Βάτραχος
Η τάξη Anura περιλαμβάνει τους βατράχους και τους φρύνους. Είναι τα πιο επιτυχημένα ζώντα αμφίβια, αν κριθούν από τον αριθμό των ειδών. Υπάρχουν περίπου 7400 διαφορετικά είδη αμφίβιων και περίπου 6500 ανήκουν στην τάξη Anura.
Δεν υπάρχει καμία θεμελιώδης διαφορά μεταξύ βατράχων και φρύνων. Οι βάτραχοι έχουν κοντό σώμα, δάχτυλα με υφάσματα (δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών), προεξέχοντα μάτια, διχαλωτή γλώσσα και δεν έχουν ουρά. Είναι εξαιρετικοί άλτες: πολλά από τα χαρακτηριστικά τους, ιδίως τα μακριά, ισχυρά πόδια τους, είναι προσαρμογές για τη βελτίωση των επιδόσεων στα άλματα. Συχνά ζουν σε ημι-υδάτινες ή υγρές περιοχές.
Συχνά γίνεται ένας δημοφιλής διαχωρισμός μεταξύ βατράχων και φρύνων με βάση την εμφάνισή τους. Το κονδυλώδες δέρμα των φρύνων είναι μια προσαρμογή για την παραγωγή της τοξικής τους γλίτσας. Εκτός από αυτούς τους αδένες, το δέρμα τους είναι ξηρό, και αυτό αποτελεί προσαρμογή στα ξηρότερα ενδιαιτήματα. Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν εξελιχθεί αρκετές φορές ανεξάρτητα: συγκλίνουσα εξέλιξη. Η διάκριση δεν έχει ταξινομική βάση: τα Anura δεν χωρίζονται σε βατράχια και φρύνους. Η μόνη οικογένεια στην οποία αποδίδεται αποκλειστικά η κοινή ονομασία "φρύνος" είναι οι Bufonidae (οι "πραγματικοί φρύνοι"), αλλά πολλά είδη από άλλες οικογένειες αποκαλούνται επίσης "φρύνοι".
Οι βάτραχοι έχουν λείο (μαλακό) δέρμα, ενώ οι φρύνες έχουν τραχύ (σκληρό) δέρμα. Οι βάτραχοι χρειάζονται το δέρμα τους να είναι υγρό για να παίρνουν οξυγόνο. σελ. 6 Οι βάτραχοι και οι φρύνοι έχουν πλατιά κεφάλια και παχιά σώματα. σελ. 6 Έχουν κοντά μπροστινά άκρα και μακριά πίσω πόδια με ιστό. Αυτό τους βοηθά να κινούνται και να κολυμπούν στο νερό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν τα πόδια τους για να σέρνονται, να πηδούν και να κάνουν άλματα. Οι βάτραχοι είναι καλοί άλτες και μερικοί μπορούν να πηδήξουν μέχρι και έξι πόδια στον αέρα. Οι δεντροβάτραχοι μπορούν να σκαρφαλώνουν σε οποιεσδήποτε επιφάνειες, χρησιμοποιούν τα κολλώδη χέρια τους για να το κάνουν αυτό. Η τυμπανική μεμβράνη είναι ορατή μόνο στους βατράχους. Η τυμπανική μεμβράνη βρίσκεται μεταξύ των αυτιών και των ματιών του βατράχου. Οι βάτραχοι έχουν μικροσκοπικά δόντια μέσα στο στόμα τους. Βρίσκονται στην κάτω σιαγόνα. σ6 Ο αφρικανικός ταυροβάτραχος είναι το μόνο είδος όπου τα αρσενικά είναι μακρύτερα από τα θηλυκά. σ6 Τα αρσενικά μπορεί να φτάσουν σε μήκος μέχρι και 9½-10 ίντσες, ενώ τα θηλυκά φτάνουν μόνο μέχρι 4½ ίντσες. Οι βάτραχοι που ανήκουν στην υποτάξη Neobatrachia, όπως οι βάτραχοι με δηλητηριώδη βέλη και οι βάτραχοι Mantellinae, μπορούν να σκοτώσουν τον άνθρωπο. Όπως τα περισσότερα δηλητηριώδη ζώα, παίρνουν την τοξίνη τους από την τροφή τους. σελ. 8
Αυτός ο φρύνος του Τέξας έχει τραχύ (σκληρό) ξηρό δέρμα.
Οι βάτραχοι όπως αυτός ο βρώσιμος βάτραχος έχουν λείο (μαλακό) υγρό δέρμα.
