Το οικολογικό καταφύγιο Mistaken Point

Τα απολιθώματα βρίσκονται στον κεκλιμένο και ρηγματωμένο λασπόλιθο και ψαμμίτη του Mistaken Point. Είναι εκτεθειμένα, ορατά στην επιφάνεια. Αποτελούν μέρος της βιοτικής χλωρίδας του Ενδιακάραν, των αρχαιότερων σύνθετων (πολυκύτταρων) μορφών ζωής. Το Ενδιακάριο είναι η τελευταία περίοδος του Προτεροζωικού αιώνα. Χρονολογούνται πριν από 579 έως 542 εκατομμύρια χρόνια, όταν όλη η ζωή βρισκόταν στη θάλασσα.

Το καταφύγιο είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο όπου μπορείτε να δείτε έναν θαλάσσιο πυθμένα ηλικίας 565 εκατομμυρίων ετών, ο οποίος διατηρεί την οικολογία αυτών των αρχαίων κοινοτήτων του βυθού.

Αυτό το lagerstätte περιλαμβάνει πάνω από 30 είδη αρχαίων πλασμάτων, τα περισσότερα από τα οποία είναι εξαφανισμένες ομάδες άγνωστες στον σύγχρονο κόσμο μας.

Τα πλάσματα αυτά ζούσαν στον πυθμένα ενός βαθύ ωκεανού, κάτω από τα βάθη που μπορούσε να φτάσει το φως. Το σημερινό Νέο Γάιο βρισκόταν τότε μεταξύ των γεωγραφικών πλατών 40°-65° νότου.

Τα αποτυπώματα των μαλακόσωμων ζώων διατηρήθηκαν στη θέση τους στον λασπώδη θαλάσσιο πυθμένα όταν ξαφνικά θάφτηκαν από τις επαναλαμβανόμενες πτώσεις ηφαιστειακής τέφρας. Τα στρώματα τέφρας (τόφφος) περιέχουν ζιρκόνιο, το οποίο επιτρέπει στους γεωλόγους να χρονολογήσουν με ακρίβεια τα απολιθωμένα στρώματα με ραδιομετρική χρονολόγηση. Απολιθώματα παρόμοιας ηλικίας έχουν βρεθεί στη Ρωσία και την Αυστραλία, αλλά η ποικιλία που βρέθηκε στο Mistaken Point καθιστά την περιοχή μοναδική.

• Κεφάλι Fortune
• Ενδιακαρανικός βιότοπος
• Lagerstätten