Claudius

Στις 24 Ιανουαρίου του 41 μ.Χ., ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε από μια ευρύτατη συνωμοσία. Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο Κλαύδιος είχε άμεση συμμετοχή στη δολοφονία, αν και έχει υποστηριχθεί ότι γνώριζε για τη συνωμοσία. Στο χάος που ακολούθησε τη δολοφονία, ο Κλαύδιος είδε τη γερμανική φρουρά να σκοτώνει αρκετούς άσχετους ευγενείς, μεταξύ των οποίων και κάποιους φίλους του. Κατέφυγε στο παλάτι για να κρυφτεί. Σύμφωνα με την παράδοση, ένας πραιτωριανός ονόματι Γκράτος τον βρήκε να κρύβεται πίσω από μια κουρτίνα και τον ανακήρυξε ξαφνικά αυτοκράτορα. Ένα τμήμα της φρουράς μπορεί να σχεδίαζε να αναζητήσει τον Κλαύδιο, ίσως με την έγκρισή του. Τον διαβεβαίωσαν ότι δεν ήταν μία από τις ομάδες που αναζητούσαν εκδίκηση. Τον έθεσαν υπό την προστασία τους.

Η Γερουσία συνεδρίασε γρήγορα και άρχισε να συζητά την αλλαγή της κυβέρνησης. Όταν έμαθαν για την αξίωση των Πραιτωριανών, απαίτησαν να τους παραδοθεί ο Κλαύδιος για έγκριση. Εκείνος αρνήθηκε, διαισθανόμενος τον κίνδυνο. Τελικά η Σύγκλητος αναγκάστηκε να ενδώσει και, σε αντάλλαγμα, ο Κλαύδιος έδωσε χάρη σε όλους σχεδόν τους δολοφόνους.

Υπό τον Κλαύδιο, η αυτοκρατορία επεκτάθηκε για πρώτη φορά μετά τη βασιλεία του Αυγούστου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του προσαρτήθηκαν οι επαρχίες της Θράκης, της Ιουδαίας και τρεις άλλες επαρχίες. Η προσάρτηση της Μαυριτανίας, που είχε αρχίσει επί Καλιγούλα, ολοκληρώθηκε μετά την ήττα των επαναστατικών δυνάμεων και χωρίστηκε σε δύο επαρχίες. Η σημαντικότερη νέα επέκταση ήταν η κατάκτηση της Βρετανίας. Το 43 μ.Χ., ο Κλαύδιος έστειλε τέσσερις λεγεώνες στη Βρετανία (Britannia). Η Βρετανία αποτελούσε ελκυστικό στόχο για τη Ρώμη λόγω του πλούτου της - ιδίως των ορυχείων και των σκλάβων. Ήταν επίσης καταφύγιο για Γαλάτες επαναστάτες και άλλα παρόμοια, και έτσι δεν μπορούσε να μείνει μόνη της για πολύ ακόμα. Ο ίδιος ο Κλαύδιος ταξίδεψε στο νησί μετά την ολοκλήρωση των αρχικών επιθέσεων, φέρνοντας μαζί του ενισχύσεις και ελέφαντες.

Η Σύγκλητος του απένειμε ρωμαϊκό θρίαμβο για τις προσπάθειές του: στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μόνο στα μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας επιτρεπόταν τέτοιες τιμές. Αργότερα ο Κλαύδιος ήρε αυτόν τον περιορισμό για ορισμένους από τους στρατηγούς του. Όταν ο Βρετανός στρατηγός Καρακτάκος αιχμαλωτίστηκε το 50, ο Κλαύδιος του χάρισε τη ζωή. Ο Καρακτάκος έζησε τις μέρες του σε γη που του παρείχε το ρωμαϊκό κράτος, ένα ασυνήθιστο τέλος για έναν εχθρικό διοικητή.

Ο Κλαύδιος πραγματοποίησε απογραφή το 48 μ.Χ., κατά την οποία βρέθηκαν 5.984.072 Ρωμαίοι πολίτες, μια αύξηση περίπου ενός εκατομμυρίου από την απογραφή που είχε πραγματοποιηθεί κατά το θάνατο του Αυγούστου.

Ο Κλαύδιος παντρεύτηκε τέσσερις φορές. Ο πρώτος του γάμος, με την Plautia Urgulanilla, έγινε μετά από δύο αποτυχημένους αρραβώνες. Κατά τη διάρκεια του γάμου τους γέννησε έναν γιο, τον Κλαύδιο Δράκο. Δυστυχώς, ο Drusus πέθανε από ασφυξία στην πρώιμη εφηβεία του, λίγο αφότου αρραβωνιάστηκε την Junilla, την κόρη του Sejanus. Ο Κλαύδιος χώρισε αργότερα την Ουργουλανίλλα για μοιχεία και με την υποψία ότι δολοφόνησε την κουνιάδα της Απρονία. Όταν η Ουργουλανίλλα γέννησε μετά το διαζύγιο, ο Κλαύδιος απέρριψε το κοριτσάκι, την Κλαυδία, καθώς ο πατέρας ήταν ένας από τους δικούς του απελεύθερους.

