Μόριτζ Βάγκνερ

Σημασία του Βάγκνερ

Ο Βάγκνερ ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως γεωγράφος και δημοσίευσε πολλά γεωγραφικά βιβλία για τη Βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την τροπική Αμερική.

Ήταν επίσης ενθουσιώδης φυσιοδίφης και συλλέκτης, και γι' αυτό το έργο του είναι περισσότερο γνωστός στους βιολόγους. Ο Ernst Mayr, ο εξελικτικός και ιστορικός της βιολογίας, έχει δώσει μια περιγραφή της σημασίας του Wagner.

Κατά τη διάρκεια της τριετούς παραμονής του στην Αλγερία, ο Βάγκνερ μελέτησε (μεταξύ άλλων) τα άπτερα σκαθάρια Pimelia και Melasoma. Κάθε γένος χωρίζεται σε έναν αριθμό ειδών, καθένα από τα οποία περιορίζεται σε ένα τμήμα της βόρειας ακτής μεταξύ των ποταμών που κατεβαίνουν από τα βουνά του Άτλαντα προς τη Μεσόγειο. Μόλις διασχίσει κανείς ένα ποτάμι, εμφανίζεται ένα διαφορετικό αλλά στενά συγγενικό είδος.

Ο Βάγκνερ μπόρεσε να κάνει παρόμοιες παρατηρήσεις στον Καύκασο και στις κοιλάδες των Άνδεων, οδηγώντας τον στο συμπέρασμα, μετά τη δημοσίευση της Καταγωγής των Ειδών:

"... ένα αρχόμενο είδος θα [προκύψει] μόνο όταν μερικά άτομα υπερβούν τα οριακά όρια της περιοχής εξάπλωσής τους... ο σχηματισμός μιας νέας φυλής δεν θα πετύχει ποτέ... χωρίς έναν μακρόχρονο συνεχή διαχωρισμό των αποίκων από τα άλλα μέλη του είδους τους".

Αυτή ήταν μια πρώιμη περιγραφή μιας διαδικασίας γεωγραφικής εξειδίκευσης. Μια άλλη διατύπωση αυτής της ιδέας ήρθε αργότερα: "Οι οργανισμοί που δεν εγκαταλείπουν ποτέ την αρχαία περιοχή κατανομής τους δεν θα αλλάξουν ποτέ". Αυτό δεν μπορεί να είναι κυριολεκτικά αληθές και αποτελεί υπερβολή της ιδέας του.

Η μοίρα αυτής της ιδέας ήταν δυσάρεστη. "Δυστυχώς, ο Βάγκνερ συνδύασε [την ιδέα του] με κάποιες ιδιόμορφες ιδέες για την παραλλαγή και την επιλογή" (Mayr). Οι κορυφαίοι εξελικτικοί (Δαρβίνος, Γουάλας, Βάισμαν) επιτέθηκαν στην ιδέα του Βάγκνερ για τη γεωγραφική εξειδίκευση, και αυτή υπέστη μακρά παρακμή. Ωστόσο, το 1942 την επανέφερε ο Mayr, και η σημασία της γεωγραφικής εξειδίκευσης έγινε μια από τις βασικές ιδέες της εξελικτικής σύνθεσης.

Κριτική

Σύγχρονοι ειδικοί, όπως οι Ernst Mayr, Jerry Coyne & Allen Orr, συμφωνούν ότι ο Wagner αναγνώρισε πρώτος τη γεωγραφική διαφοροποίηση. Ωστόσο, η "θεωρία της μετανάστευσης" του βασιζόταν σε μια μάλλον απλή, λαμαρκιανή ιδέα της εξέλιξης. Ο Βάγκνερ υποστήριξε σε επιστολές του προς τον Δαρβίνο ότι του είχε διαφύγει ένα ζωτικής σημασίας γεωγραφικό στοιχείο για την κατανόηση της εξέλιξης των νέων ειδών. Ο Δαρβίνος αρχικά απάντησε με φιλικό τρόπο στις επιστολές αυτές και συμφώνησε ότι η γεωγραφική απομόνωση ήταν σημαντική (αν και όχι ο μοναδικός τρόπος εξειδίκευσης). Αργότερα, βρήκε τον ολοένα και πιο υστερικό τόνο και τη μονόπλευρη επιχειρηματολογία του Βάγκνερ ενοχλητικά, και έγραψε στο αντίγραφό του της εργασίας του Βάγκνερ του 1875 "τις πιο άθλιες αηδίες", εν μέρει επειδή ο Βάγκνερ αγνοούσε τη σημασία της φυσικής επιλογής, και ανέσυρε τμήματα της θεωρίας του Δαρβίνου που του άρεσαν χωρίς να τα αποδώσει, ενώ παράλληλα ισχυριζόταν ότι οι απόψεις του Δαρβίνου ήταν λανθασμένες.

