Νοσοκομείο πεδίου

Αρχαίοι πολεμιστές

Από την αρχαιότητα υπήρχε το έθιμο της απομάκρυνσης των τραυματισμένων στρατιωτών από το πεδίο της μάχης και της φροντίδας τους. Τους μετέφεραν σε προσωρινά καταφύγια και τους έδιναν την περίθαλψη που συνηθιζόταν για εκείνη την εποχή.

Στην Ιλιάδα του Ομήρου, γίνεται σύντομη αναφορά στον Μαχαιό και τον Ποδαλίριο. Αυτοί είναι οι πρώτες αναφορές στη λογοτεχνία για χειρουργούς πεδίου που βοήθησαν πεσόντες στρατιώτες. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούσαν κοντινά σπίτια, στάβλους και ναούς ως νοσοκομεία πεδίου για τη φροντίδα των τραυματισμένων στρατιωτών. Ακόμη και τότε, οι Ρωμαίοι κατανοούσαν ότι τα συστήματα αποχέτευσης και αποχέτευσης βοηθούσαν να διατηρούνται τα νοσοκομεία πεδίου καθαρά και να επανέρχονται στην υγεία τους οι τραυματισμένοι στρατιώτες.

Μεσαίωνας

Μεταξύ των ανδρών που επέστρεφαν από τις Σταυροφορίες υπήρχαν πολλοί χωλοί, τυφλοί και άρρωστοι που χρειάζονταν φροντίδα. Η Εκκλησία δημιούργησε θρησκευτικά τάγματα για τη φροντίδα των ασθενών και των τραυματιών. Μια ομάδα που παρείχε αυτή τη φροντίδα ονομαζόταν Ιωαννίτες Ιππότες. Είχαν δημιουργήσει νοσοκομεία πεδίου στην Ιερουσαλήμ και την Άκρη από το 1120 έως το 1291.

Η μεσαιωνική Ισπανία ήταν αρκετά προηγμένη στην ιατρική πεδίου. Όταν οι ισπανικοί στρατοί πήγαιναν σε εκστρατείες, οι γιατροί και οι χειρουργοί πήγαιναν μαζί τους. Κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα, τα νοσοκομεία ακολούθησαν το αραβικό πρότυπο οργάνωσης των ασθενών σε διαφορετικούς τομείς με βάση το φύλο, τον τύπο της ασθένειας ή τα τραύματα. Κατά τη διάρκεια της κατάκτησης της Γρανάδας, όταν ο Φερδινάνδος Β΄ της Αραγωνίας και η Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης εκδίωξαν τους Μαυριτανούς από τη Βόρεια Ισπανία, η βασίλισσα Ισαβέλλα είχε δημιουργήσει ασθενοφόρα και νοσοκομεία πεδίου για τους στρατιώτες της.

Πρώιμη σύγχρονη περίοδος

Κοντά στα τέλη του 18ου αιώνα, η Γαλλία άρχισε να δίνει μεγαλύτερη προσοχή στην κακή κατάσταση των νοσοκομείων της. Στο Παρίσι, το Hôtel Dieu ήταν γεμάτο αρρώστιες και παράσιτα. Διέθετε περίπου 1.220 κρεβάτια και έως και έξι ασθενείς μοιράζονταν ένα κρεβάτι. Άλλοι ξάπλωναν σε διαδρόμους πάνω σε σωρούς από άχυρα σε εξαιρετικά βρώμικες συνθήκες. Όταν οι γιατροί έρχονταν να τους επισκεφθούν το πρωί, έπρεπε να κρατούν σφουγγάρια βουτηγμένα σε ξύδι πάνω από τα πρόσωπά τους λόγω της άσχημης μυρωδιάς. Το Hôtel-Dieu δεν ήταν στρατιωτικό νοσοκομείο, αλλά ήταν τυπικό για τα περισσότερα νοσοκομεία της εποχής. Το 1788, η Γαλλική Ακαδημία Επιστημών έκανε διάφορες συστάσεις για να γίνουν τα νοσοκομεία πιο καθαρά και να έχουν καλύτερο αερισμό. Καθόριζε το μέγεθος των δωματίων, ότι θα έπρεπε να περιέχουν 34 έως 36 κρεβάτια και να έχουν παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή. Η επιτροπή δανείστηκε αρκετές ιδέες από την επίσκεψή της στην Αγγλία και τη θέαση των νοσοκομείων εκεί.

