Πολιτική της Γερμανίας

Το πολιτικό σύστημα καθορίζεται στο σύνταγμα του 1949, τον Grundgesetz (Βασικό Νόμο), ο οποίος παρέμεινε σε ισχύ και μετά την επανένωση της Γερμανίας το 1990.

Το σύνταγμα θέτει την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα σε προτεραιότητα. Διαχωρίζει επίσης τις εξουσίες τόσο μεταξύ του ομοσπονδιακού και του πολιτειακού επιπέδου όσο και μεταξύ της νομοθετικής (νομοθέτησης), της εκτελεστικής (διακυβέρνησης) και της δικαστικής (δικαστήρια) εξουσίας. Ο Grundgesetz του 1949 γράφτηκε για να διορθώσει τα προβλήματα του συντάγματος της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης. Η Δημοκρατία της Βαϊμάρης κατέρρευσε το 1933 και αντικαταστάθηκε από τη δικτατορία του Τρίτου Ράιχ.

Τα δικαστήρια της Γερμανίας είναι ανεξάρτητα από την κυβέρνηση και τους νομοθέτες. Οι ανώτεροι δικαστές διορίζονται από την Μπούντεσταγκ για ορισμένη θητεία.

Ο Ομοσπονδιακός Καγκελάριος (Bundeskanzler) είναι επικεφαλής του Ομοσπονδιακού Υπουργικού Συμβουλίου (Bundesregierung) και, συνεπώς, του εκτελεστικού κλάδου της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Επιλέγεται από την Bundestag, το κοινοβούλιο της Γερμανίας, και πρέπει να αναφέρεται σε αυτό. Η Γερμανία, όπως και το Ηνωμένο Βασίλειο, μπορεί επομένως να ειπωθεί ότι έχει κοινοβουλευτικό σύστημα.

Konstruktives Misstrauensvotum

Ο καγκελάριος δεν μπορεί να παυθεί από το αξίωμά του κατά τη διάρκεια της τετραετούς θητείας του, εκτός εάν η Bundestag έχει συμφωνήσει για τον διάδοχό του. Αυτή η εποικοδομητική ψήφος δυσπιστίας (γερμανικά: Konstruktives Misstrauensvotum) είναι στάση που συνέβη στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης. Εκεί η κυβέρνηση δεν είχε μεγάλη υποστήριξη στο κοινοβούλιο. Τα μικρά κόμματα συχνά ενώνονταν για να ψηφίσουν κατά της κυβέρνησης, αλλά δεν μπορούσαν ποτέ να μείνουν μαζί και να επιλέξουν μια νέα κυβέρνηση.

Με εξαίρεση τις περιόδους 1969-72 και 1976-82, όταν το σοσιαλδημοκρατικό κόμμα του καγκελάριου Μπραντ και του Σμιτ ήρθε δεύτερο στις εκλογές, ο καγκελάριος ήταν πάντα ο υποψήφιος του μεγαλύτερου κόμματος. Συνήθως το μεγαλύτερο κόμμα βοηθιέται από ένα ή μικρότερα κόμματα για να αποκτήσει την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο. Μεταξύ 1969-72 και 1976-82 τα μικρότερα κόμματα αποφάσισαν να μην βοηθήσουν το μεγαλύτερο κόμμα, αλλά το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα.

Ο καγκελάριος διορίζει έναν αντικαγκελάριο (Vizekanzler), ο οποίος είναι μέλος του υπουργικού του συμβουλίου, συνήθως ο υπουργός Εξωτερικών. Όταν υπάρχει κυβέρνηση συνασπισμού (κάτι που συνέβαινε μέχρι τώρα πάντα, εκτός από την περίοδο 1957-1961), ο Αντικαγκελάριος ανήκει συνήθως στο μικρότερο κόμμα του συνασπισμού.

