Κοραλλιογενή φίδια
Τα κοραλλιογενή φίδια είναι μια μεγάλη ομάδα φιδιών. Υπάρχουν δύο κύριες ομάδες κοραλλιογενών φιδιών. Οι ομάδες αυτές είναι τα κοραλλιογενή φίδια του Παλαιού Κόσμου και τα κοραλλιογενή φίδια του Νέου Κόσμου.
- Υπάρχουν 11 είδη κοραλλιογενών φιδιών του Παλαιού Κόσμου σε ένα γένος (Calliophis).
- Υπάρχουν πάνω από 65 αναγνωρισμένα είδη κοραλλιογενών φιδιών του Νέου Κόσμου σε τρία γένη (Leptomicrurus, Micruroides και Micrurus).
Τα κοραλλιογενή φίδια έχουν αξιοσημείωτες κόκκινες, κίτρινες/λευκές και μαύρες ζώνες. Τα περισσότερα είδη κοραλλιογενών φιδιών είναι μικρά. Τα βορειοαμερικανικά είδη έχουν μέσο όρο μήκους περίπου 91 cm (3 πόδια), αλλά έχουν αναφερθεί δείγματα μήκους έως 150 cm (5 πόδια) ή και ελαφρώς μεγαλύτερα. Τα κοραλλιογενή φίδια που ζουν στο νερό έχουν επίπεδη ουρά. Αυτές οι ουρές λειτουργούν σαν πτερύγια που βοηθούν το φίδι να κολυμπήσει.
Όπως όλα τα φίδια των ελάδων, τα κοραλλιογενή φίδια διαθέτουν ένα ζευγάρι μικρών κυνόδοντων για να μεταφέρουν το δηλητήριό τους (ορισμένα κοραλλιογενή φίδια έχουν οπίσθια κυνόδοντα). Αυτοί οι κυνόδοντες, οι οποίοι είναι διευρυμένοι και κοίλοι, μεταφέρουν το δηλητήριό τους στα είδη των θηραμάτων τους. Τα κοραλλιογενή φίδια τρώνε κυρίως μικρότερα φίδια, σαύρες, βατράχια, καθώς και φωλιές πουλιών και τρωκτικών κ.λπ. Το δηλητήριο χρειάζεται χρόνο για να δράσει πλήρως.
Τα κοραλλιογενή φίδια συχνά κρατούν το θύμα όταν δαγκώνουν, σε αντίθεση με τις οχιές. Οι οχιές έχουν ανασυρόμενους κυνόδοντες και τείνουν να προτιμούν να χτυπούν και να αφήνουν αμέσως. Τα κοραλλιογενή φίδια δεν είναι επιθετικά ή επιρρεπή στο δάγκωμα. Αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το ένα τοις εκατό του αριθμού των δαγκωμάτων φιδιών κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ανατολικό κοραλλιογενές φίδι, Micrurus fulvius
Τα χρώματα των κοραλλιογενών φιδιών του Παλαιού Κόσμου μπορεί να διαφέρουν αρκετά από τα αμερικανικά είδη. Αυτό είναι το μπλε κοραλλιογενές φίδι της Μαλαισίας, Calliophis bivirgatus.
Κοραλλιογενή φίδια στις Η.Π.Α.
Τα κοραλλιογενή φίδια του Νέου Κόσμου ζουν στη νότια περιοχή πολλών εύκρατων πολιτειών των ΗΠΑ. Βρίσκονται στη νότια παράκτια πεδιάδα από τη Βόρεια Καρολίνα έως τη Λουιζιάνα, συμπεριλαμβανομένης ολόκληρης της Φλόριντα.
Υπάρχει συζήτηση σχετικά με το αν το κοραλλιογενές φίδι του Τέξας είναι ξεχωριστό είδος. Ο βιότοπός του, στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και το Αρκάνσας, χωρίζεται από τον ανατολικό βιότοπο από τον ποταμό Μισισιπή. Ο πληθυσμός των κοραλλιογενών φιδιών είναι πιο πυκνός στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά κοραλλιογενή φίδια έχουν εντοπιστεί μέχρι το Κεντάκι.
Το κοραλλιογενές φίδι της Αριζόνα, το οποίο αποτελεί ξεχωριστό γένος, απαντάται στην κεντρική και νότια Αριζόνα, στο νοτιοδυτικότερο τμήμα του Νέου Μεξικού και νότια μέχρι τη Σιναλόα στο δυτικό Μεξικό. Ζει σε ξηρές περιοχές σε θαμνώνες με αγκάθια, έρημους θάμνους, δασικές εκτάσεις, λιβάδια και αγροτικές εκτάσεις. Βρίσκεται στις πεδιάδες και στις χαμηλότερες πλαγιές των βουνών από το επίπεδο της θάλασσας έως τα 1768 μέτρα (5800 πόδια)- συχνά σε βραχώδεις περιοχές.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιες είναι οι δύο κύριες ομάδες κοραλλιογενών φιδιών;
A: Οι δύο κύριες ομάδες κοραλλιογενών φιδιών είναι τα κοραλλιογενή φίδια του Παλαιού Κόσμου και τα κοραλλιογενή φίδια του Νέου Κόσμου.
Ερ: Πόσα είδη κοραλλιογενών φιδιών του Παλαιού Κόσμου υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν 11 είδη κοραλλιογενών φιδιών του Παλαιού Κόσμου σε ένα γένος (Calliophis).
Ερ: Πόσα αναγνωρισμένα είδη κοραλλιογενών φιδιών του Νέου Κόσμου υπάρχουν;
Α: Υπάρχουν πάνω από 65 αναγνωρισμένα είδη κοραλλιογενών φιδιών του Νέου Κόσμου σε τρία γένη (Leptomicrurus, Micruroides και Micrurus).
Ερ: Ποιο είναι το τυπικό μήκος για τα βορειοαμερικανικά είδη κοραλλιογενών φιδιών;
Α: Τα βορειοαμερικανικά είδη έχουν μέσο μήκος περίπου 91 cm (3 πόδια), αλλά έχουν αναφερθεί δείγματα που φτάνουν τα 150 cm (5 πόδια) ή και λίγο μεγαλύτερα.
Ερ: Τι είδους ουρά έχουν τα κοραλλιογενή φίδια που ζουν στο νερό;
Α: Τα κοραλλιογενή φίδια που ζουν στο νερό έχουν επίπεδη ουρά που λειτουργεί σαν πτερύγιο για να τα βοηθάει να κολυμπούν.
Ερ: Πώς μεταφέρουν το δηλητήριό τους; Α: Όπως όλα τα ελάφινα φίδια, τα κοραλλιογενή φίδια έχουν ένα ζευγάρι μικρών κυνόδοντων που είναι διευρυμένοι και κοίλοι για να μεταφέρουν το δηλητήριό τους στα είδη των θηραμάτων τους.
Ερ: Από τι αποτελείται η τυπική διατροφή ενός κοραλλιογενούς φιδιού; Α: Τα κοραλλιογενή φίδια τρώνε κυρίως μικρότερα φίδια, σαύρες, βατράχια, φωλιές πουλιών και τρωκτικών κ.λπ.