Βιότοποι
Οι περισσότεροι βάτραχοι και φρύνοι ζουν κοντά σε αργά κινούμενα νερά, όπως ποτάμια, βάλτους, λίμνες και λιμνούλες. p22 Άλλοι, όπως οι δεντροβάτραχοι και οι βάτραχοι με δηλητηριώδη βέλη, ζουν σε δάση. Οι βάτραχοι και οι φρύνοι βρίσκονται σχεδόν παντού εκτός από την Ανταρκτική. σελ4 Οι βάτραχοι και οι φρύνοι τσιρίζουν ή κάνουν φωνές όταν τους αγγίζουν ή όταν νιώθουν ότι απειλούνται. σελ24 Θα κάνουν επίσης αυτούς τους ήχους για να επικοινωνήσουν με άλλους στο βιότοπό τους. Κάνουν αυτούς τους ήχους διαστέλλοντας το λαιμό τους με αέρα και αφήνοντας τον αέρα να βγει έξω. Τα αρσενικά βατράχια θα βρυχηθούν ενώ ζευγαρώνουν με ένα θηλυκό. Οι περισσότεροι βάτραχοι και φρύνοι είναι εδαφικοί. Αυτό σημαίνει ότι θα ξεκινήσουν μάχη όταν ένα ζώο του είδους τους πλησιάσει στο σημείο όπου ζουν. Θα πηδήξουν, θα παλέψουν και θα διώξουν ακόμα και οποιοδήποτε ζώο. Το κάνουν αυτό για να προσελκύσουν και τα θηλυκά στην επικράτειά τους. Τα θηλυκά θα επιλέξουν μια περιοχή όπου υπάρχει αρκετή τροφή για να φάει και αν υπάρχει πολύ νερό για να κολυμπήσει και να γεννήσει τα αυγά της. σελ223
Οι βάτραχοι περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη στεριά, ενώ οι βάτραχοι περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στο νερό. σελ. 6 Οι βάτραχοι με ουρά μοιάζουν με τους βάτραχους λόγω του σκληρού τους δέρματος. Η "ουρά" των βατράχων με ουρά είναι στην πραγματικότητα ένα όργανο που χρησιμοποιούν για να απελευθερώνουν σπέρμα στα γρήγορα κινούμενα νερά. Είναι οι μόνοι βάτραχοι με αυτό το όργανο. σελ199 Το γένος Eleutherodactylus είναι χερσαίοι βάτραχοι. Αυτό σημαίνει ότι γεννούν τα αυγά τους στην ξηρά. Οι φρύνοι-φρύνοι βγάζουν ήχους κλάματος κατά τη διάρκεια μιας βροχόπτωσης.
Είδος
Υπάρχουν πάνω από 400 είδη "αληθινών" φρύνων, τα Bufonidae. Οι θαλάσσιοι βάτραχοι είναι οι μόνοι βάτραχοι που ζουν στην Αυστραλία, όπου εισήχθησαν από τον άνθρωπο. Οι αληθινοί φρύνοι έχουν δηλητηριώδεις παρωτοειδείς αδένες που μπορούν να παραλύσουν ή ακόμη και να σκοτώσουν σκύλους. Ωστόσο, ορισμένα άλλα ζώα τρώνε αληθινούς φρύνους χωρίς αρνητικές συνέπειες. Τα δηλητήρια των φρύνων εκκρίνονται από τα κονδυλώματα. Το άγγιγμά τους δεν είναι επιβλαβές για τον άνθρωπο. σελ. 202
Υπάρχουν πάνω από 400 είδη βατράχων των δέντρων, πολλά από τα οποία μπορούν να αλλάξουν το χρώμα του δέρματός τους. σελ220 Οι βάτραχοι των δέντρων έχουν κολλώδη πόδια, τα οποία τους βοηθούν να σκαρφαλώνουν και να προσκολλώνται στα μεγάλα φύλλα. Οι "αληθινοί βάτραχοι", οι Ranidae, βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Η οικογένεια έχει πάνω από 700 είδη. σελ224 Τα πόδια των βατράχων που σκάβουν βοηθούν τα πόδια τους να σκάβουν.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποια είναι η τάξη Anura;
A: Η τάξη Anura περιλαμβάνει τους βατράχους και τους φρύνους, τα οποία είναι τα πιο επιτυχημένα εν ζωή αμφίβια αν κριθούν από τον αριθμό των ειδών.
Ερ: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των βατράχων και των φρύνων;
Α: Δεν υπάρχει θεμελιώδης διαφορά μεταξύ βατράχων και φρύνων, αλλά μπορούν να διακριθούν από την εμφάνισή τους. Οι βάτραχοι έχουν λείο δέρμα, ενώ οι φρύνες έχουν κονδυλώδες δέρμα που παράγει τοξική γλίτσα. Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν εξελιχθεί ανεξάρτητα μέσω συγκλίνουσας εξέλιξης.
Ερ: Ποια χαρακτηριστικά έχουν οι βάτραχοι;
Α: Οι βάτραχοι έχουν συνήθως κοντό σώμα, δάκτυλα με υφάδι (δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών), προεξέχοντα μάτια, διχαλωτή γλώσσα και δεν έχουν ουρά. Διαθέτουν επίσης μακριά και ισχυρά πόδια που τους βοηθούν να πηδούν μεγάλες αποστάσεις.
Ερ: Πώς μετακινούνται οι βάτραχοι των δέντρων;
Α: Οι δεντροβάτραχοι χρησιμοποιούν τα κολλώδη χέρια τους για να σκαρφαλώνουν σε οποιαδήποτε επιφάνεια, επιτρέποντάς τους να μετακινούνται εύκολα.
Ερ: Όλα τα είδη βατράχων έχουν τυμπανική μεμβράνη;
Α: Ναι, όλα τα είδη βατράχων διαθέτουν τυμπανική μεμβράνη που βρίσκεται μεταξύ των αυτιών και των ματιών τους.
Ερ: Οι αρσενικοί αφρικανικοί ταυροβάτες είναι μεγαλύτεροι από τους θηλυκούς αφρικανικούς ταυροβάτες; Α: Ναι, οι αρσενικοί αφρικανικοί ταυροβάτες μπορούν να φτάσουν σε μήκος μέχρι και 91⁄2-10 ίντσες, ενώ τα θηλυκά φτάνουν μόνο μέχρι 41⁄2 ίντσες.
Ερ: Μπορούν ορισμένα είδη βατράχων να σκοτώσουν τον άνθρωπο;
A: Ναι, ορισμένα είδη βατράχων που ανήκουν στην υποτάξη Neobatrachia, όπως οι βάτραχοι με δηλητηριώδη βέλη και οι βάτραχοι Mantellinae, μπορούν να είναι αρκετά δηλητηριώδη ώστε να σκοτώσουν τον άνθρωπο λόγω των τοξινών που αποκτούν από τις πηγές τροφής τους.