Τα νοσοκομεία πεδίου κατά τη διάρκεια της ναπολεόντειας εποχής ήταν πρωτόγονα για τα σύγχρονα δεδομένα. Δεν υπήρχε ακόμη γνώση της υγιεινής, τα αντιβιοτικά δεν είχαν ακόμη ανακαλυφθεί και ο ακρωτηριασμός ήταν η πιο συνηθισμένη θεραπεία για τα τραύματα στο πεδίο της μάχης. Οι στρατιώτες περίμεναν μερικές φορές μέρες για να απομακρυνθούν από το πεδίο της μάχης. Οι τραυματίες δεν είχαν νερό ή τροφή και οι μύγες τους μάστιζαν καθώς κείτονταν αιμόφυρτοι. Πολλοί πέθαναν από μόλυνση πριν λάβουν ιατρική βοήθεια. Εάν απομακρύνονταν, στέλνονταν σε αυτοσχέδιες χειρουργικές εγκαταστάσεις όπου οι καταπονημένοι χειρουργοί έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Σε ένα "νοσοκομείο πεδίου" έπρεπε να υποστούν ακρωτηριασμούς χωρίς αναισθητικό. Στους αξιωματικούς προσφερόταν μερικές φορές ρούμι ή κονιάκ, ενώ στους απλούς στρατιώτες δινόταν ένα κομμάτι ξύλο για να το δαγκώσουν. Οι προοπτικές επιβίωσης από τα τραύματά τους ήταν αμυδρές.

Αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Μέχρι το 1861, οι ιατρικές γνώσεις και ο ιατρικός εξοπλισμός είχαν ακόμα πολύ δρόμο μπροστά τους. Η θεραπεία πληγών, λοιμώξεων και ασθενειών συχνά έκανε περισσότερο κακό παρά καλό. Οι γιατροί δεν καταλάβαιναν τι προκαλούσε τις λοιμώξεις και μπορούσαν να κάνουν ελάχιστα για τη θεραπεία τους. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, διπλάσιοι στρατιώτες πέθαναν από ασθένειες απ' ό,τι πέθαναν από τραύματα πυροβολισμών. Η υγιεινή του στρατοπέδου ήταν εξαιρετικά κακή. Οι εγκαταστάσεις υγιεινής, η έλλειψη στέγης, ρουχισμού, παπουτσιών και φαγητού συνέβαλαν σε υψηλά ποσοστά θανάτων στα στρατόπεδα. Οι αιχμάλωτοι πολέμου ζούσαν κάτω από τις πιο άθλιες συνθήκες. Η δυσεντερία ήταν εξαιρετικά συχνή στα περισσότερα στρατόπεδα λόγω της κακής υγιεινής και του μολυσμένου νερού. Οι γιατροί δεν έπλεναν τα εργαλεία ή τα χέρια τους καθώς μετακινούνταν από ασθενή σε ασθενή. Οι νοσοκόμες που φρόντιζαν τους αρρώστους κινδύνευαν να κολλήσουν οι ίδιες τις ασθένειες. Με την ανεπεξέργαστη κατάσταση της ιατρικής εκείνη την εποχή, οι περισσότερες ασθένειες μπορούσαν να αποβούν μοιραίες. Ενώ οι ιατρικές γνώσεις και οι συνθήκες βελτιώθηκαν σταδιακά κατά τη διάρκεια του πολέμου, δεν ήταν ακόμα αρκετές για να σώσουν χιλιάδες χαμένες ζωές.

