain Gallant of the Foreign Legion. Η σειρά προβλήθηκε από το 1955 έως το 1957. Τοποθετείται στο σύγχρονο Μαρόκο, όπου ο λοχαγός Gallant ήταν επικεφαλής ενός φυλακίου στην έρημο. Πολέμησε κλέφτες, φυλές της ερήμου και άλλους κακοποιούς. Ο γιος του Crabbe, ο Cullen, έπαιξε τον Cuffy Sanders στη σειρά. Ο Cuffy ήταν ένα ορφανό αγόρι του οποίου ο πατέρας είχε πεθάνει σε μάχη με τη Λεγεώνα.

Οι Crabbes είχαν υπογράψει συμβόλαιο για τρία επεισόδια διάρκειας 30 λεπτών. Αυτά τα τρία επεισόδια θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ταινία 90 λεπτών για τις αίθουσες, αν η τηλεοπτική σειρά αποτύγχανε. Τα τρία επεισόδια είχαν επιτυχία. Η εταιρεία H. J. Heinz συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τη σειρά. Τριάντα έξι επεισόδια διάρκειας 30 λεπτών γυρίστηκαν. Ο Crabbe αμείβεται με 1.000 δολάρια ανά επεισόδιο. Η εργασία για τη σειρά θα καταλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του. Σταμάτησε την τηλεοπτική του σειρά στη Νέα Υόρκη, The Buster Crabbe Show, για να μπορέσει να γυρίσει το Captain Gallant.

Τα γυρίσματα της σειράς ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 1954. Ο παλιός φίλος του Crabbe, ο Fuzzy Knight, προστέθηκε στο καστ. Οι εξωτερικές σκηνές γυρίστηκαν στη Βόρεια Αφρική. Οι εσωτερικές σκηνές γυρίστηκαν στο Παρίσι και τη Ρώμη. Τα γυρίσματα της σειράς σταμάτησαν τον Οκτώβριο του 1954. Η τηλεοπτική της πρεμιέρα έγινε στις 13 Φεβρουαρίου 1955. Τα παιδιά και οι μακροχρόνιοι θαυμαστές του Crabbe λάτρεψαν τη σειρά. Ξεκίνησε μια λέσχη θαυμαστών για τον Κάφι. Η Charlton Comics δημοσίευσε τέσσερα κόμικς βασισμένα στη σειρά το 1955 και το 1956.

Η τραγωδία χτύπησε την οικογένεια Crabbe το 1957. Όταν η κόρη του Crabbe "Sande" ήταν 20χρονη φοιτήτρια στο USC, είχε εμμονή με τη δίαιτα. Πίστευε ότι έπρεπε να είναι όσο το δυνατόν πιο αδύνατη για να την ελκύουν τα αγόρια. Οι γονείς της ανησυχούσαν. Πήραν ιατρική θεραπεία για τη Sande και ψυχανάλυση, αλλά πέθανε στις 10 Απριλίου 1957 από υποσιτισμό. Ζύγιζε 60 λίβρες (27 κιλά).

Συνολικά, υπήρχαν εξήντα πέντε ασπρόμαυρα επεισόδια διάρκειας 30 λεπτών. Η σειρά ολοκλήρωσε την πρώτη της τηλεοπτική προβολή τον Φεβρουάριο του 1957. Επαναλήψεις προβλήθηκαν μεταξύ 1960 και 1963. Ο Cullen Crabbe εγκατέλειψε την υποκριτική όταν τελείωσε η σειρά. Το 1970 δήλωσε ότι ο μόνος λόγος που έπαιξε στη σειρά ήταν επειδή κανείς δεν μπορούσε να βρει ένα αγόρι που οι γονείς του θα τον άφηναν να ζήσει και να εργαστεί στη Βόρεια Αφρική για δύο χρόνια.

Τελευταίες τηλεοπτικές εμφανίσεις

Ο Crabbe εμφανιζόταν στην τηλεόραση πότε πότε μετά τον Captain Gallant. Έπαιξε σε ένα επεισόδιο της σειράς Ellery Queen το 1959 και συνδιοργάνωσε το 1961 ένα πασχαλινό τηλεοπτικό αφιέρωμα του NBC με τη Rosemary Clooney με τίτλο Marineland Circus. Τον Δεκέμβριο του 1965, το CBS μετέδωσε τηλεοπτικά τις τελετές στο Swimming Hall of Fame στο FortLauderdale της Φλόριντα. Ο Crabbe ήταν εκεί επειδή επρόκειτο να γίνει μέλος του Hall of Fame. Ο Crabbe έπαιξε σε δύο επεισόδια της τηλεοπτικής σειράς Buck Rogers in the 25th Century το 1979 και σε ένα επεισόδιο της σειράς B. J. and the Bear το 1981. Αυτό το επεισόδιο ήταν η τελευταία φορά που εμφανίστηκε στην τηλεόραση.