Το ομοσπονδιακό υπουργικό συμβούλιο

Ο καγκελάριος είναι υπεύθυνος για τις κατευθυντήριες γραμμές πολιτικής. Αυτό σημαίνει ότι αυτός ή αυτή καθορίζει τις γενικές ιδέες για το τι θα κάνει η κυβέρνηση. Για να βοηθήσει στην υλοποίηση αυτών των ιδεών, ο Καγκελάριος μπορεί να αλλάξει τη σύνθεση των ομοσπονδιακών υπουργείων όποτε θέλει. Για παράδειγμα, στα μέσα Ιανουαρίου 2001, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Γεωργίας μετονομάστηκε σε Υπουργείο Προστασίας Καταναλωτών, Τροφίμων και Γεωργίας. Αυτό έγινε για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του προβλήματος της ΣΕΒ, της "ασθένειας των τρελών αγελάδων". Ταυτόχρονα, ορισμένες από τις θέσεις εργασίας (αρμοδιότητες) του Υπουργείου Δικαιοσύνης, του Υπουργείου Οικονομίας και του Υπουργείου Υγείας μεταφέρθηκαν στο νέο Υπουργείο Προστασίας Καταναλωτών.

Στο υπουργικό συμβούλιο υπάγεται η δημόσια διοίκηση της Γερμανίας.

Ο Ομοσπονδιακός Πρόεδρος

Τα καθήκοντα του Ομοσπονδιακού Προέδρου είναι κυρίως αντιπροσωπευτικά και τελετουργικά.Η εκτελεστική εξουσία ασκείται από τον Καγκελάριο.

Ο Πρόεδρος εκλέγεται κάθε 5 χρόνια στις 23 Μαΐου από την Ομοσπονδιακή Συνέλευση (Bundesversammlung). Η Bundesversammlung συνεδριάζει μόνο για την εκλογή του Προέδρου. Μέλη της είναι το σύνολο της Bundestag και ένας ίσος αριθμός εκπροσώπων των κρατιδίων που επιλέγονται ειδικά για το σκοπό αυτό ανάλογα με τα εκλογικά αποτελέσματα των κοινοβουλίων των κρατιδίων. Τον Φεβρουάριο του 2017 εξελέγη ο Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ του SPD. Ο λόγος που ο Πρόεδρος δεν εκλέγεται απευθείας από τον λαό είναι για να μην μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι ισχυρότερος από την κυβέρνηση και το σύνταγμα, κάτι που συνέβη στη Δημοκρατία της Βαϊμάρης.

¹⁾ Αν και ο κ. Steinmeier υπήρξε μέλος του SPD, ο γερμανικός βασικός νόμος απαιτεί στο άρθρο 55 να μην κατέχει ο Ομοσπονδιακός Πρόεδρος άλλο αξίωμα, να μην ασκεί επάγγελμα και να μην είναι μέλος οποιασδήποτε εταιρείας. Ο Ομοσπονδιακός Πρόεδρος έχει αφήσει την κομματική του ιδιότητα σε αδράνεια και δεν ανήκει σε πολιτικό κόμμα κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Η Γερμανία έχει διθάλαμο νομοθετικό σώμα, δηλαδή το κοινοβούλιο έχει δύο σώματα. Η Μπούντεσταγκ (Ομοσπονδιακή Βουλή) έχει τουλάχιστον 598 μέλη, τα οποία εκλέγονται για τετραετή θητεία. Τα μισά από τα μέλη (299) εκλέγονται σε μονοεδρικές εκλογικές περιφέρειες σύμφωνα με το πλειοψηφικό σύστημα. Τα υπόλοιπα 299 μέλη επιλέγονται από λίστες κομμάτων σε εθνικό επίπεδο.

Το συνολικό ποσοστό των μελών των εκλογικών περιφερειών και των περιφερειακών λιστών που διαθέτει ένα κόμμα θα πρέπει να ισούται με το ποσοστό των ψήφων που λαμβάνει ένα κόμμα. Αυτό ονομάζεται αναλογική εκπροσώπηση.

Επειδή οι ψηφοφόροι ψηφίζουν μία φορά για έναν εκπρόσωπο της εκλογικής περιφέρειας και μία δεύτερη φορά για ένα κόμμα, η Γερμανία λέγεται ότι έχει μεικτή αναλογική εκπροσώπηση.

Μερικές φορές ένα κόμμα έχει ήδη περισσότερες έδρες σε μια εκλογική περιφέρεια (πολιτεία) από όσες θα έπρεπε να έχει για να διατηρήσει το ποσοστό ψήφων και εδρών ίσο. Το κόμμα δεν χάνει έδρες. Αντίθετα, δεν παίρνει καθόλου έδρες στο κράτος. Αυτό σημαίνει ότι η Bundestag έχει μερικές φορές περισσότερα από 598 μέλη. Στο σημερινό κοινοβούλιο υπάρχουν 16 υπεράριθμες έδρες, με αποτέλεσμα το σύνολο των εδρών να ανέρχεται σε 614.

