Ιστορικά τεκμηριωμένη εκτέλεση

Τα σημερινά όργανα της οικογένειας των εγχόρδων (βιολί, βιόλα, βιολοντσέλο και κοντραμπάσο) μπορεί να μοιάζουν σχεδόν με τα παλιά, αλλά υπάρχουν διαφορές: οι παλιές ταστιέρες ήταν κοντύτερες και οι χορδές ήταν κατασκευασμένες από έντερο και όχι από μέταλλο. Τα δοξάρια είχαν διαφορετικό σχήμα και η τεχνική του παιξίματος ήταν επίσης διαφορετική.

Τα ξύλινα πνευστά έχουν αλλάξει πολύ από τα παλιά χρόνια. Τα φλάουτα, οι όμποε και τα φαγκότα δεν είχαν σχεδόν καθόλου κλειδιά (τα μεταλλικά κλειδιά που βοηθούν στην κάλυψη των οπών). Τα πλήκτρα προστέθηκαν τον 18ο αιώνα και διευκόλυναν πολύ την εκτέλεση δύσκολης μουσικής με πολλές ύφεσεις και παύσεις. Τα κλαρινέτα εφευρέθηκαν μόλις στα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά ακόμη και αυτά έχουν εξελιχθεί πολύ από την εποχή του Μότσαρτ (1756-1791).

Τα χάλκινα πνευστά όργανα όπως η τρομπέτα και το γαλλικό κόρνο διαθέτουν τώρα βαλβίδες που διευκολύνουν το παίξιμο σε διαφορετικά κλειδιά. Το τρομπόνι είναι το μόνο όργανο που δεν έχει αλλάξει. Η τούμπα εφευρέθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα.

Στα κρουστά περιλαμβάνονται τα νταούλια, τα οποία έχουν αλλάξει πολύ. Την εποχή του Μπαρόκ είχαν κεφαλές από δέρμα μοσχαριού, αλλά τώρα οι κεφαλές είναι από πλαστικό. Αυτό δημιουργεί έναν πολύ διαφορετικό ήχο.

Στα όργανα πληκτρολόγησης του Μπαρόκ περιλαμβάνονταν το τσέμπαλο και το κλαβιέ. Το πιάνο εφευρέθηκε κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα. Ακόμα ακουγόταν πολύ διαφορετικά όταν ο Μότσαρτ έγραφε γι' αυτό. Ο σκελετός ήταν κατασκευασμένος από ξύλο και όχι από χυτοσίδηρο και τα σφυριά είχαν δερμάτινες κεφαλές αντί για τσόχα. Ένα σύγχρονο πιάνο ακούγεται εντελώς διαφορετικά.

Το ενδιαφέρον για τα όργανα εποχής ξεκίνησε στα μέσα του 20ού αιώνα. Άνθρωποι όπως η Wanda Landowska έπαιζαν μπαρόκ μουσική για πλήκτρα στο τσέμπαλο αντί για πιάνο. Μαέστροι όπως ο Nikolas Harnoncourt εκπαίδευσαν μικρές ορχήστρες να παίζουν σε όργανα εποχής χρησιμοποιώντας τεχνικές που χρησιμοποιούνταν την εποχή του Μπαρόκ. Σταδιακά οι μουσικοί άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούν όργανα εποχής για μουσική από την περίοδο της κλασικής μουσικής (την εποχή του Μότσαρτ και του Μπετόβεν). Ακόμη και στα μέσα του 18ου αιώνα η σύγχρονη ορχήστρα δεν είχε ακόμη εξελιχθεί. Τα τελευταία χρόνια μαέστροι όπως ο John Elliot Gardiner έχουν εκτελέσει μουσική του Hector Berlioz με όργανα εποχής. Υπάρχουν τώρα πολλές μικρές ομάδες οργάνων και ορχήστρες που παίζουν τακτικά με όργανα της εποχής, π.χ. η English Concert και οι English Baroque Soloists.

Η παλιά μουσική ακούγεται καλύτερα σε όργανα εποχής; Οι μουσικοί δεν συμφωνούν όλοι σχετικά με αυτό το ερώτημα και εξακολουθούν να διαφωνούν πολύ για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να παίζονται ορισμένες μουσικές. Ωστόσο, είναι σημαντικό να ακούσετε τον τρόπο με τον οποίο παίζονται τα όργανα εποχής. Μουσικοί όπως ο βιολονίστας Andrew Manze έχουν κάνει μεγάλη έρευνα σε παλιά βιβλία και παλιά μουσική και έχουν κάνει πολλά για να κάνουν τους ανθρώπους να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να παίζεται η μουσική παλαιότερων αιώνων.