Ο Crabbe χρεοκόπησε μετά την καταστροφή του The Aqua Parade. Έψαχνε να βρει τρόπους να βγάλει χρήματα και να εξοφλήσει τα χρέη του. Το όνομά του χρησιμοποιήθηκε για την προώθηση ενός γυμναστηρίου της Νέας Υόρκης και ήταν οικοδεσπότης ενός τηλεοπτικού προγράμματος γυμναστικής για γυναίκες, του Figure Fashioning. Ήταν διευθυντής κολύμβησης σε ένα ξενοδοχείο στα βουνά Κάτσκιλ.

Το 1952, μετακόμισε με την οικογένειά του στο Νιου Τζέρσεϊ και δίδαξε κολύμβηση στο λούνα παρκ Palisades. Την ίδια χρονιά, έκανε το "ζωντανό" τηλεοπτικό του ντεμπούτο στο Philco Playhouse και στη συνέχεια γύρισε το ένατο και τελευταίο του κινηματογραφικό σίριαλ, King of the Congo.

Το 1966, ο Crabbe έδωσε εξετάσεις για να γίνει χρηματιστής στη Νέα Υόρκη με την εταιρεία Lieberbaum, Richter & Co της Wall Street.Ήταν επικεφαλής των ετήσιων συνεδριών κολύμβησης του Ερυθρού Σταυρού στο Κέντρο Προσκόπων Durland στο Rye της Νέας Υόρκης και το 1969 συνέχισε τη συνεργασία του με το Concord Hotel ως Διευθυντής Δραστηριοτήτων Νερού. Είχε επίσης δύο κατασκηνώσεις στα Adirondacks: μια καλοκαιρινή κατασκήνωση για νεαρά αγόρια και μια συνεκπαιδευτική κατασκήνωση νερού για εφήβους. Συνέχισε να εργάζεται για την Cascade Pools. Το 1970, έγραψε το Energistics, ένα βιβλίο ασκήσεων για ηλικιωμένους.

Ο Crabbe πέθανε από καρδιακή προσβολή στο Scottsdale της Αριζόνα σε ηλικία 75 ετών. Σύντομα κηδεύτηκε στο Green Acres Memorial Park στο Scottsdale της Αριζόνα.

Ο Crabbe ήταν ο μοναδικός ηθοποιός που υποδύθηκε τους τρεις μεγαλύτερους ήρωες της pulp fiction της δεκαετίας του 1930 - τον Flash Gordon, τον Buck Rogers και τον Tarzan. Η πρώιμη φήμη του ανανεώθηκε όταν οι νοσταλγοί τηλεθεατές ανακάλυψαν τις σειρές του Flash Gordon τη δεκαετία του 1970. Το 2013, οι τρεις σειρές Flash Gordon, η σειρά Buck Rogers και η σειρά Tarzan ήταν όλες διαθέσιμες σε DVD.

Το 1973, μια δημοσκόπηση στην πανεπιστημιούπολη του Maryland αποκάλυψε ότι οι σειρές του Flash Gordon ήταν τρίτες στους πίνακες νοσταλγίας των φοιτητών. Βρισκόταν πίσω από τον W. C. Fields και τους Marx Brothers. Οι σειρές προβάλλονταν σε πανεπιστημιουπόλεις και σε τηλεοπτικά κανάλια εθνικής εμβέλειας. Το κανάλι Public Broadcasting της Νέας Υόρκης μίσθωσε τα σίριαλ και τα μετέδιδε κατά τη διάρκεια των ειδησεογραφικών προγραμμάτων των 7 μ.μ. άλλων καναλιών. Το πανεθνικό ενδιαφέρον για τα σίριαλ οδήγησε τον Crabbe να προσκληθεί να κάνει προσωπικές εμφανίσεις σε πολλά μέρη και να δώσει ομιλίες σε πανεπιστημιουπόλεις κολεγίων.

Σχετικά με το υποκριτικό του ταλέντο, ο Crabbe είπε κάποτε: "Κάποια από τα έργα μου έφτασαν στο επίπεδο της ανικανότητας, και στη συνέχεια έπεσαν στο επίπεδο της ανικανότητας. Ήμουν πολύ καλύτερος ηθοποιός απ' ό,τι μου έδιναν οι άνθρωποι. Δεν είχα καμία εκπαίδευση, αλλά νιώθω ότι αν μου είχε δοθεί η ευκαιρία, θα μπορούσα να γίνω ένας πραγματικά καλός, κορυφαίος ηθοποιός".

Κάποια άλλη στιγμή είπε: "Πάντα ευχόμουν να είχα παίξει σε μια πραγματικά καλή ταινία. Αλλά αποφασίζουν ότι είσαι ένας τύπος που μπορεί να πέσει από ένα άλογο και να πάρει ένα τραπέζι που ξεφεύγει από το κεφάλι σου, και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι' αυτό ... Πολλοί θαυμαστές μου έχουν πει ότι είδαν στις απεικονίσεις μου ένα ηθικιστικό ύφος, κάτι με το οποίο θα μπορούσαν να ταυτιστούν ή να φανταστούν ως παιδιά. Υπάρχει μια θέση για τη λατρεία των ηρώων σε κάθε κοινωνία. Δίνει στους ανθρώπους κάτι για να θαυμάζουν, ακόμη και αν κανένας πραγματικός ήρωας δεν μπορεί ποτέ να ανταποκριθεί στην εικόνα που έχουν οι άνθρωποι γι' αυτόν".