Ένα κόμμα πρέπει να συγκεντρώσει το 5% των ψήφων σε εθνικό επίπεδο ή να κερδίσει τουλάχιστον τρεις έδρες σε εκλογικές περιφέρειες για να εκπροσωπηθεί στην Μπούντεσταγκ. Αυτός ο κανόνας, που συχνά αποκαλείται "εμπόδιο του πέντε τοις εκατό", θεσπίστηκε για να μην υπάρχουν πολλά μικρά κόμματα στην Μπούντεσταγκ. Τα μικρά κόμματα κατηγορήθηκαν για τα προβλήματα του Ράιχσταγκ της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης.

Οι πρώτες εκλογές για τη Bundestag διεξήχθησαν στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας ("Δυτική Γερμανία") στις 14 Αυγούστου 1949. Μετά την επανένωση, οι εκλογές για την πρώτη αμιγώς γερμανική Μπούντεσταγκ διεξήχθησαν στις 2 Δεκεμβρίου 1990. Οι τελευταίες εκλογές διεξήχθησαν στις 22 Σεπτεμβρίου 2013, η 18η Bundestag συνήλθε στις 22 Οκτωβρίου 2013.

Το Bundesrat (Ομοσπονδιακό Συμβούλιο) είναι η εκπροσώπηση των κυβερνήσεων των κρατιδίων σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Το Bundesrat έχει 69 μέλη που είναι αντιπρόσωποι των 16 Bundesland. Συνήθως οι 16 υπουργοί πρόεδροι είναι μέλη, αλλά δεν είναι απαραίτητο να είναι. Τα ομόσπονδα κρατίδια διαθέτουν από τρεις έως έξι ψήφους στο Bundesrat, ανάλογα με τον πληθυσμό τους. Τα μέλη του Bundesrat πρέπει να ψηφίζουν όπως τους λέει η κυβέρνηση του κρατιδίου τους.

Εξουσίες του νομοθέτη

Το νομοθετικό σώμα έχει εξουσία αποκλειστικής δικαιοδοσίας (μπορεί να νομοθετεί μόνο του) και συντρέχουσας δικαιοδοσίας με τα ομόσπονδα κρατίδια (τα ομόσπονδα κρατίδια μπορούν επίσης να νομοθετούν). Ποιοι νόμοι και τι είδους νόμοι ορίζονται στον βασικό νόμο.

Η Μπούντεσταγκ νομοθετεί κυρίως.

Το Bundesrat πρέπει να συναινέσει (συμφωνήσει) σε νόμους σχετικά με τα χρήματα που μοιράζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τις κυβερνήσεις των κρατιδίων, καθώς και σε εκείνους που κάνουν περισσότερη δουλειά για τα κρατίδια. Συχνά αυτό σημαίνει ότι το Bundesrat πρέπει συχνά να συμφωνεί με έναν νόμο, επειδή οι ομοσπονδιακοί νόμοι συχνά εκτελούνται από κρατικές ή τοπικές υπηρεσίες.

Δεδομένου ότι η πολιτική σύνθεση του Bundesrat είναι συχνά διαφορετική από εκείνη της Bundestag, το Bundesrat είναι συχνά ο τόπος όπου τα κόμματα της αντιπολίτευσης διατυπώνουν την άποψή τους και όχι τα ομόσπονδα κρατίδια φροντίζουν για τα συμφέροντά τους, όπως προβλέπει το σύνταγμα.

Για τον περιορισμό, τα μέλη της Bundestag και του Bundesrat συγκροτούν μια Vermittlungsauschuss, η οποία είναι μια κοινή επιτροπή που προσπαθεί να καταλήξει σε συμφωνία όταν τα δύο σώματα δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε ένα συγκεκριμένο νομοθετικό έργο.

Για άλλα πολιτικά κόμματα βλέπε Κατάλογος πολιτικών κομμάτων στη Γερμανία.

Bundestag

Από τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2013 εκπροσωπούνται στη γερμανική Μπούντεσταγκ τα ακόλουθα κόμματα:

• CDU: 255
• SPD: 193
• Linke: 64
• Πράσινα: 63
• CSU: 56

Σύνολο 631 θέσεις.