Λίγο αργότερα (πιθανώς το 28 μ.Χ.), ο Κλαύδιος παντρεύτηκε την Aelia Paetina, συγγενή του Σεϊανού, αν όχι θετή αδελφή του Σεϊανού. Κατά τη διάρκεια του γάμου τους, ο Κλαύδιος και η Paetina απέκτησαν μια κόρη, την Claudia Antonia.

Μερικά χρόνια μετά το διαζύγιο με την Aelia Paetina, το 38 ή στις αρχές του 39 μ.Χ., ο Κλαύδιος παντρεύτηκε τη Βαλέρια Μεσσαλίνα, η οποία ήταν πρώτη εξαδέλφη του και στενά συνδεδεμένη με τον κύκλο του Καλιγούλα. Λίγο αργότερα, γέννησε μια κόρη, την Κλαυδία Οκταβία. Ένας γιος, που αρχικά ονομάστηκε Τιβέριος Κλαύδιος Γερμανικός και αργότερα έγινε γνωστός ως Μπριτάνικος, γεννήθηκε αμέσως μετά την ενθρόνιση του Κλαύδιου. Ο γάμος αυτός κατέληξε σε τραγωδία. Η Μεσσαλίνα ήταν τακτικά άπιστη στον Κλαύδιο και χειραγωγούσε την πολιτική του προκειμένου να συγκεντρώσει πλούτο. Το 48 μ.Χ. η Μεσσαλίνα παντρεύτηκε τον εραστή της Γάιο Σίλιο σε δημόσια τελετή, ενώ ο Κλαύδιος βρισκόταν στην Όστια. Το αποτέλεσμα ήταν η εκτέλεση του Σίλιου, της Μεσσαλίνας και του μεγαλύτερου μέρους του κύκλου της. Ο Κλαύδιος έβαλε τους πραιτωριανούς να υποσχεθούν να τον σκοτώσουν αν ξαναπαντρευτεί.

Αγριππίνα η νεότερη

Παρά τη δήλωσή του αυτή, ο Κλαύδιος παντρεύτηκε άλλη μια φορά την ανιψιά του Αγριππίνα τη νεότερη.

Η απόπειρα πραξικοπήματος του Σίλιου και της Μεσσαλίνας είχε πιθανώς κάνει τον Κλαύδιο να συνειδητοποιήσει την αδυναμία της θέσης του, αφού δεν είχε έναν προφανή ενήλικα διάδοχο, αφού ο Μπριτάνικος ήταν μόλις ένα αγόρι. Ο γιος της Αγριππίνας, ο Λούκιος Δομίτιος Αχινομπάρμπους (ο αυτοκράτορας Νέρωνας), ήταν ένα από τα τελευταία αρσενικά μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας. Οι μελλοντικές απόπειρες πραξικοπήματος θα μπορούσαν να συσπειρωθούν γύρω από το ζεύγος, και η Αγριππίνα έδειχνε ήδη τέτοια φιλοδοξία. Σε κάθε περίπτωση, ο Κλαύδιος αποδέχτηκε την Αγριππίνα και αργότερα υιοθέτησε τον μόλις ώριμο Νέρωνα ως γιο του.

Ο Νέρωνας έγινε κοινός κληρονόμος με τον ανήλικο Μπριτάνικο, παντρεύτηκε την Οκταβία και πήρε μεγάλη προαγωγή. Ο Νέρωνας ήταν δημοφιλής στο κοινό ως εγγονός του Γερμανικού και άμεσος απόγονος του Αυγούστου.

Η ομοφωνία των αρχαίων ιστορικών ήταν ότι ο Κλαύδιος δολοφονήθηκε με δηλητήριο και πέθανε τις πρώτες πρωινές ώρες της 13ης Οκτωβρίου του 54 μ.Χ. Οι μαρτυρίες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, αλλά σχεδόν όλες εμπλέκουν την τελευταία σύζυγό του, την Αγριππίνα, ως ηθικό αυτουργό. Η Αγριππίνα είχε κίνητρο να εξασφαλίσει τη διαδοχή του Νέρωνα πριν ο Μπριτάνικος μπορέσει να αποκτήσει την εξουσία.

