Crispus Attucks

Πρώιμη ζωή

Εκτός από το πώς πέθανε, οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν πολλά για τη ζωή του Attucks. Ο πατέρας του, Prince Yonger, ήταν σκλάβος που είχε γεννηθεί στην Αφρική- η μητέρα του, Nancy Attucks, ήταν ιθαγενής Αμερικανίδα Wampanoag. Ένας από τους προγόνους του Crispus Attucks ήταν ο John Attucks από τη Μασαχουσέτη, ο οποίος απαγχονίστηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου του βασιλιά Φίλιππου.

Ο ίδιος ο Attucks μπορεί να ήταν ελεύθερος πολίτης ή να είχε διαφύγει από τη δουλεία. Ωστόσο, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι ο Attucks γεννήθηκε σκλάβος στο Framingham της Μασαχουσέτης, αλλά δραπέτευσε από τη δουλεία. Το 1750, ο William Brown, ιδιοκτήτης σκλάβων στο Framingham, έβγαλε μια αγγελία για έναν δραπέτη σκλάβο ονόματι Crispus. Στην αγγελία, ο Μπράουν προσέφερε αμοιβή 10 λιρών σε όποιον έβρισκε και του επέστρεφε τον Άτακς. Η περιγραφή στην αγγελία ταίριαζε στον Crispus Attucks. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Attucks ήταν φυγάς σκλάβος. Παρόλα αυτά, οι άνθρωποι διαφωνούσαν επί δεκαετίες για το αν ο Attucks ήταν ελεύθερος μαύρος ή δραπέτης σκλάβος.

Ο Attucks μπορεί να εργαζόταν ως λιμενεργάτης ή εμπορικός ναυτικός. Σίγουρα έγινε ναυτικός και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής του στη θάλασσα. Συχνά εργαζόταν σε φαλαινοθηρικά, τα οποία απαιτούσαν μακρινά ταξίδια στη θάλασσα. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν επίσης ότι χρησιμοποιούσε το ψευδώνυμο "Michael Johnson" προκειμένου να αποφύγει να συλληφθεί και να σταλεί πίσω στη δουλεία. Μπορεί να βρισκόταν μόνο προσωρινά στη Βοστώνη στις αρχές του 1770, έχοντας πρόσφατα επιστρέψει από ένα ταξίδι στις Μπαχάμες. Λίγο αργότερα επρόκειτο να αναχωρήσει με πλοίο για τη Βόρεια Καρολίνα.

Αντίδραση και δοκιμές

Ο Τζον Άνταμς υποστήριξε με επιτυχία ότι οι περισσότεροι από τους κατηγορούμενους Βρετανούς στρατιώτες πυροβόλησαν τα όπλα τους σε αυτοάμυνα. Κατάφερε να αθωώσει όλους τους στρατιώτες, εκτός από δύο, για τη δολοφονία (τους έκρινε αθώους). Δύο από τους στρατιώτες κρίθηκαν ένοχοι για ανθρωποκτονία. Τιμωρήθηκαν με μαρκάρισμα (κάψιμο) στους αντίχειρές τους. Υπερασπιζόμενος τους Βρετανούς στρατιώτες, ο Άνταμς αποκάλεσε το πλήθος "ένα ετερόκλητο συρφετό από θρασύτατα αγόρια, νέγρους και μολατό, Ιρλανδούς τσαγιούδες και παράξενους Τζακ Ταρρ". Συγκεκριμένα, κατηγόρησε τον Άτακς ότι είχε αποφασίσει "να γίνει ο ήρωας της νύχτας" και ότι ξεκίνησε τη σύγκρουση με την "τρελή συμπεριφορά" του.

Οι πέντε άνθρωποι που σκοτώθηκαν στη σφαγή θάφτηκαν ως ήρωες στο Granary Burying Ground, το οποίο περιέχει επίσης τους τάφους του Σάμιουελ Άνταμς, του Τζον Χάνκοκ και άλλων σημαντικών ανθρώπων.

Σημασία στην ιστορία

Αφού σκοτώθηκε στη σφαγή της Βοστώνης, ο Attucks θεωρήθηκε ο πρώτος μάρτυρας της Αμερικανικής Επανάστασης. Ο θάνατος του Attucks και άλλων τεσσάρων Αμερικανών εξόργισε τον αμερικανικό λαό και συνέβαλε στην έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης.

Ο Attucks έγινε επίσης σύμβολο του κινήματος κατά της δουλείας τον 18ο αιώνα. Στις αρχές του 19ου αιώνα, καθώς το κίνημα της κατάργησης του νόμου δυνάμων δυνάμωνε στη Βοστώνη, οι υποστηρικτές εξύμνησαν τον Attucks ως έναν Αφροαμερικανό που διαδραμάτισε ηρωικό ρόλο στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Επειδή ο Άτακς είχε μικτή αφρικανική και ινδιάνικη καταγωγή, έγινε επίσης σημαντική μορφή στην ιστορία των ιθαγενών της Αμερικής.