Το FDP έχασε όλες τις έδρες του.

Η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), το Κόμμα των Πειρατών της Γερμανίας και το Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα της Γερμανίας (NPD) δεν έλαβαν καμία έδρα.

Bundesrat

Το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο αποτελείται από εκπροσώπους των κυβερνήσεων των κρατών.

Πολιτικό προφίλ του γερμανικού Bundesrat από τον Ιούλιο του 2017:

-> Βλέπε επίσης: Bundesrat - Κράτη.

Η Γερμανία είχε ένα δικαστικό σύστημα που ήταν ελεύθερο από τον κυβερνητικό έλεγχο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι είχε δημοκρατία.

Αυτό σημαίνει ότι τα δικαστήρια είναι παραδοσιακά ισχυρά και σχεδόν όλες οι κρατικές ενέργειες υπόκεινται σε δικαστικό έλεγχο (εξετάζονται από το δικαστήριο).

Οργάνωση

Υπάρχει το "κανονικό" δικαστικό σύστημα που χειρίζεται αστικές και ποινικές υποθέσεις

Αυτό έχει τέσσερα επίπεδα

1. Amtsgericht - τοπικά δικαστήρια
2. Landesgericht - κρατικά δικαστήρια
3. Oberlandesgericht - πολιτειακά εφετεία
4. Bundesgerichtshof - το ανώτατο ομοσπονδιακό ποινικό και πολιτικό δικαστήριο

Υπάρχει επίσης ένα σύστημα εξειδικευμένων δικαστηρίων, τα οποία ασχολούνται με ορισμένους τομείς του δικαίου. Αυτά έχουν γενικά ένα πολιτειακό δικαστήριο και ένα πολιτειακό εφετείο πριν καταλήξουν στο ομοσπονδιακό ανώτατο δικαστήριο για τον συγκεκριμένο τομέα δικαίου. Τα άλλα ομοσπονδιακά ανώτατα δικαστήρια είναι

• Bundesfinanzhof - φορολογικές υποθέσεις
• Bundesarbeitsgericht - Εργατικό δίκαιο
• Bundessozialgericht - Δίκαιο κοινωνικής ασφάλισης
• Bundesverwaltungsgericht - Διοικητικό δίκαιο. Περιλαμβάνει κυβερνητικές ρυθμίσεις που δεν καλύπτονται από ένα από τα άλλα τρία εξειδικευμένα δικαστήρια.

Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όλα τα δικαστήρια είναι πολιτειακά δικαστήρια, εκτός από τα ανώτατα δικαστήρια.

Bundesverfassungsgericht

Η Γερμανία διαθέτει επίσης ένα άλλο ανώτατο δικαστήριο, το Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο Bundesverfassungsgericht. Ο Grundgesetz λέει ότι κάθε πρόσωπο μπορεί να προσφύγει στο Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο όταν τα συνταγματικά του δικαιώματα, ιδίως τα ανθρώπινα δικαιώματα, έχουν παραβιαστεί από την κυβέρνηση ή από έναν από τους οργανισμούς της, και αφού έχει περάσει από το τακτικό δικαστικό σύστημα.

Το Bundesverfassungsgericht εκδικάζει καταγγελίες σχετικά με νόμους που έχουν εκδοθεί από τη νομοθετική εξουσία, δικαστικές αποφάσεις ή πράξεις της διοίκησης.

Συνήθως μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών των συνταγματικών καταγγελιών, που ονομάζονται (Verfassungsbeschwerden), είναι επιτυχείς. Παρόλα αυτά, το Δικαστήριο συχνά εξοργίζει τόσο την κυβέρνηση όσο και τους νομοθέτες. Οι δικαστές λένε ακόμη ότι δεν τους ενδιαφέρουν οι αντιδράσεις της κυβέρνησης, της Bundestag ή της κοινής γνώμης ή το κόστος μιας απόφασης του δικαστηρίου. Το μόνο που έχει σημασία είναι το σύνταγμα.

Το Bundesverfassungsgericht είναι πολύ δημοφιλές στους απλούς ανθρώπους, επειδή τους προστατεύει από κυβερνητικές παρανομίες.

Μόνο το Συνταγματικό Δικαστήριο μπορεί να χειριστεί ορισμένους τύπους υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των διαφωνιών μεταξύ κυβερνητικών οργάνων σχετικά με τις συνταγματικές τους εξουσίες.

