Οι λασπόψαρα

Οι λασπόψαρα διαφέρουν από τους συγγενείς τους, τους γόμπιους, με πολλούς τρόπους. Οι γόμπιες ζουν μόνο στη θάλασσα, αλλά οι λασποβράχοι ζουν τόσο στη στεριά όσο και στο νερό. Έχουν κάνει πολλές προσαρμογές για να ζουν στην ξηρά. Αυτές περιλαμβάνουν:

• Οι ανατομικές (σωματικές) και συμπεριφορικές προσαρμογές τους επιτρέπουν να κινούνται καλύτερα στην ξηρά και στο νερό. Αυτά τα ψάρια χρησιμοποιούν τα πτερύγιά τους για να μετακινούνται με πηδηματάκια. Αυτό τους δίνει το όνομά τους, "mudskipper". Μπορούν επίσης να αναποδογυρίσουν το δυνατό σώμα τους για να πηδήξουν μέχρι και 60 εκατοστά (2 πόδια) στον αέρα.

• Οι λασποσκώληκες μπορούν να αναπνέουν μέσω του δέρματός τους και του βλεννογόνου του στόματός τους (του βλεννογόνου) και του λαιμού τους (του φάρυγγα). Μπορούν να το κάνουν αυτό μόνο όταν είναι βρεγμένα. Αυτό σημαίνει ότι οι λασπόψαρα μπορούν να ζήσουν μόνο σε μέρη με υγρασία.

Αυτός ο τρόπος αναπνοής μοιάζει με τον τρόπο που αναπνέουν τα αμφίβια. Είναι γνωστός ως δερματική αναπνοή με αέρα. Μια άλλη σημαντική προσαρμογή που βοηθά στην αναπνοή όταν βρίσκονται εκτός νερού είναι οι διευρυμένοι θάλαμοι των βράγχιων τους. Εκεί διατηρούν μια φυσαλίδα αέρα. Αυτοί οι μεγάλοι θάλαμοι των βράγχιων κλείνουν ερμητικά όταν το ψάρι βρίσκεται πάνω από το νερό. Αυτό διατηρεί τα βράγχια υγρά και τους επιτρέπει να λειτουργούν. Λειτουργούν όπως οι κύλινδροι των αυτοδυτών. Παρέχουν οξυγόνο για την αναπνοή και όταν βρίσκονται στην ξηρά.

• Σκάβουν βαθιά λαγούμια σε μαλακά ιζήματα ή στον πυθμένα ενός ωκεανού ή μιας λίμνης. Αυτό επιτρέπει στο ψάρι να θερμορυθμίζει, ή να διατηρεί τη θερμοκρασία του σώματός του ίδια. Μπορούν επίσης να αποφύγουν τα αρπακτικά του ωκεανού κατά τη διάρκεια της παλίρροιας, όταν σκάβουν κάτω από το νερό. Σε αυτά τα λαγούμια γεννούν επίσης τα αυγά τους.

Ακόμα και όταν το λαγούμι τους είναι υποβρύχιο, οι λασπόψαρα έχουν έναν θύλακα αέρα στο εσωτερικό του. Αυτό τους επιτρέπει να αναπνέουν εκεί όπου υπάρχει ελάχιστο οξυγόνο στο νερό.

Το γένος Periophthalmus (μια ομάδα στενά συνδεδεμένων ειδών) είναι μακράν η πιο ποικιλόμορφη και διαδεδομένη ομάδα λασπόψαρων. Υπάρχουν δεκαοκτώ διαφορετικά είδη. Το Periophthalmus argentilineatus είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα και γνωστά είδη. Μπορεί να βρεθεί σε οικοσυστήματα μαγκρόβια και λασποβιότοπους της Ανατολικής Αφρικής και της Μαδαγασκάρης ανατολικά μέσω των Sundarbans της Βεγγάλης, της Νοτιοανατολικής Ασίας έως τη βόρεια Αυστραλία, τη νοτιοανατολική Κίνα και τη νότια Ιαπωνία, μέχρι τη Σαμόα και τα νησιά Τόνγκα. Μεγαλώνει σε μήκος περίπου 9,5 εκατοστών και είναι σαρκοφάγος ευκαιριακός τροφοδότης, πράγμα που σημαίνει ότι θα φάει οτιδήποτε συναντήσει. Τρέφεται με μικρά θηράματα, όπως μικρά καβούρια και άλλα αρθρόποδα. Ένα άλλο είδος, το Periophthalmus barbarus, είναι ο μοναδικός γόνος που ζει στις παράκτιες περιοχές της δυτικής Αφρικής.