Γερανός (πουλί)

Οι γερανοί είναι ψηλά πουλιά με μακριά πόδια. Το χρώμα τους είναι συνήθως καφέ, λευκό ή γκρι. Υπάρχουν πάνω από 15 είδη γερανών. Μοιάζουν μάλλον με ερωδιούς. Ο γερανός (Grus americana) είναι το ψηλότερο αμερικανικό πτηνό. Τα ενήλικα άτομα έχουν ύψος 1,5 μέτρο και άνοιγμα φτερών έως και 7 μέτρα.

Οι γερανοί είναι παμφάγοι. Τρώνε πολλά είδη φυτών, ερπετά, μικρά θηλαστικά και άλλα πτηνά. Ο μέσος χρόνος ζωής ενός γερανού είναι από 20 έως 25 χρόνια. Οι γερανοί είναι ιδιαίτερα κοινωνικά πτηνά που ζουν σε μεγάλα σμήνη. Ορισμένα είδη γερανών θεωρούνται ιερά στην Ασία, ιδίως στην Ιαπωνία.

Αναπαραγωγή

Οι γερανοί χτίζουν τις φωλιές τους συνήθως σε ελώδεις περιοχές και γεννούν δύο αυγά κάθε φορά. Οι γερανοί μπορούν να βγάλουν ήχους που ακούγονται από μακριά. Οι γερανοί χορεύουν ειδικούς χορούς όταν ζευγαρώνουν και περιλαμβάνουν γρήγορο βηματισμό, υψηλά άλματα, τεντώματα και υποκλίσεις. Οι νεοσσοί των γερανών μεγαλώνουν πολύ γρήγορα και στους δύο με τέσσερις μήνες αναπτύσσουν τα φτερά πτήσης τους. Οι γερανοί είναι πολύ ομιλητικοί. Χρησιμοποιούν διάφορους τύπους φωνών. Επικοινωνούν επίσης με το σώμα τους.

Συμπεριφορά

Όλοι οι γερανοί μπορούν να αμυνθούν αρκετά καλά. Είναι ως επί το πλείστον αρκετά μεγάλοι και τσιμπολογούν, κλωτσούν και χτυπούν τους αντιπάλους με τα φτερά τους. Είναι εδαφικοί και τα αρσενικά πολεμούν ακόμη πιο έντονα από ό,τι συνήθως στις περιόδους ζευγαρώματος. Οι θηροφύλακες χρησιμοποιούν ακρυλικές ασπίδες ταραχών για να προστατεύονται από τις επιθέσεις των γερανών.

Οι γερανοί είναι ένα αρχαίο είδος παρυδάτιου πουλιού. Τα πρώτα σαφή απολιθώματα τους βρίσκονται στην Εποχή του Ηώκαινου, Οι ράγες (οικογένεια Rallidae) είναι οι πλησιέστεροι συγγενείς τους στην τάξη Gruiformes. Οι περισσότερες από τις άλλες ομάδες των Gruiformes είναι πτηνά χωρίς πτήση. Αυτά ζούσαν σε δάση και άφησαν ελάχιστα ή καθόλου απολιθώματα.

Οι μεγαλύτερες απειλές για τους γερανούς είναι το κυνήγι και η καταστροφή των ενδιαιτημάτων τους. Οι γερανοί χρειάζονται μεγάλα ενδιαιτήματα. Όλοι οι γερανοί προστατεύονται από διεθνή συμφωνία.

• Grus
• Μαυροπετρίτης γερανός
• Κοινός γερανός
• Γκρίζος γερανός με στέμμα
• Γερανός με κόκκινη κόμη
• Γερανός Sandhill
• Γερανός Sarus
• Σιβηρικός γερανός