Μόνο το Συνταγματικό Δικαστήριο έχει την εξουσία να απαγορεύει τα πολιτικά κόμματα ως αντισυνταγματικά. Ωστόσο, μέχρι στιγμής το Συνταγματικό Δικαστήριο έχει χρησιμοποιήσει αυτή την εξουσία μόνο δύο φορές, απαγορεύοντας το KPD (Κομμουνιστικό Κόμμα της Γερμανίας) και το SRP (Σοσιαλιστικό Κόμμα του Ράιχ, διάδοχο του NSDAP) επειδή οι ιδέες και των δύο κομμάτων ήταν αντίθετες με το Σύνταγμα.

"Κοκκινοπράσινοι" έναντι συνασπισμών υπό την ηγεσία των συντηρητικών

Στις εκλογές του 1998 το SPD δήλωσε ότι ήθελε να μειώσει τα υψηλά ποσοστά ανεργίας και ότι χρειαζόταν νέα πρόσωπα στην κυβέρνηση μετά από 16 χρόνια διακυβέρνησης από τον Χέλμουτ Κολ.

Ο Γκέρχαρντ Σρέντερ δήλωσε ότι είναι ένας κεντρώος υποψήφιος του "τρίτου δρόμου", όπως ο Βρετανός Τόνι Μπλερ και ο Αμερικανός Μπιλ Κλίντον.

Το CDU/CSU είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να δουν πόσο καλά είναι εξαιτίας της κυβέρνησης Κολ και ότι το CDU/CSU έχει εμπειρία στην εξωτερική πολιτική.

Αλλά η κυβέρνηση Κολ υπέστη ζημιά στις εκλογές λόγω της βραδύτερης ανάπτυξης στα ανατολικά τα δύο προηγούμενα χρόνια, πράγμα που σήμαινε ότι το χάσμα μεταξύ ανατολής και δύσης διευρύνθηκε, καθώς η δύση έγινε πλουσιότερη και η ανατολή όχι.

Η τελική καταμέτρηση των εδρών ήταν αρκετή για να επιτρέψει έναν "κοκκινοπράσινο" συνασπισμό του SPD με τη Συμμαχία '90/Οι Πράσινοι (Bündnis '90/Die Grünen), φέρνοντας τους Πράσινους για πρώτη φορά σε εθνική κυβέρνηση.

Τους πρώτους μήνες της νέας κυβέρνησης υπήρξαν πολιτικές διαμάχες μεταξύ της μετριοπαθούς και της παραδοσιακής αριστερής πτέρυγας του SPD, και ορισμένοι ψηφοφόροι βαρέθηκαν. Οι πρώτες εκλογές στο κρατίδιο μετά τις ομοσπονδιακές εκλογές διεξήχθησαν στην Έσση τον Φεβρουάριο του 1999. Το CDU αύξησε τα ποσοστά του κατά 3,5%. Το CDU έγινε το μεγαλύτερο κόμμα και αντικατέστησε έναν συνασπισμό SPD/Πράσινων με έναν συνασπισμό CDU/FDP. Το αποτέλεσμα θεωρήθηκε εν μέρει ως δημοψήφισμα σχετικά με τις ιδέες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για έναν νέο νόμο περί ιθαγένειας, ο οποίος θα διευκόλυνε τους επί μακρόν διαμένοντες στο εξωτερικό να γίνουν Γερμανοί πολίτες, αλλά και να διατηρήσουν και την αρχική τους ιθαγένεια.

Τον Μάρτιο του 1999, ο πρόεδρος του SPD και υπουργός Οικονομικών Oskar Lafontaine, ο οποίος εκπροσωπούσε μια πιο παραδοσιακή σοσιαλδημοκρατική θέση, παραιτήθηκε από όλα τα αξιώματα αφού έχασε μια εσωκομματική μάχη εξουσίας εναντίον του Schröder.

Στις εκλογές των κρατιδίων το 2000 και το 2001, οι αντίστοιχες κυβερνήσεις συνασπισμού υπό την ηγεσία του SPD ή του CDU επανεξελέγησαν στην εξουσία.