Πεδινά νοσοκομεία του εικοστού αιώνα

Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε "νοσοκομεία εκκένωσης" (αποκαλούμενα "evacs"), τα οποία αποτελούσαν μέρος της παροχής περίθαλψης το συντομότερο δυνατό. Οι φορείο-φορείς ήταν στρατιώτες-ιατροί που μετέφεραν τους τραυματίες από το πεδίο της μάχης. Τους μετέφεραν πρώτα στο σταθμό βοήθειας του τάγματος. Εκεί οι γιατροί παρείχαν τις βασικές πρώτες βοήθειες. Για οποιαδήποτε πιο σοβαρή περίθαλψη οι φορείοι και τα ασθενοφόρα μετέφεραν τους τραυματίες σε νοσοκομείο πεδίου. Στο νοσοκομείο πεδίου, περνούσαν από διαλογή, η οποία ήταν μια διαδικασία ταξινόμησης των ασθενών ανάλογα με το πόσο σοβαρά και απειλητικά για τη ζωή τους ήταν τα τραύματά τους. Οι στρατιώτες που εκτέθηκαν σε δηλητηριώδη αέρια νοσηλεύονταν σε ειδικά εξοπλισμένα νοσοκομεία. Μετά τη διαλογή, μεταφέρθηκαν με ασθενοφόρο στα νοσοκομεία εκκένωσης. Εκεί χειρουργούνταν και παρέμεναν εκεί μέχρι να γίνουν καλά. Μετά το νοσοκομείο εκκένωσης, πήγαιναν σε νοσοκομεία βάσης όπου μπορούσαν να λάβουν περισσότερη φροντίδα και να ξεκουραστούν. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν η πρώτη φορά που ο στρατός πειραματίστηκε με κινητά νοσοκομεία.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα συμμαχικά νοσοκομεία πεδίου ήταν κινητά. Συνήθως διέθεταν περίπου 400 κλίνες, ενώ τα πιο σταθερά νοσοκομεία εκκένωσης μπορούσαν να είναι νοσοκομεία 400 ή 750 κλινών. Τα κινητά νοσοκομεία έφταναν μέσα σε λίγες ημέρες μετά από μια εισβολή και μετακινούνταν μαζί με τους στρατούς, παραμένοντας πάντα λίγα χιλιόμετρα πίσω από τις γραμμές του μετώπου. Συνήθως χρησιμοποιούσαν σκηνές από καμβά, αλλά χρησιμοποιούσαν επίσης οποιοδήποτε κτίριο στην περιοχή, όταν ήταν διαθέσιμο. Όταν το νοσοκομείο πεδίου επρόκειτο να μετακινηθεί, σταματούσε να δέχεται τραυματίες και έστελνε όσους είχαν σε άλλα νοσοκομεία πεδίου. Στη συνέχεια πακετάριζαν τις σκηνές και τον εξοπλισμό τους σε φορτηγά και μετακινούνταν στη νέα τοποθεσία. Μέσα σε λίγες ώρες ήταν έτοιμοι να δεχτούν και πάλι τραυματίες στρατιώτες.

Τα γερμανικά νοσοκομεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν πολύ παρόμοια με εκείνα του αμερικανικού στρατού. Αλλά οι Γερμανοί διέφεραν ως προς τις διαδικασίες διαλογής τους που ήταν διαφορετικές. Οι πρώτες βοήθειες δίνονταν σε ένα verwundetennest από στρατιωτικούς γιατρούς (όχι γιατρούς). Αυτό συνίστατο στη χρήση επιδέσμων και/ή νάρθηκα και βρίσκονταν πολύ κοντά, αν όχι στο πεδίο της μάχης. Στη συνέχεια στέλνονταν στο truppenverbandplatz (σταθμός βοήθειας) όπου τους εξέταζε γιατρός. Μετά από αυτό οι ασθενείς που είχαν σταθεροποιηθεί στέλνονταν σε ένα hauptverbandplatz (σταθμό εκκαθάρισης). Αυτό βρισκόταν περίπου 6,4 χιλιόμετρα (4 μίλια) από το μέτωπο και συνήθως διέθετε δύο γιατρούς (αλλά προστίθεντο περισσότεροι ανάλογα με τις ανάγκες). Είχαν προσωπικό που μπορούσε να φροντίσει περίπου 200 ασθενείς (προστίθετο περισσότερο προσωπικό αν χρειαζόταν). Εάν ο στρατιώτης είχε κοιλιακό ή άλλο σοβαρό τραύμα, χειρουργούνταν εδώ. Στη συνέχεια, αφού είχαν φροντιστεί τα πιο σοβαρά, φροντίζονταν τυχόν λιγότερο σοβαρά τραύματα που χρειάζονταν χειρουργική επέμβαση. Όσοι είχαν σοβαρά κατάγματα οστών, εγκεφαλικές κακώσεις ή τραύματα στο στήθος, στέλνονταν σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο που ονομαζόταν kriegslazarett.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν περισσότερα από 75 στρατιωτικά νοσοκομεία και 461 κλινικές που εξυπηρετούν τόσο το στρατιωτικό προσωπικό όσο και τις οικογένειές τους. Σε περιόδους έκτακτης ανάγκης, βλέπουν πολιτικούς ασθενείς. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το Ισραήλ. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις μπορούν να στήσουν ένα νοσοκομείο πεδίου μέσα σε 12 ώρες από την άφιξή τους, όταν τα τοπικά νοσοκομεία είτε είναι υπερφορτωμένα είτε δεν λειτουργούν. Αυτά είναι δύο παραδείγματα σύγχρονων στρατιωτικών νοσοκομείων πεδίου που εξυπηρετούν διπλό σκοπό.

