Γαστερόποδα

Τα σαλιγκάρια έχουν στρέψη, μια διαδικασία κατά την οποία το σώμα συστρέφεται προς τη μία πλευρά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Η σημασία αυτής της διαδικασίας δεν είναι ακόμη σαφής.

Έχουν ένα καλά καθορισμένο κεφάλι με δύο ή τέσσερα αισθητήρια πλοκάμια. Διαθέτουν επίσης ένα κεφάλι-πόδι, με το οποίο κινούνται. Τα μάτια στην άκρη των πλοκαμιών κυμαίνονται από απλά έως πιο σύνθετα μάτια.

Τα περισσότερα μέλη έχουν ένα κέλυφος, το οποίο είναι μονοκόμματο και τυλιγμένο ή ελικοειδές- συνήθως ανοίγει στη δεξιά πλευρά (με την κορυφή του κελύφους προς τα πάνω). Ορισμένα είδη διαθέτουν ένα λειτουργικό κάλυμμα, ένα καπάκι ή μια καταπακτή για να κλείνει το κέλυφος. Σε ορισμένα είδη, τους γυμνοσάλιαγκες, το κέλυφος απουσιάζει και το σώμα είναι στρωτό. Τα πιο γνωστά γαστερόποδα είναι οι χερσαίοι γυμνοσάλιαγκες και τα σαλιγκάρια, αλλά περισσότερα από τα μισά είδη ζουν σε θαλάσσιο περιβάλλον. Τα θαλάσσια γαστερόποδα περιλαμβάνουν φυτοφάγα, θρεπτικά, σαρκοφάγα και μερικά ακτινωτά, στα οποία η ακτινωτή τροφή είναι μειωμένη ή απουσιάζει. Η ακανθώδης κεφαλή είναι συνήθως προσαρμοσμένη στην τροφή που τρώει ένα είδος.

Τα απλούστερα γαστερόποδα είναι τα limpets και τα abalones, και τα δύο φυτοφάγα που χρησιμοποιούν τα σκληρά radulas τους για να ξύσουν τα φύκια στα βράχια. Πολλά θαλάσσια γαστερόποδα είναι λαγούμια και διαθέτουν σιφώνια ή σωλήνες που εκτείνονται από τον μανδύα και μερικές φορές από το κέλυφος. Αυτά λειτουργούν ως αναπνευστήρες, επιτρέποντας στο ζώο να συνεχίσει να τραβάει στο σώμα του ένα ρεύμα νερού που περιέχει οξυγόνο και τροφή. Τα σιφώνια χρησιμοποιούνται επίσης για την ανίχνευση θηραμάτων από απόσταση. Αυτά τα γαστερόποδα αναπνέουν με βράγχια. Ορισμένα είδη γλυκού νερού και σχεδόν όλα τα χερσαία είδη έχουν αναπτύξει πνεύμονες.

Τα γαστερόποδα από διάφορες οικογένειες ονομάζονται θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκες. Συχνά έχουν έντονα χρώματα. Αυτό μπορεί να γίνεται είτε ως προειδοποίηση αν είναι δηλητηριώδη είτε για να καμουφλάρονται στα κοράλλια και τα φύκια όπου ζουν πολλά από αυτά. Τα βράγχια τους είναι συχνά φτερωτά φτερά στην πλάτη τους. Αυτό είναι που δίνει το όνομα στα γυμνοβράγχια. Τα γυμνοβράγχια με λεία ή κονδυλώδη ράχη δεν έχουν ορατούς μηχανισμούς βράγχιων και η αναπνοή μπορεί να γίνεται απευθείας μέσω του δέρματος. Μερικοί από τους θαλάσσιους γυμνοσάλιαγκες είναι φυτοφάγοι και ορισμένοι είναι σαρκοφάγοι. Πολλά έχουν ξεχωριστές διατροφικές προτιμήσεις και εμφανίζονται τακτικά σε συνδυασμό με ορισμένα είδη.

Η ταξινομία των Γαστερόποδων βρίσκεται υπό συνεχή αναθεώρηση: τα τελευταία είκοσι χρόνια έχουν δημοσιευθεί δύο μεγάλες αναθεωρήσεις. Σίγουρα θα υπάρξουν και άλλες αναθεωρήσεις με βάση τα δεδομένα από την αλληλούχιση του DNA. Επί του παρόντος, η ταξινομία των Γαστερόποδων μπορεί να διαφέρει από συγγραφέα σε συγγραφέα.

Σύμφωνα με τον σύγχρονο κλαδισμό, η ταξινομία των Γαστερόποδων θα πρέπει να γράφεται με όρους αυστηρά μονοφυλετικών ομάδων. Αυτό σημαίνει μόνο μία γενεαλογική γραμμή γαστερόποδων σε κάθε ομάδα. Θα είναι δύσκολο να γίνει αυτό και να εξακολουθήσει να υπάρχει μια πρακτική ταξινομία για τους βιολόγους που εργάζονται. Η ταξινόμηση των ζώων στην πράξη σημαίνει τη χρήση της μορφολογίας (πώς μοιάζουν). Αλλά υπάρχουν διαφορές μεταξύ των παλαιότερων ομαδοποιήσεων που προέκυψαν από τη μορφολογία και εκείνων που βασίζονται σε αλληλουχίες γονιδιωμάτων. Η συγκλίνουσα εξέλιξη, η οποία συνέβη συχνά στα Γαστερόποδα, μπορεί να εξηγεί αυτό.

