KwaZulu-Natal

Τη δεκαετία του 1830, το βόρειο τμήμα του KwaZulu-Natal αποτελούσε τμήμα του Βασιλείου των Ζουλού. Το νότιο τμήμα του KwaZulu-Natal ήταν μια δημοκρατία των Μπόερς που ονομαζόταν Ναταλία (1839-1843). Το 1843, η Νατάλια έγινε βρετανική αποικία. Η Ζούλουλαντ παρέμεινε ανεξάρτητη μέχρι το 1879.

Σήμερα το KwaZulu Natal είναι η πατρίδα του έθνους των Ζουλού. Αποκαλείται "επαρχία του κήπου". Δύο φυσικές περιοχές, το Πάρκο Υγροτόπων iSimangaliso και το Πάρκο uKhahlamba Drakensberg, έχουν ανακηρυχθεί Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Η KwaZulu-Natal βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Νότιας Αφρικής. Συνορεύει με τρεις άλλες επαρχίες, τον Ινδικό Ωκεανό και τις χώρες Μοζαμβίκη, Εσβατίνι και Λεσότο. Η πρωτεύουσά της είναι το Πιτερμαρίτσμπουργκ και η μεγαλύτερη πόλη της είναι το Ντέρμπαν.

Η KwaZulu-Natal έχει έκταση περίπου 92.100 τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή περίπου το ίδιο μέγεθος με την Πορτογαλία. Η επαρχία έχει τρεις διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές. Η πεδινή περιοχή βρίσκεται κατά μήκος της ακτής του Ινδικού Ωκεανού. Είναι πολύ στενή στα νότια και διευρύνεται στο βόρειο τμήμα της επαρχίας. Η κεντρική περιοχή ονομάζεται Natal Midlands. Τα midlands είναι λοφώδη οροπέδια που υψώνονται προς τα δυτικά.

Η τρίτη περιοχή είναι ορεινή. Οι δύο οροσειρές είναι τα όρη Drakensberg στα δυτικά και τα όρη Lebombo στα βόρεια. Τα βουνά Drakensberg είναι βράχοι βασάλτη που υψώνονται σε ύψος 3.000 μέτρων κοντά στο Λεσότο. Τα βουνά Lebombo είναι αρχαία γρανιτένια βουνά που εκτείνονται νότια από τη Σουαζιλάνδη. Ο ποταμός Tugela ρέει από δυτικά προς ανατολικά στο κέντρο της επαρχίας και είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της περιοχής.

Οι παράκτιες περιοχές έχουν πυκνές συστάδες υποτροπικών δέντρων και θάμνων και βαθιές χαράδρες. Το δάσος Afromontane αναπτύσσεται στις απότομες πλευρές των ρεμάτων. Τα μεσαία εδάφη έχουν υγρά (υγρά) λιβάδια και μικρούς θύλακες Afromontane Forest. Ο βορράς είναι κυρίως υγρή σαβάνα. Η περιοχή Drakensberg είναι αλπικό λιβάδι.

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα στην επαρχία είναι η μόλυνση από τον ιό HIV. Η χώρα της Νότιας Αφρικής έχει περισσότερους οροθετικούς πολίτες από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο. Η KwaZulu-Natal έχει το υψηλότερο ποσοστό μόλυνσης από τον ιό HIV από όλες τις επαρχίες. Σύμφωνα με το UNAIDS το 2009, το ποσοστό μόλυνσης είναι 39%.

Πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν από επιπλοκές του AIDS. Οι μολυσμένοι άνθρωποι στην KwaZulu-Natal δεν έχουν την υγειονομική περίθαλψη, τα φάρμακα και την κατάλληλη τροφή που χρειάζονται για να παραμείνουν υγιείς. Το HIV/AIDS έχει επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη καταστρέφοντας το ανθρώπινο κεφάλαιο, την ικανότητα των ανθρώπων να κερδίζουν χρήματα στην κοινωνία.

Αθλητικές εκδηλώσεις

• Comrades Marathon - Ένας ετήσιος μαραθώνιος μεταξύ Pietermaritzburg και Durban.
• Midmar Mile - Ένας κολυμβητικός αγώνας μήκους ενός μιλίου που διεξάγεται κάθε χρόνο στο φράγμα Midmar
• Dusi Canoe Marathon - Ένας ετήσιος μαραθώνιος με κανό, που ξεκινά από το Pietermaritzburg και καταλήγει στο Durban.
• Ιούλιος του Ντέρμπαν - η κορυφαία ετήσια ιπποδρομιακή εκδήλωση της Νότιας Αφρικής στο ιππόδρομο Greyville στο Ντέρμπαν.
• Mr Price Pro - μια κορυφαία διεθνής διοργάνωση σέρφινγκ στο Ντέρμπαν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Παλαιότερα ήταν γνωστός ως Gunston 500.

Αθλητικές ομάδες KwaZulu-Natal

• Ποδόσφαιρο
• Premier Soccer League (PSL), με τις ακόλουθες ομάδες από την KwaZulu-Natal:
• AmaZulu και Golden Arrows, από το Durban
• Thanda Royal Zulu από Richards Bay
• Maritzburg United, από Pietermaritzburg

• Ένωση ράγκμπι
• Οι Σαρκς, οι οποίοι αγωνίζονται στη διοργάνωση Super Rugby μαζί με άλλες τέσσερις νοτιοαφρικανικές ομάδες, πέντε ομάδες από την Αυστραλία και πέντε ομάδες από τη Νέα Ζηλανδία.
• Natal Sharks (διαφορετική από την ομάδα Super Rugby), η οποία αγωνίζεται στην εγχώρια διοργάνωση της Νότιας Αφρικής, το Currie Cup.