Για τις χώρες που πλήττονται από φυσικές καταστροφές, πολλές (τουλάχιστον στην Αμερική) έχουν ήδη στη χώρα τους τις περισσότερες από τις προμήθειες που χρειάζονται. Αυτό είναι αντίθετο με αυτό που συχνά αναφέρουν τα ειδησεογραφικά μέσα ενημέρωσης. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό κάνει πολλούς καλοπροαίρετους ανθρώπους να στέλνουν δωρεές σε μέρη όπου μπορεί να μην είναι δραστικά αναγκαίες. Επίσης, τα νοσοκομεία πεδίου που βρίσκονται ήδη στη χώρα μπορούν συνήθως να δημιουργηθούν πολύ πιο γρήγορα από το να περιμένουν από άλλες χώρες να στείλουν νοσοκομεία πεδίου. Για τις χώρες που δεν διαθέτουν αυτούς τους πόρους, ένα από τα στοιχεία που βρίσκονται ψηλότερα στη λίστα με τα πράγματα που πρέπει να έχουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης είναι τα νοσοκομεία πεδίου.

Τα σύγχρονα νοσοκομεία πεδίου έχουν μετατραπεί από σκηνές από καμβά σε σύγχρονα, καλά εξοπλισμένα κέντρα υγειονομικής περίθαλψης. Ενώ πολλά εξακολουθούν να είναι κατασκευασμένα από ύφασμα, έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να είναι καθαρά, ασφαλή και άνετα καταφύγια. Είναι ιδιαίτερα κινητά και μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε όλα τα μέρη του κόσμου. Το μέγεθός τους κυμαίνεται από μικρά καταφύγια ενός δωματίου έως πλήρως εξοπλισμένα νοσοκομεία με 200 ή περισσότερα κρεβάτια. Παρέχουν όλα τα είδη της απαραίτητης ιατρικής περίθαλψης. Τα σύγχρονα νοσοκομεία πεδίου μπορεί να διαθέτουν αίθουσες επειγόντων περιστατικών (ER), μονάδα εντατικής θεραπείας (ICU) και εξωτερικά ιατρεία. Παρέχουν όλους τους τομείς της απαραίτητης υγειονομικής περίθαλψης, από τις πρώτες βοήθειες έως την ψυχολογική φροντίδα και την προληπτική υγειονομική περίθαλψη.

Συχνά, οι διεθνείς αντιδράσεις σε καταστροφές περιορίζονται από την πολιτική και όχι μόνο από τη διαθεσιμότητα εξοπλισμού και προσωπικού. Η πληγείσα χώρα, οι διεθνείς οργανισμοί αρωγής (π.χ. τα Ηνωμένα Έθνη), οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί ή η χώρα που παρέχει την αρωγή έκτακτης ανάγκης συχνά προκαλούν καθυστερήσεις ή περιορίζουν με άλλο τρόπο την παροχή ιατρικών εγκαταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Πολύ συχνά προηγούνται οι ανάγκες του εν λόγω οργανισμού ή της κυβέρνησης. Ιδανικά, οι καταστάσεις θα πρέπει να αξιολογούνται γρήγορα για να καθοριστεί ποια βοήθεια χρειάζεται από εκείνους που έχουν εκπαιδευτεί για να το κάνουν. Στη συνέχεια, η ανταπόκριση θα πρέπει να βασίζεται στις ανθρωπιστικές ανάγκες και όχι σε πολιτικές εκτιμήσεις.

Σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, τα νοσοκομεία κάθε είδους έχουν ειδικό προστατευόμενο καθεστώς. Η σκόπιμη επίθεση σε νοσοκομείο ή οποιαδήποτε ιατρική μονάδα θεωρείται έγκλημα πολέμου. Απαγορεύεται επίσης η χρήση νοσοκομείου ή ιατρικής μονάδας στο πλαίσιο στρατιωτικής δράσης. Για παράδειγμα, η χρήση ενός νοσοκομείου ως οχύρωσης. Είναι επίσης αντίθετο με το διεθνές δίκαιο η χρήση νοσοκομείου, ασθενοφόρου ή οποιασδήποτε ιατρικής μονάδας ως καμουφλάζ για την απόκρυψη στρατιωτών που δεν έχουν τραυματιστεί.

Εκτός από το διεθνές δίκαιο, οι νόμοι και οι στρατιωτικοί κώδικες όλων των εθνών προστατεύουν τα νοσοκομεία και το ιατρικό προσωπικό. Αυτό αποτελεί βασικό μέρος του διεθνούς δικαίου από το 1864 που ξεκίνησε. Αποτελεί επίσης μέρος των τεσσάρων συμβάσεων της Γενεύης του 1949 και προστέθηκε το 1977. Οι γιατροί, οι νοσηλευτές και το ιατρικό προσωπικό έχουν καθήκον να περιθάλπουν τους ασθενείς και τους τραυματίες σε μια εμπόλεμη ζώνη. Η επίθεση εναντίον τους ή εναντίον των νοσοκομείων στα οποία εργάζονται αποτελεί έγκλημα σε πολλά επίπεδα.

Το διεθνές δίκαιο προστατεύει το ιατρικό προσωπικό, ώστε να διασφαλίζεται ότι δεν υπόκειται σε στρατιωτικές παρεμβάσεις. Πρέπει να αντιμετωπίζουν τους ασθενείς με βάση τις ιατρικές τους ανάγκες και μόνο και δεν μπορούν να εξαναγκάζονται να δίνουν προτεραιότητα στη θεραπεία της μιας ή της άλλης πλευράς. Το ιατρικό προσωπικό δεν μπορεί να τιμωρηθεί για την άσκηση των ιατρικών του δραστηριοτήτων, ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο ασθενής. Δεν μπορούν να παραβιάζουν το ιατρικό απόρρητο. Όλο το νοσοκομειακό προσωπικό πρέπει να παραμένει ουδέτερο και ηθικό ανά πάσα στιγμή και δεν μπορεί να παίρνει θέση σε πόλεμο ή διαμάχη. Οι μονάδες ιατρικής περίθαλψης πρέπει να συγκεντρώνουν όλα τα όπλα στην είσοδο της εγκατάστασης και να τα αποθηκεύουν μέχρι να απελευθερωθεί ο ασθενής.

Εάν το έδαφος ή η περιοχή που περιλαμβάνει νοσοκομεία ή κινητές ιατρικές εγκαταστάσεις καταληφθεί από στρατιώτες του εχθρού, το ιατρικό προσωπικό δεν είναι απρόσβλητο από την κατάσχεση. Η ιατρική ομάδα καθώς και οι ασθενείς (και των δύο πλευρών) πρέπει να αντιμετωπίζονται με σεβασμό. Πρέπει να τους επιτραπεί να εκτελούν τα συνήθη καθήκοντά τους για την περίθαλψη των ασθενών και των τραυματιών. Στις διεθνείς συγκρούσεις, το μόνιμο ιατρικό προσωπικό πρέπει να επαναπατρίζεται, εκτός από ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όταν οι υπηρεσίες του χρειάζονται για τη φροντίδα των ασθενών τους. Το μόνιμο ιατρικό προσωπικό είναι εκείνο που έχει οριστεί σε μια ιατρική αποστολή για όλο το διάστημα της σύγκρουσης. Το προσωρινό προσωπικό μπορεί να αιχμαλωτιστεί και οι ιατρικές του δεξιότητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια του χρόνου που είναι φυλακισμένο. Εάν μια σύγκρουση δεν είναι διεθνής, τότε δεν γίνονται οι παραπάνω διακρίσεις μεταξύ μόνιμου και προσωρινού ιατρικού προσωπικού. Σε καμία περίπτωση όμως δεν μπορεί να τιμωρηθεί το ιατρικό προσωπικό για τη φροντίδα ασθενών και τραυματιών εχθρικών στρατιωτών.