Οι επόμενες εκλογές για την Bundestag διεξήχθησαν στις 22 Σεπτεμβρίου 2002. Ο Γκέρχαρντ Σρέντερ οδήγησε τον συνασπισμό του SPD και των Πρασίνων σε μια νίκη 11 εδρών έναντι του CDU/CSU με επικεφαλής τον Έντμουντ Στόιμπερ (CSU). Γενικά αναφέρονται δύο παράγοντες που επέτρεψαν στον Σρέντερ να κερδίσει τις εκλογές παρά τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής που είχε λάβει λίγους μήνες πριν: ο καλός χειρισμός των ευρωπαϊκών πλημμυρών του 2002 και η σθεναρή αντίθεση στην εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003.

Η συνθήκη συνασπισμού για τον δεύτερο κοκκινοπράσινο συνασπισμό υπογράφηκε στις 16 Οκτωβρίου 2002. Υπήρχαν πολλοί νέοι υπουργοί.

Συντηρητική επιστροφή

Τον Φεβρουάριο του 2003 διεξήχθησαν εκλογές στα κρατίδια της Έσσης και της Κάτω Σαξονίας, τις οποίες κέρδισαν οι συντηρητικοί. Στην Έσση επανεξελέγη ο υπουργός πρόεδρος του CDU Ρόλαντ Κοχ, με το κόμμα του CDU να κερδίζει αρκετές έδρες για να κυβερνήσει χωρίς τον πρώην εταίρο του συνασπισμού FDP.

Στην Κάτω Σαξονία, ο πρώην υπουργός πρόεδρος του SPD Sigmar Gabriel έχασε τις εκλογές, οδηγώντας σε κυβέρνηση CDU/FDP με επικεφαλής τον νέο υπουργό πρόεδρο Christian Wulff (CDU). Η διαμαρτυρία κατά του πολέμου στο Ιράκ άλλαξε λίγο την κατάσταση, ευνοώντας το SPD και τους Πράσινους.

Οι τελευταίες εκλογές στο κρατίδιο της Βαυαρίας οδήγησαν σε μια σαρωτική νίκη των συντηρητικών, κερδίζοντας όχι μόνο την πλειοψηφία (ως συνήθως), αλλά και τα δύο τρίτα των κοινοβουλευτικών εδρών.

Τον Απρίλιο του 2003, ο καγκελάριος Σρέντερ ανακοίνωσε μαζικές μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας, που ονομάστηκαν Ατζέντα 2010. Αυτή περιελάμβανε την αναδιοργάνωση του συστήματος των γερμανικών γραφείων ευρέσεως εργασίας (Arbeitsamt), περικοπές στα επιδόματα ανεργίας και επιδοτήσεις για ανέργους που ξεκινούν τις δικές τους επιχειρήσεις. Οι αλλαγές αυτές είναι ευρέως γνωστές με το όνομα του προέδρου της επιτροπής που τις σχεδίασε ως Hartz I - Hartz IV. Αν και οι μεταρρυθμίσεις αυτές προκάλεσαν μαζικές διαμαρτυρίες, σήμερα πιστώνεται ότι ευθύνονται εν μέρει για την οικονομική ανάκαμψη και τη μείωση των ποσοστών ανεργίας στη Γερμανία κατά τα έτη 2006/7.

Οι ευρωεκλογές της 13ης Ιουνίου 2004 έφεραν μια συγκλονιστική ήττα για τους Σοσιαλδημοκράτες, οι οποίοι συγκέντρωσαν μόνο λίγο περισσότερο από 21%, το χαμηλότερο εκλογικό αποτέλεσμα για το SPD σε εθνικές εκλογές μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι φιλελεύθεροι, οι Πράσινοι, οι συντηρητικοί και η άκρα αριστερά ήταν οι νικητές των ευρωεκλογών στη Γερμανία, επειδή οι ψηφοφόροι απογοητεύτηκαν από την υψηλή ανεργία και τις περικοπές στην κοινωνική ασφάλιση, ενώ το κυβερνών κόμμα SPD φαίνεται να ασχολείται με τις διαμάχες μεταξύ των μελών του και δεν έδωσε σαφή κατεύθυνση. Πολλοί παρατηρητές πιστεύουν ότι οι εκλογές αυτές σηματοδότησαν την αρχή του τέλους της κυβέρνησης Σρέντερ.