Όπως και ο Δαρβίνος, ο αιδεσιμότατος J.T. Gulick βρήκε επίσης υπερβολικές τις θεωρίες του Wagner, αλλά σε ένα μεταγενέστερο άρθρο του ο Gulick λέει ότι "ο Moritz Wagner, στο έργο του Law of the Migration of Organisms, ήταν ο πρώτος που επέμεινε στη σημασία της γεωγραφικής απομόνωσης ως παράγοντα της εξέλιξης, αλλά όταν ισχυρίστηκε ότι, χωρίς γεωγραφική απομόνωση, η φυσική επιλογή δεν θα μπορούσε να έχει κανένα αποτέλεσμα στην παραγωγή νέων ειδών, υπερέβη τα όρια που θα μπορούσαν να στηριχθούν από τα γεγονότα".

Η διατύπωση του Ernst Mayr ξεκαθάρισε τα ζητήματα που ο Wagner είχε αφήσει ανεπίλυτα: "Ένα νέο είδος αναπτύσσεται αν ένας πληθυσμός που έχει απομονωθεί από το γονικό του είδος αποκτήσει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου απομόνωσης χαρακτήρες που προάγουν ή εγγυώνται την απομόνωση όταν τα εξωτερικά εμπόδια καταρρεύσουν". Ο ζωολογικός ταξινομολόγος Bernhard Rensch ήταν επίσης σημαντικός στο να διατηρηθεί η γεωγραφική εξειδίκευση στο εξελικτικό μενού. Εντόπισε τον γεωγραφικό διαχωρισμό ως το συχνότερο αρχικό βήμα προς την κλαδογένεση (διάσπαση ειδών).

Η σημασία της διορατικότητας του Βάγκνερ είναι αναμφισβήτητη σήμερα. Αυτή επισκιάστηκε για πολλά χρόνια από τις άλλες, λανθασμένες ιδέες του, αλλά ήταν μια γνήσια διορατικότητα της φυσικής ιστορίας που αποκτήθηκε από την παρατήρηση των εντόμων στα φυσικά τους ενδιαιτήματα.

"Χρειάστηκαν περισσότερα από 60 χρόνια μετά το 1859 μέχρι οι κορυφαίοι ειδικοί... [συμφώνησαν] ότι αυτή η γεωγραφική προσέγγιση ήταν ο τρόπος επίλυσης του προβλήματος της εξειδίκευσης... ένα νέο είδος μπορεί να εξελιχθεί όταν ένας πληθυσμός αποκτά μηχανισμούς απομόνωσης ενώ είναι απομονωμένος από τον μητρικό του πληθυσμό".

Δημοσιεύσεις του Wagner

• Reisen in der Regentschaft Algier in den Jahren 1836, 1837 und 1838. 3 Bde. Leipzig 1841.
• Der kaukasus und das Land der Kosaken. 2 Bde. Leipzig 1847.
• Reise nach Kolchis. Λειψία 1850.
• Reise nach dem Ararat und dem Hochlande Armeniens. Στουτγάρδη 1848.
• Reise nach Persien und dem Lande der Kurden. 2 Bde. Leipzig 1851.
• Η Δημοκρατία της Κόστα-Ρίκα. Λειψία 1856.
• Über die hydrogaphischen Verhältnisse und das Vorkommen der Süßwasserfische in den Staaten Panama und Ecuador. Abhandlungen der königlich bayerischen Akademie der Wissenschaften, II Classe 11 (I Abt.)
• Reisen in Nordamerika in den Jahren 1852 und 1853. (με τον Carl Scherzer) 3 τόμοι, Gotha 1861.
• Die Darwinsche Theorie und das Migrationsgesetz der Organismen. Leipzig 1868. Αγγλική έκδοση: Wagner M. 1873. Η δαρβινική θεωρία και ο νόμος της μετανάστευσης των οργανισμών. Μετάφραση: I.L. Laird, Λονδίνο.
• Naturwissenschaftliche Reisen im tropischen Amerika. Stuttgart 1870.
• Über den Einfluß der geographischen Isolierung und Kolonienbildung auf die morphologischen Veränderungen der Organismen. München 1871.
• Die Entstehung der Arten durch räumliche Sonderung. [The origin of species by spatial separation] Gesammelte Aufsätze. Benno Schwalbe, Βασιλεία 1889.