Περιβάλλον της Φλόριντα

Διαχείριση ενέργειας, νερού και αποβλήτων

Η Φλόριντα κατατάσσεται στη σαράντα πέμπτη θέση στη συνολική κατανάλωση ενέργειας, παρά τη μεγάλη εξάρτηση από τα κλιματιστικά και τις αντλίες πισίνας. Αυτό περιλαμβάνει άνθρακα, φυσικό αέριο, πετρέλαιο και λιανικές πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας. Περίπου το 4 τοις εκατό της ενέργειας στην πολιτεία παράγεται από ανανεώσιμες πηγές. Η Φλόριντα παράγει το 6,0% της συνολικής ενέργειας της χώρας, ενώ η συνολική παραγωγή ρύπων είναι χαμηλότερη, με ποσοστά 5,6% για το οξείδιο του αζώτου, 5,1% για το διοξείδιο του άνθρακα και 3,5% για το διοξείδιο του θείου.

Υπάρχουν δύο πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές στη Φλόριντα. Η μία βρίσκεται στη Νότια Φλόριντα, με 14 κοιτάσματα, και η άλλη στο δυτικό panhandle, με επτά κοιτάσματα. Τα κοιτάσματα της Νότιας Φλόριντα βρίσκονται στις κομητείες Lee, Hendry και Collier. Το πρώτο πετρελαϊκό πεδίο της Φλόριντα, το πεδίο Sunniland, στην κομητεία Collier, ανακαλύφθηκε το 1943. Έκτοτε έχει παραγάγει πάνω από 18 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Μετά από αυτό, βρέθηκαν άλλες 13 ανακαλύψεις κοιτασμάτων. Αν και τα πεδία αυτά είναι μικρά, η παραγωγή είναι μεγάλη. Μαζί, τα τρία πεδία Felda (West Felda, Mid-Felda και Sunoco Felda) στην κομητεία Hendry έχουν παράγει πάνω από 54 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.

Η παραγωγή στο δυτικό panhandle ξεκίνησε με την ανακάλυψη του κοιτάσματος Jay τον Ιούνιο του 1970. Το Jay είναι το μεγαλύτερο κοίτασμα πετρελαίου που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Αμερική μετά την ανακάλυψη του γιγαντιαίου κοιτάσματος πετρελαίου Prudhoe Bay στη Βόρεια Πλαγιά της Αλάσκας το 1968. Έκτοτε, έξι ακόμη κοιτάσματα πετρελαίου έχουν ανακαλυφθεί στο δυτικό panhandle της Φλόριντα. Η Βόρεια Φλόριντα κυριαρχεί στην παραγωγή πετρελαίου της Φλόριντα από την ανακάλυψη του πεδίου Jay. Τα πετρελαϊκά πεδία της Βόρειας Φλόριντα αντιπροσωπεύουν το 83% της παραγωγής της πολιτείας, με το πεδίο Jay να παράγει μόνο του το 71%.

Πιστεύεται ότι σημαντικοί ενεργειακοί πόροι βρίσκονται στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Φλόριντα στον Κόλπο του Μεξικού, αλλά η περιοχή αυτή είναι κλειστή για εξερεύνηση από το 1981.

Τον Ιούλιο του 2007, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Τσάρλι Κριστ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να υπογράψει εκτελεστικά διατάγματα που θα επιβάλλουν νέα αυστηρά πρότυπα για την ατμοσφαιρική ρύπανση στην πολιτεία, με στόχο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 80% των επιπέδων του 1990 έως το 2050. Τα διατάγματα του Κριστ θα θέσουν νέους στόχους εκπομπών για τις εταιρείες ενέργειας, τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά, και θα αυστηροποιήσουν τους στόχους διατήρησης για τις κρατικές υπηρεσίες και θα απαιτήσουν από τα κρατικά οχήματα να χρησιμοποιούν εναλλακτικά καύσιμα.

Η Φλόριντα αντλεί μεγάλο μέρος του πόσιμου νερού της από τον υδροφόρο ορίζοντα Floridan και τον υδροφόρο ορίζοντα Biscayne, καθώς και από επιφανειακά ύδατα από τη λίμνη Okeechobee και άλλες λίμνες, αλλά η αύξηση του πληθυσμού έχει αρχίσει να επιβαρύνει τις διαθέσιμες πηγές. Η πολιτεία έχει κατασκευάσει 120 μονάδες αφαλάτωσης, υπερτριπλάσιες από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης μονάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, μια μονάδα αντιστροφής ηλεκτροδιάλυσης στη Σαρασότα είναι η μεγαλύτερη του είδους της στον κόσμο και μια μονάδα νανοδιήθησης στην Μπόκα Ρατόν είναι η μεγαλύτερη του είδους της στο δυτικό ημισφαίριο.