Ο Σουητώνιος περιέγραψε τον Κλαύδιο ως σωματικά αποκρουστικό, αδύναμο και εύκολα χειραγωγούμενο από τις συζύγους και τους συντρόφους του, αλλά ο ιστορικός αυτός δεν μπορεί να είναι απόλυτα αξιόπιστος. Τα σωζόμενα έργα του Κλαύδιου παρουσιάζουν μια διαφορετική άποψη. Ζωγραφίζουν την εικόνα ενός ευφυούς, λόγιου, πολυδιαβασμένου και ευσυνείδητου διοικητή με μάτι στη λεπτομέρεια και τη δικαιοσύνη. Έτσι, ο Κλαύδιος γίνεται ένα αίνιγμα. Από την ανακάλυψη της επιστολής του προς τους Αλεξανδρινούς τον περασμένο αιώνα, έχει γίνει πολλή δουλειά για να αποκατασταθεί ο Κλαύδιος και να προσδιοριστεί πού βρίσκεται η αλήθεια.

Ο Κλαύδιος έγραφε άφθονα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Εκτός από την ιστορία της βασιλείας του Αυγούστου, τα σημαντικότερα έργα του περιλάμβαναν μια ετρουσκική ιστορία και οκτώ τόμους για την ιστορία της Καρχηδόνας, καθώς και ένα ετρουσκικό λεξικό και ένα βιβλίο για το παιχνίδι με ζάρια. Ο Κλαύδιος είναι ο τελευταίος γνωστός άνθρωπος που ήταν σε θέση να διαβάσει ετρουσκικά. Η πρώτη του σύζυγος ήταν Ετρούσκα. Τέλος, έγραψε μια οκτάτομη αυτοβιογραφία.

Δυστυχώς, κανένα από αυτά τα σημαντικά έργα δεν σώζεται. Ζουν όμως ως πηγές για τις σωζόμενες ιστορίες της δυναστείας των Ιουλιανοκλαύδιων. Ο Σουητώνιος παραθέτει την αυτοβιογραφία του Κλαύδιου μία φορά και πρέπει να τη χρησιμοποίησε ως πηγή πολλές φορές. Ο Τάκιτος μπορεί να τον χρησιμοποίησε για ορισμένα από τα πιο αρχαιολογικά αποσπάσματα στα χρονικά του. Ο Κλαύδιος είναι η πηγή για πολλά χωρία της Φυσικής Ιστορίας του Πλίνιου. Ο Πλίνιος τον αναφέρει ονομαστικά στο βιβλίο VII 35. ^p83

Πολλά από τα δημόσια έργα που δρομολογήθηκαν κατά τη βασιλεία του βασίστηκαν σε σχέδια που πρότεινε για πρώτη φορά ο Ιούλιος Καίσαρας. Ο Levick πιστεύει ότι αυτή η μίμηση του Καίσαρα μπορεί να επεκτάθηκε σε όλες τις πτυχές της πολιτικής του.

Η πιο γνωστή μυθιστορηματική αναπαράσταση του αυτοκράτορα Κλαύδιου ήταν τα βιβλία Εγώ, ο Κλαύδιος και Κλαύδιος ο Θεός (που εκδόθηκαν το 1934 και το 1935) του ποιητή Ρόμπερτ Γκρέιβς. Και τα δύο είναι γραμμένα σε πρώτο πρόσωπο, σαν να πρόκειται για την αυτοβιογραφία του Κλαύδιου. Η πλοκή του Γκρέιβς υπέδειξε ότι υπήρχαν πρόσφατα ανακαλυφθείσες, γνήσιες μεταφράσεις των γραπτών του Κλαύδιου. Οι γνήσιες σωζόμενες επιστολές, ομιλίες και ρήσεις του Κλαύδιου ενσωματώθηκαν στο κείμενο (κυρίως στο δεύτερο βιβλίο, Κλαύδιος ο Θεός) προκειμένου να προσδώσουν αυθεντικότητα.

Τα δύο βιβλία του Graves αποτέλεσαν τη βάση για την τηλεοπτική σειρά "Εγώ, ο Κλαύδιος" του BBC. Στη σειρά πρωταγωνιστούσε ο Derek Jacobi ως Claudius και μεταδόθηκε το 1976 από το BBC2. Η σειρά σημείωσε σημαντική κριτική επιτυχία και κέρδισε πολλά βραβεία BAFTA. Η σειρά μεταδόθηκε αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Masterpiece Theatre το 1977. Η έκδοση της τηλεοπτικής σειράς σε DVD περιέχει το ντοκιμαντέρ The Epic that Never Was.

Ο Κλαύδιος έχει παρουσιαστεί σε ταινίες αρκετές φορές. Εγώ, ο Κλαύδιος (1937, σκηνοθέτης Josef von Stromberg), ημιτελής- ο Charles Laughton ως Κλαύδιος ήταν μια σπουδαία ερμηνεία. Οι σωζόμενες μπομπίνες παρουσιάστηκαν στο ντοκιμαντέρ του BBCtv The Epic that never was (1965), αποκαλύπτοντας μερικές από τις πιο ολοκληρωμένες ερμηνείες του Laughton. Επίσης, δευτερεύουσες ερμηνείες στον Δημήτριο και τους μονομάχους (1954) και στον Καλιγούλα (1979).