Gastornis

Το Gastornis, παλαιότερα γνωστό ως Diatryma, είναι ένα εξαφανισμένο γένος μεγάλων πτηνών χωρίς πτήση. Ζούσαν στα τέλη του Παλαιοκαίνου και στις αρχές του Ηωκαίνου του Καϊνοζωικού. Τα πρώτα λείψανα ανακαλύφθηκαν στα μέσα του 19ου αιώνα.

Στη δεκαετία του 1870, ο διάσημος Αμερικανός παλαιοντολόγος Edward Drinker Cope ανακάλυψε ένα άλλο, πιο πλήρες σύνολο απολιθωμάτων στη Βόρεια Αμερική και τα ονόμασε Diatryma.

Τα απολιθωμένα λείψανα αυτών των πτηνών έχουν βρεθεί στη δυτική και κεντρική Ευρώπη (Αγγλία, Βέλγιο, Γαλλία και Γερμανία) καθώς και στη Βόρεια Αμερική. Ο τρόπος ζωής τους αμφισβητείται.

Περιγραφή

Το ύψος του Gastornis parisiensis ήταν κατά μέσο όρο 1,75 μέτρα, αλλά τα μεγάλα άτομα έφταναν τα 2 μέτρα. Ο Gastornis είχε ένα τεράστιο ράμφος με ελαφρώς αγκιστρωτή κορυφή, γεγονός που ενδεχομένως υποδηλώνει ότι ήταν σαρκοφάγος. Ο Gastornis είχε μεγάλα και ισχυρά πόδια. Είχε μεγάλα πόδια με μικρά νύχια. Τα απολιθωμένα ίχνη υποδηλώνουν ότι ήταν φυτοφάγος.

Παλαιοβιολογία

Διανομή

Παρόλο που η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη χωρίστηκαν από το τέλος της Κρητιδικής περιόδου, πρέπει να υπήρχε κάπου ακόμα μια χερσαία ζώνη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ευρωπαϊκή και η βορειοαμερικανική Διατρίχωση ήταν τόσο όμοιες. Άλλα γένη πτηνών και θηλαστικών εμφανίζονται επίσης και στις δύο πλευρές του (σημερινού) Βόρειου Ατλαντικού στο Παλαιόκαινο και στο Ηώκαινο. Αυτό αποτελεί απόδειξη ότι η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική ήταν κάποτε συνδεδεμένες με ξηρά σε μέρος του πρώιμου Καϊνοζωικού.

Παλαιοοικολογία

Την εποχή του, το περιβάλλον όπου ζούσε ο Γαστόρνις είχε πυκνά δάση και υγρό έως ξηρό υποτροπικό ή ακόμη και τροπικό κλίμα. Η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη βρίσκονταν ακόμη αρκετά κοντά, και η Γροιλανδία πιθανώς καλύπτονταν από πλούσια δάση και λιβάδια. Μόνο στενά στενά μερικών 100 χιλιομέτρων το πολύ θα εμπόδιζαν τη διασπορά των προγόνων του Gastornis από τη στεριά. Η ξηρά στη Βόρεια Αμερική ήταν συνδεδεμένη. Η ευρωπαϊκή τους εξάπλωση ήταν ένα αρχιπέλαγος, με τις Άλπεις να χτίζονται, και υψηλά επίπεδα θάλασσας στο Παλαιόκαινο και στο Ηώκαινο. Γεωγραφικά, ήταν περίπου παρόμοιο με τη σημερινή Ινδονησία.

Ο Gastornis έχει απεικονιστεί ως αρπακτικό. Ωστόσο, ορισμένοι αμφιβάλλουν ότι το πτηνό ήταν αρκετά ευκίνητο για να πιάσει γρήγορα κινούμενο θήραμα και έχουν αμφιβολίες για το αν το ράμφος του ήταν κατάλληλο για σαρκοφάγο. Ενδέχεται ο Gastornis να ήταν κυνηγός ενέδρας ή να χρησιμοποιούσε τεχνικές κυνηγιού σε αγέλες για να καταδιώκει ή να στήνει ενέδρα στο θήραμα. Αν ο Gastornis ήταν θηρευτής, θα χρειαζόταν κάποιο μέσο για να κυνηγάει τη λεία μέσα στο πυκνό δάσος.

Εναλλακτικά, μπορεί να ήταν κυρίως πτωματοφάγοι, παμφάγοι ή ακόμη και φυτοφάγοι. Το μεγάλο ράμφος του Gastornis θα ήταν κατάλληλο για να συνθλίβει σπόρους και να ξεριζώνει τη βλάστηση. Φαίνεται όμως πολύ δυνατό για μια αμιγώς χορτοφαγική διατροφή. Ανεξάρτητα από το τι έτρωγαν αυτά τα πτηνά, το ράμφος μπορεί να χρησιμοποιούνταν και για κοινωνική επίδειξη - η παρουσία του σε όλα τα γνωστά απολιθώματα συνηγορεί κατά ενός ρόλου σεξουαλικής επίδειξης. Αυτές οι αντιφατικές υποθέσεις, οι οποίες δεν μπορούν να διαχωριστούν από τα στοιχεία, καθιστούν ασαφή την παλαιοβιολογία του Gastornis.

