Paul Steinitz

Ο Paul Steinitz γεννήθηκε στο Chichester του West Sussex, στη νότια Αγγλία το 1909. Ο πατέρας του ήταν αγγλικανός κληρικός. Σπούδασε στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής, με καθηγητή τον George Oldroyd. Ήταν πολύ καλός οργανοπαίχτης και πήρε το δίπλωμά του FRCO το 1930. Στη δεκαετία του 1930 ήταν διευθυντής μουσικής στην εκκλησία της Αγίας Μαρίας του Άσφορντ, στο Κεντ. Εκεί άρχισε να ενδιαφέρεται πολύ για τη μουσική του Μπαχ, ενώ σπούδαζε για το διδακτορικό του.

Στο 1946 ίδρυσε τη London Bach Society. Στη συνέχεια έγινε διευθυντής μουσικής και οργανίστας στην Priory Church of St. Bartholomew-the-Great στο Λονδίνο, η οποία ήταν μια πολύ παλιά εκκλησία, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου και καθηγητής στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής.

Όταν ο Paul Steinitz ίδρυσε την London Bach Society ήθελε να εκτελεί τη μουσική του Μπαχ. Οι περισσότεροι μουσικοί εκείνης της εποχής έπαιζαν τον Μπαχ με ένα υπερβολικό, ρομαντικό στυλ, χρησιμοποιώντας μεγάλες χορωδίες και ορχήστρες, παίζοντας με πολύ βιμπράτο και με πολλές αλλαγές ταχύτητας, κάτι που ο Μπαχ δεν θα έκανε. Ο Steinitz ήθελε να δείξει στον κόσμο πώς θα έπρεπε να ακούγονται τα έργα του Μπαχ. Από το 1950 τα εκτελούσε στα γερμανικά. Όταν περισσότεροι μουσικοί άρχισαν να μαθαίνουν να παίζουν όργανα εποχής, άρχισε να τα χρησιμοποιεί. Το 1952 διηύθυνε την πρώτη παράσταση στη Βρετανία των Παθών του Ματθαίου του Μπαχ στην πλήρη και πρωτότυπη γερμανική μορφή τους. Όλα αυτά ήταν μέρος μιας κίνησης που ήταν γνωστή ως "Επιστροφή στον Μπαχ στην αρχική του μορφή".

Στο 1958 άρχισε να ερμηνεύει και τις 208 καντάτες του Μπαχ που είναι γνωστές (πιστεύεται ότι 100 έχουν χαθεί). Ολοκλήρωσε αυτό το έργο το 1987, λίγο πριν πεθάνει. Συγκέντρωσε μια ομάδα παικτών την οποία ονόμασε Steinitz Bach Players. Ήταν επαγγελματίες μουσικοί που συμφωνούσαν με αυτό που προσπαθούσε να κάνει ο Steinitz. Κάθε Σαρακοστή έπαιζαν ένα από τα δύο μεγάλα πάθη του Μπαχ: τα Κατά Ματθαίον Πάθη ή μερικές φορές τα Κατά Ιωάννην Πάθη. Πήγε τη χορωδία και την ορχήστρα του σε περιοδεία στις ΗΠΑ, το Ισραήλ, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας (δύο φορές, συμπεριλαμβανομένων παραστάσεων στην ίδια την εκκλησία του Μπαχ, την εκκλησία του Αγίου Θωμά στη Λειψία) και τη Βουλγαρία.

Ο Steinitz δεν ερμήνευσε απλώς τη μουσική του Μπαχ. Διηύθυνε μουσική πολλών συνθετών του Μπαρόκ, καθώς και σύγχρονων συνθετών όπως ο Ιγκόρ Στραβίνσκι, ο Πίτερ Μάξγουελ Ντέιβις, ο Τζον Τάβενερ, ο Στάνλεϊ Γκλάσερ (τραγουδισμένο στα Ζουλού) και ο ίδιος ο μαθητής του Νίκολας Μόου.

Ο Steinitz έγραψε πολλά για τη μουσική. Έγραψε ένα κεφάλαιο για τη γερμανική εκκλησιαστική μουσική του 18ου αιώνα στο The New Oxford History of Music, έγραψε πολλά βιβλία για να δείξει στους μαθητές πώς να γράφουν αρμονία, και βιβλία για το πώς να εκτελούν τη μουσική του Μπαχ με τίτλο Bach's Passions, Bach for Choirs και Performing Bach's Vocal Music.

Ο Paul Steinitz είχε πολλές τιμητικές διακρίσεις. Ήταν μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας Μουσικής και του Royal College of Organists. Έγινε αξιωματικός του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (OBE) το 1985, τη χρονιά που γιορτάστηκαν τα 300α γενέθλια του Μπαχ.

Στο τέλος των συναυλιών του, όταν το κοινό χειροκροτούσε, συχνά κρατούσε μια φωτογραφία του Μπαχ, έτσι ώστε το κοινό να ευχαριστεί τον Μπαχ για τη μουσική του.

Ο Δρ Στάινιτζ πέθανε τον Απρίλιο του 1988 στο σπίτι του, στο υπέροχο εξοχικό του του 18ου αιώνα στο Old Oxted, νότια του Λονδίνου. Ήταν Κουάκερος που πίστευε ακράδαντα ότι η μουσική θα μπορούσε να βοηθήσει στην ειρήνη στον κόσμο.

Υπάρχει ένα δημόσιο μνημείο στο μοναστήρι του Αγίου Βαρθολομαίου του Μεγάλου, στο West Smithfield του Λονδίνου.

Σήμερα η σύζυγος του Steinitz, Margaret, συνεχίζει το έργο του συζύγου της με την London Bach Society, της οποίας αναπόσπαστο μέρος είναι οι Steinitz Bach Players. Για να αντανακλάται η σύγχρονη επιστήμη του Μπαχ και να συνεχιστεί το έργο του Dr. Steinitz σύμφωνα με τις γραμμές που είχε σχεδιάσει, η αρχική χορωδία διαλύθηκε για να δώσει τη θέση της σε μικρότερες επαγγελματικές χορωδίες - περισσότερο Μπαχ στην αρχική του μορφή. Ίδρυσε επίσης ένα ετήσιο Bachfest το 1990, το οποίο παρουσιάζεται κάθε φθινόπωρο.