Άνοδος της Δεξιάς

Τον Σεπτέμβριο του 2004 διεξήχθησαν εκλογές στα κρατίδια του Σάαρλαντ, του Βρανδεμβούργου και της Σαξονίας. Στο Σάαρλαντ, το κυβερνών CDU κατάφερε να παραμείνει στην εξουσία και κέρδισε μία επιπλέον έδρα στο κοινοβούλιο και το SPD έχασε επτά έδρες, ενώ οι Φιλελεύθεροι και οι Πράσινοι εισήλθαν εκ νέου στο κοινοβούλιο του κρατιδίου. Το ακροδεξιό Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο δεν είχε λάβει ποτέ πάνω από 1 ή 2% των ψήφων, έλαβε περίπου 4%, αν και δεν κατάφερε να κερδίσει μια έδρα στο κρατικό κοινοβούλιο (ένα κόμμα πρέπει να λάβει τουλάχιστον 5% των ψήφων για να επιτύχει εκπροσώπηση στο κρατικό κοινοβούλιο).

Δύο εβδομάδες αργότερα, διεξήχθησαν εκλογές στα ανατολικά κρατίδια του Βρανδεμβούργου και της Σαξονίας: και πάλι, συνολικά, τα κυβερνώντα κόμματα έχασαν ψήφους και παρόλο που παρέμειναν στην εξουσία, τα δεξιά έως ακροδεξιά κόμματα έκαναν μεγάλα άλματα. Στο Βρανδεμβούργο, η Deutsche Volksunion (DVU) εισήλθε εκ νέου στο κοινοβούλιο του κρατιδίου, αφού κέρδισε το 6,1% των ψήφων. Στη Σαξονία, το NPD σύναψε συμφωνία μη ανταγωνισμού με το DVU και έλαβε 9,2% των ψήφων, κερδίζοντας έτσι έδρες στο κρατικό κοινοβούλιο. Λόγω των απωλειών τους στις κάλπες, το κυβερνών CDU της Σαξονίας αναγκάστηκε να σχηματίσει συνασπισμό με το SPD. Η άνοδος της δεξιάς προς την ακροδεξιά ανησυχεί τα κυβερνώντα πολιτικά κόμματα.

Γερμανικές ομοσπονδιακές εκλογές 2005

Στις 22 Μαΐου 2005, όπως είχε προβλεφθεί, το SPD ηττήθηκε στην πρώην καρδιά του, τη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία. Μισή ώρα μετά τα αποτελέσματα των εκλογών, ο πρόεδρος του SPD Franz Müntefering ανακοίνωσε ότι ο καγκελάριος θα άνοιγε το δρόμο για πρόωρες ομοσπονδιακές εκλογές χάνοντας σκόπιμα την ψήφο εμπιστοσύνης.

Αυτό αιφνιδίασε τους πάντες, ιδίως επειδή το SPD βρισκόταν τότε κάτω από το 25% στις δημοσκοπήσεις. Την επόμενη Δευτέρα το CDU ανακοίνωσε την Άνγκελα Μέρκελ ως συντηρητική υποψήφια για την καγκελαρία.

Ενώ τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2005 η νίκη των συντηρητικών φαινόταν πολύ πιθανή, με ορισμένες δημοσκοπήσεις να τους δίνουν απόλυτη πλειοψηφία, αυτό άλλαξε λίγο πριν από τις εκλογές της 18ης Σεπτεμβρίου 2005, ιδίως αφού οι συντηρητικοί παρουσίασαν τον Paul Kirchhof ως πιθανό υπουργό Οικονομικών και μετά από μια τηλεοπτική μονομαχία μεταξύ της Merkel και του Schröder, όπου πολλοί θεώρησαν ότι ο Schröder είχε καλύτερη επίδοση.

Νέα για τις εκλογές του 2005 ήταν η συμμαχία μεταξύ της νεοσύστατης Εκλογικής Εναλλακτικής για την Εργασία και την Κοινωνική Δικαιοσύνη (WASG) και του PDS, που σχεδίαζαν να ενωθούν σε ένα κοινό κόμμα (βλ. Αριστερό Κόμμα.PDS). Με εξέχοντα πρόσωπα τον πρώην πρόεδρο του SPD Oskar Lafontaine για το WASG και τον Gregor Gysi για το PDS, η συμμαχία αυτή βρήκε σύντομα το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης και του πληθυσμού. Οι δημοσκοπήσεις του Ιουλίου τους έβλεπαν να φτάνουν το 12%.