Παρόμοια γιγαντιαία πουλιά του Καινοζωικού ήταν τα τρομακτικά πουλιά της Νότιας Αμερικής (phorusrhacids) και τα αυστραλιανά mihirungs (Dromornis). Τα πρώτα ήταν σίγουρα σαρκοφάγα, και τα δεύτερα πιθανολογείται ότι ήταν επίσης αρπακτικά. Από την άλλη πλευρά, οι ροτίτες, τα ιπτάμενα γιγάντια πουλιά της εποχής μας, τρέφονται με φυτά, μικρά σπονδυλωτά και ασπόνδυλα.

Τα Gastornis ήταν από τα μεγαλύτερα, αν όχι τα μεγαλύτερα πουλιά που ζούσαν κατά τη διάρκεια του Παλαιογενούς. Είχαν λίγους φυσικούς εχθρούς και σοβαρούς ανταγωνιστές. Αν αυτά τα τεράστια πουλιά ήταν δραστήριοι κυνηγοί, πρέπει να ήταν σημαντικά κορυφαία αρπακτικά που κυριαρχούσαν στα δασικά οικοσυστήματα της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης μέχρι το μέσο Ηώκαινο.

Στα μέσα του Ηωκαίνου παρατηρήθηκε η άνοδος των μεγάλων αρπακτικών κρεόδοντων και μεσονύχων στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική. Η εμφάνιση αυτών των νέων θηρευτών συμπίπτει με την παρακμή του Gastornis και των συγγενών του. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στην αυξημένη τάση των θηλαστικών αρπακτικών να κυνηγούν μαζί σε αγέλες (ιδίως στα κρεοντόντια που μοιάζουν με τις χαινάδες). Δεν γνωρίζουμε κανένα πουλί που να ζύγιζε περισσότερο από μισό τόνο. Ίσως δεν μπορούσαν να εξελιχθούν σε μεγαλύτερα μεγέθη. Αν ναι, δεν θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν με τον απόλυτο όγκο τους, όπως συχνά μπορούν να κάνουν τα θηλαστικά.

Κρανίο Gastornis.Zoom
Κρανίο Gastornis.

Σκελετός GastornisZoom
Σκελετός Gastornis

Απολιθώματα ιχνών

Σε αποθέσεις του τέλους του Παλαιοκαίνου στην Ισπανία και στις αρχές του Ηωκαίνου στη Γαλλία, στην Προβηγκία έχουν βρεθεί θραύσματα κελύφους τεράστιων αυγών. Αυτά προέρχονται πιθανώς από Gastornis.

Ορισμένα από αυτά τα θραύσματα ήταν αρκετά πλήρη ώστε να ανακατασκευάσουν ένα μέγεθος 24 επί 10 cm (περίπου 9,5 επί 4 ίντσες) με κελύφη πάχους 2,3-2,5 mm (0,09-0,1 in). Αυτό είναι περίπου το μισό πάλι από το μέγεθος ενός αυγού στρουθοκαμήλου, και πολύ διαφορετικό σε σχήμα από τα πιο στρογγυλεμένα αυγά αρουραίου.

Μεγάλα πουλιά

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Τι είναι η Γαστόρνις;


A: Το Gastornis είναι ένα εξαφανισμένο γένος μεγάλων πτηνών χωρίς πτήση.

Ερ: Πότε ζούσε το Gastornis;


A: Το Gastornis έζησε στο τέλος του Παλαιοκαίνου και στις αρχές του Ηωκαίνου του Καινοζωικού.

Ερ: Πότε ανακαλύφθηκαν τα πρώτα λείψανα του Gastornis;


Α: Τα πρώτα λείψανα του Gastornis ανακαλύφθηκαν στα μέσα του 19ου αιώνα.

Ερ: Ποιος ανακάλυψε μια πληρέστερη σειρά απολιθωμάτων του Gastornis στη Βόρεια Αμερική;


Α: Ο διάσημος Αμερικανός παλαιοντολόγος Edward Drinker Cope ανακάλυψε ένα πληρέστερο σύνολο απολιθωμάτων του Gastornis στη Βόρεια Αμερική τη δεκαετία του 1870.

Ερ: Πού έχουν βρεθεί τα απολιθωμένα λείψανα του Gastornis;


Α: Τα απολιθωμένα λείψανα του Gastornis έχουν βρεθεί στη δυτική και κεντρική Ευρώπη (Αγγλία, Βέλγιο, Γαλλία και Γερμανία) καθώς και στη Βόρεια Αμερική.

Ερ: Τι αμφισβητείται σχετικά με τον τρόπο ζωής του Gastornis;


Α: Ο τρόπος ζωής του Gastornis είναι υπό αμφισβήτηση.

Ερ: Είναι το Gastornis πτηνό χωρίς πτήση;


Α: Ναι, η Gastornis είναι ένα μεγάλο πτηνό χωρίς πτήση.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3