Η αύξηση του χώρου υγειονομικής ταφής αποτελεί επίσης ζήτημα. Η κομητεία St. Lucie σχεδιάζει να πειραματιστεί με την καύση σκουπιδιών μέσω αεριοποίησης με τόξο πλάσματος για την παραγωγή ενέργειας και τη μείωση του χώρου υγειονομικής ταφής. Το πείραμα θα είναι το μεγαλύτερο του είδους του στον κόσμο μέχρι σήμερα και θα αρχίσει να λειτουργεί το αργότερο το 2009. Εάν είναι επιτυχές, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ολόκληρη η χωματερή της κομητείας St. Lucie, που εκτιμάται ότι περιέχει 4,3 εκατομμύρια τόνους σκουπιδιών, θα εξαφανιστεί μέσα σε 18 χρόνια. Τα υλικά που δημιουργούνται κατά την παραγωγή ενέργειας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην οδοποιία.

Το συγκρότημα ατμού Crystal River North, στο Crystal River της Φλόριντα

Πάρκα

Οι περιοχές που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων περιλαμβάνουν:

• Big Cypress National Preserve, κοντά στη λίμνη Okeechobee
• Εθνικό Πάρκο Biscayne, στην κομητεία Miami-Dade, νότια του Μαϊάμι
• Canaveral National Seashore, κοντά στο Titusville
• Εθνικό Μνημείο Castillo de San Marcos, στο St. Augustine
• Εθνικό Μνημείο De Soto, στο Bradenton
• Εθνικό Πάρκο Dry Tortugas, στο Key West
• Εθνικό Πάρκο Everglades στη νότια Φλόριντα
• Εθνικό μνημείο Fort Caroline, στο Τζάκσονβιλ
• Εθνικό μνημείο Fort Matanzas, στο St. Augustine
• Gulf Islands National Seashore, κοντά στο Gulf Breeze
• Timucuan Ecological and Historic Preserve, στο Τζάκσονβιλ

Οι περιοχές που τελούν υπό τον έλεγχο της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ USDA περιλαμβάνουν:

• Apalachicola National Forest κατά μήκος της ανατολικής όχθης του ποταμού Apalachicola,
• Εθνικός Δρυμός Choctawhatchee κοντά στο Niceville,
• Εθνικός Δρυμός Ocala στην Κεντρική Φλόριντα, και
• Εθνικός Δρυμός Osceola στη βορειοανατολική Φλόριντα.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας είναι υπεύθυνη για ένα καταφύγιο:

• Εθνικό θαλάσσιο καταφύγιο Florida Keys

Η παραλία Bahia Honda στα Florida Keys


Εθνικό Πάρκο Everglades

Βιοποικιλότητα

Η Φλόριντα είναι μια πολιτεία με μεγάλη βιοποικιλότητα, με 3.500 ενδημικά αγγειακά φυτά και 1.500 σπονδυλωτά, αριθμός μεγαλύτερος από όλες τις άλλες πολιτείες εκτός από τρεις. Μια μελέτη του 2003 του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι τα στενά της Φλόριντα έχουν την υψηλότερη βιοποικιλότητα στον Ατλαντικό Ωκεανό και φιλοξενούν 25 ενδημικά είδη.

Flora

Η ερυθρά παλίρροια ήταν επίσης ένα ζήτημα στη νοτιοδυτική ακτή της Φλόριντα. Αν και υπάρχουν πολλές εικασίες σχετικά με την αιτία της άνθισης των τοξικών φυκών, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι προκαλείται από τη ρύπανση ή ότι έχει αυξηθεί η διάρκεια ή η συχνότητα των κρουσμάτων της ερυθράς παλίρροιας.

Ανθοκομικά παράσιτα

Η αυτοφυής χλωρίδα απειλείται από διάφορα χωροκατακτητικά φυτά, συμπεριλαμβανομένης της βραζιλιάνικης πιπεριάς (Schinus terebinthifolius). Η κατοχή και η καλλιέργεια αυτού του δέντρου είναι παράνομη. Μεγάλος αριθμός εθελοντών κόβει αυτούς τους εισβολείς, ιδίως κατά μήκος των υδάτινων οδών. Το αυστραλιανό πεύκο (Casuarina spp.) δέχεται ενεργή επίθεση.