Μετά την επιτυχία στις εκλογές για το κρατίδιο της Σαξονίας, η συμμαχία μεταξύ των ακροδεξιών κομμάτων Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα και Deutsche Volksunion (DVU), τα οποία σχεδίαζαν να υπερπηδήσουν το "φράγμα του πέντε τοις εκατό" με ένα κοινό ψηφοδέλτιο, αποτέλεσε άλλο ένα θέμα για τα μέσα ενημέρωσης.

Τα αποτελέσματα των εκλογών της 18ης Σεπτεμβρίου 2005 προκάλεσαν έκπληξη. Ήταν πολύ διαφορετικά από τις δημοσκοπήσεις των προηγούμενων εβδομάδων. Οι συντηρητικοί έχασαν ψήφους σε σχέση με το 2002, φτάνοντας μόνο το 35%, και απέτυχαν να αποκτήσουν πλειοψηφία για μια "μαυροκίτρινη" κυβέρνηση CDU/CSU και φιλελεύθερου FDP. Το FDP συγκέντρωσε ένα 10% των ψήφων, ένα από τα καλύτερα αποτελέσματά του. Αλλά και ο κοκκινοπράσινος συνασπισμός απέτυχε να πάρει πλειοψηφία, με το SPD να χάνει ψήφους, αλλά να συγκεντρώνει 34% και τους Πράσινους να μένουν στο 8%. Η αριστερή κομματική συμμαχία έφτασε το 8,7% και μπήκε στο γερμανικό κοινοβούλιο, ενώ το NPD πήρε μόνο 1,6%.

Το πιο πιθανό αποτέλεσμα των συνομιλιών για συνασπισμό ήταν ένας λεγόμενος "μεγάλος συνασπισμός" μεταξύ των συντηρητικών (CDU/CSU) και των σοσιαλδημοκρατών (SPD), με τα τρία μικρότερα κόμματα (φιλελεύθεροι, Πράσινοι και Αριστερά) στην αντιπολίτευση. Άλλοι πιθανοί συνασπισμοί περιλαμβάνουν έναν "συνασπισμό φωτεινών σηματοδοτών" μεταξύ SPD, FDP και Πρασίνων και έναν "συνασπισμό Τζαμάικα" μεταξύ CDU/CSU, FDP και Πρασίνων. Οι συνασπισμοί με τη συμμετοχή του Αριστερού Κόμματος αποκλείστηκαν από όλα τα κόμματα (συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Αριστερού Κόμματος), αν και ο συνδυασμός ενός από τα μεγάλα κόμματα και δύο οποιωνδήποτε μικρών κομμάτων θα είχε μαθηματικά την πλειοψηφία. Από αυτούς τους συνδυασμούς, μόνο ένας ερυθρο-κόκκινος-πράσινος συνασπισμός είναι πολιτικά ακόμη και εφικτός. Τόσο ο Γκέρχαρντ Σρέντερ όσο και η Άνγκελα Μέρκελ ανακοίνωσαν ότι κέρδισαν τις εκλογές και ότι θα γίνουν οι επόμενοι καγκελάριοι.

Στις 10 Οκτωβρίου πραγματοποιήθηκαν συνομιλίες μεταξύ του Franz Müntefering, του προέδρου του SPD, του Gerhard Schröder, της Angela Merkel και του Edmund Stoiber, του προέδρου του CSU. Το απόγευμα ανακοινώθηκε ότι το CDU/CSU και το SPD θα ξεκινούσαν επίσημες διαπραγματεύσεις για συνασπισμό με στόχο έναν μεγάλο συνασπισμό με την Άνγκελα Μέρκελ ως την επόμενη καγκελάριο της Γερμανίας.

Η Άνγκελα Μέρκελ είναι η πρώτη γυναίκα, η πρώτη Ανατολικογερμανίδα και η πρώτη επιστήμονας καγκελάριος, καθώς και η νεότερη Γερμανίδα καγκελάριος όλων των εποχών. Στις 22 Νοεμβρίου 2005 η Άνγκελα Μέρκελ ορκίστηκε από τον πρόεδρο Horst Köhler για το αξίωμα της Bundeskanzlerin.

• Πολιτική κουλτούρα της Γερμανίας
• Γερμανικός νομοθέτης έκτακτης ανάγκης
• Γερμανικές ομοσπονδιακές εκλογές, 2017
• Κατάλογος πολιτικών κομμάτων στη Γερμανία