Κληρονομιά και τιμές

• 1858: Nell, δημιούργησαν την "Ημέρα του Crispus Attucks" για να τιμήσουν τον Attucks.
• 1888: Attucks και των άλλων θυμάτων της σφαγής της Βοστώνης. Έχει ύψος πάνω από 25 πόδια και πλάτος περίπου 10 πόδια. Δείχνει τη σφαγή της Βοστώνης, με τον Attucks να βρίσκεται σε πρώτο πλάνο. Κάτω από τη σκηνή αναγράφεται η ημερομηνία: 5 Μαρτίου 1770. Πάνω από τη σκηνή στέκεται μια γυναικεία φιγούρα, η Ελεύθερη Αμερική, που κρατά στο δεξί της χέρι τη σπασμένη αλυσίδα της καταπίεσης. Κάτω από το δεξί της πόδι, συνθλίβει το βασιλικό στέμμα της Αγγλίας. Στα αριστερά της φιγούρας βρίσκεται ένας αετός. Δεκατρία αστέρια είναι χαραγμένα σε μία από τις όψεις του μνημείου. Κάτω από αυτά τα αστέρια αναγράφονται με ανάγλυφα γράμματα τα ονόματα των πέντε ανδρών που σκοτώθηκαν εκείνη την ημέρα: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick και Patrick Carr. Κάποιοι άνδρες πέθαναν μια μέρα αργότερα.
• Το 1888, η Ιστορική Εταιρεία της Μασαχουσέτης και η Ιστορική Γενεαλογική Εταιρεία της Νέας Αγγλίας δεν ήθελαν να δημιουργηθεί το μνημείο του Attucks. Ωστόσο, από τον 20ό αιώνα, και οι δύο οργανώσεις αναγνώρισαν τη σημασία του στην ιστορία και δημιούργησαν μουσειακά εκθέματα για την ιστορία και τη γενεαλογία των μαύρων.
• 1998: Το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών κυκλοφόρησε το "The Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar" με την εικόνα του Attucks. Τα κεφάλαια από τις πωλήσεις του νομίσματος προορίζονταν για ένα προτεινόμενο μνημείο Πατριωτών του Μαύρου Επαναστατικού Πολέμου στην Ουάσιγκτον.
• 2002: Asante κατέταξε τον Crispus Attucks μεταξύ των 100 σπουδαιότερων Αφροαμερικανών.
• Μεταξύ των χώρων που πήραν το όνομά του είναι το Crispus Attucks High School στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα, το Attucks Middle School στο Sunnyside του Χιούστον του Τέξας, το Crispus Attucks Elementary School στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι και το Attucks Theatre στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, το Crispus Attucks Association στο York, Pennsylvania- η Crispus Attucks Road στο Spring Valley, New York- το Crispus Attucks Elementary School στο Bedford-Stuyvesant, Brooklyn- το Crispus Attucks Park στο Carbondale, Illinois- το Crispus Attucks Elementary School στο East St. Louis, Ιλινόις- το πάρκο Crispus Attucks στην Ουάσιγκτον- το κέντρο Crispus Attucks στο Dorchester, Μασαχουσέτη- και η γέφυρα Crispus Attucks στο Framingham, Μασαχουσέτη.

Ο τάφος του Crispus Attucks στο Granary Burying Ground


Crispus Attucks Middle School, Sunnyside, Χιούστον, Τέξας

Στη λαϊκή κουλτούρα

• "Ο πρώτος άνθρωπος που πέθανε για τη σημαία που κρατάμε τώρα ψηλά ήταν ένας μαύρος" είναι ένας στίχος από το τραγούδι του Stevie Wonder "Black Man".
• "Crispus Attucks, the first blasted" είναι ένας στίχος από το τραγούδι του Nas "You Can't Stop Us Now".
• Ο ποιητής John Boyle O'Reilly έγραψε το ακόλουθο ποίημα όταν τελικά αποκαλύφθηκε το μνημείο:

Και για να τιμήσουμε τον Crispus Attucks που ήταν ο ηγέτης και η φωνή εκείνης της ημέρας: Ο πρώτος που αψήφησε, και ο πρώτος που πέθανε, μαζί με τον Μάβερικ, τον Καρ και τον Γκρέι. Πείτε το εξέγερση ή επανάσταση, ή όχλο ή πλήθος όπως θέλετε, τέτοιοι θάνατοι ήταν σπόροι για έθνη, τέτοιες ζωές θα τιμούνται για πάντα...

• Ο Melvin Tolson ξεκινά το ποίημά του "Dark Symphony" με τους στίχους:

"Ο μαύρος Crispus Attucks μας έμαθε / πώς να πεθαίνουμε / πριν η ανάσα της σάλπιγγας του λευκού Patrick Henry / ξεστομίσει την κατακόρυφη / μεταδιδόμενη κραυγή: / "Ναι, δώστε μου την ελευθερία ή δώστε μου το θάνατο"."

• Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ μίλησε για τον Άτακς στην εισαγωγή του βιβλίου Why We Can't Wait (1964), ως παράδειγμα ανθρώπου του οποίου η συμβολή στην ιστορία έδωσε ένα ισχυρό μήνυμα ηθικού θάρρους.
• Σε ένα αδημοσίευτο, δημοφιλές βιβλίο για τον Attucks, ο James Neyland έγραψε την εκτίμησή του για τη σημασία του ανθρώπου:

Είναι μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία των Αφροαμερικανών, όχι για όσα έκανε για τη δική του φυλή, αλλά για όσα έκανε για όλους τους καταπιεσμένους ανθρώπους παντού. Είναι μια υπενθύμιση ότι η αφροαμερικανική κληρονομιά δεν είναι μόνο αφρικανική αλλά και αμερικανική και είναι μια κληρονομιά που ξεκινά από την αρχή της Αμερικής.

• Ο Attucks αναλύεται εκτενώς στο βιβλίο "Rush Revere and the First Patriots" του Rush Limbaugh. Το βιβλίο είναι το δεύτερο σε μια σειρά που γιορτάζει τους "Εξαιρετικούς Αμερικανούς".
• Ο Nat King Cole αναφέρει τον Crispus Attucks στην προφορική εισαγωγή της ηχογράφησης του "We Are Americans, Too" από την Capitol Records.