Άλλα ξένα παράσιτα περιλαμβάνουν το ασιατικό σκαθάρι αμβροσίας (Xyleborus glabratus), το οποίο απειλεί την τοπική βιομηχανία αβοκάντο και τα δέντρα redbay (Persea borbonia).

Είναι παράνομη η εισαγωγή γιγάντιων αφρικανικών χερσαίων σαλιγκαριών (achatina fulica). Αυτά απειλούν κτίρια, 500 είδη τοπικών φυτών και μεταφέρουν μηνιγγίτιδα.

Πανίδα

Τα ενδημικά είδη στη Φλόριντα περιλαμβάνουν το Florida Scrub Jay (Aphelocoma coerulescens), το Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri), το Okaloosa darter (Etheostoma okaloosae) και το Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

Η Φλόριντα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για την παρατήρηση πουλιών, λόγω των πολλών ειδών που μπορεί να βρεθούν στην πολιτεία σε διάφορες εποχές του έτους. Η Ορνιθολογική Εταιρεία της Φλόριντα διατηρεί τον επίσημο κρατικό κατάλογο των πτηνών της Φλόριντα, ο οποίος περιλαμβάνει σήμερα 498 είδη. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2003 από την Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα κατέγραψε 196 είδη πτηνών που επιβεβαιώθηκε ότι αναπαράγονται στην πολιτεία, ενώ επιπλέον 19 είδη αναφέρονται ως πιθανά ή πιθανά αναπαραγωγικά. Το Great Florida Birding Trail, ένα μονοπάτι μήκους 2.000 μιλίων (3.200 χλμ.), αποτελείται από 489 τοποθεσίες σε όλη την πολιτεία που αποτελούν εξαιρετικές τοποθεσίες παρατήρησης.

Η ερασιτεχνική αλιεία είναι επίσης δημοφιλής στη Φλόριντα- πάνω από 250 διαφορετικά είδη ψαριών (συμπεριλαμβανομένων 73 μη ιθαγενών ειδών) μπορούν να βρεθούν στη Φλόριντα. Υπάρχουν περισσότερα από 1.000 είδη ψαριών στα παράκτια ύδατα της Φλόριντα.

Το 2010, η NOAA, επικαλούμενη τον νόμο Magnuson-Stevens, απαγόρευσε την αλιεία του κόκκινου σαρδέλου μέχρι ο πληθυσμός να έχει χρόνο να ανακάμψει.

Οι ακτές του Ατλαντικού της Φλόριντα φιλοξενούν τους μοναδικούς εκτεταμένους κοραλλιογενείς υφάλους στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες και τους τρίτους μεγαλύτερους στον κόσμο. Ολόκληρο το σύστημα υφάλων στα Florida Keys αποτελεί μέρος του Εθνικού Θαλάσσιου Καταφυγίου Florida Keys, ενώ μεγάλα τμήματα του υφάλου προστατεύονται ως μέρος του Εθνικού Πάρκου Biscayne.

Το 1977, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έθεσε τους αλιγάτορες στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών. Αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο των απειλούμενων ειδών το 1987 και η Φλόριντα επέτρεψε το επιλεκτικό κυνήγι το 1988.

Ενδιαιτήματα πουλιών και χελωνών

Το 1987, η κομητεία Brevard της Φλόριντα φιλοξένησε το τελευταίο μέλος του Dusky Seaside Sparrow, που έχει πλέον εξαφανιστεί. Μόνο δύο είδη πτηνών έχουν εξαφανιστεί από τότε που άρχισε η καταγραφή των απειλούμενων ειδών το 1973. Το γεγονός αυτό αποτέλεσε πρόκληση για την ταχεία αντιμετώπιση άλλων περιβαλλοντικών προβλημάτων.

Το Scrub Jay της Φλόριντα θεωρείται ότι απειλείται εδώ και πολλά χρόνια, επειδή το είδος είναι εδαφικό και δεν μπορεί να μετακινηθεί σε καλύτερες περιοχές όταν το περιβάλλον του κινδυνεύει.

Οι παραλίες ωοτοκίας των θαλάσσιων χελωνών καρέτα-καρέτα προστατεύονται.

Πυκνή συστάδα Melaleuca στα Everglades


Το Florida Scrub Jay συναντάται μόνο στη Φλόριντα