Αυτή ήταν η παραδοσιακή ταξινόμηση σε τέσσερις υποκατηγορίες:

• Prosobranchia: (βράγχια μπροστά από την καρδιά).
• Opisthobranchia: (βράγχια στα δεξιά και πίσω από την καρδιά).
• Gymnomorpha: (χωρίς κέλυφος)
• Pulmonata: (με πνεύμονες αντί για βράγχια)

Τα πρώτα γαστερόποδα ήταν αποκλειστικά θαλάσσια. Τα πρώτα από την ομάδα αυτή εμφανίστηκαν στο Ανώτερο Κάμβριο (Chippewaella, Strepsodiscus). Μέχρι την περίοδο του Ορδοβίκου τα γαστερόποδα αποτελούσαν μια ποικίλη ομάδα που ήταν παρούσα σε λίγα υδάτινα ενδιαιτήματα. Συνήθως, τα απολιθωμένα γαστερόποδα από τα πετρώματα της πρώιμης Παλαιοζωικής εποχής είναι πολύ κακώς διατηρημένα για ακριβή ταυτοποίηση. Παρόλα αυτά, το γένος Poleumita του Σιλουρίου περιλαμβάνει δεκαπέντε αναγνωρισμένα είδη. Τα απολιθωμένα γαστερόποδα είναι λιγότερο κοινά κατά την Παλαιοζωική εποχή από ό,τι τα δίθυρα.

Τα περισσότερα από τα γαστερόποδα εκείνης της εποχής ανήκουν σε πρωτόγονες ομάδες. Λίγες από αυτές τις ομάδες επιβιώνουν ακόμη και σήμερα. Μέχρι την ανθρακική περίοδο πολλά από τα σχήματα που παρατηρούνται στα ζωντανά γαστερόποδα μπορούν να αντιστοιχηθούν στο αρχείο απολιθωμάτων. Παρά αυτές τις ομοιότητες στην εμφάνιση, η πλειονότητα αυτών των παλαιότερων μορφών δεν σχετίζονται άμεσα με τις ζωντανές μορφές. Κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού αιώνα εξελίχθηκαν οι πρόγονοι πολλών από τα ζώντα γαστερόποδα. Ένα από τα παλαιότερα γνωστά χερσαία (χερσαία) γαστερόποδα είναι το Maturipupa, το οποίο συναντάται στα Ανθρακικά Μέτρα της ανθρακικής περιόδου στην Ευρώπη. Στην περίπτωση του κοινού απολιθώματος Bellerophon, από τους ασβεστόλιθους του ανθρακικού αιώνα στην Ευρώπη, δεν είναι γνωστό αν πρόκειται για γαστερόποδο ή όχι.

Οι συγγενείς των σύγχρονων χερσαίων σαλιγκαριών είναι σπάνιοι πριν από την Κρητιδική περίοδο. Τα γνωστά Helix εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά την περίοδο αυτή.

Στα πετρώματα της Μεσοζωικής εποχής τα γαστερόποδα είναι πιο συνηθισμένα ως απολιθώματα και το κέλυφός τους είναι συχνά καλά διατηρημένο. Τα απολιθώματά τους εμφανίζονται σε στρώματα τόσο σε περιβάλλοντα γλυκού νερού όσο και σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Το μάρμαρο Purbeck της Ιουρασικής περιόδου και το μάρμαρο Sussex της πρώιμης Κρητιδικής περιόδου, τα οποία απαντώνται και τα δύο στη νότια Αγγλία, είναι ασβεστόλιθοι που περιέχουν τα σφιχτοδεμένα υπολείμματα του λιμναίου σαλιγκαριού Viviparus.

Τα πετρώματα της καϊνοζωικής εποχής περιέχουν πολύ μεγάλο αριθμό απολιθωμάτων γαστερόποδων. Πολλά από αυτά τα απολιθώματα είναι στενά συνδεδεμένα με τις σύγχρονες ζωντανές μορφές. Η ποικιλότητα των γαστερόποδων αυξήθηκε σημαντικά στην αρχή αυτής της εποχής, μαζί με εκείνη των δίθυρων.

Τα γαστερόποδα είναι μία από τις ομάδες που καταγράφουν τις αλλαγές στην πανίδα που προκλήθηκαν από την προέλαση και την υποχώρηση των παγετώνων κατά την Πλειστόκαινο εποχή.

Αυτές οι σελίδες απεικονίζουν την ποικιλία των μορφών γαστερόποδων. Αμπαλόνα, κοχύλι, καυκαλήθρα, σαύρα, γυμνοβράγχιο, θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας, γυμνοσάλιαγκας, σαλιγκάρι, σαλιγκάρι, φελλός.